Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, πήγα σε ένα δείπνο ποταμού σε όλη την πόλη και σε ένα αχυρώνα στο παλιό κτήμα αντίκες από το σπίτι μου. Ήταν ακριβώς το είδος της συλλογής μικρών πόλεων - γεμάτος ιδιόμορφους χαρακτήρες και ψυχαγωγία κάτω από το σπίτι - που δείχνουν τηλεοπτικές εκπομπές όπως Gilmore Girls και Northern Exposure σας έχουν προετοιμάσει να περιμένετε από τις αγροτικές κοινότητες, με ελαφρώς λιγότερο πνευματικό διάλογο.
Τρία ή τέσσερα μακρά τραπέζια πιέστηκαν μαζί στο γρασίδι έξω από τον αχυρώνα και δεν υπήρχε ακόμα αρκετό περιθώριο για όλα τα πιάτα που έφεραν οι άνθρωποι. Ακόμα και ένας μπουφές Vegas δεν μπόρεσε να ταιριάξει με τη γευστική ποικιλία που προσφέρεται. Ένας τοπικός ιδιοκτήτης καταστημάτων αλκοολούχων ποτών δώρισε κρασί.
Είμαι "δειγματολήπτης" - Μου αρέσουν μικρά τσιμπήματα από διαφορετικά πιάτα - γι 'αυτό ήταν δύσκολο να περιοριστώ στον εαυτό μου να μην πάρω πάρα πολύ φαγητό. Αυτό έκανε για περίεργους πλατόφους: κοτόπουλο enchiladas ασπρίδι πατάτες, που φωλιάζει με τα νούφαρα της Ταϊλάνδης και ολοκληρώνεται με σπαράγγια και πικάντικα άνθη της πίτας. Έπρεπε να δοκιμάσω και τις δυο εκδόσεις της πίτας ραβέντι. Όλοι δούλεψαν, με περίεργο τρόπο, αν και το στομάχι μου δεν φαινόταν να εκτιμά την ποικιλία του γεύματος όσο το έκανε ο ουρανός μου.
Ίσως να είχα πάρει ένα σύνθημα από τον νεαρό που ήταν η αντίθετη στρατηγική μου, την οποία είχα παρατηρήσει καθώς βρισκόμουν στη θέση μου με το κιτ καταιωνισμού μου (ήταν μια υπόθεση BYO). Θαυμάζα ότι είχε συσσωρεύσει την πινακίδα του με ένα μόνο είδος ζυμαρικών και ένα κομμάτι ψωμιού και αναρωτιόταν αν ήταν τόσο επιλεκτικός τρώγων που δεν μπορούσε να βρει τίποτα άλλο για να ασκήσει έκκληση σε ολόκληρη την εξάπλωση ή αν ήταν germphobe που εμπιστευόταν μόνο τη δική του (ή την οικογένειά του) μαγειρική. Καθώς τον παρακολουθούσα, μου φάνηκε ότι ένα παγούρι είναι ένα ενδιαφέρον μέρος για ανθρωπολογική παρατήρηση - τόσο για το πώς οι άνθρωποι επιλέγουν να γεμίσουν τα πιάτα τους όσο και για το τι φέρνουν.
Ο Potlucks δεν είναι φυσικά ένα αυστηρά αγροτικό φαινόμενο, φυσικά, και με τα χρόνια έχω πάει σε όλα τα είδη, από τα προάστια μέχρι τις μεγάλες πόλεις, δίνοντάς μου άφθονη ευκαιρία να παρατηρήσω μερικά κοινά θέματα. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι είναι άβολοι για αυτό που έφεραν - θα τους αρέσουν οι άνθρωποι, θα φέρουν άλλοι άνθρωποι το ίδιο πράγμα, ή - το χειρότερο από όλα - θα φέρει κάποιος άλλος το ίδιο πράγμα, μόνο καλύτερα; Ως ανασφαλής μάγειρας, είμαι συνήθως στην κατηγορία ανησυχίας, αλλά αυτή η συγκέντρωση του Σαββατοκύριακου ήταν αρκετά μεγάλη για να είναι ανώνυμη. Πρέπει να ομολογήσω, ωστόσο, ότι ανακουφίσαμε ότι το πιάτο μου (τα πικάντικα νόστιμα σουσάμι στα κάτω δεξιά της εικόνας) αδειάστηκε σχετικά γρήγορα.
Στο άλλο άκρο του φάσματος είναι ο άνθρωπος που φέρνει κάτι που δεν είναι απλώς αγορασμένο από το κατάστημα (από μόνο του ένα κομμάτι από ένα cop-out, αλλά συγγνώμη αν είναι κάτι καλό), αλλά γελοίο, όπως ένα κιβώτιο δημητριακών. Δεν το κάνω αυτό - υπήρχε πάντα κάτι τέτοιο στα μαθήματα τέχνης του κολλεγίου μου, όταν όλοι έπρεπε να φέρουμε φαγητό για την τελική κριτική.
Σύμφωνα με το Foodtimeline.org, το αρχικό νόημα του όρου "potluck" ήταν αυτό που ένας ταξιδιώτης ή απροσδόκητος επισκέπτης έτρωγε - ό, τι μαγειρεύει εκείνη τη νύχτα, χωρίς ειδικές προετοιμασίες. Εμφανίστηκε για πρώτη φορά στον τύπο τον 15ο αιώνα. Η δεύτερη έννοια, ένα ομαδικό γεύμα στο οποίο οι φιλοξενούμενοι φέρνουν μια συνεισφορά τροφίμων, ήρθε αργότερα, αν και η ίδια η πρακτική πιθανότατα συμβαίνει όσο οι κοινωνίες έχουν μαζευτεί για γιορτές όπως γάμους. Σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ηνωμένου Βασιλείου, αυτά τα γεγονότα ονομάζονται καλυμμένα πιάτα για φαγητό, τα δείπνα του Ιακώβ ή ο Ιακώβ ενώνει - αν και δεν μπορούσα να βρω τίποτα οριστικό για την προέλευση της σύνδεσης Jacob, ορισμένες πηγές δείχνουν ότι έχει να κάνει με Βιβλική ιστορία του Ιακώβ, που ξεγελάει τον αδελφό του Έζαβ από το γενεσιουργό δικαίωμα του με μια προσφορά φαγητού.
Εξ όσων γνωρίζω, όλοι μας άφησαν το δείπνο της κοινότητας με τα δικαιώματά τους για γενέθλια, αν και δεν θα εκπλαγώσω αν χαλάρωσαν μερικές ζώνες.
Σε περίπτωση που αναρωτιέστε, η σαλάτα σουσάμι ντομάτα που έκανα προσαρμόστηκε από μια συνταγή από το περιοδικό Sunset . Χρησιμοποίησα linguine και προσθέσαμε κόκκινη πιπεριά σε λεπτές φέτες, ψιλοκομμένα κρεμμυδάκια, λίγο σάλτσα τσίλι Sriracha, κάποια επιπλέον σάλτσα σόγιας και λίγο χυμό ασβέστη, και στη συνέχεια το σερβίρεται με ψύξη.
