Ένας παράξενος άλλος κόσμος εμφανίστηκε πρόσφατα στις αίθουσες του τρίτου ορόφου στο Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης Smithsonian. Είναι μια ζωντανή, σουρεαλιστική γη όπου οι πόλεις έχουν κατακλυσθεί από πλημμύρες, τα κουνουπιέρες μεγέθους ανθρωποκυνηγών τον βράδυ, οι αγελάδες, οι χοίροι και τα κοτόπουλα ανασχεδιάζονται για να φαίνονται περισσότερα γεύματα από ζώα και οι μικροοργανισμοί μεγαλώνουν και απειλούν.
Αυτό είναι το μέλλον μας όπως είδε ο καλλιτέχνης της Νέας Υόρκης Αλέξης Ρόκμαν σε μια εκπομπή με τίτλο «Ένα μύθος για το αύριο», η οποία άνοιξε τις 19 Νοεμβρίου. Ο τίτλος δανείζεται από τον πρόλογο του περιβαλλοντικού επιστήμονα Rachel Carson του 1962, Silent Spring . Εκεί, ο Κάρσον προειδοποίησε ψύχραιμα τους κινδύνους που αντιμετώπισε ο κόσμος καθώς όλο και περισσότερο εξαρτάται από τα χημικά φυτοφάρμακα. Το βιβλίο του Carson ξεκίνησε το περιβαλλοντικό κίνημα και πιστώνεται ότι βοήθησε να τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση του DDT.
Όπως και το έργο του Carson, ο αποκαλυπτικός μύθος του Rockman εξέρχεται από το αξιοθαύμαστο αποθεματικό της έρευνας και της υποτροφίας του καλλιτέχνη. Σε αυτή την παράσταση, ένας καλλιτέχνης και ένας επιστήμονας είναι ένας? και η αναδρομική ανασκόπηση του μουσείου στο 48ο έτος της ζωής του μουσείου είναι επίσης ένα προκλητικό σχόλιο για τη βιοποικιλότητα, τη γενετική μηχανική και την παγκόσμια αλλαγή του κλίματος. Ο Rockman διαβουλεύεται συχνά με επιστήμονες και ερευνητές πριν ξεκινήσει το έργο του. Ο καλλιτέχνης έχει συμμετάσχει σε αρκετές δημοσιεύσεις και έχει διδάξει σε Πανεπιστήμια της Κολούμπια και του Χάρβαρντ.
Η επιμελήτρια Joanna Marsh λέει ότι η διεπιστημονική προσέγγιση καθιστά τον Rockman «κύριο της συγχώνευσης πραγματικότητας και μυθοπλασίας». Η εκπομπή, λέει, είναι ένα τέλειο παράδειγμα του πώς το ίδιο το ίδρυμα Smithsonian έχει σχηματίσει από καιρό μια παράδοση αγκαλιάζοντας τη "διασταύρωση και την αλληλεπίδραση της τέχνης και της επιστήμης".
Και στην πραγματικότητα ένας από τους φίλους και τους συμβούλους του Rockman είναι ο Thomas Lovejoy, ο οποίος υπήρξε βοηθός γραμματέας του Smithsonian από το 1987 έως το 1994 και ήταν ο επιστήμονας που δημιούργησε τον όρο "βιολογική ποικιλομορφία". Στο τεύχος του Δεκεμβρίου, ο Lovejoy λέει ότι οι πίνακες του Rockman απεικονίζουν "έναν σουρεαλισμό που είναι σοβαρά αγκυρωμένος στην πραγματικότητα". (Μάθετε περισσότερα για τον Rockman στο άρθρο του Cathleen McGuigan, "Η απεικόνιση του αύριο.")
«Βγάζω τα θραύσματα», δήλωσε ο Rockman σε πρόσφατη προεπισκόπηση του τύπου. Η δουλειά του το 2006, το Hollywood στη νύχτα (παραπάνω), μειώνει την περίφημη πλαγιά της Καλιφόρνιας σε έναν χαμένο πολιτισμό, όπου η πόλη του Λος Άντζελες είναι ελάχιστα διακριτή σε απόσταση, τα φώτα και η ισχύς της εξαφανίζονται. Το μόνο που αφήνεται να λάμψει είναι το φεγγάρι και οι πυγολαμπίδες.
Αλλά όλα δεν χάνονται και θλιμμένα σε αυτόν τον μυθικό κόσμο, η τελική γκαλερί εκρήγνυται με το επτά πάνελ, το 2007, με το όνομα South . Ένα πανέμορφο πανόραμα από το δάπεδο μέχρι το ταβάνι απεικονίζει σε δροσερά μπλε και γκρίζα τον τόπο όπου ο απέραντος παγετώνας συναντά το νερό - ένα θέαμα που ο καλλιτέχνης πήρε σε ένα κρουαζιερόπλοιο σε μια αποστολή που έφτασε στην Ανταρκτική Χερσόνησο. Το έργο, που στεγάζεται σε ένα νεκρό σπήλαιο μιας γκαλερί, δίνει μια αίσθηση προσεκτικής ελπίδας στις θλιβερές απεικονίσεις στους τοίχους των άλλων γκαλερί. Αλλά για να αποχωρήσουν από την έκθεση, οι επισκέπτες πρέπει πρώτα να ακολουθήσουν τα βήματά τους και πάλι πίσω από την ανησυχητική ιστορία του Αύριο του Rockman.
