Οι επιστήμονες θα μπορούσαν να είναι ένα βήμα πιο κοντά στην επιβράδυνση της γήρανσης. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του χρήστη Flickr Paolo Margari
Μπορεί να ήταν η περιπέτεια ανάκτησης λέξεων που είχα την άλλη νύχτα όταν δεν μπορούσα να θυμηθώ το όνομα του λεπτώς κομμένου σε φέτες ζαμπόν. (Έχω καρφώσει το "p", αλλά δεν ήρθε κοντά στο να φωνάζω "prosciutto.") Ή θα μπορούσε να ήταν ο ενοχλητικός πόνος που αισθάνομαι σε μια άρθρωση στο δεξί μου χέρι αυτές τις μέρες. Πιθανότατα και τα δύο.
Το μόνο που γνωρίζω είναι ότι όταν διάβασα για μια πρόσφατη μελέτη στην οποία οι επιστήμονες ήταν σε θέση να επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης σε ποντίκια, ήμουν περισσότερο από λίγο ενδιαφέρθηκε.
Σύμφωνα με τους ερευνητές του Κολλεγίου Ιατρικής του Albert Einstein στη Νέα Υόρκη, το κλειδί για την παγίδευση της σκληρής πορείας της γήρανσης είναι πιθανόν βαθιά μέσα στον εγκέφαλό σας, συγκεκριμένα το τμήμα μεγέθους αμυγδάλου που ονομάζεται υποθάλαμος.
Από μακρού συσχετίζεται με την αίσθηση της πείνας και της δίψας, τη θερμοκρασία του σώματος και τα συναισθήματα της κόπωσης. Αλλά οι επιστήμονες, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature την Τετάρτη, διαπίστωσαν ότι με την απενεργοποίηση ενός μορίου που βρέθηκε στον υποθάλαμο που ονομάζεται NF-kB, μπόρεσαν να περάσουν ποντίκια 20 τοις εκατό περισσότερο και επίσης να παρουσιάσουν λιγότερα φυσικά συμπτώματα της γήρανσης.
Συγκεκριμένα, όταν μπλοκάρουν την ουσία από τον υποθάλαμο, τα ζώα έζησαν έως 1.100 ημέρες, περίπου 100 ημέρες μεγαλύτερες από το κανονικό όριο για τους ποντικούς. Αλλά όταν έδωσαν σε άλλα ποντίκια περισσότερα NF-kB, όλοι πέθαναν μέσα σε 900 ημέρες. Τα ποντίκια χωρίς NF-kB είχαν επίσης περισσότερους μυς και οστά, πιο υγιές δέρμα και ήταν καλύτερα στην εκμάθηση.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι ερευνητές επίσης διαπίστωσαν ότι το NF-kB μείωσε τα επίπεδα μιας ορμόνης που ονομάζεται GnRH. Και όταν έδωσαν στα ποντίκια μια καθημερινή θεραπεία αυτής της ορμόνης, βοήθησε επίσης να επεκταθεί η ζωή των ζώων και ακόμη και να προκαλέσει την ανάπτυξη νέων νευρώνων στον εγκέφαλό τους.
Στο σημείο αυτό πρέπει να εγείρω την προειδοποίηση σχετικά με την έρευνα με ποντίκια, δηλαδή ότι αυτό που συνεργάζεται μαζί τους συχνά δεν μεταφέρεται στους ανθρώπους. Ή όπως επεσήμανα, "η σύγκριση των διαδικασιών γήρανσης των ποντικών με τον άνθρωπο είναι μια επισφαλής πρόταση στην καλύτερη περίπτωση".
Τούτου λεχθέντος, ο επικεφαλής επιστήμονας για τη μελέτη, Dongsheng Cai, λέει ότι είναι ενθουσιασμένος από αυτό που προτείνει η έρευνα. "Υποστηρίζει την ιδέα ότι η γήρανση είναι κάτι περισσότερο από μια παθητική βλάβη διαφορετικών ιστών", δήλωσε στον The Guardian σε συνέντευξή του. "Είναι υπό έλεγχο και μπορεί να χειριστεί."
Ευχαριστώ για τη μνήμη μου
Τότε υπάρχει και ο Θεόδωρος Μπέργκερ. Είναι νευρολόγος στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες και πιστεύει ότι μια μέρα στο μη απομακρυσμένο μέλλον μπορεί να είναι δυνατό να χρησιμοποιηθούν ηλεκτρικά εμφυτεύματα στον εγκέφαλο για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ανακτήσουν μακροχρόνιες αναμνήσεις.
Μέχρι στιγμής, ο Berger και η ερευνητική ομάδα του ήταν σε θέση να δείξουν πώς ένα τσιπ πυριτίου που συνδέεται εξωτερικά με εγκέφαλο αρουραίου και μαϊμού από ηλεκτρόδια μπορεί να επεξεργάζεται τις πληροφορίες ως πραγματικοί νευρώνες. Και το περασμένο φθινόπωρο, οι ερευνητές κατέδειξαν ότι θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους πιθήκους να επαναφέρουν μακροπρόθεσμες αναμνήσεις.
Επικεντρώθηκαν στον προμετωπιαίο φλοιό, το τμήμα του εγκεφάλου που ανακτά τις μνήμες που δημιουργούνται από τον ιππόκαμπο. Οι επιστήμονες τοποθετούσαν ηλεκτρόδια στους εγκεφάλους των πιθήκων για να συλλάβουν τον κώδικα νευρώνων που σχηματίστηκε στον προμετωπιαίο φλοιό που, σύμφωνα με τους ερευνητές, επέτρεψαν στα ζώα να θυμούνται μια εικόνα που είχαν παρουσιαστεί νωρίτερα. Στη συνέχεια, έτρωγαν τους πιθήκους με κοκαΐνη, γεγονός που εξασθένησε τη δραστηριότητα σε αυτό το τμήμα του εγκεφάλου τους. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τα εμφυτευμένα ηλεκτρόδια για την αποστολή ηλεκτρικών παλμών που έφεραν τον καλυμμένο κώδικα στον προμετωπιαίο φλοιό των πιθήκων και ότι, σύμφωνα με τον Berger, βελτιώθηκε σημαντικά η απόδοση των ζώων σε μια δοκιμή μνήμης.
Φυσικά, όσο περισσότερο μελετάτε τον εγκέφαλο, τόσο πιο σύνθετο γίνεται. Και είναι πολύ πιθανό ότι ο Berger δεν είχε καταγράψει έναν κώδικα για τον τρόπο με τον οποίο αποθηκεύονται όλες οι μνήμες, αλλά έναν κώδικα που σχετίζεται μόνο με το συγκεκριμένο καθήκον της ανάκλησης μιας εικόνας. Λέει ότι μέσα στα επόμενα δύο χρόνια ο ίδιος και οι συνάδελφοί του σχεδιάζουν να εμφυτεύσουν ένα τσιπ μνήμης στα ζώα, το οποίο θα πρέπει, για μια ακόμη φορά, να καθορίσει εάν έχουν σπάσει τον κώδικα δημιουργίας μακροπρόθεσμων αναμνήσεων πολλών διαφορετικών καταστάσεων και συμπεριφορές.
Όπως είπε στο MIT's Technology Review, "" Δεν σκέφτηκα ποτέ ότι θα έβλεπα αυτό να πηγαίνει στον άνθρωπο, και τώρα οι συζητήσεις μας είναι για το πότε και πώς. Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι θα ζήσω για να δω την ημέρα, αλλά τώρα νομίζω ότι θα το κάνω. "
Το ρολόι
Εδώ είναι μια άλλη πρόσφατη έρευνα σχετικά με τη γήρανση και τη μνήμη:
- Ακολουθήστε την καρδιά μου: Αφού παρακολούθησαν περισσότερους από 5.000 άνδρες για 40 χρόνια, οι Δανοί επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι εκείνοι με υψηλά ποσοστά καρδιακής παύσης - άνω των 80 παλμών ανά λεπτό - ήταν πολύ πιθανότερο να πεθάνουν σε νεαρότερη ηλικία, .
- Για να μην αναφέρουμε ότι ήταν πολύ πιο ασφαλές από ό, τι πραγματικά να τους οδηγήσει: Σύμφωνα με μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, οι ηλικιωμένοι που έπαιξαν ένα βιντεοπαιχνίδι που ονομάζεται "Road Tour" για μόλις 10 ώρες, κατάφεραν να μετριάσουν αισθητά το γνωστικό τους δεξιότητες.
- Και ρίξτε μια πλευρά του ελαιολάδου: Περισσότερα kudos για τη μεσογειακή διατροφή. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology νωρίτερα αυτή την εβδομάδα διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που ακολούθησαν τη δίαιτα, που χτίστηκαν γύρω από την κατανάλωση ψαριών, ελαιολάδου και λαχανικών και πολύ λίγο κρέας, ήταν 19% λιγότερο πιθανό να υποφέρουν από προβλήματα μνήμης ή γνωσιακής φθοράς.
- Οι ερευνητές μπόρεσαν να τους βοηθήσουν να θυμούνται τα πράγματα που είχαν μάθει τα προηγούμενα, αλλά αν και τώρα ονειρεύονται μόνο ροζ: Και έπειτα υπάρχει αυτή η έκθεση από Γερμανούς επιστήμονες: Με το να ακούνε οι άνθρωποι "ροζ θόρυβο" ήχοι που ταιριάζουν με τις ταλαντώσεις των εγκεφαλικών κυμάτων τους καθώς κοιμόντουσαν, ημέρα.
- Νεκροί και διάσημοι: Έρευνες από Αυστραλούς επιστήμονες που βασίζονται σε νεκρολογίες που δημοσιεύτηκαν στους New York Times για μια διετία, διαπίστωσαν ότι οι διάσημοι άνθρωποι ήταν πιο πιθανό να πεθάνουν νεότεροι, ιδιαίτερα οι ερμηνευτές και οι αθλητές. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι εκτελεστές είχαν έναν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο να πεθάνουν από καρκίνο του πνεύμονα.
- Θα χρειαστούμε περισσότερες γροθιές: Και τελικά, οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Montclair στο Νιου Τζέρσεϋ λένε ότι η έρευνά τους δείχνει ότι σφίγγοντας τη σωστή γροθιά σας προτού απομνημονεύσετε κάτι και στη συνέχεια αριστερά σας όταν θέλετε να το θυμηθείτε, έχετε περισσότερες πιθανότητες η μνήμη σας έρχεται για σας.
Βίντεο bonus: Εδώ είναι ένα σύντομο φροντιστήριο σχετικά με το γιατί γερνάμε, είπε μέσα από τη μαγεία του whiteboard και δείκτες:
Βίντεο μπόνους μπόνους: Και μια μικρή οπτική απόδειξη ότι κανείς δεν παίζει αρκετά σαν ροκ σταρ.
Περισσότερα από το Smithsonian.com
Ο εγκέφαλος είναι γεμάτος εκπλήξεις
Η φυλή για το Θαύμα του Αλτσχάιμερ
