Οι ερευνητές από το Breakthrough Listen, ένα έργο επικεντρωμένο στην αναζήτηση σημείων έξυπνης ζωής, ανίχνευσαν πρόσφατα μια ομάδα 15 Fast Radio Bursts (FRBs) που προέρχονται από έναν γαλαξία νάνου 3 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, αναφέρει ο Leah Crane στο New Scientist .
Οι εκρήξεις είναι πολύ ισχυροί παλμοί ραδιοκυμάτων που εμφανίζονται στον ουρανό για λίγα μόνο χιλιοστά του δευτερολέπτου πριν εξαφανιστούν. Οι παλμοί ανακαλύφθηκαν μόνο το 2007 και πριν ανακαλυφθεί η τελευταία παρτίδα των παλμών, οι ερευνητές είχαν εντοπίσει μόνο μερικές δεκάδες ριπές από περιοχές του ουρανού. Οι ερευνητές έχουν μία πικρή πηγή FRB, που ονομάζεται FRB 121102, που επαναλαμβάνει ποτέ.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, το FRB 121102 είναι η πηγή των πρόσφατα εντοπισμένων ραδιοφωνικών ριπών. Το παρελθόν Σάββατο, το έργο Breakthrough Listen μετατράπηκε το πράσινο τραπεζοειδές της στη Δυτική Βιρτζίνια προς την κατεύθυνση του FRB 121102, το οποίο διαπιστώθηκε πρόσφατα από έναν αμυδρό γαλαξία νάνου στον αστερισμό Auriga. Κατά τη διάρκεια των πέντε ωρών, το όργανο συλλέγει 400 terabyte δεδομένων ενώ παρακολουθεί τη συχνότητα 4 έως 8 gighertz. Οι ερευνητές χτένισαν έπειτα τα δεδομένα που αναζητούσαν τις υπογραφές των ραδιοφωνικών εκρήξεων. Βρήκαν 15 από τους παλμούς, συμπεριλαμβανομένου ενός στους 7 gigahertz, που είναι υψηλότερη συχνότητα από ό, τι είχε καταγραφεί προηγουμένως. Προειδοποίησαν τον κόσμο της αστρονομίας για το εύρημα τη Δευτέρα το βράδυ στέλνοντας ένα τηλεγράφημα του αστρονόμου, ένα χώρο για τους αστρονόμους να δημοσιεύουν αστρονομικά γεγονότα σε πραγματικό χρόνο.
Η νέα συχνότητα FRB μπορεί να είναι κρίσιμη για να βοηθήσει τους ερευνητές να περιορίσουν τις πηγές των μυστηριωδών εκρήξεων και μπορεί να καταστήσει τα σήματα ευκολότερα ανιχνευτικά. "Προηγουμένως πιστεύαμε ότι δεν υπήρχε μεγάλη εκπομπή σε υψηλές ή χαμηλές συχνότητες, αλλά τώρα μοιάζει να υπάρχει, " ο αστροφυσικός του Χάρβαρντ Αβί Λόμπε λέει στο Crane. "Είναι διπλάσια από την τυπική συχνότητα που είχε προηγουμένως αξιωθεί για αυτόν τον επαναλήπτη."
Η εύρεση του τι είναι οι εκρήξεις έχει αποδειχθεί δύσκολη. Τον Φεβρουάριο του 2015, αμέσως μετά την ανίχνευση μιας έκρηξης που ονομάστηκε FRB 150215 αστρονόμοι εκπαιδεύονται 11 τηλεσκόπια και όργανα στην περιοχή, αλλά δεν ανιχνεύουν ακτίνες γάμμα, νετρίνο ή τίποτα που έμεινε μετά την έκρηξη.
Υπάρχουν αρκετές υποθέσεις για το ποια είναι η πραγματική έκρηξη. Όπως αναφέρει η Hannah Osborne στο Newsweek, τα σήματα θα μπορούσαν να προέρχονται από ένα αστέρι νετρονίων που καταρρέει σε μια μαύρη τρύπα ή πηγαίνει στη σουπερνόβα. Τα FRB θα μπορούσαν επίσης να προέρχονται από ένα περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων με ισχυρό μαγνητικό πεδίο. Τον περασμένο Μάρτιο, οι ερευνητές δημοσίευσαν ένα έγγραφο που πρότεινε ότι είναι εφικτό (αλλά απίθανο) ότι οι εκρήξεις προέρχονται από εξωγήινα διαστημικά σκάφη που κινούνται σε διαγαλαξιακές διαδρομές από πομπούς μεγέθους πλανήτη.
Στο παρελθόν, ορισμένοι αστρονόμοι έχουν σκεφτεί αν τα FRB είναι ακόμη και πραγματικά. Όπως έγραψε ο Yvette Cendes για το Discover το 2015:
"Μια ιδιαίτερη ανησυχία ήταν ότι το FRB μπορεί να προέρχεται από κοντινές καταιγίδες, μια ιδιαίτερα εξημερωμένη εξήγηση." Επιπλέον, η ραδιοαστρονομία είναι ένας τομέας με πολλές περιπτώσεις ανεξήγητων ανώμαλων σημάτων, όπως για παράδειγμα το σήμα "Wow! διάρκειας αρκετών λεπτών που έφεραν το προφίλ ενός πιθανού σήματος από εξωγήινους (εξ ου και η ονομασία του, που προέρχεται από τις σημειώσεις διεγερμένων ερευνητών), αλλά κανένα τέτοιο σήμα δεν παρατηρήθηκε ποτέ πάλι .. Χωρίς περαιτέρω παρατηρήσεις, είναι αδύνατο για τους αστρονόμους να το ταξινομήσουν ως κάτι περισσότερο από ένα άσκοπο ανώμαλο σήμα. "
Ο Seth Shostak, ανώτερος αστρονόμος στο ινστιτούτο SETI της Καλιφόρνια, λέει στον Alan Boyle στο GeekWire ότι η επαναλαμβανόμενη φύση του FRB 121102 έχει διευκολύνει τη μελέτη των ριπών, αλλά μπορεί στην πραγματικότητα να περιπλέξει την κατάσταση, καθώς το συγκεκριμένο FRB μπορεί να διαφέρει από άλλες πηγές . "Τα νέα δεδομένα είναι πιθανό να είναι χρήσιμα για να υπολογίσουμε τι συμβαίνει εδώ, αλλά φυσικά θα μπορούσε να είναι ότι αυτό το συγκεκριμένο αντικείμενο είναι μέλος ενός« υποείδους FRB »- και όχι τυπικό για τους περισσότερους από αυτούς τους περίεργους κοσμικούς κραυγές», αυτός λέει. "Είμαι σαν να ακούω πράγματα να γκρινιάζουν τη νύχτα, τελικά βλέποντας ένα σκύλο, και να συμπεράνει ότι οτιδήποτε γκρίνια είναι δύο πόδια ψηλά και έχει μια υγρή μύτη."
Ο Vishal Gajjar, ο μεταδιδακτορικός ερευνητής που ανακάλυψε τη δέσμη εκρήξεων, αναφέρει στο δελτίο τύπου ότι η ποιότητα των δεδομένων που θα αποκτηθούν θα δώσει στους ερευνητές μια ακόμα πιο ακριβή ματιά στις ραδιοφωνικές εκρήξεις, οι οποίες θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν να καταλάβουν ή απλά να περιορίσουν πιθανές καταβολές.
