Μια μέρα - και ίσως να μην είναι τόσο μακριά οι γιατροί θα μπορούσαν να συνταγογραφήσουν αυτό που φαίνεται απίθανη θεραπεία για την ADHD: Παίξτε ένα παιχνίδι βίντεο ξανά και ξανά.
Αυτός είναι ο στόχος της Akili Interactive Labs, μιας εταιρείας με έδρα τη Βοστώνη, που ελπίζει να γίνει η πρώτη εταιρεία που έχει ένα παιχνίδι εγκεκριμένο από το FDA ως ιατρική συσκευή για τη θεραπεία της κατάστασης.
Δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι, φυσικά, αλλά ένα που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να διεγείρει νευρικές οδούς στον προμετωπιαίο φλοιό, το τμήμα του εγκεφάλου που συνδέεται με την ικανότητα ενός ατόμου να διατηρεί την προσοχή και τον έλεγχο της παρορμητικότητας. Και αυτό, σύμφωνα με τον συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Akili, Eddie Martucci, το καθιστά περισσότερο ιατρικό "σύστημα παράδοσης" από ένα παιχνίδι, αν και αισθάνεται σαφώς όπως το τελευταίο.
Καθώς οι επιστήμονες έχουν καταφέρει να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο εγκέφαλος και πώς οι εμπειρίες μπορούν να αλλάξουν αυτή τη λειτουργία, ο Martucci λέει: "Η δυνατότητα μιας νέας ψηφιακής προσέγγισης για τη θεραπεία νευρολογικών διαταραχών έγινε πραγματικότητα." Για πολλά χρόνια, αυτός και η ομάδα του εξερευνούν πώς να χρησιμοποιήσετε τους καλύτερους αλγορίθμους για να δημιουργήσετε gameplay που εστιάζει την εγκεφαλική δραστηριότητα για να πάρει θεραπευτικά αποτελέσματα.
Παιχνίδι
Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι το Akili μπορεί να είναι στο σωστό δρόμο. Μια μελέτη που περιελάμβανε 348 παιδιά ηλικίας μεταξύ οκτώ και 12 ετών διαπίστωσε ότι όσοι έπαιζαν παιγνίδι του Akili σε δισκίο πέντε ημέρες την εβδομάδα για τέσσερις εβδομάδες είχαν «στατιστικά σημαντική βελτίωση» στις μετρήσεις που αντικατόπτριζαν την προσοχή και τον έλεγχο των παρορμητικών τους συγκρίσεων με τα παιδιά που έλαβαν εικονικό φάρμακο, η οποία στην περίπτωση αυτή ήταν ένα άλλο βιντεοπαιχνίδι δράσης.
Ο Martucci είναι απρόθυμος να περιγράψει το παιχνίδι του με μεγάλη λεπτομέρεια επειδή οι κλινικές δοκιμές βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά έχει σχεδιαστεί για να οδηγήσει τους παίκτες σε μια όλο και πιο σύνθετη πορεία, μια δραστηριότητα που, επισημαίνει, «αναγκάζει τους ασθενείς να κάνουν ταχείες αποφάσεις και να δώσουν προτεραιότητα σε πολλαπλά ερεθίσματα σε μια δύσκολη περιβάλλον ". Ένα άλλο χαρακτηριστικό: η εμπειρία μπορεί να προσαρμοστεί για να ικανοποιήσει τις προσωπικές ανάγκες ενός ασθενούς. Μερικά παιδιά μπορεί να χρειαστούν πολλή διέγερση, άλλα λιγότερα.
Κανένα από τα παιδιά στη μελέτη δεν έλαβε φάρμακα για τη ΔΕΠΥ, δεδομένου ότι ο στόχος ήταν να δούμε πόσο αποτελεσματικό θα μπορούσε να είναι το παιχνίδι από μόνο του. Κάθε περίοδος παιχνιδιού διάρκεσε περίπου μισή ώρα και, σύμφωνα με τον Martucci, υπήρχαν μερικές ανεπιθύμητες παρενέργειες - 11 "περιστατικά σχετιζόμενα με τη θεραπεία", κυρίως πονοκεφάλους και απλή απογοήτευση.
Αυτό που δεν είναι ακόμη γνωστό είναι πόσο καιρό τα οφέλη της θεραπείας διαρκούν και τι είδους επίδραση μπορεί να έχει στην ικανότητα ενός παιδιού να επικεντρωθεί σε ένα πολύ διαφορετικό είδος εργασίας, όπως η μελέτη μαθηματικών. Πρόσθετη έρευνα αναμένεται να διερευνήσει τις ευρύτερες πιθανές επιπτώσεις του παιχνιδιού.
Οι γιατροί θα το συνταγογραφήσουν;
Εάν το παιχνίδι του Akili τελικά περνάει τη συγκέντρωση ως εγκεκριμένη θεραπεία ADHD, αναμφισβήτητα θα αντιμετωπίσει κάποιες προκλήσεις. Πώς θα αισθάνονται οι γονείς για το καθημερινό παιχνίδι ως θεραπεία; Οι γιατροί θα το συνταγογραφήσουν; Οι ασφαλιστές θα πληρώσουν για αυτό;
Το Martucci είναι πεπεισμένο ότι η έγκριση του FDA είναι το κλειδί, ότι μόλις το παιχνίδι επικυρωθεί ως ασφαλές και αποτελεσματικό, οι γιατροί θα έρθουν να το δουν ως επιλογή θεραπείας. Είναι επίσης ρεαλιστής. "Γνωρίζουμε ότι θα είναι σκληρή δουλειά για να φτάσουμε εκεί", λέει, "αλλά κάθε νέο φάρμακο αξίζει το έργο για να έχει ευρεία πρόσβαση σε όλους τους ασθενείς." Το σχέδιο είναι να εφαρμοστεί στο FDA κάποια στιγμή το επόμενο έτος.
Ένα πράγμα στο όφελος του Akili είναι ότι αυτό έρχεται σε μια εποχή που ο ομοσπονδιακός οργανισμός επεκτείνει γρήγορα την άποψή του για το τι χαρακτηρίζει ως ιατρική συσκευή. Τους τελευταίους μήνες, έχει εγκρίνει μια εφαρμογή για την αντιμετώπιση της κατάχρησης ουσιών, μια μπάντα για το Apple Watch που κάνει αναγνώσεις EKG και ένα "ψηφιακό χάπι" που παρακολουθεί όταν ένα άτομο έχει πάρει ένα φάρμακο.
Η προοπτική μιας ψηφιακής θεραπείας για τη ΔΕΠΥ γενικά προκάλεσε θετική ανταπόκριση από άλλους εμπειρογνώμονες, παρόλο που ορισμένοι πιστεύουν ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα. Ο Alan Schroeder, βοηθός επικεφαλής έρευνας στο παιδικό νοσοκομείο Lucile Packard στο Στάνφορντ, σημειώνει, για παράδειγμα, ότι δεν πραγματοποιήθηκαν συγκρίσεις στη μελέτη με παιδιά που έλαβαν άλλα είδη θεραπείας με ADHD, μόνο με όσους παίζουν το άλλο παιχνίδι.
«Από την πλευρά ενός παιδίατρο που ανησυχεί ιδιαίτερα για την έκθεση σε υπερβολική φαρμακευτική αγωγή στον παιδικό πληθυσμό των ΗΠΑ στο σύνολό του, είμαι ενθουσιασμένος για πολλές μη φαρμακολογικές παρεμβάσεις», λέει ο Schroeder. Αλλά προσθέτει: "Ενώ αυτή η προσέγγιση για τη ΔΕΠΥ φαίνεται να έχει κάποια υπόσχεση, νομίζω ότι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί, δεδομένου ότι η μελέτη δεν έχει ακόμη εξεταστεί από ομότιμους και ότι η ομάδα συγκριτικών είναι ένα άλλο βιντεοπαιχνίδι. Επομένως, απομένει να καθοριστεί ο τρόπος με τον οποίο αυτή η παρέμβαση θα μετρηθεί ενάντια στα ισχύοντα πρότυπα περίθαλψης. "
Ο Martucci αναφέρει ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια εκτενέστερη ανάλυση των δεδομένων και θα παρουσιαστεί σε δημοσιεύσεις και σε ιατρικές συσκέψεις που θα αξιολογηθούν από τους ομότιμους κατά τους προσεχείς μήνες.
Ανεξάρτητα από το πόσο διαδραματίζει η διαδικασία, λέει ότι η εταιρεία του έχει δεσμευτεί να εφαρμόζει αυτό το είδος ψηφιακής τεχνολογίας για τη θεραπεία άλλων καταστάσεων, από την κατάθλιψη των ενηλίκων έως τον αυτισμό υψηλής λειτουργικότητας έως τη σκλήρυνση κατά πλάκας.
Στην πραγματικότητα, ο Martucci πιστεύει ότι το ευρύ κοινό είναι πλέον περισσότερο δεκτικό στην ιδέα της χρήσης παιχνιδιών ή άλλων ψηφιακών εμπειριών για να επηρεάσει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
"Σε επίπεδο ασθενών, ο κόσμος αρχίζει να καταλαβαίνει ότι δεν δημιουργείται όλος ο χρόνος της οθόνης ίσος ή είναι κακός", λέει. "Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε να δείχνουμε όχι μόνο τα οφέλη, αλλά και τα θεραπευτικά οφέλη, του συγκεκριμένου τύπου φαρμάκου που έρχεται μέσω μιας οθόνης".
