Οι αφιερωμένοι συλλέκτες γραμματοσήμων συνήθως έχουν απίθανη όνειρα. Για παράδειγμα, να βρούμε, ανάμεσα σε ερωτικές επιστολές ενός παππού και παππού, έναν φάκελο με αεροπλάνο τυπωμένο ανάποδα. Ή, σε μια αγορά ψύλλων στην Αθήνα, μια σφραγίδα που ποτέ δεν είχαν ξαναδεί οι συγγενείς των φιλοτελιστών. Αλλά υπάρχει ένα τόσο τρελό όνειρο που κανένας συλλέκτης ποτέ δεν το φαντάζει: Να είναι σε θέση να προσθέσετε σε ένα λεύκωμα μια σφραγίδα με το δικό σας πρόσωπο πάνω του.
Αυτό το αδύνατο όνειρο έγινε πλέον πραγματικότητα για έναν άνθρωπο που άρχισε να συλλέγει γραμματόσημα στην ηλικία των δέκα, στο Λίβερπουλ της Αγγλίας. Το όνομά του είναι ο John Lennon, ένας από τους τέσσερις Beatles, και η σφραγίδα του έχει μόλις εκδοθεί από την Αμερικανική Ταχυδρομική Υπηρεσία ως μέρος της σειράς Music Icons. Με την νέα σφραγίδα, το Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο του Σμιθσόνιαν έχει βάλει την πρώτη συλλογή του Lennon για πρώτη φορά από το 2006 (αν και εμφανίστηκε αλλού στα επόμενα χρόνια).
Η συλλογή των σφραγίδων του Lennon ήταν εμπνευσμένη από τον τελευταίο ξάδερφό του Stanley Parkes, ο οποίος του έδωσε το κλασικό λεύκωμα Mercury (με εικόνα του θεού Mercury στο εξώφυλλο) όταν ο John ήταν 10 χρονών. Ο νέος ιδιοκτήτης του άλμπουμ έγραψε το όνομά του στη σελίδα τίτλου, μετά τη διαγραφή του Stanley, και κάτω από αυτό τη διεύθυνση εκείνη την εποχή: 451 Menlove Ave., Woolton, Liverpool. (Το σπίτι της θείας του Mimi, που αργότερα αγόρασε ο Yoko Ono και δόθηκε στην Εθνική Trust.) Ως αγόρι, ο Lennon προετοίμασε το μέλλον του μαντείου της αντιπολίτευσης, σχεδιάζοντας μουστάκια και γενειάδες στις εικόνες του βιβλίου της Βασίλισσας Βικτωρίας και του βασιλιά Γεωργίου VI.
Το άλμπουμ βρήκε τον δρόμο του στο Smithsonian, όταν ο επιμελητής του Ταχυδρομικού Μουσείου, W. Wilson Hulme, ο οποίος πέθανε το 2007, διάβασε ένα άρθρο σχετικά με το γεγονός ότι είχε αγοραστεί σε δημοπρασία στο Λονδίνο από έναν σπάνιο αντιπρόσωπο βιβλίων. Το πρώτο έγραψα για το άλμπουμ όταν παρουσιάστηκε το 2005, υποθέτοντας ότι τα περισσότερα νεαρά αγόρια θέλουν απλώς να είναι δροσερά και η συλλογή γραμματοσήμων μπορεί να φαίνεται ενοχλητικά άψυχη. Αλλά ο Hulme μου είπε εκείνη την εποχή: "Δεν υπήρχε κανείς πιο δροσερός από τον John Lennon." Amen!
Η συλλογή των σφραγίδων του Lennon ήταν εμπνευσμένη από τον τελευταίο ξάδερφό του Stanley Parkes, ο οποίος του έδωσε το κλασικό λεύκωμα Mercury (με εικόνα του θεού Mercury στο εξώφυλλο) όταν ο John ήταν 10 χρονών. (Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο) Ήμουν, και παραμένω, ένας ζήλος οπαδός Beatles, και γράφοντας για τον Λέννον τον συλλέκτη γραμματοσήμων, επιτρέψτε μου να ξανασκεφτώ την τέχνη του. Ως συγγραφέας και στιχουργός, ο Λέννον ήταν, κατά μία έννοια, κληρονόμος της ιδιοφυΐας ιδιοφυΐας του Lewis Carroll, του γραφέα που έγραψε: "Τον εχθρό, και τα ψιθυριστά. Μήπως γύρισε και άρπαξε στο wabe: όλοι οι μιμούδες ήταν οι borogoves ... ".
Θα κρατούσα, σαν ίση με αυτόν τον στίχο τρελών, τα λόγια του Λέννον για "Είμαι ο οίνος".
Καθισμένος σε μια νιφάδα καλαμποκιού
Περιμένοντας να έρθει το φορτηγό
Corporation T-shirt, ηλίθια αιματηρή Τρίτη
Άνθρωπος είσαι άτακτος αγόρι
Αφήνετε το πρόσωπό σας να μεγαλώσει πολύ Είμαι ο άνθρωπος αυγών
Είναι οι άνδρες των αυγών
Είμαι ο θαλασσός
Goo goo g'joob
"Η διαδρομή και η προέλευση του άλμπουμ είναι κάπως σκοτεινή", μου είπε ο Hulme. «Προσπαθήσαμε να εντοπίσουμε το μονοπάτι που είχε πάρει, αλλά, όπως συμβαίνει συχνά, η δημοπρασία δεν θα μας έδινε πολλές πληροφορίες».
Η θεία Mimi του Lennon αντιστοιχούσε με συγγενείς στη Νέα Ζηλανδία και έτσι είχε συλλέξει τα γραμματόσημα από τα γράμματα. (Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο) Η συλλογή είχε πωληθεί μία φορά πριν στο Christie's και για λίγο πριν το είχε ανήκει σε έναν ιδιωτικό αντιπρόσωπο. Αλλά πώς βρήκε το δρόμο της στην αγορά κατά πρώτο λόγο παραμένει ένα μυστήριο. Το μουσείο έφτιαξε επαφή με τον αρχικό ιδιοκτήτη Stanley Parkes για να επιβεβαιώσει ότι το βιβλίο ήταν, πράγματι, αυτό που έδωσε ως δώρο στον ξαδέλφη του. Το μουσείο δημοσίευσε πρόσφατα την επιστολή που έλαβε στις 22 Ιουνίου 2005 από τον Parkes, ο οποίος πέθανε το 2016.
Πολύ εκπληκτικό ότι πρέπει να επικοινωνήσετε μαζί μου για το άλμπουμ των σφραγίδων του John.
Ο Ιωάννης και εγώ μεγάλωσαμε μαζί και ήταν πολύ, πολύ κοντά ο ένας στην άλλη στην πραγματικότητα ήταν ακριβώς σαν ένα μικρό αδερφό μου. Στην πραγματικότητα, μου πέρασε τέτοια πράγματα όπως τα 300 Dinky Toy Cars μου, και τα Mecanno Sets μου που έγιναν από την πολύ γνωστή Liverpool Toy Manufacturing Company και Mecanno Set Makers. Τα προϊόντα τους εμφανίζονται όλα σε ένα μουσείο του Λίβερπουλ στις αποβάθρες του Albert, όπου το Beatles City Cavern έχει την Τουριστική τους έλξη για τους Beatles κλπ. Όταν διάβασα πρόσφατα ότι το λεύκωμα του Σφραγίδα είχε περάσει για κάποια καταπληκτική τιμή σε κάποιο συλλέκτη, σκέφτηκα για τον εαυτό μου "Σίγουρα αυτό είναι το λεύκωμα σφραγίδων μου που έδωσα στον Ιωάννη", γιατί εκείνη τη στιγμή δεν αναφέρθηκε ότι το όνομά μου ήταν στο μπροστινό εξώφυλλο του.
Τον άρχισα να ενδιαφέρεται για τη συλλογή γραμματοσήμων και θα συνέχιζε να συλλέγει τα γραμματόσημα, αφού του έδωσα το λεύκωμα σφραγίδων μου. Ειδικά καθώς η θεία Mimi αντιστοιχούσε με το μεγάλο αριθμό συγγενών μας στη Νέα Ζηλανδία. Η συλλογή των σφραγίδων ήταν πολύ καλή για τη βελτίωση των μαθημάτων γεωγραφίας στο σχολείο.
Είχε κληρονομήσει το λεύκωμα γραμματοσήμων από εμένα και τον ενθάρρυνα να κρατήσει ένα ενδιαφέρον για αυτό. Πώς καταλήξαμε να καταλήξουμε σε ένα αμερικανικό μουσείο, ήταν ένας ιδιωτικός συλλέκτης;
Οι 150 σελίδες του άλμπουμ Mercury περιέχουν πλέον 565 γραμματόσημα, αν και οι σημειώσεις της πρώτης σελίδας του Lennon, γραμμένες πάνω από το όνομα του εξαφανισμένου ξαδέλφου του, δείχνουν τον αριθμό 657 σε εισαγωγικά και ο αριθμός 800 διαχωρίστηκε. Περισσότερα μυστήρια. Ήταν ο στόχος του 800 Lennon για το στόχο; Ήταν μερικά από τα γραμματόσημα στο άλμπουμ, ίσως εκείνα που συλλέχθηκαν από τον Parkes, τα οποία διατέθηκαν μακριά ή απορρίφθηκαν ως μη σύμφωνα με τα πρότυπα των νεαρών Ιωάννη.
Ο νέος ιδιοκτήτης του άλμπουμ έγραψε το όνομά του στη σελίδα τίτλου, μετά τη διαγραφή του Stanley, και κάτω από αυτό τη διεύθυνση εκείνη την εποχή: 451 Menlove Ave., Woolton, Liverpool. (Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο) Ο Hume μου έδειξε ότι οι νεαροί συλλέκτες είναι συχνά περισσότερο ελκυστικοί στο χρώμα από το σπάνιο και πολλά από τα γραμματόσημα στις σελίδες με τίτλο "Νέα Ζηλανδία" και "Ηνωμένες Πολιτείες" είναι ευχάριστα πολύχρωμα. Είπε επίσης ότι οι νέοι συχνά χάνουν το ενδιαφέρον για τη συλλογή σφραγίδων όταν το ενδιαφέρον τους για το αντίθετο φύλο την αντικαθιστά. Ή, στην περίπτωση του Lennon, όταν γίνονται παγκοσμίου φήμης μουσικοί rock 'n' roll.
Σε κάποιο σημείο ο νεαρός Lennon έβαλε την τελευταία του σφραγίδα στο πράσινο βιβλίο του, κατέβασε το άλμπουμ και πήρε μια κιθάρα. Το υπόλοιπο είναι μουσική ιστορία, αλλά στο Ταχυδρομικό Μουσείο, η φιλοτελική ιστορία ζει.
Δυστυχώς, ο ιδιοκτήτης του άλμπουμ δεν ζούσε για να δει το διάσημο πρόσωπο του σε μια σφραγίδα των ΗΠΑ. Όπως αναφέρθηκα δυστυχώς σε αυτό το πρώτο κομμάτι:
"Η σύνδεσή μου με αυτόν τον ποταμό ξεχασμένη αποκόπηκε απροσδόκητα το 1980, όταν κάθισα στο διαμέρισμά μου στο Μανχάταν ακριβώς απέναντι από τη Ντακότα, με τα παράθυρα ανοιχτά σε μια ασυνήθιστα ζεστή νύχτα του Δεκέμβρη, άκουσα τα πλάνα που τον σκότωσαν".
Ο "John Lennon: Το Πράσινο Άλμπουμ" βρίσκεται στο Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο στην Ουάσιγκτον, DC μέχρι τις 3 Φεβρουαρίου 2019.
