"Σκοτεινός ακούω; και για αρκετό καιρό / // Είμαι ερωτευμένος με τον ευχάριστο θάνατο », έγραψε ο John Keats, καθώς βασίλευε στο τρελό τραγούδι ενός νυχτολούλουδου. «Ενώ εκχύλεις την ψυχή σου στο εξωτερικό // Σε μια τέτοια έκσταση! . . . Δεν γεννήθηκες για θάνατο, αθάνατο πουλί! "
Η περίφημη όδα του Keats μπορεί να έχει απευθυνθεί στη δυτική κοιλάδα των νεκρών, αν είχε συνειδητοποιήσει τα τελευταία ορνιθολογικά ευρήματα. Οι ερευνητές παρατήρησαν πρόσφατα ότι οι jays κρατούν κηδεία για τους πεσμένους συντρόφους. Όταν οι φαγοί συναντούν έναν από τους νεκρούς τους, φωνάζουν ο ένας στον άλλο και σταματούν να φτιάχνουν τροφή. Τα πουλιά συγκεντρώνονται γύρω από το νεκρό σώμα και αρχίζουν να κάνουν κλήσεις γνωστές ως ζόπες, scolds και zeep-scolds για να ενθαρρύνουν άλλες jays να παρακολουθήσουν τους νεκρούς, αναφέρει το BBC.
Οι προβληματισμένοι ερευνητές αποφάσισαν να δοκιμάσουν τη συμπεριφορά του jay χρησιμοποιώντας μερικά διαφορετικά αντικείμενα. Βάζουν λαξευμένα κομμάτια ξύλου, γεμιστές τσάιες, νεκρές τσούρες και γεμιστές κουκουβάγιες κουκουβάγιες (αρπακτικά), γύρω από τις αυλές. Οι jays αγνόησαν τα ξύλινα αντικείμενα αλλά άρχισαν να κάνουν συναγερμούς και να μαζεύουν όταν είδαν το νεκρό jay. Για περισσότερο από μια ημέρα, σταμάτησαν να ψάχνουν για φαγητό.
Όταν οι ερευνητές εξέθεσαν τα πουλιά στην γεμιστή κουκουβάγια, έκαναν κλήσεις συναγερμού και έσκαψαν στον θηρευτή, μια συμπεριφορά που δεν υιοθέτησαν όταν αντιμετώπισαν τους δικούς τους νεκρούς.
Όσο για τις γεμιστές τσάπες, είτε τους αγνόησαν είτε τους έκαψαν, μια συμπεριφορά που συχνά υιοθετούν όταν συναντούν ένα εξωτερικό ή ένα άρρωστο πουλί.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι jays δεν πλησιάζουν τα νεκρά πουλιά ως αντικείμενα καινοτομίας, δεδομένου ότι αγνόησαν τα ξύλινα τεμάχια. Μάλλον, η παρουσία ενός νεκρού πουλιού - ακριβώς όπως και ενός αρπακτικού - είναι πληροφορίες άξια δημόσιας ραδιοτηλεοπτικής μετάδοσης. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η συμπεριφορά θα μπορούσε να εξελιχθεί για να προειδοποιήσει άλλα πτηνά για πιθανό κοντινό κίνδυνο, μειώνοντας τον κίνδυνο να συναντήσουν ό, τι σκότωσε το αρχικό πουλί.
Άλλα ζώα λαμβάνουν γνώση των νεκρών τους, επίσης. Οι καμηλοπαρδάλεις και οι ελέφαντες κρέμονται γύρω από τα πτώματα των νεκρών και οι πολικές αρκούδες και οι χιμπατζήδες μπαίνουν μερικές φορές σε κατάθλιψη αφού χάσουν έναν στενό συγγενή ή σύντροφο.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Είναι αυτή η μητέρα καμηλοπάρδαλη που θρηνεί το νεκρό μωρό της;
Θάνατος ενός θαλάσσιου τέρατος
