Με τη σύγκρουση της Ανατολής και της Δύσης σήμερα, είναι εύκολο να ξεχνάμε ότι οι παγκόσμιες αντιπαραθέσεις δεν μοιάζουν να τελειώνουν σε μπερδέματα. Παραδοσιακά, οι καλλιτέχνες έχουν διαδραματίσει το ρόλο των περίεργων μεσάζοντων, που περιπλανιούνται πέρα από τα σύνορα και επιβάλλονται από λιγότερο φωτισμένους πολιτικούς. Σε ένα διάσημο παράδειγμα, ο Gentile Bellini, ο φημισμένος βενετσιάνικος πρώιμος αναγεννησιακός ζωγράφος, πήγε στην Τουρκία ως πολιτιστικός πρεσβευτής και επέστρεψε με κοσμοπολίτικες απεικονίσεις του ισλαμικού πολιτισμού, αγαπημένες μέχρι σήμερα.
Προς το παρόν, ορισμένοι καλλιτέχνες αναλαμβάνουν έναν πρεσβευτικό ρόλο αξίζει τον Bellini. Γεννημένος στο Πακιστάν, ο καλλιτέχνης Shahzia Sikander με έδρα τη Νέα Υόρκη ονομάστηκε "Young Global Leader" από το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, μέρος μιας επιλεγμένης ομάδας ατόμων από όλο τον κόσμο, των οποίων το συλλογικό όραμα μπορεί ακόμα να ενημερώσει θετικά το μέλλον.
Το Sikander αποτελεί παράδειγμα για το πώς οι δύο πολιτισμοί μπορούν να παντρευτούν τελετουργικά και να αλληλοεπικαλύπτονται. Ένας απεσταλμένος της παραδοσιακής καλλιτεχνικής μινιατρικής τέχνης της Νότιας Ασίας, ο Σικανδέρρ ξεπερνά αυτή τη συντηρητική μορφή τέχνης με ένα πάθος ταυτόχρονα παιχνιδιάρικο και προοδευτικό. Εκπαιδεύτηκε σε πακιστανική σχολή τέχνης, το Sikander ζωγραφίζει με λεπτότητα από μινιατούρι, χρησιμοποιώντας ωραία βούρτσες και φυτικές βαφές σε κατεργασμένο χαρτί - μια τεχνική που εισήχθη στη Νότια Ασία πριν από εκατοντάδες χρόνια από τους Πέρσες. Οι μινιατούρες πίνακες παρουσιάζουν σπάνια μοτίβα φυτών, ζώων και αρχιτεκτονικής και συχνά παρουσιάζουν μια εντυπωσιακή συμμετρία στη σύνθεση.
Στο Ρατζαστάν της βόρειας Ινδίας, τέτοιες αιώνες μινιατούρες συχνά τραγουδούν με έντονο χρωματισμό και διασχίζουν την ινδουιστική θρησκευτική εικονογραφία. Πάρτε το wooing της όμορφης Radha από τον ινδουιστικό θεό Krishna-Radha, καμπύλη ως παγώνι? Κρίσνα, το δέρμα τόσο μπλε είναι πιο σκούρο από το σκοτάδι. Αν και αλλιώδεις και υπνωτικοί στο αρχικό τους πλαίσιο, τέτοιου είδους έργα ζωγραφικής έχουν γίνει πλέον τα πράγματα του kitsch της Νότιας Ασίας. Σε πολλές από τις μινιατούρες του Σικάντερ, ποικίλες και προσωπικές ανθισμένες ζωγραφιές αναπνέουν μια ανήσυχη, σύγχρονη ζωή σε εικόνες που υποβαθμίστηκαν από τον άθλιο εμπορικό χαρακτήρα και περιορίζουν τη θρησκεία.
Κάθε μέρα, οι ειδήσεις απεικονίζουν ασπρόμαυρες δυαδικότητες μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Φαίνεται σαφές γιατί ο Shahzia Sikander ανέβηκε από τον μινιατούρα στον πρεσβευτή για το μέλλον: δημιουργεί έναν νέο κόσμο σε ταπεινό χαρτί, υιοθετώντας εικόνες οικείες στον πολιτισμό της, αλλά έκανε παράξενο μέσα από μια ελεύθερη, ιδιοσυγκρασιακή αφή. Ξαφνικά, ένα νησιωτικό, ακόμα και προβλέψιμο μέσο μετατρέπεται σε ένα παιχνιδιάρικο ομώνυμο κόσμο ανάμεσα στην Ανατολή και τη Δύση - ένα χώρο νεωτερισμένης πιθανότητας.
