Εννέα επιστολές που γράφει ένας μελλοντικός πρόεδρος με τον τίτλο Μπαράκ Ομπάμα ενώ ήταν ακόμα νέος - από τότε που φοιτούσε φοιτητής σε πρόσφατο πτυχιούχο του Πανεπιστημίου της Κολούμπια - θα παρουσιαστούν για πρώτη φορά στο κοινό.
Γραπτά μεταξύ 1982 και 1984, τα γράμματα μεταφράζουν τις σκέψεις του Ομπάμα όταν ήταν στο σχολείο και ενώ εργάστηκε ως ερευνητής και συγγραφέας στην ταινία Business International, αναφέρει ο Jesse Holland του Associated Press. Οι επιστολές αποκτήθηκαν το 2014 από το Βιβλιοπωλείο Stuart A. Rose του Βιβλιοθηκονόμου, του Αρχείου και της Βιβλιοθήκης Σπάνιων Βιβλίων του Πανεπιστημίου Emory από μια μη ανακοινωθείσα πηγή και γίνονται διαθέσιμες στο κοινό αυτήν την εβδομάδα για πρώτη φορά.
Σε όλες αυτές τις επιστολές, ο Ομπάμα έγραψε στη τότε φίλη του Alexandra McNear, που παρακολούθησε το πρώην σχολείο Occidental College του Ομπάμα σε ολόκληρη τη χώρα στην Καλιφόρνια, γράφει ο Brian Naylor της NPR. Στα αποσπάσματα του πρώτου γράμματος της συλλογής, που γράφτηκε από τον Ομπάμα στην ηλικία του στην Κολομβία στις 26 Σεπτεμβρίου 1982, ο πολιτικός επιστήμονας ανησυχεί ήδη για τα προβλήματα του κόσμου. Μιλάει για το πώς η φυσική του τάξη του δίνει μια «απελευθέρωση και δημιουργική απόδραση από τις απογοητεύσεις της μελέτης των ανδρών και των συχνά φρικτών ιδρυμάτων τους», αλλά επίσης επισημαίνει ότι "βεβαίως το γεγονός ότι η γνώση που απορροφώ στην τάξη διευκολύνει τον πυρηνικό πόλεμο αποτρέπει ένα καθαρό διάλειμμα. "
Ο Ομπάμα γράφει επίσης για το αίσθημα που απομακρύνθηκε από την "άνετη mainstream" και "που αλιεύθηκε χωρίς μια τάξη, μια δομή ή μια παράδοση", προειδοποιώντας τον καταναγκασμό του να ακολουθήσει "ένα διαφορετικό μονοπάτι", αυτό που στην περίπτωση του Ομπάμα τελικά οδήγησε στο Λευκό Οίκο .
Αφού αποφοίτησε από την Κολούμπια το 1983, γράφτηκαν μεταγενέστερες επιστολές καθώς ταξίδευε πίσω στη Χαβάη και στην Ινδονησία, όπου έζησε ως αγόρι για τέσσερα χρόνια. Στις επιστολές γράφει πώς διαπιστώνει ότι δεν αισθάνεται πλέον ότι ανήκει εκεί. Γύρω από αυτό το διάστημα, τα γράμματα χρονολογούν την κατάρρευση της σχέσης του με τον McNear. Μετά τη διάλυση, τα γράμματα χρονολογούν τη συνεχιζόμενη αλληλογραφία τους, γράφει ο Sopan Deb των New York Times .
Οι τελευταίες επιστολές, από τα τέλη του 1983 και τις αρχές του 1984, αναφέρουν τον Ομπάμα να επιστρέφει στη Νέα Υόρκη και τελικά να αναλαμβάνει δουλειά στο Business International. "Οι μισθοί στις κοινοτικές οργανώσεις είναι πολύ χαμηλοί για να επιβιώσουν αυτή τη στιγμή, οπότε ελπίζω να εργαστώ σε κάποια πιο συμβατική ικανότητα για ένα χρόνο, επιτρέποντάς μου να αποθηκεύσω αρκετούς καρπούς για να συνεχίσω αυτά τα συμφέροντα".
Παρόλο που γράφει ότι θεωρείται ως ένας από τους "ελπιδοφόρους νέους" που δουλεύουν στην εταιρεία, καθιστά σαφές ότι δεν έχει κανένα γούστο για μια ζωή στον εταιρικό κόσμο. "Ευτυχώς, δεν αισθάνομαι ακόμα ότι η δουλειά έχει αποδυναμώσει τις αισθήσεις μου ή κάνει ανεπανόρθωτη ζημιά στις αξίες μου, αν και έχει σταματήσει την ανάπτυξή τους", έγραψε ο Ομπάμα λέγοντας ότι "δεν μπορεί να παραμείνει πολύ περισσότερο από ένα χρόνο".
Το 1985 μετακόμισε στο Σικάγο, όπου άρχισε να εργάζεται ως κοινοτικός διοργανωτής και όπου αργότερα θα ξεκινούσε στην πολιτική του και θα συναντούσε έναν πολλά υποσχόμενο νεαρό δικηγόρο με το όνομα Michelle Robinson.
