Φανταστείτε να παίρνετε ένα ελικόπτερο σε ένα άγνωστο νησί, μόνο για να σας καταπιαστεί από ένα ογκώδες πλάσμα που στέκεται πάνω από 100 πόδια και ζυγίζει 158 τόνους. Με συγκλονιστική δύναμη, αυτός ο απίστευτος εχθρός στέλνει έναν κορμό δέντρου κατευθείαν στον ελικόπτερο σας, πριν συνεχίσει να συνθλίβει, να σκοντάφτει και να κατεβαίνει κάτω από τους φίλους του για τις επόμενες δύο ώρες. Αυτή είναι η πλοκή του κινηματογράφου Kong: Skull Island, ένα νέο πάρτυ για το 80χρονο franchise με βάση το περίφημο King Kong.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι σημερινές φάλαινες είναι τεράστιες, αλλά γιατί δεν είναι αυτοί που αγκαλιάζουν;
- Οι επιστήμονες μόλις αποκάλυψαν τον μεγαλύτερο δεινόσαυρο όλων των εποχών;
- Πώς οι κινηματογραφιστές αποδίδουν την επιστήμη για τη μεγάλη οθόνη
- Όταν οι σημερινές φάλαινες έγιναν τόσο μεγάλες;
- Το Scary Lobster-Like Fossil ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ζώα της γης
- Τα πλάσματα της θάλασσας του πλανήτη έχουν μεγαλώσει
Τώρα, το νησί Skull ποτέ δεν ισχυρίζεται ότι θα φτάσει στην επιστημονική ακρίβεια. Αλλά έπρεπε να ρωτήσουμε: Θα μπορούσε ένα πλάσμα τόσο μεγάλο όσο αυτός ο ζωντανός ουρανοξύστης να υπάρχει ποτέ στον πλανήτη μας; Θα είχε τη δύναμη να συνθλίψει τα ελικόπτερα στα χέρια του, ή θα απλώς καταρρεύσει με το δικό του βάρος;
Για να ξεκινήσουμε, ας είμαστε ξεκάθαροι ότι δεν υπάρχει κανένας τρόπος που ο King Kong ή οποιοσδήποτε άλλος γιγαντιαίος πίθηκος ζει κάπου ανιχνευμένος στη Γη. "Ο King Kong, όπως φαίνεται στην ταινία, πιθανότατα δεν είναι ένας φυσικά βιώσιμος οργανισμός", λέει ο Jonathan Payne, παλαιοβιολόγος στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, ο οποίος έχει κάνει εκτενή έρευνα για το πώς έχει εξελιχθεί το μέγεθος του σώματος στην ιστορία της ζωής. Οι κύριοι λόγοι: Βαρύτητα και βιομηχανική.
Αν πήρατε ένα ζώο και το έσκασε σε μέγεθος, τα μαθηματικά υπαγορεύουν ότι η μάζα του πλάσματος θα αυξηθεί κυβικά ή με δύναμη τριών. Ωστόσο, με τον ίδιο λόγο αύξησης μεγέθους, το πλάτος του σώματος του πλάσματος, και επομένως τα οστά και οι μύες του, θα αυξηθεί μόνο με μια δύναμη δύο, λέει ο Payne. «Όσο μεγαλώνεις, πρέπει να αφιερώνεις όλο και περισσότερο τη σωματική σου μάζα στα οστά σου για να υποστηρίξεις τον εαυτό σου», λέει.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν βλέπετε πλάσματα όπως ο μακρύς μπαμπάς - εκείνοι οι αραχνοειδείς που μοιάζουν με αράχνη που εμφανίζονται στο μπάνιο σας και συνήθως δεν είναι μεγαλύτεροι από μια ίντσα που μακρύχρονο σε πολύ μεγαλύτερα μεγέθη. "Τα πόδια τους θα σπάσουν κάτω από το σωματικό βάρος τους", λέει ο Payne. (Ανατριχιάζω.)
Λόγω αυτών των νόμων, η λήψη του συνηθισμένου δυτικού γορίλα σας 350 λιβρών και η απλή κλιμάκωσή του κατά συντελεστή 20 θα ήταν φυσικά αδύνατη. ο σκελετός και οι μύες του προκύπτοντος πλάσματος δεν θα ήταν σε θέση να υποστηρίξουν τη μάζα του. Τα μεγαλύτερα ζώα χρειάζονται μεγαλύτερα και παχύτερα άκρα για να συγκρατηθούν, λέει ο παλαιολόγος Felisa Smith του πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού, γεγονός που καθιστά απίθανο ότι οποιοδήποτε πλάσμα στην ξηρά έχει υπερβεί ποτέ τους 100 τόνους.
"Ο φτωχός βασιλιάς του Κονγκ δεν μπόρεσε καν να κυλήσει", λέει ο Σμιθ - πολύ λιγότεροι επιτιθέμενοι και ελικόπτερα.
Δεν είναι λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα-ελέφαντες της Γης-σήμερα δεν επαρκούν για το μέγεθος King Kong. Οι Αφρικανοί ελέφαντες, για παράδειγμα, μπορούν να φτάσουν περίπου 13 πόδια ψηλά και ζυγίζουν έως και 7, 5 τόνους. Στο παρελθόν, όμως, η ζωή ήταν πολύ μεγαλύτερη: οι δεινόσαυροι όπως ο Τιτανόσαυρ ζύγιζαν σε σχεδόν 80 τόνους - 10 φορές μεγαλύτερους από τους σημερινούς αφρικανούς ελέφαντες, αλλά ακόμα και τόσο μακριά από τον πλασματικό King Kong.
Ο λόγος έχει να κάνει με το γεγονός ότι οι δεινόσαυροι ήταν ερπετά και σήμερα ζούμε σε μια εποχή που κυριαρχείται από θηλαστικά. Για να διατηρήσουν τις υψηλότερες θερμοκρασίες του σώματος τους, τα θερμόαιμα θηλαστικά δαπανούν περίπου 10 φορές περισσότερη ενέργεια από τα ψυχρόαιμα ερπετά για τους μεταβολισμούς τους. Αυτή είναι η ενέργεια που ένα θηλαστικό δεν μπορεί να αφιερώσει στην αύξηση του σωματικού του μεγέθους. Έτσι έχει νόημα ότι τα μεγαλύτερα θηλαστικά που γνωρίζουμε είναι περίπου το ένα δέκατο τόσο μεγάλα όσο τα μεγαλύτερα ερπετά που βρέθηκαν ποτέ, λέει ο Smith.
Τι γίνεται με τη γαλάζια φάλαινα, που πιστεύεται ότι είναι το μεγαλύτερο ζώο που υπάρχει ποτέ στη Γη, ζυγίζει πάνω από 200 τόνους; Στο νερό, οι κανόνες είναι διαφορετικοί. Η πλευστότητα του νερού βοηθά στη στήριξη των σωμάτων των θαλάσσιων πλασμάτων, παίρνοντας μέρος του στελέχους από τους μυς και τους σκελετούς τους. Ο Smith λέει ότι οι μπλε φάλαινες θα μπορούσαν θεωρητικά να γίνουν ακόμα μεγαλύτερες από αυτές που είναι σήμερα, αλλά οι βιολόγοι πιστεύουν ότι η σχετικά σύντομη περίοδος κύησης των γαλάζιων φαλαινών για το σωματικό τους μέγεθος - μόλις 11 μήνες - περιορίζει το μέγεθός τους.
(Ομοίως, είναι πιθανό ότι σε έναν πλανήτη με χαμηλότερη βαρύτητα από τη Γη, όπως ο Άρης, τα χερσαία πλάσματα που επιβαρύνονται λιγότερο από τα φορτία τους θα μπορούσαν να αυξηθούν πολύ περισσότερο).
Αλλά υπάρχει ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που περιορίζει το μέγεθος ενός ζώου: φαγητό. Ένας πίθηκος 158 τόνων θα χρειαστεί πολλά τρόφιμα για να υποστηρίξει τον εαυτό του και δεν είναι πιθανό να βρει αυτή την ποσότητα φαγητού στο νησί του κρανίου, εκτός αν τα ελικόπτερα γεμάτα γευστικούς ανθρώπους συντρίβονται εκεί τακτικά.
Συνήθως, να πάρεις τα χέρια σου σε περισσότερα τρόφιμα σημαίνει να έχεις πρόσβαση σε αναλογικά περισσότερο έδαφος, λέει ο Smith. Οι μπλε φάλαινες κολυμπούν σε σειρές χιλιάδων μιλίων για να βρουν κριλ να τρώνε, και οι Αφρικανοί ελέφαντες μπορούν να καλύψουν έως 80 μίλια την ημέρα ψάχνοντας για βλάστηση. Τα μεγάλα ζώα τείνουν να μειώνονται στα νησιά για να αντισταθμίσουν το γεγονός ότι συνήθως υπάρχουν λιγότερες πιθανές πηγές τροφής, λέει ο Payne, όπως τα εξαφανισμένα είδη ελέφαντα νάνος που κάποτε ζούσαν στα νησιά της Μεσογείου. Έτσι λοιπόν, ο Κινγκ Κονγκ πιθανότατα θα ήταν ένας γορίλλας νάνος παρά ένας τεράστιος.
Ποιες εξελικτικές πιέσεις θα το καθιστούσαν πιο ελκυστικό να είναι ένα μεγαλύτερο ζώο, λαμβάνοντας υπόψη τα προφανή μειονεκτήματα; "Πρέπει να υπάρχει ένα επιλεκτικό πλεονέκτημα για να είσαι μεγαλύτερος", λέει ο Smith. Για παράδειγμα: να μην τρώτε. Δεδομένου ότι τα μικρότερα ζώα είναι πιο εύκολο να συλλέγονται από τους θηρευτές, η φυσική επιλογή μπορεί να οδηγήσει ένα είδος για να γίνει μεγαλύτερο για να βοηθήσει να υπερασπιστεί τον εαυτό του καλύτερα. Αυτό όμως μπορεί να είναι ένα εμπόριο, καθώς τα μεγαλύτερα ζώα τείνουν να κινούνται πολύ πιο αργά από τα μικρότερα (δείτε το παραπάνω μάθημα για τη βιομηχανία).
Όντας πολύ μεγαλύτερο σημαίνει επίσης ότι μπορείτε να πάρετε πολύ περισσότερο φαγητό, λέει ο Payne. Το κλασικό παράδειγμα είναι η καμηλοπάρδαλη, της οποίας το τεράστιο ύψος επιτρέπει να φτάσει στη βλάστηση που δεν μπορεί να έχει κανένα άλλο ζώο. Παρομοίως, οι μπλε φάλαινες μπορούν να φιλτράρουν μεγάλες ποσότητες νερού με τα δόντια τους, τα οποία τους επιτρέπουν να συλλαμβάνουν έως και 8000 λίβρες κριλ μεγέθους δακτύλου ανά ημέρα.
Ας το παραδεχτούμε: Από επιστημονική άποψη, ο King Kong μπορεί να είναι τόσο άλμα φαντασίας όσο και το ίδιο το Χόλιγουντ. Αλλά ο Payne δεν είναι διατεθειμένος να αποκλείσει πλήρως τη δυνατότητα της ζωής να πάρει ποτέ τόσο μεγάλη. "Δεν μου αρέσει να λέω ποτέ ποτέ για αυτά τα πράγματα", λέει. «Κάθε φορά που νομίζετε ότι η ζωή δεν μπορεί να κάνει κάτι, συχνά υπολογίζει τρόπους για να το κάνει ... Η ζωή μας εκπλήσσει με κάθε τρόπο».
Σημείωση του συντάκτη, 22 Μαρτίου 2017: Το άρθρο αυτό αρχικά παραποίησε ότι η αύξηση της μάζας ενός πλάσματος από κυβικά θα το αύξησε κατά ένα συντελεστή τριών. Έχει διορθωθεί.
