Το φάντασμα μιας άλλης πανώλης, όπως εκείνης που έπληξε την Ευρασία στα μέσα του 14ου αιώνα, κρέμασε σαν φρικτή χλαμύδα κατά τη διάρκεια των παρελθόντων αιώνων. Αλλά η πιθανότητα μιας φυσικής εκδήλωσης που συμβαίνει σε αυτή τη μαζική κλίμακα είναι εξαιρετικά απίθανο στη σύγχρονη εποχή.
σχετικό περιεχόμενο
- Ρωτήστε το Smithsonian: Τι είναι ένα freckle;
- Ρωτήστε Smithsonian: Πώς κάνετε μια μούμια;
- Η πανούκλα προσβάλλει τους ανθρώπους 3.300 χρόνια νωρίτερα από τη σκέψη
Ο Μαύρος Θάνατος των 1300s έχει σημειωθεί ως μια από τις χειρότερες πανδημίες στην ιστορία που καταγράφηκε, σκοτώνοντας το 25 έως 30% των κατοίκων της Ευρώπης, της Βόρειας Αφρικής και της Εγγύς Ανατολής και επηρεάζοντας ενδεχομένως πολλούς στην Κίνα, την Ινδία και την Άπω Ανατολή Καλά. Περίπου 50 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν.
Οι συνθήκες υγιεινής διαβίωσης και η πλήρης άγνοια του τι προκάλεσε την ασθένεια ή το πώς μεταδόθηκε πυροδότησε την εξάπλωση της πανώλης σε ολόκληρες ηπείρους. Καθώς ο κόσμος έχει αναπτυχθεί, η πανούκλα έχει γίνει λιγότερο απειλητική. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι το 2013, για παράδειγμα, υπήρχαν μόλις 783 περιπτώσεις πανώλης σε ολόκληρο τον κόσμο, με αποτέλεσμα να σημειωθούν 126 θάνατοι.
Η σύγχρονη αποχέτευση και οι επιστημονικές και ιατρικές προόδους είχαν μεγάλο αντίκτυπο. Οι άνθρωποι στον 21ο αιώνα είναι επίσης πολύ διαφορετικοί από αυτούς που περπατούσαν στη Γη πριν από 700 χρόνια. είναι καλύτερα θρεπτικά και έχουν ισχυρότερη ασυλία, λέει ο Amesh Adalja, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Υγείας του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ στο Ιατρικό Κέντρο. «Είναι το αποτέλεσμα του γενικότερου πολιτισμού που έχει καταστήσει την πανώλη λιγότερο πιθανή», λέει ο Adalja.
Ο Adalja λέει ότι «αμφιβάλλει έντονα ότι μια μεγάλη επιδημία της πανώλης» θα μπορούσε να συμβεί ξανά - τουλάχιστον μόνος του. Αλλά μια επιδημία που τροφοδοτείται από ένα όπλο bioterror που βασίζεται στην πανούκλα είναι ένα άλλο ζήτημα.
Ο Μαύρος Θάνατος οφειλόταν στην φυσιολογικά εμφανιζόμενη κυτταρική πανούκλα. Οι αρουραίοι που είχαν μολυνθεί από ψύλλους που έφεραν το βακτήριο Yersinia pestis μοιράζονταν στενά με τους ανθρώπους. Τώρα, όπως ήταν τότε, οι άνθρωποι που δαγκώνουν από μολυσμένους ψύλλους θα αναπτύξουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη μέσα σε λίγες μέρες, με ξαφνική εμφάνιση πυρετού, ρίψεων, πόνων, ναυτίας και εμέτου.
Αν παραμείνει στις δικές του συσκευές, τα βακτηρίδια αντιγράφονται γρήγορα στους λεμφαδένες. οι κόμβοι διαδίδουν τον παράγοντα σε όλη την κυκλοφορία του αίματος, οδηγώντας σε αιμορραγία και τελικά σε σηψαιμία (δηλητηρίαση αίματος) και θάνατο. Συχνά, εάν το θύμα ζει αρκετά καιρό, οι δαιμόνιοι ξεσπούν και γίνονται ανοικτές πληγές που εκπέμπουν βακτήρια. Η λοίμωξη τείνει να σκοτώνει μέσα σε ημέρες ή εβδομάδα. Ακόμη και μετά το θάνατο, τα πτώματα μπορεί να είναι μολυσματικά.
Ο 14ος αιώνας οι άνθρωποι δεν κατανόησαν τη μολυσματικότητα, αλλά όταν ο Μαύρος Θάνατος άρχισε να καταστρέφει τη χερσόνησο της Κριμαίας, οι Τάρται - που είχαν εμπλακεί σε πολέμους πολέμου στην περιοχή - άρχισαν να εκτοξεύουν τα καταστροφικά σώματα θύματα πανώλης πάνω στους τοίχους του Kaffa, η σημερινή Feodosia στην Ουκρανία. Η πανώλη πιθανότατα εξαπλωθεί μέσα στην πόλη, καθώς οι άνθρωποι προσπάθησαν να μετακινήσουν τα μανιασμένα, αποφλοιωμένα πτώματα. Πολλοί ερευνητές επικαλούνται την επίθεση ως το πρώτο γνωστό επεισόδιο βιολογικής καλλιέργειας, λέει ο Adalja.
Εν τω μεταξύ, η οδοντωτή πανούκλα εξαπλώθηκε σε όλη την Ευρασία κατά μήκος των οδών ναυτιλίας, χάρη στους αρουραίους που έκλεψαν στα πλοία. Τελικά το ξέσπασμα κατέστρεψε, αλλά υπήρξαν άλλοι κατά τη διάρκεια των αιώνων. Κανείς δεν κατάλαβε πραγματικά τι προκάλεσε πανώλη ή πώς εξαπλώθηκε μέχρι ο Ελβετός επιστήμονας Alexandre Yersin ανακάλυψε ένα βακτήριο-απομονωμένο από buboes-ενώ ερεύνησε ένα ξέσπασμα στην Κίνα το 1894. Το μικρόβιο αργότερα ονομάστηκε Yersinia προς τιμήν του.
Εν τω μεταξύ, η πανούκλα συνεχίζει να εμφανίζεται περιοδικά, ιδιαίτερα στην Αφρική, την Ασία και τη Νότια Αμερική.
Η νόσος δεν έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 1900, φτάνοντας στο Σαν Φρανσίσκο, μέσω της Κίνας, που μεταφέρθηκε από μολυσμένους αρουραίους που οδήγησαν σε ατμόπλοια. Περισσότεροι από 100 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μέσα στη δεκαετία. Η πανούκλα στη συνέχεια εξαπλώθηκε νότια στο Λος Άντζελες προκαλώντας μια μικρή επιδημία το 1924. Harbored από αρουραίους και άλλα μικρά ζώα, η πανούκλα έκανε την έξοδό της στην έρημο ανατολικά του Λος Άντζελες και στη συνέχεια συνέχισε.
Οι περισσότερες από τις αμερικανικές περιπτώσεις - οπουδήποτε από ένα έως 17 το χρόνο - εμφανίζονται στο βόρειο Νέο Μεξικό, στη βόρεια Αριζόνα, στο νότιο Κολοράντο, στην Καλιφόρνια, στο νότιο Όρεγκον και στη δυτική Νεβάδα.
Φέτος, ένας έφηβος του Κολοράντο πέθανε τον Ιούνιο από την αμυγδαλής πανώλη και ένας ενήλικας από το κράτος πέθανε τον Αύγουστο. Μια γυναίκα του Μίτσιγκαν διαγνώστηκε το Σεπτέμβριο, μετά από ταξίδι στο Κολοράντο.
Η πανούκλα δεν μεταδίδεται πάντα από τους ψύλλους. Μπορεί επίσης να εξαπλωθεί όταν κάποιος εκδιώξει τα βακτήρια με βήχα ή φτάρνισμα. Τα αερόλυμα σταγονίδια μπορούν να εισπνευστούν, οδηγώντας σε πνευμονική πανούκλα.
Τον Μάιο, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των Η.Π.Α. αναφέρθηκαν σε ένα ξέσπασμα του 2014 στο Κολοράντο, στο οποίο ένα σκυλί υπέστη πανώλη και στη συνέχεια το διαβίβασε στον ιδιοκτήτη του με βήχα. Δύο κτηνίατροι επίσης μολύνθηκαν από τον σκύλο και ένας άλλος εργαζόμενος μπορεί να έχει μολυνθεί από τον ιδιοκτήτη. Όλοι είχαν πνευμονική μορφή και όλοι επέζησαν, εκτός από τον σκύλο.
Απουσίασε, η πληγή σκοτώνει το 90% των μολυσμένων. Αλλά μπορεί να θεραπευτεί με κοινά αντιβιοτικά, και με τη θεραπεία, μόνο το 16% των μολυσμένων από οποιαδήποτε πανώλη θα πεθάνει.
Ένα εμβόλιο, ωστόσο, ήταν πιο αόριστο. Οι ερευνητές προσπάθησαν να βελτιώσουν το εμβόλιο που χρησιμοποιήθηκε από τα τέλη του 18ου αιώνα χωρίς αποτέλεσμα. Παρόλο που οι ΗΠΑ έχουν λίγες περιπτώσεις, ένα εμβόλιο θα ήταν χρήσιμο στις αναπτυσσόμενες χώρες, λέει ο Adalja. Και, προσθέτει, "η πανούκλα είναι απειλή εθνικής ασφάλειας και αυτό έχει προωθήσει πολλές επενδύσεις στην ανάπτυξη αντιμέτρων".
Ο Ιαπωνικός Αυτοκρατορικός Στρατός ανέπτυξε και χρησιμοποίησε την πανώλη ως όπλο πολέμου, ξεκίνησε τουλάχιστον μία επίθεση κατά των Κινέζων το 1940 και προετοιμαζόταν να το χρησιμοποιήσει στις ΗΠΑ
Η πρώην Σοβιετική Ένωση είχε ένα μεγάλο πρόγραμμα βιολογικών όπλων, συμπεριλαμβανομένων των όπλων με βάση την πανώλη, όπως και το Ιράκ, και τόσο η Βόρεια Κορέα όσο και η Συρία φημολογούνται ότι έχουν βιολογικά όπλα, λέει η Adalja.
Οι ΗΠΑ είχαν ένα επιθετικό πρόγραμμα βιοκαυσίμων μέχρι το 1969, λέει. Τώρα, "έχουμε μερικά από αυτά τα παθογόνα να αναπτύξουν αμυντικά μέτρα", συμπεριλαμβανομένων εμβολίων και θεραπειών, προσθέτει ο Adalja.
Η πανούκλα - ειδικά η πνευμονική μορφή - θα μπορούσε να είναι ένα αποτελεσματικό όπλο, εν μέρει επειδή δεν μπορεί να διαγνωστεί αμέσως. Και αυτό πιθανόν να είναι ο μόνος τρόπος που θα μπορούσε να συμβεί μια νέα πανδημία του Black Death.
Είναι η σειρά σου να ζητάς από το Smithsonian.
