Μετά από περίπου 12 χρόνια λήψης φωτογραφιών και προβολής δεδομένων σχετικά με τον Κρόνο, η επική περιπέτεια του διαστημοπλοίου Cassini της NASA έρχεται στο τέλος της. Το διαστημικό σκάφος έχει περάσει πρόσφατα στην τελευταία του τροχιά προτού να βγει τελικά στην ατμόσφαιρα του Κρόνου προς τα τέλη του 2017. Ευτυχώς, οι ερευνητές εδώ στη Γη βλέπουν ήδη τους καρπούς της περιπέτειας του Cassini σε μια θαυμάσια σειρά εικόνων του βόρειου πόλου του Κρόνου.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς και πότε ο Κρόνος πήρε αυτά τα θαυμάσια δαχτυλίδια;
- Στην τελική του πτήση, ο Cassini θα πετάξει τα δαχτυλίδια του Κρόνου
"Αυτή είναι η αρχή του τέλους της ιστορικής εξερεύνησης του Κρόνου", λέει σε μια δήλωση ο Carolyn Porco, επικεφαλής ερευνητής της ομάδας απεικόνισης Cassini στο Ινστιτούτο Διαστημικών Επιστημών στο Boulder του Κολοράντο. να σας θυμίσω ότι έχουμε ζήσει μια τολμηρή και τολμηρή περιπέτεια γύρω από τον πιο μαγευτικό πλανήτη του ηλιακού συστήματος ».
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Cassini μπήκε σε αυτό που η NASA ονομάζει "τροχιά βόσκησης δαχτυλιδιών", η οποία θα πάρει το μικρό διαστημόπλοιο για να κοιτάξει από κοντά τον γίγαντα του φυσικού αερίου και τους εικονικούς δακτυλίους. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ήταν σε θέση να πάρει μερικές από τις πιο λεπτομερείς εικόνες του Κρόνου που οι επιστήμονες έχουν εξετάσει ακόμα, συμπεριλαμβανομένου του εξαγωνικού ρεύματος τζετ που καλύπτει τον βόρειο πόλο του, αναφέρει ο Paul Rincon για το BBC.
Αυτές οι εικόνες, που ελήφθησαν στις 2 και 3 Δεκεμβρίου, είναι από το πρώτο βήμα στη νέα τροχιά του Cassini. Κατ 'αρχάς, το διαστημικό σκάφος κάνει μια μεγάλη ταλάντευση πάνω από το βόρειο πόλο του Κρόνου, προτού να πάρει μια απότομη κατάδυση κάτω από την άκρη των κυρίων δαχτυλιδιών του πλανήτη, Loren Grush αναφορές για το όριο . Χρησιμοποιώντας διαφορετικά φίλτρα, οι κάμερες του Cassini κατάφεραν να αναζητήσουν πολλά στρώματα αερίου για να δημιουργήσουν αυτή τη σειρά εικόνων που η NASA κυκλοφόρησε ως κολάζ.
Εκτός από την απομάκρυνση από τα δαχτυλίδια, η Porco και η ομάδα της προσβλέπουν σε νέα πλάνα των φεγγαριών του Κρόνου, τα περισσότερα από τα οποία βρίσκονται κοντά στα κεντρικά δαχτυλίδια του γίγαντα αερίου. Στη διαδικασία λήψης αυτών των καταδύσεων, η Cassini θα στείλει πίσω τις πιο κοντινές φωτογραφίες των δαχτυλιδιών του πλανήτη καθώς και τα μικρότερα φεγγάρια του, αναφορές του Maddie Stone για το Gizmodo .
Αν και αυτές είναι μόνο οι πρώτες εικόνες που ανακτήθηκαν από την Cassini από τότε που εισέρχονται στη νέα της τροχιά, απέχουν πολύ από το τελευταίο. Το διαστημόπλοιο έχει προγραμματιστεί να συνεχίσει να καταδύεται μέσα και έξω από δαχτυλίδια του Κρόνου και να περάσει από τον πλανήτη μέχρι τις 22 Απριλίου, όταν μια καλά χρονομετρημένη σκόνη μετά το φεγγάρι Τιτάνα θα φέρει την Cassini στο τελικό της μονοπάτι. Από εκεί, θα κρατήσει γύρω από τον Κρόνο σε ακόμη πιο κοντινή απόσταση, μέχρι να καταβυθιστεί τελικά στην ατμόσφαιρα του γίγαντα του φυσικού αερίου και να καταστραφεί κατά τη διαδικασία, αναφέρει ο Rincon.
Μέχρι τότε, ο Cassini θα συνεχίσει την αποστολή του, αναβλέποντας πολύτιμες πληροφορίες που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα έναν από τους μεγαλύτερους πλανήτες στην κοσμική μας αυλή.
Αυτή η άποψη από το διαστημόπλοιο Cassini της NASA ελήφθη περίπου δύο ημέρες πριν από το πρώτο πέρασμα του από τα εξωτερικά άκρα των κύριων δακτυλίων του Κρόνου κατά την προτελευταία φάση της αποστολής. (NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
