Ο μέσος υπήκοος της Υεμένης κάνει μόλις $ 2 την ημέρα ή λιγότερο. Ωστόσο, οι προίκα - που οι άνδρες εξακολουθούν να προσφέρουν στην οικογένεια της νύφης με αντάλλαγμα το χέρι της στο γάμο - μπορεί να κοστίσει έως και 3.500 δολάρια ή περισσότερο. Προσθέστε σε αυτό το κόστος του γαμήλιου πάρτι και κάποια χρυσά κοσμήματα, και για τους φτωχότερους ανθρώπους στη χώρα, ο γάμος είναι κόστος απαγορευτικό.
Ωστόσο, υπάρχει ένας άλλος τρόπος. Ένας αδελφός που έχει μια αδελφή ηλικίας γάμου (συνήθως 18 ετών ή νεότερος) μπορεί να προσεγγίσει μια άλλη οικογένεια που έχει έναν αδελφό και μια αδελφή και ουσιαστικά προτείνει μια ανταλλαγή. Όπως γράφει το BBC, βράζει κάτω, "Θα παντρευτώ την αδερφή σας αν παντρευτείτε τη δική μου".
Αυτή η παράδοση, που ονομάζεται shegar, ή swap γάμοι, εξακολουθεί να είναι δημοφιλής στην ύπαιθρο. Ενώ οι γάμοι αυτοί επιτρέπουν σε ζευγάρια να έρθουν μαζί, ωστόσο, φέρουν επίσης έναν μοναδικό κίνδυνο: εάν ένα από τα ζευγάρια ανταλλαγής πάρει ένα διαζύγιο, εξηγεί το BBC, το άλλο ζευγάρι πρέπει να διαζυγιάσει επίσης - ακόμα κι αν δεν το θέλουν. (Η οικογένεια της διαζευγμένης γυναίκας υποχρεώνει συνήθως το γιο τους να διαζευγνύσει και τη σύζυγό του ως μορφή επιστροφής).
Αυτή η κατάσταση ισχύει ακόμη και αν το ζευγάρι έχει παιδιά. Το BBC περιγράφει ένα παράδειγμα:
Η Νάντια, μια νεαρή γυναίκα στα τέλη της δεκαετίας του 20, παντρεύτηκε έναν άντρα της οποίας η αδελφή παντρεύτηκε τον αδελφό της. Ήταν ένας ευτυχισμένος γάμος και είχε τρία παιδιά - πριν το γάμο του αδελφού της έσπασε, και αυτή και ο σύζυγός της χωρίστηκαν. Τα παιδιά της απομακρύνθηκαν από αυτήν, συμπεριλαμβανομένης της νεότερης της ηλικίας, ηλικίας επτά μηνών.
Η Νάντια σκέφτηκε να καταφύγει στο νόμο για να πάρει πίσω τα παιδιά της, καθώς ο νόμος έχει τις ίδιες με τις μητέρες στις περιπτώσεις αυτές, αλλά αποφάσισε εναντίον της. Στην πράξη, τα φυλετικά και κοινωνικά έθιμα τείνουν να παραβιάζουν το δίκαιο του κράτους.
Δεν είδε πάλι την κόρη της για τρία χρόνια. «Όταν την είδα για πρώτη φορά μετά από όλα αυτά τα χρόνια σκέφτηκα τον εαυτό μου:« Δεν θα με αναγνωρίσει ». Φαντάστηκα να λέει: «Δεν είσαι η μητέρα μου πώς θα μπορούσες να είσαι η μητέρα μου όταν δεν σε είδα από τότε που ήμουν μερικές μέρες;» λέει.
Οι γάμοι ανταλλαγής που καταλήγουν στο διαζύγιο προκαλούν μερικές φορές βίαιες συγκρούσεις μεταξύ των οικογενειών, γράφει και η Αλ Αραμπιγιά.
Για να αποφευχθεί αυτό, μερικές φορές, οι οικογένειες κάνουν συμφωνίες μπροστά από το χρόνο για να εξασφαλίσουν ότι τα ζευγάρια δεν θα είναι δεσμευμένα μεταξύ τους. Ωστόσο, όταν συμβαίνει το διαζύγιο, οι κανόνες αυτοί συχνά ρίχνονται στην άκρη.
