Τι αντλεί δύο από τους πιο επιτυχημένους κινηματογραφιστές του κόσμου στον ίδιο διάσημο αμερικανικό εικονογράφο; Η απάντηση μπορεί να βρεθεί σε έναν καμβά του 1920 που ονομάζεται Shadow Artist, η εικόνα απεικονίζει έναν γκρίζο, πασχαλιστό άνθρωπο σε ένα γιλέκο και μανίκια πουκάμισων που στέκονται μπροστά από μια λάμπα κηροζίνης δημιουργώντας με τα χέρια του μια λύκο σιλουέτα ενός λύκου - μπορούμε εύκολα να φανταστούμε τα ηχητικά εφέ που προκαλούν το αίμα - για ένα ευχαριστημένο ακροατήριο τριών νέων ανθρώπων των οποίων τα μαλλιά φαίνεται να στέκονται σχεδόν στο τέλος.
Μειωμένη στην ουσία του, αυτό το κάνουν ο Γιώργος Λούκας και ο Στίβεν Σπίλμπεργκ: δημιουργούν ψευδαισθήσεις σε μια κάθετη αντανακλαστική επιφάνεια για να προσελκύσουν, να διασκεδάσουν και να καταπλήξουν το κοινό τους. Είναι επίσης αυτό που κάνουν οι εικαστικοί ζωγράφοι και οι εικονογράφοι, που κάνει τον Norman Rockwell, τον παραγωγό εικονογράφο των εκατοντάδων του Evening Post του Σαββάτου και άλλων περιοδικών, του δημιουργικού ξαδέλφου τους και του παραμυθιού τους.
Ο σκιώδης καλλιτέχνης είναι ένα από τα 57 έργα που προβάλλονται στο "Μιλώντας ιστορίες: Norman Rockwell από τις συλλογές George Lucas και Steven Spielberg" στο Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης Smithsonian μέχρι τις 2 Ιανουαρίου 2011, μια μελέτη για τη σύγκλιση τριών καλλιτεχνικών οραμάτων.
Ο επιμελητής της έκθεσης Virginia Mecklenburg είπε ότι η ιδέα για την παράσταση προέκυψε από τη Barbara Guggenheim, σύμβουλο τέχνης με έδρα το Λος Άντζελες και μέλος της συλλογικής ομάδας του μουσείου που γνώριζε καλά τις συλλογές του Spielberg Lucas. "Μόλις άκουσα για την ιδέα για μια έκθεση Rockwell, " Mecklenburg μου είπε, "είπα" Παρακαλώ, παρακαλώ, παρακαλώ! " Έχω συναρπάσει τα έργα ζωγραφικής και τα σχέδια του από τότε που ήμουν παιδί. Η δουλειά στο θέαμα μου έδωσε την ευκαιρία να εξερευνήσω τις συσκέψεις του Rockwell με τις ταινίες και την ποπ κουλτούρα που συνέβαινε εκείνη τη στιγμή που οι Rockwell έκαναν τις φωτογραφίες. Είναι σχεδόν σαν την αρχαιολογία. "
Σε ένα δοκίμιο για τον κατάλογο της έκθεσης, το Mecklenburg μιλά για τα αποτελέσματα των εξωφύλλων του Rockwell για το Saturday Evening Post και για τους Lucas και Spielberg. Ο Λούκας, ο οποίος πέρασε τα παιδικά και γυμνάσια του χρόνια στην πόλη της Καλιφόρνια της Καλιφόρνια της Καλιφόρνιας, λέει ότι μεγάλωσε "στον κόσμο των Norman Rockwell με καύσιμα φύλλα το πρωινό του Σαββάτου. Όλα τα πράγματα που υπάρχουν στους πίνακες του Rockwell μεγάλωσα. "
Όπως και οι δύο κινηματογραφιστές των οποίων οι συλλογές αποτελούν την έκθεση του μουσείου, θυμάμαι ότι το Rockwell's Post καλύπτει καλά. Τρία περιοδικά σχημάτισαν εβδομαδιαίες συνδέσεις της οικογένειάς μου με τον κόσμο πέρα από τη μικρή πόλη του Νιου Τζέρσεϋ: τη ζωή, το παζάρι του Harper και το Post . Η ζωή ήταν η προ-τηλεοπτική πηγή των οπτικών ειδήσεων, το Bazaar κρατούσε τη μοντέρνα μητέρα μου chic και η Σάββατο Evening Post με ενθουσίασε με οράματα του κόσμου του Norman Rockwell που μου φαινόταν παρηγορητικά οικείο. Αυτό συμβαίνει (για να κλείσω έναν κύκλο) που δεν ήταν πολύ καιρό πριν δούλευα στο Skywalker Ranch, το αξιοθαύμαστο σύνθετο που ο Γιώργος Λουκάς έχτισε στους κυλιόμενους λόφους της Βόρειας Καλιφόρνιας ως έδρα της κινηματογραφικής του εταιρείας. Στο κυρίαρχο σπίτι, όπου συχνά έκανα γεύμα, ήμουν σε θέση να ανανεώσω την παιδική μου ευχαρίστηση στον κόσμο του Rockwell κοιτάζοντας μερικές από τις εικόνες στους ξύλινους τοίχους. (Το σπίτι, που χτίστηκε στα μέσα της δεκαετίας του '80 με το στυλ ενός βικτοριανού ράντσου από το τέλος του αιώνα, είναι μια άλλη από τις ψευδαισθήσεις του Lucas.)
Σκιώδης Καλλιτέχνης, Norman Rockwell, 1920. (Συλλογή Γιώργου Λουκά) 
Ο Γκάρυ Κούπερ ως Τεξάν, Norman Rockwell, 1930. (Συλλογή Steven Spielberg © 1930 SEPS: Άδεια από την Curtis Publishing, Indpls, ΙΝ. 
Παραμύθι περιπέτειας αγόρι, Norman Rockwell, 1923. (Συλλογή του George Lucas © 1923 SEPS: Άδεια από την Curtis Publishing, Indpls, ΙΝ. 
Το Movie Starlet και οι Δημοσιογράφοι, Norman Rockwell, 1936. (Συλλογή Steven Spielberg © 1936 SEPS: Άδεια από την Curtis Publishing, Indpls, ΙΝ. 
Παππούς και Μένα: Τσουγκράνα, Norman Rockwell, 1948. (Συλλογή του George Lucas, © Brown και Bigelow) 
Τα παιδιά που χορεύουν σε ένα συμβαλλόμενο μέρος (Παρηγορήστε με), Norman Rockwell, 1918. (Συλλογή Steven Spielberg © 1918 SEPS: Άδεια από την Curtis Publishing, Indpls, ΙΝ. 
Πρώτο ταξίδι στο κατάστημα ομορφιάς, Norman Rockwell, 1972. (Συλλογή του George Lucas που έχει χορηγηθεί από τον Norman Rockwell Licensing, Niles IL) 
Αφήστε τίποτα να μην καταστρέψετε, Norman Rockwell, 1941. (Συλλογή Steven Spielberg) 
Μικρό ορφανό στο τρένο, Norman Rockwell, 1951. (Συλλογή του George Lucas, άδεια από τον Norman Rockwell Licensing, Niles, IL) 
Τα Έτη Προσφορών: Νέο ημερολόγιο, Norman Rockwell, 1957. (Συλλογή Steven Spielberg, © Brown και Bigelow) Σοβαροί κριτικοί της τέχνης συχνά απορρίπτουν τον Rockwell ως έναν προσεκτικό και υπολογισμό κύριο του μεσαίου τρόπου, ένα είδος ήπιας εποπτείας των ζωών πολύ γλυκιά και πολύ στενή. Είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι ο Rockwell ήταν ένας προκλητικός καλλιτέχνης, αλλά υπάρχουν άνθρωποι - ο Γιώργος Λουκάς είναι ένας και είμαι άλλος - ο οποίος στην πραγματικότητα μεγάλωσε στον κόσμο που απεικονίζει. Αντί να είναι κανένας αισιόδοξος, ο Rockwell θα μπορούσε - κατά καιρούς - να εξαντληθεί στους χαρακτηρισμούς του, όπως σε ένα εξώφυλλο του 1929 Post που δείχνει τρία κουτσομπολιές, που σαφώς καταστρέφουν τη φήμη μικρών πόλεων.
Σε πρόλογος καταλόγου, η Elizabeth Broun, ο διευθυντής Margaret και Terry Stent στο μουσείο, γράφει ότι "οι εικόνες του Rockwell κατοικούν στο μυαλό μας .... Αποδίδουν τη ζωή σε μύθο απλουστεύοντας, συνδέοντας τελείες, δημιουργώντας γραμμές ιστορίας και επιτρέποντάς μας να βρούμε χρήσιμο νόημα σε γεγονότα που είναι συχνά τυχαία, αποσυνδεδεμένα ή χωρίς ηθική προοπτική ». Αυτή η ίδια περιγραφή μπορεί εύκολα να εφαρμοστεί σε πολλές ταινίες του Steven Spielberg - ιδίως όσον αφορά τις πτυχές της απλούστευσης και της ηθικής προοπτικής. Ακόμη και με τις σκηνές μάχης του, το Saving Private Ryan είναι πολύ πιο κοντά στην επιρροή του στο Rockwell παρά στα γελοιογραφικά, υπαρξιακά κινούμενα σχέδια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου του Bill Mauldin.
Αυτή η ίδια επιρροή μπορεί να παρατηρηθεί στις πρώτες ταινίες του Lucas, ενώ πριν από την Darth Vader, το Yoda και τα ψηφιακά ειδικά εφέ έκαναν το διαρκή τους σήμα. Ειδικότερα, το αμερικανικό γκράφιτι είναι το όραμα του Ροκγουέλ που έφερε στη ζωή του μια συναρπαστική συναυλία με το όραμα του σκηνοθέτη και οι επιδρομείς της χαμένης κιβωτού, απολαμβάνοντας το φόρο τιμής στις ιστορίες περιπέτειας των κλασικών αγοριών, παρουσιάζει την Ιντιάνα Τζόουνς ως το είδος του ήρωα του Χόλιγουντ κατευθείαν από μια κάλυψη του Saturday Evening Post . Αναφερόμενος σε μία από τις εικόνες της συλλογής Boy Reading Adventure Story, ο Λούκας μιλά στον κατάλογο για τη "μαγεία που συμβαίνει όταν διαβάζεις μια ιστορία και η ιστορία ζωντανεύει για σένα".
Είναι το ενδιαφέρον του Rockwell για το Χόλιγουντ που κάνει την πιο άμεση σχέση με τον Σπίλμπεργκ και τον Λουκά ως συλλέκτες. Ο καλλιτέχνης έκανε την πρώτη από τις πολλές επισκέψεις στο Λος Άντζελες το 1930, σε ηλικία 36 ετών. θα γίνει τελικά πιο διάσημος ως εικονογράφος από τους γνωστούς προκάτοχους όπως ο NC Wyeth και ο JC Leyendecker (δημιουργός του "Arrow Collar Man"), αλλά ήταν ήδη αρκετά γνωστός για να έχει πρόσβαση σε κινηματογραφικά στούντιο. Μέρος της συλλογής Spielberg είναι μια αστεία, μυθοπλαστική εικόνα ενός νεαρού Gary Cooper, σε πλήρη καβάλα regalia, έχοντας κάνει μακιγιάζ πριν γυρίσουν μια σκηνή για το Texan . Ένα άλλο σχολαστικό σχόλιο σχετικά με τη σκηνή του Χόλιγουντ, που χρησιμοποιείται ως εικόνα εξώφυλλου στον κατάλογο της έκθεσης Smithsonian, είναι μια εικόνα από έξι μπερδεμένα μέλη του Τύπου που προσπαθούν απεγνωσμένα να πάρουν συνέντευξη σε ένα ξανθό και κενό αστέρι. Αν και κάπως μοιάζει με τον Jean Harlow, το πραγματικό μοντέλο ήταν μια νέα, επίδοξης ηθοποιός που ονομάζεται Mardee Hoff. Ως απόδειξη της επιρροής του Rockwell, μέσα σε δύο εβδομάδες από την εικόνα που εμφανίζεται ως κάλυψη Post, ο Hoff ήταν σύμφωνος με την Twentieth Century Fox.
Ο Rockwell χρησιμοποίησε τις τεχνικές ενός σκηνοθέτη για να δημιουργήσει τις σκηνές του. Έπαιξε μοντέλα - συχνά πολλά, ανάλογα με την εικόνα - και τα τοποθετούσε προσεκτικά, για σκίτσα με κάρβουνο και αργότερα για φωτογραφίες. Οι πιο επιτυχημένοι εικονογράφοι έκαναν τη φήμη και τη ζωή τους με ακρίβεια, αλλά οι ικανότητες του Rockwell ήταν τόσο τεράστιες ώστε να μπορεί να θεωρηθεί πρόδρομος των Photo Realists των τελευταίων δεκαετιών. Οι εικόνες του μας τραβούν τη σκηνή, αφήνοντας μας να ξεχάσουμε τη συμμετοχή του καλλιτέχνη και των τεχνών του, με τον ίδιο τρόπο που ένας καλός σκηνοθέτης σβήνει τη συνειδητοποίηση μας για τα πληρώματα και τον εξοπλισμό και την άλλη πλευρά της κάμερας. Ο Rockwell έχει τη δύναμη να μας κερδίσει με τις αυταπάτες του. Όπως έλεγε ο Steven Spielberg, «κοιτάω πίσω σε αυτά τα έργα ζωγραφικής ως Αμερική όπως θα μπορούσε να είναι, ο τρόπος που μπορεί να είναι και πάλι κάποια στιγμή».
