Η ιστορία των Βρετανικών Παρθένων Νήσων είναι πλούσια σε πειρατεία, ιδιωτικοποιήσεις και εδαφικές διαμάχες. Αν και οι Αραβάκ και οι Καραϊκοί Ινδοί κατοικούσαν στα νησιά ήδη από το 100 π.Χ., κανένας από τους Ευρωπαίους, που άρχισαν να φτάνουν εδώ στα 1500, ανέφερε ποτέ ότι συναντούν αυτόχθονες πληθυσμούς. (Σε αντίθεση με τις πιο αμφισβητούμενες αναφορές από τα γειτονικά νησιά.)
σχετικό περιεχόμενο
- Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι - Ορόσημα και Σημεία ενδιαφέροντος
- Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι - Μουσική και Τέχνες
- Βρετανικά Παρθένα νησιά - Φύση και επιστημονικά θαύματα
Μετά από την πρώιμη παρατήρηση του Κολόμβου, η ισπανική αυτοκρατορία διεκδίκησε τα νησιά και έστειλε ανθρακωρύχους στην Virgin Gorda στις αρχές της δεκαετίας του 1500. Οι Ολλανδοί έχτισαν τον πρώτο μόνιμο οικισμό εδώ στα μέσα του 1600. η ολλανδική κυβέρνηση θεώρησε αυτά τα νησιά στρατηγικά σημαντικά λόγω της τοποθεσίας τους μεταξύ των ολλανδικών αποικιών στη Βόρεια Αμερική (τώρα Νέα Υόρκη) και της Νότιας Αμερικής (τώρα Σουρινάμ). Δεν ήταν μόνοι. στα χρόνια που ακολούθησαν, πολλά μέρη ζήτησαν τα νησιά, συμπεριλαμβανομένων των Βρετανών, των Ολλανδών, των Ισπανών, των Γάλλων και πολλών πειρατών. (Το 1700 το Tortola ήταν το σπίτι του διάσημου Βρετανού πειρατή Edward Teach ή Blackbeard.) Αλλά, μέχρι το 1672, τα νησιά βρισκόταν υπό βρετανικό έλεγχο, από όπου έμειναν.
Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, τα νησιά μετακινήθηκαν από μια οικονομία βασισμένη στο βαμβάκι σε μια με βάση το ζαχαροκάλαμο. Κατά τη δεκαετία του 1800, η κατάργηση της δουλείας, ακολουθούμενη από μια σειρά βίαιων τυφώνων που κατέστρεψαν τις φυτείες ζαχαροκάλαμου και τους μύλους, έφερε τέλος στον κλάδο. Σε αυτό το σημείο, πολλοί φυτευτές εγκατέλειψαν το νησί και είτε πώλησαν είτε έδωσαν τη γη τους στους σκλάβους που το είχαν εργαστεί. Ως αποτέλεσμα, μεγάλο μέρος των Βρετανικών Παρθένων Νήσων ανήκει στους ανθρώπους που ζουν εκεί, και όχι σε λίγους ελίτ (όπως συμβαίνει σε πολλά από τα άλλα νησιά της Καραϊβικής).
Η αποικία Leeward Islands, της οποίας αρχικά αποτελούσαν τα βρετανικά νησιά, μαζί με την Ανγκουίλα, το Σαιντ Κιτς και το Νέβις, καταργήθηκε το 1959. οι Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι πέτυχαν ξεχωριστή αποικιοκρατία το 1960 και έγιναν αυτόνομοι το 1967. Σήμερα, οι Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι είναι αυτοδιοικούμενο εξαρτώμενο έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου.
Κατά το δεύτερο ήμισυ του 20ού αιώνα, η ανάπτυξη των νησιών οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στη συμμετοχή της Laurence Rockefeller. Στη δεκαετία του 1960, δημιούργησε το πρώτο πολυτελές θέρετρο της BVI στο Little Dix Bay, μια επιτυχημένη προσπάθεια που πολλές πίστες εμπνέουν τη στροφή της οικονομίας των νησιών προς τον τουρισμό. Ο τουρισμός είναι πλέον ο κύριος κλάδος των νησιών, μαζί με την εγγραφή των υπεράκτιων εταιρειών.
Η τοπική κουλτούρα προέρχεται από ένα μείγμα αφρικανικών και ευρωπαϊκών επιρροών. Από τον 19ο αιώνα, οι κυριότερες γλώσσες είναι η αγγλική βάση Creole και τα αγγλικά.
