Με το Super Bowl γύρω από τη γωνία, φαίνεται ότι οι φτερούγες κοτόπουλου βουβάλου μπορεί να έχουν γίνει το αγαπημένο φαγητό της χώρας. Ενώ οι ετήσιες φήμες ότι τρέχουμε φτερά απλά δεν είναι αλήθεια, τα πτερύγια έχουν γίνει πράγματι το πιο ακριβό μέρος του κοτόπουλου λόγω της δημοτικότητάς τους όταν τηγανισμένα και καλυμμένα με σάλτσα βουβάλου.
Λίγοι από εμάς συνειδητοποιούμε ότι, πριν από λιγότερο από 50 χρόνια, τα φτερά θεωρήθηκαν ένα από τα λιγότερο επιθυμητά κομμάτια του κοτόπουλου - ένα κομμάτι που ρίχνεται συχνά στο απόθεμα - και το "βουβάλι" ήταν απλώς ένα καστανό οπλοστάσιο που περιπλανήθηκε στις πεδιάδες.
Παρά την πρόσφατη εμφάνιση της εφεύρεσης, το ίδιο το γεγονός περιβάλλεται από μυστήριο. Παρ 'όλα αυτά, υπάρχει ένα πράγμα που γνωρίζουμε με βεβαιότητα: το "βουβάλι" στο όνομα οριστικά αναφέρεται στην πόλη της Δυτικής Νέας Υόρκης. Ο πιο έγκυρος απολογισμός είναι ο συγγραφέας της New Yorker, Calvin Trillin, ο οποίος διερεύνησε την ιστορία του πιάτου το 1980, καθώς ερεύνησε τους πιο αξιόλογους αρθρωτούς συνδέσμους της πόλης. Παρουσίασε δύο ανταγωνιστικές εκδοχές για το πώς μια εγκεφαλική επίσκεψη οδήγησε την Teressa Bellissimo, ιδιοκτήτρια του Anchor Bar, να εφεύρει το πιάτο το 1964.
Οι περισσότεροι συμφωνούν ότι το Anchor Bar, στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, ήταν εκεί όπου εφευρέθηκε η πτέρυγα βουβάλου κοτόπουλου. (Εικόνα μέσω Wikimedia Commons / Darmon) Ο σύζυγός της Frank Bellissimo, ο οποίος ίδρυσε το μπαρ με την Teressa το 1939, δήλωσε στο Trillin ότι η εφεύρεση περιελάμβανε ένα λάθος - την παράδοση φτερούγας κοτόπουλου αντί για λαιμού, την οποία η οικογένεια συνήθως χρησιμοποιούσε όταν έτρωγε σάλτσα σπαγγέτι. Για να αποφευχθεί η σπατάλη των πτερυγίων, ζήτησε από την Teressa να σχεδιάσει ένα ορεκτικό μπαρ. το αποτέλεσμα ήταν η πτέρυγα που γνωρίζουμε σήμερα.
Ο Ντόμιτς-Φρανκ και ο γιος της Τερέσα, που ανέλαβαν τη διοίκηση του εστιατορίου κάπου στη δεκαετία του '70, είπαν μια πιο πολύχρωμη ιστορία:
Ήταν αργά το βράδυ της Παρασκευής το 1964, μια εποχή κατά την οποία οι Ρωμαίοι Καθολικοί εξακολουθούσαν να περιορίζονται σε ψάρια και λαχανικά τις Παρασκευές ... Ορισμένοι τακτικοί είχαν δαπανήσει πολλά χρήματα και ο Dom ζήτησε από τη μητέρα του να κάνει κάτι ξεχωριστό για να περάσει δωρεάν χτύπημα των μεσάνυχτων. Η Teressa Bellissimo πήρε κάποιες φτερούγες κοτόπουλου - μέρη κοτόπουλου που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν σκέφτονται ούτε αρκετά καλά για να δώσουν μακριά τα barflies - και η πτέρυγα Buffalo κοτόπουλου γεννήθηκε.
Τόσο ο Φρανκ όσο και ο Δομίνικ συμφώνησαν με μερικές άλλες κρίσιμες λεπτομέρειες - ότι η Teressa έκοψε κάθε φτερό στο μισό για να παράγει ένα "κοτσάνι" και ένα "επίπεδο", που τις έτρωγαν χωρίς φρύγανο και τους κάλυψαν σε μια ζεστή σάλτσα και ότι σερβίρονται με σέλινο (από το σπίτι antipasto) και σαλάτα με τυρί μπλέ τυριού. Και οι δύο ανέφεραν ότι έγιναν δημοφιλείς μέσα σε εβδομάδες σε όλη την πόλη, όπου ήταν (και εξακολουθούν να) απλά ονομάζονται "φτερά" ή "φτερούγες κοτόπουλου".
Αλλά υπάρχουν ακόμα πιο ανταγωνιστικές εκδοχές της ιστορίας. Ο John E. Harmon, καθηγητής γεωγραφίας στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ, ο οποίος έγραψε τον Άτλαντα της λαϊκής κουλτούρας στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες ως αφιερωμένο σχέδιο, γράφει ότι η Teressa αυτοσχεδίασε την συνταγή για να υπηρετήσει τον Δομίνικ και μια ομάδα φίλων του, στο μπαρ αργά το βράδυ.
Η πιο ανόμοια αναφορά αναφέρεται επίσης από τον Τρίλλιν, ο οποίος έγραψε ότι στο ταξίδι του στο Μπάφαλο συναντήθηκε με έναν άντρα που ονομάζεται John Young, ο οποίος δήλωσε απλά ότι «είμαι ο δημιουργός της πτέρυγας». Ο Young τονίζει ότι μεγαλώνει σε ένα αφρικανικό -Αμερικανική κοινότητα, έτρωγε συχνά φτερούγες κοτόπουλου ως πρότυπο πιάτο. αυτό που εφευρέθηκε ήταν μια ειδική "σάλτσα mambo" για τα πτερύγια που εξυπηρέτησε στο εστιατόριο του, το John Wings 'n Things, στα μέσα της δεκαετίας του '60. Αλλά εξυπηρετούσε τα φτερά του ψωμιά και ολόκληρα (αντί να τεμαχιστεί σε διαμερίσματα και κνήμες), διακρίσεις που δείχνουν σε πολλούς παραδοσιακούς πτέρυγες ότι ανήκουν σε μια ολόκληρη διαφορετική κατηγορία.
Παραδοσιακά, οι φτερούγες κοτόπουλου βουβάλου είναι βαθιά τηγανητές χωρίς ψωμί και ρίχνονται σε σάλτσα βουβαλιών. (Εικόνα μέσω Wikimedia Commons) Ενώ είναι αβέβαιο ποιος είναι ο πιο ακριβής μύθος δημιουργίας, αυτό που συνέβη τις επόμενες δεκαετίες είναι σαφές: φτερούγες κοτόπουλου βουβαλιών εξερράγησαν σε δημοτικότητα σε όλη τη χώρα. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 70, η συνταγή εξαπλώθηκε σε άλλα εστιατόρια στην πόλη και στην πολιτεία - ο Duff, πρώιμος υιοθετητής, παραμένει αγαπημένος πτέρυγα των πολλών Μπουφφανίων - στη συνέχεια πήγε εθνικά με την ίδρυση αλυσίδων όπως η Wings N'Curls στη Φλώριδα. Ο Harmon αναφέρει ότι το ίδιο το άρθρο του Trillin προκάλεσε περαιτέρω ενδιαφέρον, όπως και η ίδρυση του 1983 του Hooter, το οποίο περιείχε φτερά στο κέντρο του μενού του.
Το 1994, ο Domino δαπάνησε 32 εκατομμύρια δολάρια για τη διαφήμιση των εθνικών φτερωτών και η Pizza Hut γρήγορα ακολούθησε το παράδειγμά του. Από τότε, η ανάπτυξη αλυσίδων όπως Buffalo Wild Wings και η τοποθέτηση φτερών σε αμέτρητα τοπικά μενού σημαίνει ότι είναι ουσιαστικά διαθέσιμα οπουδήποτε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Διαπερνούνται σταδιακά και στις διεθνείς αγορές, με το Buffalo Wild Wings να σχεδιάζει να ανοίξει θέσεις στο Ντουμπάι, το Κατάρ και τη Σαουδική Αραβία αργότερα φέτος.
Σήμερα, η σάλτσα βουβάλου έχει ξεπεράσει τα φτερά - χρησιμοποιείται συχνά για τα κοτόπουλα χωρίς κόκαλα και τις πίτσες, και τα βενζινάδικα πωλούν τα πάντα από βουβάλια αρωματισμένα Combos σε Pringles. Στο Μπάφαλο, όμως, τα φτερά τρώνε ακόμα και κατά τον τρόπο που εφευρέθηκαν από την Teressa το 1964: σερβίρονται είτε σε ζεστή, μεσαία ή ήπια σάλτσα βουβάλου, με μπλε τυρί και σέλινο.
