Κατά κάποιον τρόπο, η στενή σχέση ανάμεσα στον άνθρωπο και στον καλύτερο φίλο του ανθρώπου είναι αδικαιολόγητα κακοποιημένη. Από την πλευρά τους, τα σκυλιά είναι σε θέση να μας καταλάβουν πολύ καλά. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ένα συνοριακό κολλέγιο που ονομάζεται Chaser έχει επιδείξει ένα λεξιλόγιο με περισσότερες από 1.000 λέξεις, μαζί με την ικανότητα να κατανοεί πιο περίπλοκα γλωσσικά στοιχεία, όπως η γραμματική και οι προτάσεις. Εν τω μεταξύ, οι άνθρωποι, παρά τις ακόμα μεγαλύτερες επιστημονικές προσπάθειες, δεν έχουν ακόμη αποκωδικοποιήσει το κυριολεκτικό νόημα πίσω από το φλοιό ενός κουταβιού (αν υπάρχει).
Αλλά ένα σουηδικό εργαστήριο σχεδιασμού που αποκαλεί τη σκανδιναβική κοινωνία για την εφεύρεση και την ανακάλυψη πιστεύει ότι οι συμπεριφοριστές των ζώων έχουν πάει για αυτό το λάθος τρόπο. Αυτό που προτείνουν οι προγραμματιστές τους είναι η ανάπτυξη μιας συσκευής που μπορεί να συναγάγει τι ένα ζώο σκέφτεται ή αισθάνεται αναλύοντας, σε πραγματικό χρόνο, αλλαγές στον εγκέφαλο. Η ιδέα που έχουν φανταστεί, που ονομάζεται No More Woof, θα πωλείται ως ένα ελαφρύ ακουστικό επενδεδυμένο με ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) αισθητήρες, οι οποίοι καταγράφουν δραστηριότητα εγκεφαλικού κύματος.
Όταν συνδυάζονται με μικροϋπολογιστή χαμηλού κόστους Raspberry Pi, οι εφευρέτες υποθέτουν ότι η συσκευή γεμάτη με ηλεκτρόδια, η οποία στηρίζεται πάνω στο κεφάλι ενός σκύλου, θα μπορούσε ταιριάζουν με ένα ευρύ φάσμα σημάτων σε ξεχωριστά σχήματα σκέψης. Ένα εξειδικευμένο λογισμικό γνωστό ως διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) θα μεταφράσει τότε τα δεδομένα σε φράσεις για επικοινωνία. Οι φράσεις που αναπαράγονται μέσω ενός μεγαφώνου μπορεί να κυμαίνονται από "Είμαι κουρασμένος" στο "Είμαι περίεργος τι είναι αυτό."
Τον Δεκέμβριο, η ομάδα ανάπτυξης ξεκίνησε μια εκστρατεία crowdfunding στο Indiegogo.com με την ελπίδα να συγκεντρώσει αρκετά χρήματα για να διερευνήσει τουλάχιστον τη σκοπιμότητα μιας τέτοιας ιδέας (το BCI, για παράδειγμα, είναι μόνο ένα πείραμα αυτή τη στιγμή). Με δωρεά $ 65, οι υποστηρικτές του έργου είχαν την ευκαιρία να κρατήσουν βήτα εκδόσεις του gadget, προγραμματισμένες να διακρίνουν μεταξύ δύο έως τριών μοντέλων σκέψης, όπως η κούραση, η πείνα και η περιέργεια, και να τα κοινοποιήσουν στα αγγλικά. Όσοι υποσχέθηκαν όσο και τα $ 600 θα λάβουν ένα μοντέλο ανώτερου βαθμού ικανό να μεταφράσει περισσότερα από τέσσερα ξεχωριστά σκέψεις και κατάλληλες για πολλές διαφορετικές φυλές, τις οποίες παραδέχεται η ομάδα, έχει αποδειχθεί αρκετά δύσκολη.
"Η πρόκληση είναι να κάνουμε μια συσκευή που ταιριάζει σε διαφορετικά σκυλιά και μέτρα στο σωστό μέρος", λέει ο Per Cromwell, ο δημιουργός του προϊόντος. "Εάν μετατοπιστεί, μπορεί να χάσει το σήμα. Αγωνιζόμαστε με αυτά τα θέματα και προτιμούμε να περιγράψουμε τις συσκευές στις οποίες εργαζόμαστε ως πρωτότυπα εργασίας παρά μαζικής παραγωγής".
Ενώ οι προγραμματιστές υπερδιπλασιάστηκαν το αρχικό τους raise $ 22, 664, ίσως να μην θέλετε να βγάλετε ακόμα την πιστωτική σας κάρτα.
Από την έναρξη του Indiegogo, εμπειρογνώμονες νευροαπεικόνισης αποκαλύπτοντας ισχυρισμούς που έγιναν στον ιστότοπο του προϊόντος, λέγοντας ότι η επιστήμη δεν προσθέτει.
"Αυτό που είδα στο βίντεό τους δεν μπορεί να λειτουργήσει", λέει ο δημοφιλής επιστήμονας Bruce Luber, καθηγητής του πανεπιστημίου Duke, ο οποίος ειδικεύεται στην εγκεφαλική διέγερση και τη νευροφυσιολογία.
Ο Luber επισημαίνει, για παράδειγμα, ότι από τη στιγμή που το EEG σχεδιάζεται για τη μέτρηση της νευρικής δραστηριότητας κοντά στην επιφάνεια του εγκεφάλου, δεν θα είναι σε θέση να προσδιορίσει εάν ένα ζώο (ή ο άνθρωπος) αισθάνεται πεινασμένος. αυτό το συναίσθημα προέρχεται από τον υποθάλαμο, ο οποίος βρίσκεται βαθιά στο κέντρο του εγκεφάλου. Και ενώ υπάρχουν συσκευές που έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στους χρήστες να μετακινούν προσθετικά άκρα, να κατευθύνουν ένα αυτοκίνητο ή ακόμα και να παίζουν μουσική, να εντοπίζουν αξιόπιστα συγκεκριμένα συναισθήματα και σκέψεις μέχρι στιγμής ξεπερνούσαν ακόμη και την πιο εξελιγμένη τεχνολογία.
Για να είμαστε δίκαιοι, ο Cromwell παραδέχεται ότι η έννοια αντιμετωπίζεται λίγο πολύ ως πείραμα ή εξερεύνηση. Υπάρχει επίσης μια αποποίηση από τους προγραμματιστές στην Indiegogo που δηλώνει κατηγορηματικά ότι το No More Woof εξακολουθεί να είναι έργο σε εξέλιξη και οι συνεισφορές δεν εγγυώνται ένα λειτουργικό προϊόν.
«Όταν ξεκινήσαμε δεν είχαμε ιδέα αν θα λειτουργούσε ή όχι», λέει σε ένα email. "Και σε κάποιο βαθμό προσπαθούμε ακόμα να το καταφέρουμε να λειτουργήσουμε. Έτσι νομίζω ότι θα ήταν πιο σωστό να περιγράψω το έργο ως ένα ζευγάρι περίεργων ατόμων από το να βασίζομαι στην υπάρχουσα έρευνα".
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή είναι η ίδια μπάντα των εφευρέτων για να ακολουθήσουν και άλλες τρελές ιδέες - από ένα εσωτερικό σύννεφο σε ένα φως που πετάει και ένα μαγικό χαλί για τα κατοικίδια ζώα-αλλά ποτέ δεν τα παραδίδει. Cromwell ισχυρίζεται ότι έχει σημειώσει κάποια πρόοδο, παρόλα αυτά, στον εντοπισμό ορισμένων μοτίβων που πιστεύει ότι δείχνουν, αν όχι σκέψεις, τουλάχιστον μια περιορισμένη αίσθηση της διάθεσης του σκύλου.
Η διαδικασία δοκιμής, την οποία περιέγραψε σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, περιλαμβάνει τη χρήση μιας βιντεοκάμερας μαζί με μια συσκευή EEG για την ταυτόχρονη καταγραφή της δραστηριότητας του εγκεφάλου ενός σκύλου και φυσική απόκριση καθώς εκτίθεται σε μια ποικιλία ερεθισμάτων, όπως άγνωστο άτομο, μπάλα, φαγητό ή μυρωδιά μιας θεραπείας.
"Αυτό στο οποίο εστιάζουμε σε αυτά τα πρώτα στάδια είναι η μέτρηση του μεγέθους της δραστηριότητας" εξηγεί ο Cromwell. «Η περιέργεια και η διέγερση έδειξαν μια σημαντική αύξηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας και ερμηνεύουμε το ότι ο σκύλος είτε είναι περίεργος και ρωτάει« Τι είναι αυτό; » ή λέγοντας «θέλω να παίξω». Αντίθετα, όταν το σκυλί βαρεθεί ή κουραστεί, η δραστηριότητα του εγκεφάλου μειώνεται και το μεταφράζουμε ως «Αφήστε με μόνο» και «θέλω να κοιμηθώ».
Ναί ή όχι μπορείτε να βρείτε τη μέθοδο της μετάφρασης των dogpeak σε κατανοητές λέξεις για να είναι ένα τέντωμα, Cromwell υποστηρίζει ότι είναι μια προσέγγιση που θα πρέπει τελικά να οδηγήσει σε πιο ακριβή ερμηνεία, καθώς η έρευνα της ομάδας εξελίσσεται. Επί του παρόντος, η μόνη επιλογή γλώσσας είναι η αγγλική. "Γνωρίζουμε ότι είναι η μετάφραση μας και όχι μια ακριβής μετάφραση", λέει. "Αλλά είμαστε σίγουροι ότι περισσότερη έρευνα θα μας βοηθήσει να βρούμε και να αποκρυπτογραφήσουμε περισσότερα πρότυπα".
Θα δούμε ποτέ μια μηχανή που θα επιτρέπει στον άνθρωπο και το κατοικίδιο ζώο να συμμετέχουν σε πραγματική συνομιλία; Αν η κοινωνία το θέλει αρκετά άσχημα, είναι τελείως δυνατό, λέει ο Λούμπερ της Λαϊκής Επιστήμης, ιδιαίτερα "εάν πάρετε τον ΔΑΡΠΑ να βάλει περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια προς αυτό και να πάρουμε όλους μας να δουλέψουμε σε αυτό".
