Με τριχωτά πόδια, scraggly μαλλιά προσώπου και οκτώ μάτια, η αράχνη του λύκου είναι ένα τρομακτικό θηρίο. Οι κατασκοπευτικοί κυνηγοί δεν χρησιμοποιούν έναν ιστό για να πιάσουν θήραμα, αλλά το τρέχουν κάτω. Και το πιο έξυπνο από όλα: μερικές φορές τρώνε τα αυγά τους. Στο παιχνίδι φυσικής επιλογής, όπου ο απώτερος στόχος είναι να παράγετε όσο το δυνατόν περισσότερους απογόνους, η δολοφονία των μωρών σας γενικά δεν έχει νόημα. Ωστόσο, ο "θηλυκός κανιβαλισμός" εμφανίζεται σε είδη πέρα από το ζωικό βασίλειο, από τα γαϊδουράκια έως τα σπίτια στο βουνό. Έτσι, καθώς η συμπεριφορά επιμένει, οι οικολόγοι προσπάθησαν να επιτύχουν τις περιβαλλοντικές και κοινωνικές συνθήκες στις οποίες θα μπορούσαν να είναι εξελικτικά συμφέρουσες.
Στο παρελθόν, οι επιστήμονες είχαν υποθέσει ότι η κατανάλωση αυγών μπορεί να είναι ο μόνος τρόπος για τους γονείς να επιβιώσουν σε περιόδους έλλειψης τροφίμων. (Αν οι γονείς πεθάνουν, έτσι κι αλλιώς τα αυγά δεν θα είχαν την ευκαιρία.) Αλλά αυτή η θεωρία αμφισβητήθηκε όταν οι ερευνητές παρατήρησαν κάποια είδη ψαριών που συνέχισαν να σνακάρουν τα αυγά τους ακόμη και όταν τα τρόφιμα ήταν άφθονα.
Καταδεικνύει άλλους παράγοντες που αποθαρρύνουν τον ακρογωνιαίο κανιβαλισμό μακροπρόθεσμα, σύμφωνα με τα μοντέλα υπολογιστών που έκαναν ο ζωολόγος Hope Klug, από το Πανεπιστήμιο της Φλώριδας και τον οικολογικό οικολόγο της Οξφόρδης Michael Bonsall. Το ζευγάρι δημοσίευσε τα αποτελέσματά τους στο τεύχος Δεκεμβρίου του The American Naturalist .
Πρώτα απ 'όλα, αν οι γονείς τρώνε μόνο τα αυγά που παίρνουν το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για να εκκολαφθούν, τότε το ποσοστό των αυγών-εκκόλαψης θα αυξηθεί σε πολλές γενιές. Με άλλα λόγια, ο κανιβαλισμός μπορεί να είναι ένας τρόπος για να εξαλείψουμε τους νέους που θα χρειαστούν την μεγαλύτερη προσοχή. Και αν οι γονείς δαπανούν λιγότερο χρόνο σε κάθε παιδί, τότε μπορούν να χρησιμοποιήσουν την πρόσθετη ενέργεια για να παράγουν περισσότερα.
Περισσότερο αμηχανία, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι όταν οι ενήλικες τρώνε μερικοί από τους νέους τους, γίνονται πιο ελκυστικοί σε πιθανούς συζύγους, αυξάνοντας έτσι περαιτέρω τους ρυθμούς αναπαραγωγής τους. Σέξυ, ε;
( Flickr: JLplusAL )
