Στις 14 Σεπτεμβρίου 1224, ένα Σάββατο, ο Φραγκίσκος της Ασίζης, σημείωσε τον ασκητικό και ιερό άνθρωπο, τον μελλοντικό άγιο, προετοιμάζοντας να εισέλθει στο δεύτερο μήνα μιας υποχώρησης με λίγους στενούς συντρόφους στο Monte La Verna, με θέα τον ποταμό Άρνο στην Τοσκάνη. Ο Φράνσις είχε περάσει τις προηγούμενες λίγες εβδομάδες σε παρατεταμένη σκέψη για τον πάσχοντα Ιησού Χριστό στο σταυρό και ίσως ήταν αδύναμος από την παρατεταμένη νηστεία. Καθώς κλόνισε να προσευχηθεί στο πρώτο φως της αυγής (σημειώνει το Fioretti - τα «Μικρά λουλούδια του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης», μια συλλογή από θρύλους και ιστορίες για τον άγιο)
άρχισε να μελετά το Πάθος του Χριστού ... και ο θόρυβός του εξελίχθηκε τόσο δυνατός μέσα του που μετασχηματίστηκε εξ ολοκλήρου στον Ιησού μέσω της αγάπης και της συμπόνιας .... Ενώ ήταν φλεγμονώδης, είδε ένα σεράφι με έξι λαμπερά φλογερά φτερά να κατεβαίνουν από τον ουρανό. Αυτό το σεράφι έφτασε κοντά στον Άγιο Φραγκίσκο με γρήγορη πτήση, ώστε να μπορεί να τον δει καθαρά και να αναγνωρίσει ότι είχε τη μορφή ενός ανθρώπου που σταυρώθηκε ... Μετά από μια μακρά περίοδο μυστικής συνομιλίας, αυτό το μυστήριο όραμα ξεθωριάζει, αφήνοντας ... στο σώμα του ένα θαυμάσιο εικόνα και αποτύπωμα του Πάθους του Χριστού. Επειδή στα χέρια και στα πόδια του Αγίου Φραγκίσκου άρχισε αμέσως να εμφανίζονται τα σημάδια των νυχιών με τον ίδιο τρόπο που τα είχε δει στο σώμα του Ιησού που σταυρώθηκε.
Συνολικά, ο Φράνσις διαπίστωσε ότι έφερε πέντε σημάδια: δύο στις παλάμες του και δύο στα πόδια του, όπου τα καρφιά που προσδιόριζαν τον Χριστό στο σταυρό ήταν παραδοσιακά πιστεύεται ότι έχουν σφυρηλατηθεί στο σπίτι και το πέμπτο στο πλευρό του, όπου λέει η Βίβλος Ο Ιησούς είχε λάβει μια ώριμη ώθηση από έναν Ρωμαϊκό εκατόνιο.
Έτσι ήταν η πρώτη περίπτωση στίγματος - η εμφάνιση σημείων ή πραγματικών τραυμάτων παράλληλα με εκείνα που έλαβε ο Ιησούς κατά τη διάρκεια της Σταύρωσης - περιγράφεται. Οι πιό πρόσφατοι στιγματιστές (και αρκετές εκατοντάδες από αυτούς) έχουν παρουσιάσει παρόμοια σημάδια, αν και μερικοί φέρουν μόνο ένα ή δύο πληγές, ενώ άλλοι εμφανίζουν επίσης γρατζουνιές στο μέτωπό τους, όπου ο Χριστός θα τραυματίστηκε από το στέμμα του από αγκάθια. Μέσα από τους αιώνες, τα στίγματα έχουν γίνει ένα από τα καλύτερα τεκμηριωμένα και πιο αμφιλεγόμενα μυστικιστικά φαινόμενα. Το εκτεταμένο αρχείο καθιστά δυνατή τη σύγκριση των περιπτώσεων που συνέβησαν αιώνες.
Γιατί, αρχικά, έγιναν στίγματα στην Ιταλία του 13ου αιώνα; Μέρος της απάντησης φαίνεται να βρίσκεται στις θεολογικές τάσεις της εποχής. Η Καθολική Εκκλησία της ημέρας του Αγίου Φραγκίσκου είχε αρχίσει να ασκεί πολύ μεγαλύτερη πίεση στην ανθρωπότητα του Χριστού και σύντομα θα εισήγαγε μια νέα γιορτή, Corpus Christi, στο ημερολόγιο για να ενθαρρύνει την παρατήρηση των σωματικών του δεινών. Οι θρησκευτικοί ζωγράφοι αποκρίθηκαν με την απεικόνιση της σταύρωσης για πρώτη φορά, απεικονίζοντας έναν Ιησού που ήταν απλά σε αγωνία από τραύματα που στάζουν αίμα. Πράγματι, η σύγχρονη εμμονή με τα σημάδια της σταύρωσης μπορεί να αποδειχθεί καλύτερα από ένα περιστατικό που συνέβη στην Οξφόρδη της Αγγλίας δύο χρόνια πριν από το όραμα του Αγίου Φραγκίσκου: ένας νέος άνδρας ήρθε ενώπιον του Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρυ και κατηγορήθηκε για την αίρεση να δηλώσει ήταν ο γιος του Θεού. Στο δικαστήριο ανακαλύφθηκε ότι το σώμα του έφερε τις πέντε πληγές. αλλά το ρεκόρ δεν περιλαμβάνει καμία πρόταση ότι αυτοί δημιουργήθηκαν αυθόρμητα και φαίνεται ότι μπορεί να είχε επιτρέψει τον εαυτό του να σταυρωθεί είτε επειδή πραγματικά πίστευε ότι ήταν ο Χριστός είτε γιατί ήθελε να πιστεύουν άλλοι ότι ήταν.
Ο Therese Neumann, ο αμφιλεγόμενος Γερμανός στιγματισμός, ισχυρίστηκε ότι ζούσε εδώ και χρόνια σε τίποτα περισσότερο από τα γκοφρέτες και το κρασί. Φωτογραφία: Bundesarchiv μέσω του Wikicommons
Είναι απίθανο τα νέα της περίεργης αυτής υπόθεσης να φτάσουν ποτέ στον Φραγκίσκο στην Ασίζη. Από την άλλη πλευρά, είναι αδιαμφισβήτητο ότι η φήμη του αγίου εξασφάλισε ότι η ιστορία του στιγματισμού του έγινε σύντομα γνωστή σε ολόκληρη την Ευρώπη και πολύ σύντομα άρχισαν να εμφανίζονται άλλες περιπτώσεις στίγματος. Τουλάχιστον δέκα ακόμα καταγράφηκαν τον 13ο αιώνα και μια πρόσφατη εκτίμηση του πρώην θρησκευτικού ανταποκριτή του BBC Τεντ Χάρισον θέτει τον συνολικό αριθμό που αναφέρθηκε από το 1224 σε λίγο πάνω από 400. Περιλαμβάνουν τόσο αξιοσημείωτες περιπτώσεις όπως αυτές του Johann Jetzer, έδειξε το στίγμα το 1507 και τον Therese Neumann, έναν αμφιλεγόμενο γερμανό στιγματισμό στον οποίο τα σημάδια εμφανίστηκαν την Παρασκευή από το 1926 μέχρι το θάνατό του το 1962 (αν και ποτέ δεν ήταν πειστικά παρουσία επιστημονικών παρατηρητών). Ο Padre Pio, ένας μοναχός Καπουτσίνων, ο οποίος είναι ίσως ο πιο γνωστός από όλους τους στιγματιστές, υποτίθεται ότι έχει βιώσει και άλλα περίεργα φαινόμενα και έχει πραγματοποιήσει πολλές θαυματουργές θεραπείες. (Οι στιγματισμοί συνδέονται συχνά με άλλα θαυματουργικά γεγονότα.) Το Pio ψηφίστηκε από τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β το 2002.
Μέχρι τον εικοστό αιώνα, οι αναφορές στίγματος περιορίστηκαν στην Καθολική Ευρώπη, αλλά η πιο πρόσφατη καταμέτρηση των σύγχρονων περιπτώσεων, που έγιναν περίπου πριν από μια δεκαετία, περιλάμβανε περίπου 25 περιπτώσεις διάσπαρτες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου ενός στην Κορέα και ενός στην Ιαπωνία. Αυτό από μόνο του είναι μια αξιοσημείωτη εξέλιξη, αλλά υπήρξε επίσης μια δραματική αλλαγή στην αναλογία αρσενικών προς θηλυκό στιγματισμό. Συνολικά, η μεγάλη πλειοψηφία ήταν πάντοτε γυναίκες: 353, σε σύγκριση με μόλις 54 άνδρες, ποσοστό σχεδόν επτά προς ένα. Αλλά σύμφωνα με την ανάλυση του Harrison, ο λόγος αυτός έχει αλλάξει δραματικά το τελευταίο μισό αιώνα. Μεταξύ των 44 περιπτώσεων που αναφέρθηκαν από το 1946, είναι 2, 4: 1, και μεταξύ των ζωντανών στιγματιστικών είναι μόλις 1, 5: 1. Ο Harrison υποδεικνύει ότι αυτό μπορεί να εξηγηθεί "από τις αλλαγές στην ισορροπία εξουσίας μεταξύ ανδρών και γυναικών, τόσο στην εκκλησία όσο και στην κοινωνία", και ότι σε προηγούμενους αιώνες οι γυναίκες μπορεί να έχουν εκδηλώσει στίγματα για να επιστήσουν την προσοχή στον εαυτό τους σε μια κοινωνία που κυριαρχείται από άντρες και σε μια εκκλησία που τους απέκλειε από την ιεροσύνη. Αναφερόμενοι στιγματιστές που πραγματοποίησαν τοπικές θρησκευτικές αναβιώσεις ή έγιναν οι ηγέτες των μεσσιανικών αιρέσεων, ο Χάρισον σημειώνει «το ρόλο που παίζει το στίγμα στη χορήγηση σε άτομα και εκκλησίες μιας άμεσης πνευματικής εξουσίας».
Ο Άγιος Φραγκίσκος δέχεται τα στίγματα. Από πλάκα από αλουμινόχαρτο σε λειψανοθήκη του 13ου αιώνα. Εικόνα: Βικιεπιστήμια.
Το αρχείο δείχνει και άλλα πρότυπα. Πριν από τον Padre Pio, κανένας ιερέας δεν είχε λάβει τα στίγματα. από τότε, ένας αριθμός έχει. Οι περιπτώσεις εμφανίζονται σε συστάδες: μια μοναδική περίπτωση στην Ιβηρική χερσόνησο μεταξύ του 13ου και του 15ου αιώνα, αλλά 54 καταγράφηκαν μεταξύ 1600 και 1799 - και από τότε υπήρξαν μόνο επτά. Και η θέση των ίδιων των πληγών έχει αρχίσει να αλλάζει καθώς η ιατρική γνώση έχει προχωρήσει. Παραδοσιακά, δύο από τις πέντε πληγές έχουν εμφανιστεί στις παλάμες, όπου αμέτρητες εικόνες έχουν δείξει τα καρφιά που υποτίθεται ότι έχουν σφυρηλατηθεί στα χέρια του Χριστού κατά τη διάρκεια της σταύρωσης. Από τότε έχει διαπιστωθεί ότι τα καρφιά που τοποθετούνται με αυτόν τον τρόπο δεν μπορούν να στηρίξουν το βάρος ενός σώματος και ότι οι Ρωμαίοι σταύρωσαν τα θύματά τους οδηγώντας ένα καρφί στο χέρι ακριβώς πάνω από τον καρπό. Σε τουλάχιστον δύο πρόσφατες περιπτώσεις, ο σκεπτικιστής Joe Nickell σημειώνει, ο στιγματικός έχει αιμορραγεί από τις πληγές εκεί.
Αυτό που όλα αυτά δείχνουν - ακόμα και σε πολλούς καθολικούς συγγραφείς για το θέμα αυτό - είναι, πρώτον, ότι αυτό το φαινόμενο βασίζεται πολιτιστικά. Φαίνεται ότι δεν υπάρχουν παραλληλίες σε καμία από τις σημαντικότερες μη χριστιανικές θρησκείες και, με εξαίρεση τον περίεργο αγγλικανικό ή βαπτιστικό στιγματισμό του 20ού αιώνα, οι πάσχοντες είναι πάντοτε μέλη της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Οι αποδείξεις για την πραγματικότητα των στίγματος, εξάλλου, είναι ελκυστικές στην καλύτερη περίπτωση. Ο πατέρας Herbert Thurston, η μεγάλη αρχή των ιησουϊτών σχετικά με τα φυσικά φαινόμενα του μυστικισμού, ισχυρίστηκε ότι δεν υπήρχε καμία απολύτως πιστευτή υπόθεση από εκείνη του ίδιου του Αγίου Φραγκίσκου. Σήμερα, η ίδια η Καθολική Εκκλησία παίρνει μια προσεκτική εικόνα του φαινομένου, δεχόμενη ότι τα θαύματα μπορούν πράγματι να συμβούν ενώ παρακμάζουν να αναγνωρίσουν επίσημα ακόμη και το στίγμα του Αγίου Φραγκίσκου ως θαυματουργό.
Πώς, τότε για να εξηγήσει αυτό το φαινόμενο; Η απάτη είναι βέβαιο ότι σε ορισμένες περιπτώσεις. Η Μαγκνταλένα ντε λα Κρουζ, το διάσημο ισπανικό στιγματισμό του 16ου αιώνα, της οποίας η συχνή αυτοκαταστροφή και οι θεαματικές πληγές την καθιστούσαν αγαπημένη στο δικαστήριο, τελικά ομολόγησε ότι είχε προκαλέσει τους ίδιους τους τραυματισμούς. Ομοίως, ο Johann Jetzer, ο οποίος ισχυριζόταν ότι δεν είχε μόνο επαναλαμβανόμενα φαινόμενα πολτερνισμού αλλά και μια σειρά θρησκευτικών οραμάτων, ομολόγησε το 1507 ότι τα στίγματά του ήταν ψεύτικα. Τέσσερις αντάρτες από τη μονή του έκαναν καύση στη συνέχεια, ενώ ο ίδιος ο Jetzer έφυγε από το θάνατο μόνο αφού η μητέρα του είχε λαθρεμπόξει ένα σύνολο γυναικείων ενδυμάτων, με το οποίο μπλόφαρε την έξοδο του από το κελί του θανάτου.
Εκτός από περιπτώσεις απλής απάτης, που μπορεί να αποτελούν την πλειοψηφία όλων των περιπτώσεων, η εμφάνιση στίγματος φαίνεται να είναι μια ουσιαστικά ψυχολογική κατάσταση των οποίων οι εκδηλώσεις καθορίζονται από τις πολιτιστικές προσδοκίες των ίδιων των στιγματιστών. Πολλοί πάσχοντες φαίνεται να έχουν δείξει άφθονες ενδείξεις χαμηλής αυτοεκτίμησης, προβλήματα υγείας ή τάση αυτο-ακρωτηριασμού - ένα ισχυρό μίγμα όταν συνδυάζεται με την έκθεση στην διάχυτη εικονογραφία των αιώνων χριστιανικής παράδοσης. Έχει αποδειχθεί πέρα από μια λογική αμφιβολία ότι πολλοί έχουν προκαλέσει τις πέντε πληγές στον εαυτό τους, μερικές φορές ασυνείδητα, ίσως σε μια μεταβαλλόμενη κατάσταση συνείδησης που προκαλείται από εκτεταμένη νηστεία ή εντατική προσευχή.
Ένα παράδειγμα: η Τερέζα Μούσκο, μια στιγματική από τη Νάπολη, υπέστη μια ζωή κακής υγείας και συνολικά περισσότερες από 100 επιχειρήσεις κατά τα έτη που οδήγησαν στο πρόωρο θάνατο που είχε προβλέψει για τον εαυτό της. (Πέθανε το 1976 σε ηλικία 33 ετών - την ίδια ηλικία με τον Χριστό). Κατά τη διάρκεια της ζωής της, η Teresa χαρακτηριζόταν συνήθως ως "dungheap" και το ημερολόγιό της περιείχε συχνά την προτροπή: "Κύριε, χρησιμοποιήστε με το χέρι σας καθαρισμού! "Μια σύγχρονη Therese Neumann υπέφερε από τύφλωση και σπασμούς ως αποτέλεσμα τραυματισμών στο κεφάλι και ισχυρίστηκε ότι είχε ζήσει για περισσότερο από τρεις δεκαετίες σε τίποτα περισσότερο από το ψωμί και το κρασί που έλαβε καθημερινά στην Κοινωνία. Η Thurston συζήτησε την περίπτωσή της υπό τον τίτλο «Υστερία και διπλή προσωπικότητα». Η σύγχρονη αγγλική στιγματισμένη Jane Hunt άρχισε να εμφανίζει τα σημάδια του Πάθους το 1985, αφού υπέφερε από μια σειρά αποβολών και έπαψε να το κάνει μετά από μια υστερεκτομή το 1987.
Σε τουλάχιστον ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις, ερευνητές όπως ο Harrison έχουν υποστηρίξει, σημαντικά στοιχεία δείχνουν ότι τα αρχικά τραύματα μπορούν να επαναληφθούν αυθόρμητα και προφανώς ψυχοσωματικά, γενικά σε σημαντικές ημερομηνίες. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, για παράδειγμα, μια ιταλική γυναίκα με την επωνυμία Domenica Lo Bianco παρουσίασε το στίγμα της Μεγάλης Παρασκευής. Η φήμη της εξαπλώθηκε και ο Χάρισον σημειώνει ότι ένας Ιταλός ψυχοθεραπευτής, Δρ. Marco Margnelli, ανέφερε την προβολή της ταινίας Lo Bianco σε ένα εργαστήριο καθώς ξαναζωντανόταν ένα περιστατικό στίγματος σε μια «κατάσταση έκστασης». Σύμφωνα με τον Margnelli, σημάδια εμφανίστηκαν αυθόρμητα στο χέρι του υποκειμένου ήταν ταινία και η απλή απάτη θα μπορούσε να αποκλειστεί ως μια εξήγηση.
Εάν αυτό είναι αλήθεια, τότε ο Harrison μπορεί να είναι σωστός υπονοώντας ότι ορισμένες περιπτώσεις στίγματος μπορεί να αποδοθούν σε ψυχοσωματικές αιτίες - με άλλα λόγια, στη δύναμη της πρότασης. Η εναλλακτική λύση, που προτάθηκε από σκεπτικιστές όπως ο Joe Nickell, είναι ότι όλες οι γνωστές περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Αγίου Φραγκίσκου, είναι ευσεβείς ή λιγότερο από ευσεβείς. «Οι πειραματικές προσπάθειες για την επανάληψη του φαινομένου», γράφει ο Νίκελ, «έχουν τελικά ανεπιτυχεί. Αισθάνομαι ότι η φρίκη - η αποδεδειγμένη εξήγηση σε πολλές περιπτώσεις - παρέχει την πιο αξιόπιστη γενική πρόταση». Υποστηρίζει ότι ακόμη και άντρες όπως ο Άγιος Φραγκίσκος, "Διαπράττουν εξαπάτηση για σαθρά κίνητρα", θα μπορούσαν να συμφωνήσουν σε "μια ευσεβής φάρσα-μια που θα μπορούσε, στο μυαλό του Φραγκίσκου, να προωθήσει το παράδειγμα του Χριστού σε άλλους".
Σχεδόν οκτώ αιώνες από εκείνη την ημέρα στο Monte La Verna, η κριτική επιτροπή παραμένει έξω. η τελική του απόφαση τελικά εξαρτάται από μια καλή κρίση της ανθρώπινης φύσης. Απάτη ή περισσότερο από απάτη; Οι σκληροτράχηλοι σκεπτικιστές αισθάνονται βέβαιοι ότι γνωρίζουν την απάντηση, αλλά, για τους πιο θρησκευόμενους, ακόμη και μια προσεκτική ματιά στο ρεκόρ δεν έχει ακόμη στερήσει πλήρως αυτό το φαινόμενο από το μυστήριο του.
Πηγές
Τεντ Χάρισον. Stigmata: Ένα μεσαιωνικό μυστήριο σε μια σύγχρονη εποχή . Νέα Υόρκη: Βιβλία Penguin, 1999; Joe Nickell. Λόγω ενός θαύματος: Κλεμμένες εικόνες, λείψανα, στίγματα, οράματα και θεραπευτικές θεραπείες . Amhurst: Prometheus Books, 1998. Herbert Thurston. Τα Φυσικά Φαινόμενα του Μυστικισμού . Λονδίνο: Burnes Oates, 1952; Ιάν Γουίλσον. Το μυαλό αιμορραγίας: Μια έρευνα για το μυστήριο φαινόμενο των Στίγματα . Λονδίνο: Weidenfeld και Nicolson, 1988
