Καθώς φθάνει το φθινόπωρο, η προσέγγιση της εποχής της γρίπης αποτελεί πραγματική ανησυχία. Πέρυσι, χιλιάδες άτομα υπέφεραν από συμπτώματα που περιελάμβαναν υψηλό πυρετό, ρίγη και κόπωση - κλασικά σημάδια της γρίπης. Κάποιοι 2.374 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες νοσηλεύονταν για γρίπη κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής γρίπης - ένα κίνητρο για πολλούς από εμάς να πάρουμε ένα ετήσιο εμβόλιο γρίπης, για να αποφύγουμε τόσο το να αρρωστήσουμε όσο και να περάσουμε τη γρίπη στα μέλη της οικογένειας.
σχετικό περιεχόμενο
- Ένα νέο στέλεχος της γρίπης κυνικός είναι στην άνοδο
Μια ομάδα κτηνιάτρων στο Κράτος του Όρεγκον και στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα εξετάζει τώρα τον κίνδυνο γρίπης για έναν απροσδόκητο πληθυσμό που δεν έχει πρόσβαση σε πλάσματα γρίπης: σκύλους, γάτες και άλλα κατοικίδια ζώα. «Ανησυχούμε πολύ για τις ζωονόσους, τη μετάδοση ασθενειών από ζώα σε ανθρώπους», δήλωσε η Christiane Loehr, καθηγητής στο Κολέγιο Κτηνιατρικής της OSU. "Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι οι άνθρωποι μπορούν επίσης να μεταδώσουν ασθένειες στα ζώα και αυτό εγείρει ερωτήματα και ανησυχίες σχετικά με μεταλλάξεις, νέες μορφές ιών και εξελισσόμενες ασθένειες που ενδέχεται να είναι ζωονοτικές. Και, φυσικά, υπάρχει ανησυχία για την υγεία των ζώων. "
Είμαστε πολύ καλά εξοικειωμένοι με τις ζωονόσους-ασθένειες που μπορούν να μετακινούνται από ζώα σε ανθρώπους-λόγω των μεταδόσεων υψηλού προφίλ των στελεχών της γρίπης H1N1 («γρίπη των χοίρων») και H5N1 («γρίπη των πτηνών») από ζώα τα τελευταία χρόνια. Όμως, όπως αποδεικνύεται, πολλές ασθένειες μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως αποκαλούμενες αντίστροφες ζωονόσοι, ή ανθρωπονοζίες, μεταναστευτικά άλματα από ανθρώπους σε άλλα ζώα. Αυτό φαίνεται να συμβαίνει στην περίπτωση του H1N1: Οι ερευνητές ανακάλυψαν 13 περιπτώσεις στις οποίες το H1N1 φαίνεται να έχει περάσει από ανθρώπους σε κατοικίδια ζώα, μερικά από τα οποία τελικά πέθαναν από την ασθένεια.
Η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση, που περιγράφεται σε άρθρο που δημοσίευσε η ομάδα για την κτηνιατρική παθολογία, πραγματοποιήθηκε στο Όρεγκον το 2009. Ενώ ένας ιδιοκτήτης γάτας νοσηλεύτηκε με H1N1, και οι δύο γάτες της (οι οποίες παρέμειναν σε κλειστούς χώρους και δεν είχαν επαφή με άλλους ασθενείς ζώα) έπεσε με συμπτώματα παρόμοια με τη γρίπη και τελικά πέθανε. Μια μεταθανάτια ανάλυση των πνευμόνων και των ρινικών κοιλοτήτων τους εμφάνισε τον ιό H1N1.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, η ερευνητική ομάδα εμφάνισε 11 επιπλέον γάτες, ένα σκύλο και ακόμη και κάποια κουνάβια που φαίνεται να έχουν μολυνθεί με H1N1 λόγω ανθρώπινης επαφής. Τα συμπτώματα της γρίπης των ζώων - αναπνευστικής νόσου και, για μερικούς, ενδεχομένως θανάτου - μοιάζουν με τα ίδια συμπτώματα που υφίστανται οι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν σοβαρά στελέχη της γρίπης.
Για τα περίπου 100 εκατομμύρια νοικοκυριά των ΗΠΑ που έχουν γάτα ή σκύλο, αυτά τα νέα ενδέχεται να προκαλέσουν άμεση ανησυχία και οι ερευνητές λένε ότι όποιος βιώνει συμπτώματα παρόμοια με τη γρίπη θα πρέπει να αποστασιοποιηθεί από τα κατοικίδια ζώα τους με τον ίδιο τρόπο που θα έκαναν και άλλοι. Δεδομένου ότι η περιοχή αυτή έχει υποβληθεί σε τόσο λίγη προσοχή, λένε ότι μπορεί να υπάρχουν πολλές ακόμη μη ανακαλυφθείσες περιπτώσεις γρίπης που πηδά από ανθρώπους σε κατοικίδια ζώα. "Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι υπάρχουν πολλές περισσότερες περιπτώσεις από αυτό που γνωρίζουμε και θέλουμε να μάθουμε περισσότερα", δήλωσε ο Loehr.
Ωστόσο, ρεαλιστικά, ο πραγματικός αριθμός των μολυσμένων ζώων είναι αρκετά μικρός σε σύγκριση με τον πληθυσμό γενικότερα. Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι ότι ο ιός της γρίπης θα μπορούσε να μεταλλαχθεί σε μια πιο επικίνδυνη μορφή καθώς μεταδίδεται από ανθρώπους σε ζώα. «Κάθε φορά που έχετε μόλυνση ενός ιού σε ένα νέο είδος, είναι μια ανησυχία, ένα μαύρο κουτί αβεβαιότητας», σημείωσε ο Loehr.
Ειδικά ο ιός της γρίπης μεταλλάσσεται εύκολα, με ολόκληρα τμήματα του γονιδιώματός του να αλλάζουν μέσα σε μια γενιά. Ο λόγος για τον οποίο το H1N1 χαρακτηρίστηκε ως "εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης" το 2009 ήταν επειδή ήταν ένα στέλεχος που μεταλλάχθηκε όταν πήδηξε από χοίρους στον άνθρωπο, αυξάνοντας την πιθανότητα να είχε πάρει μια πιο θανατηφόρα μορφή που θα μπορούσε να μεταδοθεί ευκολότερα μεταξύ των ανθρώπων.
Σε ένα σενάριο χειρότερης περίπτωσης, τα κατοικίδια ζώα που διατηρούμε στα σπίτια μας θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως ο ίδιος τύπος φορέα που προκαλεί μετάλλαξη - η γρίπη μπορεί να μεταφερθεί από άνθρωπο σε κατοικίδιο ζώο, να μεταλλαχθεί σε μια πιο επικίνδυνη μορφή και στη συνέχεια να επηρεάσει δυνητικά τους ανθρώπους και άλλα ζώα. "Όσον αφορά τους οικοδεσπότες και τις μεταλλάξεις, ποιος λέει ότι η γάτα δεν θα μπορούσε να είναι ο νέος χοίρος;" ρώτησε ο Loehr. "Δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα ποιες είναι οι συνέπειες, αλλά πιστεύουμε ότι αυτό αξίζει περισσότερη προσοχή".
