Μπορεί να μην σκεφτείτε πολύ για το δικό σας θάνατο. Ας ελπίσουμε ότι δεν χρειάζεται να το κάνετε. Αλλά σε μια αυξανόμενη ομάδα πράσινων νεκροταφείων και νεωτερισμών, ο τρόπος που θα ταφείς είναι εξίσου σημαντικός με τον τρόπο που ζεις.
"Οι άνθρωποι [που] έχουν ανάγκη να πάρουν πίσω τα δικαιώματα για τη διάθεσή τους από τους αγαπημένους τους, έχουν μεγαλύτερη επίγνωση των επιλογών. Μοιάζω με το βιολογικό κίνημα των τροφίμων ", λέει η Kate Kalanick, εκτελεστική διευθύντρια του Green Burial Council. "Υπήρχε μια ορισμένη χρονική περίοδος όπου οι άνθρωποι δεν σκέφτηκαν πραγματικά το γεγονός ότι το τελευταίο βήμα θα μπορούσε να πέσει πολύ βαρύ."
Υπάρχουν πολλοί τρόποι αντιμετώπισης αυτού του προβλήματος. Η καύση, αν και δεν έχει τα μειονεκτήματά της, έχει δει μια σταθερή αύξηση της δημοτικότητας από τότε που η καθολική εκκλησία άρχισε να την επιτρέπει τη δεκαετία του '60. Μια μελέτη του 2011 από τις Κάτω Χώρες εξέτασε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και μεθανίου και της χρήσης γης, των διαφόρων τύπων ταφής εκεί. Ενώ μερικές από τις νόμοι και τα έθιμα διαφέρουν, τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι η αποτέφρωση είχε περίπου το ήμισυ των περιβαλλοντικών επιπτώσεων - μετρήθηκε για να συμπεριλάβει άνθρακα και άλλες εκπομπές, καθώς και τη χρήση γης και άλλων πόρων - σε σύγκριση με την παραδοσιακή ταφή.
Βασιζόμενη εν μέρει σε αυτήν την έρευνα, μια εκκίνηση στην Καλιφόρνια αναπτύσσει έναν τρόπο να χρησιμοποιήσει αυτή τη διαδικασία για την προστασία των δασών, μόνιμα. Τα καλύτερα δάση, τα οποία ιδρύθηκαν το 2015 από τους Jamie Knowlton, Sandy Gibson και Brad Milne, αγόρασαν ένα μεγάλο κομμάτι ξυλώδους δάσους στις ακτές της βόρειας Καλιφόρνιας και δέχονται επιφυλάξεις για οικόπεδα για άτομα και οικογένειες που επιθυμούν να διασκορπιστούν η στάχτη τους εκεί.
"Η ιδέα είναι να χρησιμοποιήσουμε το νόμο του νεκροταφείου με τον ίδιο τρόπο που προστατεύει τα κανονικά νεκροταφεία", λέει ο Gibson. "Στόχος μας είναι να βρούμε την πιο όμορφη γη στην περιοχή γύρω από μια πόλη ... και στη συνέχεια προστατεύουμε αυτή τη γη".
Δεν υπάρχει ταφή εδώ στα δάση της Καλύτερου Τόπου, μόνο εξαπλώνεται στάχτη. Για $ 625, οι πελάτες μπορούν να διατηρήσουν ένα οικόπεδο δίπλα σε ένα συγκεκριμένο ξύλο ή να δαπανήσουν περισσότερα για να πάρουν ένα ολόκληρο δέντρο για μια οικογένεια. Η Better Place έχει αποκτήσει τη γη και βρίσκεται στη διαδικασία απόκτησης αδειών.
Άλλες εταιρείες ξεκινούν την εξερεύνηση της τεχνολογικής πλευράς εναλλακτικών ταφών. Ο Raoul Bretzel και η Άννα Citelli σχεδίασαν το Capsula Mundi, ένα βιοαποικοδομήσιμο σκελετό σε σχήμα αυγού που είναι αρκετά μεγάλο ώστε να περιέχει ένα σώμα και χτίστηκε για να έχει ένα δέντρο φυτευμένο στην κορυφή. Αν και παραμένει ένα εννοιολογικό σχέδιο, σύντομα θα αρχίσουν να πωλούν μια μικρότερη έκδοση για στάχτες. Το Bios Urnν πωλεί ένα βιοδιασπώμενο δοχείο αξίας 145 δολ. Με έναν σπόρο δέντρου σε αυτό και δέχεται προπαραγγελίες για έναν έξυπνο φυτευτή για να ξεκινήσει ένα δενδρύλλιο στο σπίτι σας. Αλλά ούτε έχει αντιμετωπιστεί η ταφή. Μόλις φτάσετε στην αυλή είστε μόνοι σας.
Τα Καλύτερα Τόπος Δάση αγόρασαν ένα μεγάλο κομμάτι ξυλώδους δάσους στις ακτές της βόρειας Καλιφόρνιας. (Καλύτερα δάση) 
Για $ 625, οι πελάτες μπορούν να διατηρήσουν ένα οικόπεδο δίπλα σε ένα συγκεκριμένο ξύλο ή να δαπανήσουν περισσότερα για να πάρουν ένα ολόκληρο δέντρο για μια οικογένεια. (Καλύτερα δάση) 
"Η εστίασή μας είναι να βρούμε την πιο όμορφη γη στην περιοχή γύρω από μια πόλη" λέει ο συνιδρυτής της Better Place Forests Sandy Gibson, "και στη συνέχεια προστατεύουμε αυτή τη γη." (Καλύτερα δάση) Εν τω μεταξύ, οι "φυσικές ταφές" - όπου ο νεκρός τοποθετείται στο έδαφος χωρίς βαλσαρίσματα, το φέρετρο ή το μπετόν - είναι επίσης σε άνοδο. Αυτά προσφέρονται ως εναλλακτική λύση τόσο για τις παραδοσιακές ταφές όσο και για την αποτέφρωση, και έχουν κάποιες παροχές και στα δύο.
"Η έννοια της πράσινης ταφής δεν είναι κάτι νέο, αυτός είναι ο τρόπος που θαφτούσαμε όλους τους προπολεμικούς πολέμους", λέει ο Kalanick. "Όταν ήρθε ο εμφύλιος πόλεμος, είχαμε την ανάγκη να διατηρήσουμε τα σώματα έτσι ώστε τα αγόρια να μπορούν να στέλνονται πίσω στην πατρίδα τους στις οικογένειές τους".
Η φυσική ταφή έχει επίσης ως στόχο τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των παραδόσεων μετά από τη ζωή, ιδίως με την εξάλειψη των μη βιοδιασπώμενων στοιχείων και τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, λέει ο Kalanick. Όπως το Better Place, το πλεονέκτημα τιμής είναι και ισοπαλία. Η Herb Engman, πρόεδρος του Greensprings, ενός νεκροταφείου στο Newfield της Νέας Υόρκης, αναφέρει ότι το κόστος μιας παραδοσιακής ταφής είναι 11.000 δολάρια στη Νέα Υόρκη. Το Greensprings, το οποίο σχετίζεται με το naturalburial.org, είναι επίσης ένα προστατευτικό στοιχείο, αποκλείοντας τις επιτύμβιες στήλες και υποστηρίζοντας τα είδη πουλιών πουλιών. Αλλά το νεκροταφείο αποθαρρύνει την καύση.
"Υπάρχει περιβαλλοντικό κόστος για την καύση σωμάτων", λέει ο Engman. "Υπάρχει πολύς υδράργυρος στο ανθρώπινο σώμα, και αυτό απελευθερώνεται στον αέρα, και στη συνέχεια φυσικά εγκαθίσταται στο έδαφος. Και υπάρχει μεγάλη ενέργεια για να κάψετε ένα σώμα. "
Δεν κάνει λάθος, λέει ο Knowlton της Better Place Forests. Υπάρχουν όμως και προκλήσεις για τη φυσική ταφή, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς των σωμάτων, της ψύξης για την αντικατάσταση του βάλσαμου και της ταχύτητας με την οποία θα πρέπει να ταφούν. "Υπάρχουν πολλοί υλικοτεχνικοί περιορισμοί που δυσκολεύουν πολύ να προσφέρουν φυσικές ταφές στην κλίμακα", λέει ο Knowlton. Του αρέσει η ιδέα της φυσικής ταφής, αλλά η Better Place ιδρύθηκε για να προσφέρει επιλογές για εκείνους που θέλουν καύση. Με την εξάπλωση της στάχτης, δεν χρειάζεται να ανησυχούν για το σκάψιμο τρυπών γύρω από τα δέντρα, και τα ίδια τα δέντρα διαχωρίζουν μερικά από τον άνθρακα που απελευθερώνεται από την αποτέφρωση. Στο μέλλον, θέλουν να προσφέρουν επιλογές αντιστάθμισης του άνθρακα.
Η μελέτη των Κάτω Χωρών επισημαίνει ότι υπάρχουν και μειονεκτήματα στην πράσινη ταφή: «Η ταφή μπορεί να προκαλέσει διαταραχές του εδάφους, ευτροφισμό και οξίνιση, κάτι που μπορεί να είναι πολύ επιβλαβές σε ορισμένες περιοχές της φύσης». Η μελέτη εξετάζει επίσης αρκετές νέες τεχνικές, επίπτωση. Στην πρακτική της κρυοτομής, ένα σώμα στεγνώνεται με κατάψυξη, καταστρέφεται και είτε θάβεται είτε λιπασματοποιείται. Σε αντίθετη περίπτωση, ένα σώμα διαλύεται σε μια βασική λύση. Και οι δύο παραμένουν εξαιρετικά εξειδικευμένες.
"Υπάρχουν πολλές πολύ θετικές ιδέες που οι άνθρωποι έχουν γύρω από νέους τρόπους για να αντικαταστήσουν την καύση", λέει ο Knowlton. "Αυτά είναι πράγματα που είμαστε πολύ υποστηρικτικά, και θα ήθελαν να υιοθετήσουν καθώς γίνονται τα πρότυπα της αγοράς."
