Η Jennifer Richeson έχει ένα γλυκό δόντι. Της αρέσουν τα ζελέ φασόλια - ειδικά τα πράσινα φασόλια. "Θα μπορούσα να τα φάω ad-nauseam-και το κάνω", λέει στους μαθητές της στο μάθημα "Στερεοτυπία και Προκατάληψη" που διδάσκει στο Northwestern University. Αν έπρεπε να πάρει μόνο ένα ζελέ φασόλια από ένα πακέτο, θα ήταν ίσως πράσινο. Αλλά αν έπρεπε να χτυπήσει μια χούφτα, δεν θα έβαζε τα άλλα χρώματα πίσω. "Επειδή είναι αγενής και επειδή δεν φαίνεται σωστό, λέγεται ποικιλία πακέτων για έναν λόγο."
σχετικό περιεχόμενο
- Νέοι καινοτόμοι στις τέχνες και τις επιστήμες
- Η τελευταία λέξη
Λαμβάνοντας ζελέ φασόλια ένα κάθε φορά, μπορείτε εύκολα να αποτύχει να συνειδητοποιήσει ότι προτιμάτε ένα ενιαίο χρώμα. Δείτε όλες τις πράσινες επιλογές σας ταυτόχρονα, και είναι προφανές. Το ανέκδοτο σχετίζεται με αυτό που λέει στους μαθητές της: αν θέλετε να καταλάβετε την προκατάληψη, μην κοιτάτε μόνο τις συνειδητές σκέψεις και τις προφορικές λέξεις. Κοιτάξτε τι αισθάνονται και κάνουν οι άνθρωποι χωρίς να το συνειδητοποιούν.
Εκεί η δράση βρίσκεται στη σημερινή έρευνα για τις διακρίσεις, ενώ ο Richeson, 35 ετών, είναι στην πρώτη του θέση. Μια κοινωνική ψυχολόγος, προσεγγίζει τον ασυνείδητο κόσμο των φυλετικών σχέσεων, χρησιμοποιώντας υπολογιστές για τη μέτρηση των μικροδευτερολέπτων διαφορών στους χρόνους αντίδρασης, για παράδειγμα, και της λειτουργικής απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού (fMRI), για να εξετάσει πώς αντιδρά ο εγκέφαλος στις διαφυλετικές συναντήσεις. Οι μέθοδοι της επιτρέπουν να εξετάσει το συναίσθημα "δεν είναι σαν εμάς" - το οποίο μπορεί να αφορά το φύλο, την ηλικία, τη θρησκεία, τη γλώσσα, τον σεξουαλικό προσανατολισμό ή ακόμα και την παχυσαρκία. Ο Richeson εργάζεται για τις φυλετικές σχέσεις, λέει, επειδή "η φυλή είναι ιδιαίτερα έντονη" για τους Αμερικανούς - δηλαδή, δίνουμε μεγάλη προσοχή σε αυτήν. Αλλά το πραγματικό της θέμα δεν είναι ένα ιδιαίτερο είδος ταυτότητας, αλλά ταυτότητα γενικά.
Οι δοκιμές του Richeson δείχνουν ότι ο καθένας έχει μετρήσιμες, συχνά ασυνείδητες, προτιμήσεις για ορισμένες κοινωνικές ομάδες έναντι άλλων. Για παράδειγμα, μια διαδικασία βασισμένη σε υπολογιστή, η οποία ονομάζεται Implicit Test Test (Δοκιμασία συνδυασμού συνεργατών) ή IAT, μετρά τις διαφορές μεταξύ των δευτερολέπτων στο πόσο γρήγορα οι άνθρωποι συσχετίζουν στερεότυπα "λευκά" ονόματα (όπως "Chip") με θετικές λέξεις "σε σχέση με το πόσο γρήγορα συνδέουν τα" μαύρα "ονόματα (όπως" Jamaal ") με τις ίδιες λέξεις. Οι περισσότεροι λευκοί Αμερικανοί, παρά τις συνειδητές πεποιθήσεις τους, είναι μετρήσιμα ταχύτεροι για να συνδυάσουν τα λευκά ονόματα με τα θετικά λόγια - και αυτό ισχύει και για ορισμένους Αφρο-Αμερικανούς.
Με άλλα λόγια, η προκατάληψη δεν είναι ένα χαρακτηριστικό, όπως φαλάκρα ή καστανά μάτια, που μερικοί έχουν και μερικοί δεν το κάνουν. Αντίθετα, είναι μια κατάσταση στο μυαλό στην οποία κανείς δεν είναι άνοσος. Πριν από σαράντα χρόνια, οι κοινωνικοί ψυχολόγοι προσπάθησαν να καταλάβουν τι έκανε τους τρωτούς ανθρώπους να τσιμπηθούν. Σήμερα, λέει ο Richeson, προσπαθούν να κατανοήσουν την ίδια την προκατάληψη, η οποία αποτελεί μέρος αυτού που μας κάνει να κρύβουμε όλοι μας.
Εκτός από το να μην αναγνωρίζουμε τις προκαταλήψεις μας, συχνά δεν γνωρίζουμε την επιπλέον εργασία που κάνουμε για να την αντιμετωπίσουμε. Για παράδειγμα, ο Richeson και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν πρόσφατα έναν ανιχνευτή fMRI για να καταγράψουν εικόνες εγκεφαλικής δραστηριότητας σε λευκούς φοιτητές εθελοντές, καθώς εξέτασαν φωτογραφίες μαύρων ανδρών. Δύο περιοχές του εγκεφάλου ήταν ασυνήθιστα δραστήριες: ο σωστός προμετωπικός φλοιός και ο πρόσθιος φλοιός του κόλπου, και οι δύο είναι γνωστοί για σκληρή δουλειά όταν οι άνθρωποι πρέπει να αξιολογήσουν και να διαμορφώσουν τη συμπεριφορά τους - μια διαδικασία που ορισμένοι ψυχολόγοι ονομάζουν "εκτελεστική λειτουργία" από εμάς θα μπορούσαμε να αποκαλούμε "αυτοέλεγχο".
Οι εξετάσεις του εγκεφάλου εξηγούν γιατί οι λευκοί έκαναν λιγότερο καλά σε ένα παζλ (ταξινόμηση λέξεων που λάμπει σε μια οθόνη υπολογιστή) μετά από μια σύντομη συνάντηση με έναν μαύρο ερευνητή από τους λευκούς που είχαν παρόμοια συνάντηση με έναν λευκό ερευνητή. Ο Richeson και ένας συνάδελφος, J. Nicole Shelton, διαπίστωσαν ότι η πιο έντονη μεροληψία του λευκού εθελοντή εμφανίστηκε - σύμφωνα με την Test Implicit Association - το χειρότερο που έκανε στον παζλ μετά από συνέντευξη από έναν μαύρο άνθρωπο. (Σε μια μεταγενέστερη μελέτη, το ίδιο ισχύει και για μαύρους φοιτητές που αλληλεπιδρούν με λευκούς ερευνητές).
Ο λόγος, Richeson θέτει, είναι η αξιέπαινη επιθυμία να μην μοιάζει με φανατισμό. Αντιμέτωποι με κάποιον άλλης φυλής, το πολύ προκατειλημμένο άτομο αφιερώνει περισσότερη ψυχική προσπάθεια για αυτοέλεγχο - για να συμπεριφέρεται αμερόληπτα. Αυτή η προσπάθεια, ασυνείδητη αν και μπορεί να είναι, αφήνει τον λευκό εθελοντή με λιγότερη νοητική ικανότητα για τη δοκιμασία.
Ο Richeson βρήκε αντίθετα - ότι οι λευκοί που πέτυχαν ψηλά σε ένα μέτρο φυλετικών προκαταλήψεων τείνουν να παίρνουν πιο ευνοϊκές βαθμολογίες από τους εθελοντές μαύρης έρευνας που μιλούσαν από τους λευκούς που ήταν στην πραγματικότητα λιγότερο μεροληπτικοί. Πιστεύει ότι αυτό συμβαίνει μάλλον επειδή οι άνθρωποι με μεγαλύτερη προκατάληψη εργάζονται σκληρότερα για να την κατακτήσουν και έτσι συναντούν τους εθελοντές της Αφρικής και της Αμερικής, ως πιο προσεκτικοί και ευγενικοί.
Για τον Richeson, το θέμα της ταυτότητας και των επιπτώσεών της έχει συναρπάσει από την παιδική ηλικία. Μεγάλωσε στη Βαλτιμόρη, όπου ο πατέρας της ήταν επιχειρηματίας και η μητέρα της ήταν επικεφαλής του σχολείου. Στο κυρίως λευκό σχολείο της, ήταν ικανοποιημένος να είναι ένας μέσος μαθητής, στη σκιά του μεγαλύτερου αδελφού της, του Ντέιβιντ.
Στο μεσαίο σχολείο, όμως, αντιμετώπισε ένα νέο σύνολο δασκάλων και ένα πιο διαφορετικό φοιτητικό σώμα και κέρδισε εμπιστοσύνη στον εαυτό της. "Το IQ μου δεν άλλαξε", λέει ο Richeson. "Ωστόσο, η πορεία μου ήταν τελείως διαφορετική από τον σπουδαστή C σε φοιτητή Α". Αναφέρει τη δική της ιστορία ως παράδειγμα του πώς επηρεάζει η κατάσταση η αυτο-αντίληψη, η οποία με τη σειρά της επηρεάζει την απόδοση. Είχε επίσης μια φυλετικά μικτή ομάδα φίλων και "έχοντας έναν πραγματικά διαφορετικό χώρο, όχι ένα διακριτικό χώρο, ήταν απίστευτα σημαντικό", λέει. "Όλοι οι φίλοι μου, ασπρόμαυροι και Εβραϊκοί και Ασιάτες, αισθανόμασταν όλοι σαν να ανήκεμε."
Αν και τα σχολεία της ήταν 80 τοις εκατό μαύρα, διαπίστωσε ότι οι φοιτητές που πήραν προχωρημένα μαθήματα μαζί της ήταν δυσανάλογα μη αφρικανικός-αμερικανός-γεγονός που την οδήγησε να γίνει ακτιβιστής των σπουδαστών και επιδιώκοντας πολιτικό (όταν δεν πήγαινε σε μαθήματα μπαλέτου, άλλο παιδικό πάθος).
Μετά το γυμνάσιο, η Richeson διέθεσε τα όνειρά της για μπαλέτο στο Brown University. "Και πάλι, ένα flip-γύρω, " θυμάται: τώρα ήταν ένας από λίγους μόνο μαθητές μειονοτήτων. Ένα μάθημα στην ψυχολογία της φυλής, της τάξης και του φύλου στράφηκε από την πολιτική στην ψυχολογία.
Στο μεταπτυχιακό σχολείο στο Χάρβαρντ, ένα από τα μέλη της σχολής στο τμήμα της είχε γράψει ένα βιβλίο ισχυριζόμενο ότι οι μαύροι ήταν, κατά μέσο όρο, λιγότερο έξυπνοι από τους λευκούς. "Ήμουν σαν, " Ω, άνδρας, δεν ανήκω εδώ. Κοιτάξτε, ακόμη και μερικοί από τους δικούς μου καθηγητές λένε ότι δεν ανήκω εδώ », λέει. Ακόμα, ήταν αποφασισμένη να το κολλήσει. "Δούλευα την κόλαση τον πρώτο χρόνο."
Στο γραφείο της μετά την τάξη, ο Richeson καθιστά σαφές ότι εξακολουθεί να εργάζεται σαν κόλαση, σχεδιάζει περισσότερα πειράματα και αποφασίζει πώς να χρησιμοποιήσει μια επιχορήγηση του 2006 από το ίδρυμα MacArthur Foundation. Η ενέργειά της είναι ένα ισχυρό μίγμα του πάθους ενός επιστήμονα να γνωρίζει και του πάθους ενός ακτιβιστή να αλλάξει τον κόσμο. "Μιλάμε στην τάξη για τον Jim Crow και οι μαθητές μου λένε μερικές φορές ότι ήταν πολύ καιρό πριν. Τους λέω ότι η μητέρα μου δεν θα μπορούσε να δοκιμάσει ρούχα σε ένα πολυκατάστημα της Βαλτιμόρης, που δεν είναι αρχαία ιστορία.
Ο David Berreby είναι ο συγγραφέας του We and Them: Understanding your Tribal Mind. Ζει στο Μπρούκλιν.
