Το Σάββατο το πρωί τον περασμένο Σεπτέμβριο, το Storer House στο Φορτ Ράιτ, Κεντάκι, είχε κολληθεί με κίτρινη ταινία. Δεκάδες εθελοντές-φοιτητές σε μπότες εργασίας, λευκοί ηλικιωμένοι ηλικιωμένοι που έμειναν σε αντηλιακό, γονείς και παιδιά - ήταν στα γόνατά τους, βοηθώντας την αναζήτηση στην αυλή για ενδείξεις. Το τούβλο σπίτι, που χτίστηκε το 1940 από έναν άντρα που ονομάζεται Sheldon Storer, κάθεται σε ένα λόφο πάνω από τον ποταμό Ohio, δύο μίλια νότια του Σινσινάτι. Δίπλα στην πόρτα είναι μια εκκλησία του Πρεσβυτερίου, η μάρκα της οποίας έγραφε: «Ο Μωυσής ήταν κάποτε και μια καλαθιού». Η φυλλώδης προαστιακή γειτονιά φαίνεται απόλυτα συνηθισμένη, αλλά κάτω από ένα κομψό γκαζόν υπάρχουν στοιχεία ενός εκπληκτικού ιστορικού παράδοξου: σε αυτό το σημείο τον Σεπτέμβριο του 1862, δεν συνέβη τίποτα.
Σύμφωνα με τον James Ramage, καθηγητή ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Northern Kentucky (NKU), η συγκεκριμένη απουσία βοήθησε τη δημοκρατία να κερδίσει τον εμφύλιο πόλεμο. "Ο Στρατευτικός Στρατός εισέβαλε στο Κεντάκι, ελπίζοντας να επιτεθεί στο Σινσινάτι", είπε. "Αλλά όταν ανακάλυψαν την άμυνα της Ένωσης σε αυτούς τους λόφους, διέσχισαν τη νύχτα."
Ο Ramage, μελετητής του πολιτικού πολέμου, ο οποίος έχει διερευνήσει εκτενώς την υπεράσπιση του Cincinnati, είναι υπεύθυνος για την τεκμηρίωση της αποκατάστασης του Battery Hooper, το οποίο τόσο η ιστορική έρευνα όσο και η τηλεπισκόπηση βρίσκονται κάτω από την αυλή του Storer House. Μια εκσκαφή ύψους έξι ποδιών ή ένα χωματόδρομο σε σχήμα U που πλαισιώνεται από τάφρους τουφέκι, το Battery Hooper ήταν μέρος ενός τόξου οχτώ μιλίων αμυντικών θέσεων που προστατεύει τη νότια πλευρά της πόλης στην πλευρά του Κεντάκι του ποταμού Ohio. Καθώς πλησίαζαν οι επαναστάτες, αυτές οι θέσεις ήταν επανδρωμένες από 22.000 στρατιώτες της Ένωσης που ενισχύθηκαν από 50.000 «κυνηγούς σκίουρων», αγόρια με φήμη ως πυροβολισμούς.
Μετά τον πόλεμο, ο ιστότοπος θα ξεχαστεί. Κατά τη διάρκεια της κατασκευής του σπιτιού το 1941, γεμίστηκαν ακαθαρσίες για να ισοπεδώσουν την αυλή, θάβοντας οποιοδήποτε απομεινάρια της μπαταρίας Hooper. Η ανάκαμψή του ξεκίνησε με το έργο ανασκαφής του περασμένου καλοκαιριού, που χρηματοδοτήθηκε με επιχορήγηση από το Ίδρυμα Scripps Howard, το NKU και την πόλη Fort Wright. Ο ιστότοπος τελικά θα αποκατασταθεί στην αρχική του εμφάνιση. Τον Ιούνιο, ένα μουσείο αφιερωμένο στην άμυνα του Cincinnati άνοιξε στο Storer House, το οποίο η χήρα του Storer, Fern, δωρίστηκε στη NKU το 2001. Η εποπτεία της ανασκαφής είναι η αρχαιολόγος Jeannine Kreinbrink. "Μέχρι και πριν από μερικά χρόνια, υπήρχαν ακόμα 10 ή 11 μπαταρίες και τώρα έχουν απομείνει μόνο 6. Τα υπόλοιπα έχουν καταστραφεί από προγραμματιστές και μπουλντόζες".
Τον Σεπτέμβριο του 2004, οι μαθητές του Kreinbrink έσκαψαν 15 αβαθείς κοιλότητες όπου η τηλεπισκόπηση έδειχνε συγκεντρώσεις μεταλλικών συντριμμιών και τι έμοιαζαν με πέτρες θεμελίωσης. Το επόμενο Σαββατοκύριακο, οι αξιωματούχοι του NKU και του Fort Wright προσκάλεσαν τους εθελοντές να εργαστούν στα κοιλώματα. Τα ευρήματά τους περιλάμβαναν γυαλί, καρφιά, θραύσματα σωλήνων καπνού, ένα κουμπί με αετό πάνω του και ένα κομμάτι μολύβδου. "Έχω εγκαταλείψει το χρυσό και το ασήμι", είπε ο Ντέιβιντ Τίλλης, πρόεδρος της Κεντρικής Εταιρείας Αρχαιολογίας της κοιλάδας του Οχάιο. Ο Tillis, φορώντας ένα καπέλο από χαχί, βουτούσε ένα κουβά με βρωμιά μέσα από ένα κουτί. "Αν μπορούμε να διατηρήσουμε την μπαταρία ή ό, τι έχει απομείνει από αυτήν, μπορούμε να προσθέσουμε μερικές προτάσεις στην ιστορία του εμφυλίου πολέμου του Σινσινάτι", είπε.
Με πληθυσμό πάνω από 161.000, το Cincinnati το 1862 ονομάστηκε Queen City of the West. Φωτιζόμενη με σιδηρόδρομους, ατμόπλοια και σφαγεία, ήταν επίσης γνωστή ως "Πορκόπολις", προς τιμήν του βασικού προϊόντος της. Εάν έπεφτε η πόλη, οι εισβολείς θα μπορούσαν να αρνηθούν ζωτικής σημασίας προμήθειες στην Ένωση, να εξασφαλίσουν έναν σημαντικό κόμβο μεταφορών και ο Συνομοσπονδιακός Στρατός του Κεντάκυ, στρατηγός Kirby Smith, θα ήταν έτοιμος να προχωρήσει στις βιομηχανικές πόλεις του Βορρά. "Τότε, το Cincinnati ήταν μία από τις πέντε ή έξι μεγαλύτερες πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες", δήλωσε ο Kreinbrink. "Όποιος διέταξε το Σινσινάτι ελέγχει την κοιλάδα του Οχάιο, μέχρι το Πίτσμπουργκ."
Ο στρατηγός της Ένωσης, Lew Wallace, που είχε ανατεθεί να υπερασπιστεί την πόλη, σκηνοθέτησε την κατασκευή των άμυνων του λόφου. Ο επιχειρηματίας William Hooper (για τον οποίο ονομάστηκε η μπαταρία) χρηματοδότησε ένα μεγάλο μέρος του έργου, ενώ άλλοι έθεσαν μέρος. "Οι καταναλωτές συνέβαλαν σε κονσέρβες και φρέσκα φρούτα", δήλωσε ο Ramage. "Οι γυναίκες μαγειρεύουν γεύματα και προσφέρονται εθελοντικά ως νοσοκόμες.Η Μαύρη Ταξιαρχία του Σινσινάτι συμμετείχε στην κατασκευή των ηλεκτρικών στηλών.Έχουν μια γραμμή οκτώ μιλίων προσωρινή άμυνα χτισμένη σε έξι ημέρες.Οι άνθρωποι άρχισαν να ρωτούν Wallace, Όχι, αν δεν έρθει ο Στρατός της Συνομοσπονδίας; Στο οποίο απάντησε: «Θα το έχουν αποφασίσει καλύτερα από όλη αυτή τη φασαρία». "
Ο στρατός του στρατηγού Σμιθ είχε περάσει τα σύνορα από το Τενεσί στο Κεντάκι τον Αύγουστο του 1862 και πολεμούσε προς βορρά. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, ο Σμιθ απέστειλε 8.000 βετεράνους που υπέστησαν βλάβη υπό τη διοίκηση του στρατηγού Χένρι Χέθ για μια πορεία στο Σινσινάτι. Στις 10 Σεπτεμβρίου, ασχολήθηκαν με την άμυνα στο Φορτ Μίτσελ, λίγα μίλια από τον Χόπερ και στη συνακόλουθη συνάντηση σκοτώθηκαν 4 στρατιώτες της Ένωσης, 2 τραυματίστηκαν και 16 συλλήφθηκαν. Αντιμετωπίζοντας ανώτερους αριθμούς και οχυρωμένες θέσεις, ο Heth αποφάσισε ότι οι λόφοι ήταν πολύ ισχυροί και αποσύρθηκαν την επόμενη νύχτα. Το μπέικον του Πορκοπολιού σώθηκε.
Εκατό σαράντα δύο χρόνια αργότερα, οι εθελοντές ανησυχούσαν πάλι για το Battery Hooper. «Ελπίζουμε να βρούμε κάτι», είπε ο Geniene Ward από τους κοντινούς Villa Hills. Αυτή και ο σύζυγός της, ο Τζακ, ήρθαν για χάρη του γιου τους Ιάν, ενός επίδοξου αρχαιολόγου. "Η αρχαιολογία είναι ένα από τα όνειρά του", πρόσθεσε. Ακριβώς τότε, ο Ian έριξε τη σπάτουλα του. "Αυτό είναι βαρετό", είπε.
Τα πράγματα πήραν λίγο, όταν ο μαθητής αρχαιολογίας NKU Baird Ullrey ανακάλυψε ένα σκουριασμένο χυτοσίδηρο. Η γενειάδα, γενναιόδωρη, με το τατουάζ του αερομεταφερόμενου πεζικού στον δικέφαλο του, έσφιξε απαλά το χώμα μακριά από το εύρημα του. Μετά από μισή ώρα, είχε εκτεθεί μια άκρη. Ένα μικρό πλήθος συγκεντρώθηκε για να παρακολουθήσει. «Μπορούμε να κοιτάξουμε ένα λάκκο σκουπιδιών», ψιθύρισε ο Bob Clements, ένας εκτυπωτής από το Edgewood του Κεντάκυ. Εμπνευσμένος από το σπαθί ενός προγόνου, ο Κλέμενς υπήρξε ένας δια βίου πολιτικός πολέμιος και είναι μέλος μιας περιφερειακής ομάδας αναβατών. Εμπιστευμένος και ντυμένος με τη στολή ενός ανδρικού στο 18ο Ινδικό ελαφρύ πυροβολικό, περιπλανήθηκε ανάμεσα στους εκσκαφείς, περάσει γύρω από vintage μολύβδινες σφαίρες από τη συλλογή του και εξηγώντας τα πιο εκλεπτυσμένα σημεία της στρατιωτικής στρατοπεδεύσεως του 1860. "Δεν υπήρχε αποκομιδή σκουπιδιών στον εμφύλιο πόλεμο", είπε. "Αν κάτι έσπασε, απλά το πέταξε μακριά, και έμεινε εκεί που το πέτασες".
Αν και οι εθελοντές βρήκαν τελικά περισσότερα από 1.400 αντικείμενα από διάφορες εποχές, το πιο σημαντικό ήταν πιθανώς ένας τοίχος από ασβεστόλιθο και ένας γειτονικός κυκλικός δακτύλιος από τούβλα που ανακαλύφθηκε στη μέση του χλοοτάπητα. "Βρήκαμε τη βάση του περιοδικού σε σκόνη", δήλωσε ο Kreinbrink, "και το στρογγυλό πράγμα είναι σίγουρα ένα στεγνό καλά".
Η καλά σχεδιασμένη πέτρα διαφοροποιεί τον Hooper από τις περισσότερες από τις άλλες μπαταρίες, οι οποίες κατασκευάστηκαν από ξύλο και χώμα. "Δεδομένης της ισχυρής κατασκευής και της τοποθεσίας της σε μια εξέχουσα κορυφή λόφου με μια καταπληκτική θέα στις άλλες θέσεις, πιστεύουμε τώρα ότι το Battery Hooper ήταν ένα κέντρο επικοινωνίας", δήλωσε ο Kreinbrink. "Και αυτό κάνει μια σημαντική ανακάλυψη."
Στους σημερινούς εθελοντές, η σημασία αυτού του προαστιακού λόφου έγκειται ειδικότερα στο γεγονός ότι οι άμυνες χτίστηκαν από τους απλούς πολίτες για να προστατεύσουν την πόλη τους σε μια κρίση. "Είναι ένα παράδειγμα της εθνικής ασφάλειας, της υπεράσπισης της κοινότητας σας ενάντια στην τρομοκρατία", δήλωσε ο διαχειριστής της πόλης Fort Wright Larry Klein. "Μπορεί να μην το έχουν σκεφτεί με αυτούς τους όρους πριν από 150 χρόνια, αλλά είναι πραγματικά το ίδιο πράγμα."
