Το βράδυ της 12ης Μαρτίου, μια ευχάριστη γυναίκα εμφανίστηκε στο μπαλκόνι του προεδρικού παλατιού της Χιλής La Moneda, στην καρδιά του Σαντιάγκο, την πρωτεύουσα. Εγκαινιάστηκε την προηγούμενη ημέρα ως η πρώτη γυναίκα που θα εκλεγεί αρχηγός κράτους αυτής της χώρας, ο πρόεδρος Michelle Bachelet επέκτεινε τα χέρια της, αναγνωρίζοντας τα συγχαρητήρια 200.000 συμπατριωτών στην ευρεία πλατεία κάτω. Οι χιλιανοί είχαν συγκεντρωθεί από κοινότητες σε όλη την έκταση αυτού του φασολιού μιας χώρας που εκτείνεται σε 2.600 μίλια από τις βόρειες ερήμους μέσα από εύφορες κεντρικές κοιλάδες σε βυθισμένα στα βόρεια νότια δάση.
Η Bachelet, 55χρονη Σοσιαλιστική, πρόσφερε στο ακροατήριό της ένα μήνυμα πόνου και λύτρωσης, που αντλήθηκε από την προσωπική της εμπειρία. Υπενθύμισε τα πολυάριθμα θύματα της 17χρονης δεξιάς δικτατορίας του στρατηγού Αουγκούστο Πινοσέτ που έληξε το 1990. «Πόσοι από τους αγαπημένους μας δεν μπορούν να είναι μαζί μας απόψε;» ρώτησε, αναφερόμενος στους εκτιμώμενους 3.500 νεκρούς και "εξαφανισμένους" πολίτες που τραβήχτηκαν από τα σπίτια τους, συχνά στο σκοτάδι της νύχτας, οι οποίοι δεν ακούστηκαν ποτέ ξανά. Περιελάμβαναν τον ίδιο τον πατέρα του Alberto Bachelet, έναν γενικό στρατιωτικό αριστερό στρατιώτη, ο οποίος σχεδόν σίγουρα βασανίστηκε μέχρι θανάτου στη φυλακή μετά το πραξικόπημα του 1973 που έφερε τον Πινοσέτ στην εξουσία. Η Bachelet, 21χρονη ακτιβιστής φοιτητών εκείνη την εποχή, φυλακίστηκε επίσης και, όπως είπε, με τα μάτια και τα χτυπήματα. "Βγαίνουμε πίσω από αυτή τη δραματικά διχασμένη Χιλή", δήλωσε ο πρόεδρος ότι το βράδυ του Μαρτίου. "Σήμερα, η Χιλή είναι ήδη ένα νέο μέρος."
Έτσι φαίνεται. Ο Πινοσέτ, που τώρα είναι 90 χρονών και ασχολείται με το σπίτι του στο προάστιο του Σαντιάγκο, στους πρόποδες των Αννέδων με χιόνι, έχει γίνει αντικείμενο περιφρόνησης. Τα πολιτικά του μέτρα είναι καλά τεκμηριωμένα: οι χιλιάδες χιλιανοί σκοτώθηκαν και πολλές χιλιάδες περισσότεροι φυλακίστηκαν επειδή υποστήριξαν την ελεύθερα εκλεγμένη κυβέρνηση του προέδρου Σαλβαδόρ Αλεντέ, Σοσιαλιστή που πέθανε κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης στο Ανάκτορο La Moneda από τις δυνάμεις του Πινοσέτ πριν από 33 χρόνια το Σεπτέμβριο.
Ακόμα και οι περισσότεροι από τους θαυμαστές του πρώην δικτάτορα τον εγκατέλειψαν μετά από αποκαλύψεις από το 2004 ότι συγκέντρωσε τουλάχιστον 27 εκατομμύρια δολάρια σε μυστικούς τραπεζικούς λογαριασμούς στο εξωτερικό, παρά έναν μέτριο στρατιωτικό μισθό. Ο Pinochet έχει αποφύγει τη φυλακή μόνο επειδή τα εγκεφαλικά επεισόδια και οι καρδιακές παθήσεις τον άφησαν πάρα πολύ μειωμένο για να δικαστεί. "Είναι τόσο απογοητευμένος και ταπεινωμένος, ότι είτε δεν καταλήγει είτε όχι σε ραβδώσεις, είναι σχεδόν αδιάφορος", λέει ο José Zalaquett, 64, ο κορυφαίος δικηγόρος της Χιλής για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Και όμως, η αποπληθυστική αλλά οικονομικά επιτυχημένη κληρονομιά του Πινοσέτ παραμένει ανησυχητική σε πολλούς Χιλιανούς. Με επικεφαλής τους νέους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για την ελεύθερη αγορά, ο Pinochet ιδιωτικοποίησε τα πάντα, από τα ορυχεία έως τα εργοστάσια, μέχρι την κοινωνική ασφάλιση. Χαιρέτησε τις ξένες επενδύσεις και άρση των εμπορικών φραγμών, αναγκάζοντας τις επιχειρήσεις της Χιλής να ανταγωνιστούν τις εισαγωγές ή να κλείσουν. Οι μεταρρυθμίσεις ήταν γελοιοποιητικές. Κάποτε, το ένα τρίτο του εργατικού δυναμικού ήταν άνεργο. Αλλά από τα μέσα της δεκαετίας του '80, η οικονομία έχει κατά μέσο όρο σχεδόν 6% ετήσια αύξηση, αυξάνοντας το κατά κεφαλήν εισόδημα των 16 εκατομμυρίων Χιλιανών σε περισσότερα από 7.000 δολάρια - κάνοντάς τα μεταξύ των πιο ευημερούντων ανθρώπων στη Νότια Αμερική - και δημιουργώντας μια ακμάζουσα μεσαία τάξη. Σήμερα, μόνο το 18, 7% του πληθυσμού ζει κάτω από το όριο της φτώχειας, σε σύγκριση, για παράδειγμα, με το 38, 7% στη Βραζιλία και το 62, 4% στη Βολιβία. Με αυτόν τον ρυθμό, η Χιλή, μέσα σε μια γενιά, θα γίνει το πιο ευημερούν κράτος της Λατινικής Αμερικής.
Οι γειτονικές χώρες, πολλοί από τους οποίους αγκαλιάζουν τις λαϊκιστικές, αριστερότερες οικονομικές πολιτικές, τείνουν να αντιδράσουν στην αυξανόμενη ευημερία της Χιλής, ριζωμένη όπως στις πολιτικές που έθεσε σε εφαρμογή ο πιο διάσημος δικτάτορας της περιοχής. «Δεν μπορούμε να περιπλανηθούμε τον νεοκαταβαλλισμό μας στα πρόσωπα άλλων λατινοαμερικανών», λέει ο Ραούλ Σοχ, ένας Χιλιανός συγγραφέας και επικεφαλής κεντροαριστερός πολιτικός σχολιαστής. "Το Bachelet σίγουρα δεν θα το κάνει αυτό".
Στο σπίτι, όμως, ο νεοκαπιταλισμός έχει ριζώσει. Οι δημοκρατικά εκλεγμένες κυβερνήσεις που διαδέχθηκαν τον Πινοσέτ στη Χιλή, μόλις και μετά βίας, τράβηξαν με το οικονομικό μοντέλο που εισήγαγε. "Οι ψηφοφόροι θεωρούν ότι οι ίδιες οικονομικές πολιτικές θα συνεχιστούν ανεξάρτητα από το ποιος εκλέγεται", λέει ο πρώην υπουργός Οικονομίας Σεργτίου ντε Κάστρο, πολλές από τις μεταρρυθμίσεις της εποχής Pinochet. "Έτσι, αν το αριστερό θέλει να προσαρμόσει το μοντέλο που δημιουργήσαμε, αυτό είναι εντάξει."
Αλλά ταξιδεύοντας σε αυτή την ακαταμάχητα όμορφη χώρα, είναι δύσκολο να μην παρατηρήσετε την ένταση ανάμεσα στην οικονομική συναίνεση και τη βίαιη πρόσφατη ιστορία, την προέλευση της οποίας παρατήρησα από πρώτο χέρι ως ξένου ανταποκριτή με έδρα το Σαντιάγκο για τους New York Times στο τέλος της κυβέρνησης Allende και στο αρχικό καθεστώς Pinochet.
Το πιο πρόσφατο μου ταξίδι ξεκινάει με μια επίσκεψη σε ένα ροδόο στο Coronel, μια αγροτική κοινότητα περίπου 330 μίλια νότια της πρωτεύουσας. Κατά τη διάρκεια των ετών Allende, μαχητικές αγροτικές ομάδες ανέλαβαν πολλά αγροκτήματα και αγροκτήματα, ειδικά γύρω από το Coronel. Οι συντηρητικοί ιδιοκτήτες γης εξακολουθούν να δείχνουν ισχυρή πίστη στον Πινοσέτ επειδή συνέτριψε τους μαχητές και επέστρεψε τις ιδιότητές τους σε αυτούς.
Πριν από τριάντα χρόνια, ανέφερα εδώ τις εξαγορές των αγροτών. Σήμερα, επιστρέφω για να βρω το τοπίο που μεταμορφώθηκε. Οι δρόμοι διευρύνθηκαν και ανοίχτηκαν. Τα φουντωτά αγροκτήματα καλαμποκιού και σιταριού έχουν δώσει τη θέση τους σε εντατικά καλλιεργούμενα χωράφια σπαράγγι, μούρα, μπρόκολο και φασόλια. Η εθνική οδός προς το λιμάνι Concepción του Ειρηνικού Ωκεανού, 14 μίλια βόρεια, είναι γεμάτη με εργοστάσια όπου οι τεράστιες συγκομιδές προϊόντων καταψύχονται και συσκευάζονται για εξαγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες αγορές του Βόρειου Ημισφαιρίου.
Οι λόγοι για την αγροτική έκρηξη είναι προφανείς στους δικαιούχους του, μερικοί από τους οποίους συναντώ στο Coronel rodeo. Το καθεστώς ελεύθερης αγοράς του Pinochet πρόσφερε στους αγρότες μια κρίσιμη επιλογή: να καταπολεμήσουν μια χαμένη μάχη κατά των φθηνότερων εισαγωγών σιτηρών από την Αργεντινή ή να αναπτύξουν προϊόντα για εξαγωγή. Μια κρίσιμη μάζα των αγροτών με σοφά - και τελικά με επιτυχία - επέλεξε τη διαδρομή εξαγωγής. "Η Πινοσέτ μας έσωσε", λέει η Μαρίνα Αρεβάντα, που κάθεται στο ροντέο, βρίσκεται δίπλα στον πατέρα της, έναν ηλικιωμένο κτηνοτρόφο και ιδιοκτήτη αγροβιομηχανίας. Τα εγκαίνια του Bachelet θα πραγματοποιηθούν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου rodeo, αλλά η Aravena, όπως πολλοί από τους 2.000 θεατές, δεν είχε καμία πρόθεση να παρακολουθήσει την τελετή στην τηλεόραση. «Δεν με ενδιαφέρει λιγότερο», λέει.
Τη νύχτα, οι κτηνοτρόφοι και οι σύζυγοι συγκεντρώνονται για να γιορτάσουν το νικηφόρο huasos -Chilean cowboys-μέσα στην πρόχειρη αίθουσα συμποσίων του rodeo, έναν πλακόστρωτο χώρο με πριονίδι που απλώνεται στο πάτωμα. Τα ζευγάρια ανακατεύονται μέσα από το cueca, ένας δημοφιλής χορός που μου θυμίζει έναν κόκορα που προσπαθεί να κόψει μια κότα. Σε μια ταχέως μεταβαλλόμενη, όλο και περισσότερο αστικοποιημένη κοινωνία, πολλοί Χιλιανοί φαίνεται πρόθυμοι να αγκαλιάσουν τον πολιτισμό huaso - με έμφαση στην στρατιωτική φέρουσα. κοροϊδευτικά τραγούδια. και μια σκληρή κουζίνα που βασίζεται σε empanadas (με βάση το κρέας) και το cazuela de carne (παχύρρευστο μοσχαρίσιο βούτυρο που ρίχνεται πάνω από το ρύζι).
Η ξεχωριστή κουλτούρα huaso εξελίχθηκε από γεωγραφικούς περιορισμούς. Επειδή η χώρα είναι τόσο στενή - ποτέ ευρύτερη από 120 μίλια από τις Άνδεις στα ανατολικά μέχρι τον Ειρηνικό στα δυτικά αγροκτήματα ήταν πάντα πολύ μικρότερα από ό, τι στην κοντινή Αργεντινή, με τις τεράστιες πεδιάδες της. Οι βοσκότοποι στη Χιλή δεν ήταν περιφραγμένοι, έτσι τα κοπάδια από τα γειτονικά αγροκτήματα αναμίχθηκαν και χωρίστηκαν μόνο αφού είχαν αρκετά παχυνθεί για σφαγή. Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να τραυματιστούν τα ζώα ήταν να τα οδηγήσουν μεμονωμένα σε χωματόδρομους, κάθε περίβολο που ανήκε σε διαφορετικό κτηνοτρόφο. Ως εκ τούτου, επιβλήθηκε ασφάλιστρο για την επεξεργασία του ζωικού κεφαλαίου απαλά. κανείς δεν ήθελε να διακινδυνεύσει να βλάψει τα βοοειδή ενός γείτονά του.
Απόψε, στη μακρά ξύλινη ράβδο, οι άγριοι huasos δειγματοληψούν τοπικά καμπερνέτ και merlots. Υπάρχει ένα επιχείρημα σχετικά με μια πρόταση που θα επιτρέψει στις γυναίκες να ανταγωνίζονται σε μελλοντικές ροδόκες. "Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί", λέει ο Rafael Bustillos, ένας 42χρονος huaso, με έναν αυχένα. "Κανείς από εμάς δεν θα μπορούσε να φανταστεί μια γυναίκα πρόεδρος."
Ο Bachelet θα συμφωνούσε χωρίς αμφιβολία. «Πριν από λίγα χρόνια, ειλικρινά, αυτό θα ήταν αδιανόητο», δήλωσε στο συνέδριο της Αργεντινής στην πρώτη της επίσκεψη στο εξωτερικό, μόλις δέκα ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Οι διακρίσεις εναντίον των γυναικών, οι οποίες είχαν σκληρυνθεί κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής δικτατορίας του Πινοσέτ, παρέμειναν πολύ καλά μετά την αποκατάσταση της δημοκρατίας. (Το διαζύγιο δεν νομιμοποιήθηκε μέχρι το 2004, η Χιλή ήταν η τελευταία χώρα στην Αμερική για να το πράξει). Ωστόσο, ο Bachelet είναι ένας μόνο γονέας τριών παιδιών.
Μεγάλωσε την κόρη ενός αξιωματικού της πολεμικής αεροπορίας σταδιοδρομίας, κινώντας τη Χιλή καθώς ο πατέρας της αναρτήθηκε από τη μια βάση στην άλλη. Το 1972, με το έθνος στο οικονομικό χάος και πλησιάζοντας σε εμφύλιες διαμάχες, ο Πρόεδρος Allende διόρισε τον στρατηγό Bachelet να επιβάλει ελέγχους τιμών στα τρόφιμα και να διασφαλίσει τη διανομή τους σε φτωχότερους Χιλιανούς. «Θα του κοστίσει τη ζωή», θυμάται η κόρη του στη Michelle, μια βιογραφία των Elizabeth Subercaseaux και Maly Sierra, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στη Χιλή. Ο ζήλος του στρατηγού Bachelet για το έργο τον έφερε ως συμπαθητικό του Allende. συνελήφθη ώρες μετά το πραξικοπηματικό πραξικόπημα που ξεκίνησε στις 11 Σεπτεμβρίου 1973 με το βομβαρδισμό της La Moneda. Η Michelle Bachelet παρακολούθησε την επίθεση από την οροφή του πανεπιστημίου της και είδε το προεδρικό μέγαρο σε φλόγες. Έξι μήνες αργότερα, ο πατέρας της πέθανε στη φυλακή, επίσημα από καρδιακή προσβολή.
Μετά από τη δική της σύντομη φυλάκισή της (δεν κατατέθηκαν κατηγορίες εναντίον της), η Michelle Bachelet απελάθηκε στην Αυστραλία το 1975, αλλά μετά από μερικούς μήνες μετακόμισε στο Ανατολικό Βερολίνο, όπου εγγράφηκε στην ιατρική σχολή. Παντρεύτηκε άλλη εξορία της Χιλής, τον Jorge Dávalos, αρχιτέκτονα που είναι ο πατέρας των δύο μεγαλύτερων παιδιών της, ο Sebastián και ο Francisca. Το Bachelet μιλάει για την προσωπική του ζωή με μια ασυνήθιστη ανοιχτότητα, ειδικά ανάμεσα σε δημόσιες προσωπικότητες, σε αυτή τη συντηρητική καθολική χώρα. Γέννησε σε μια τελετή στην Ανόρθια Γερμανία, είπε στους βιογράφους της, μόνο αφού έμεινε έγκυος. Διαχωρίστηκε από τον σύζυγό της, πρόσθεσε, επειδή "τα σταθερά επιχειρήματα και οι αγώνες δεν ήταν το είδος της ζωής που ήθελα για τον εαυτό μου ή τα παιδιά μου". Επιστρέφοντας στη Χιλή τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1979, απέκτησε πτυχίο χειρουργικής και παιδιατρικής στη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Χιλής. Σε νοσοκομείο του Σαντιάγκο συναντήθηκε με έναν γιατρό, ο οποίος, όπως και ο Bachelet, παρακολούθησε ασθενείς με AIDS. Το ζευγάρι χωρίστηκε μέσα σε μήνες από τη γέννηση της κόρης τους, τη Σόφια.
Μετά από χρόνια εργασίας ως γιατρός και διαχειριστής σε υπηρεσίες δημόσιας υγείας, ο Bachelet ονομάστηκε υπουργός Υγείας το 2000 από τον πρόεδρο Ricardo Lagos, έναν σοσιαλιστή για τον οποίο είχε προωθήσει. Ως μέλος του υπουργικού συμβουλίου του, η Bachelet ανταποκρίθηκε γρήγορα στην δημόσια υπόσχεσή της να τερματίσει τις μεγάλες περιόδους αναμονής στις κυβερνητικές κλινικές. Με τη δημοτικότητά της να αυξάνεται, ο Λάγος την αξιοποίησε το 2002 για να είναι ο υπουργός Άμυνας, η πρώτη γυναίκα που κατέλαβε τη θέση αυτή και ένα αμφιλεγόμενο ραντεβού, λαμβάνοντας υπόψη τη μοίρα του πατέρα της. «Δεν είμαι άγγελος», δήλωσε στους New York Times εκείνο το έτος. "Δεν έχω ξεχάσει, έφυγε από τον πόνο, αλλά προσπάθησα να διοχετεύσω αυτόν τον πόνο σε εποικοδομητική σφαίρα, επιμένω στην ιδέα ότι αυτό που κάναμε εδώ στη Χιλή ήταν τόσο οδυνηρό, τόσο φοβερό, που δεν θα ήθελα για οποιονδήποτε να ζήσει ξανά από την κατάσταση μας. " Σύμφωνα με τους περισσότερους λογαριασμούς, η κόρη αποδείχθηκε δημοφιλής στους στρατιωτικούς αξιωματικούς για σκληρή δουλειά για να διαλύσει την παρατεταμένη δυσπιστία μεταξύ των ενόπλων δυνάμεων και των κεντροαριστερών πολιτικών. Το 2003, στο ρολόι της, ο αρχηγός του αρχηγού του στρατού, στρατηγός Juan Emilio Cheyre, δημοσίως υποσχέθηκε ότι ο στρατός δεν θα "πραγματοποιήσει ποτέ πια" πραξικόπημα ούτε να παρεμβαίνει στην πολιτική.
Ο Bachelet κέρδισε την προεδρία σε δημοψήφισμα στις 15 Ιανουαρίου 2006, με 53, 5 τοις εκατό των ψήφων κατά του συντηρητικού Sebastián Piñera, ενός δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία. Κάλεσε τις γυναίκες στις μισές από τις 20 θέσεις στο υπουργικό συμβούλιο της, συμπεριλαμβανομένης της Καρέν Πονιάτσικ, 40 ετών, ως υπουργός εξόρυξης και ενέργειας. "Όταν επισκέπτομαι το σούπερ μάρκετ μου, οι γυναίκες υπάλληλοι και οι πελάτες - ακόμη και κάποιοι που παραδέχονται ότι δεν ψήφισαν για το Bachelet - πες μου πόσο καλά αισθάνονται για να δουν τις γυναίκες στα ανώτερα επίπεδα της κυβέρνησης", λέει ο Poniachik, πρώην δημοσιογράφος. Αλλά πολλοί άλλοι, ιδίως στον επιχειρηματικό κόσμο, όπου η προκατάληψη κατά των γυναικών είναι ευρέως διαδεδομένη, είναι άβολα.
Ειδικότερα, οι ιδιοκτήτες των ορυχείων έκαναν κατάπληξη με τους Σοσιαλιστές από τα χρόνια του Allende. Ονομάζοντας χάλκινο "τους μισθούς της Χιλής", η Allende εθνικοποίησε τα μεγαλύτερα ορυχεία, τα οποία έτυχε να ανήκουν στις αμερικανικές εταιρείες. Η ενέργεια αυτή προκάλεσε την οργή της Ουάσινγκτον και σύντομα η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών έσπευσε να στείλει plotters εναντίον του Allende. Ο μαρξιστής πρόεδρος δεν κατάφερε να κερδίσει τη στήριξη των περισσότερων ανθρακωρύχων, οι οποίοι θεωρούν τον εαυτό τους την ελίτ των μπλε κολάρα της χώρας. Ανυπόμονοι από τον υπερπληθωρισμό που υποτιμούσαν τις αποδοχές τους, πολλοί εντάχθηκαν σε γενικές απεργίες - που χρηματοδοτήθηκαν εν μέρει από τη CIA - οι οποίες εξασθένησαν τον Allende και έθεσαν το σκηνικό για την ανατροπή του. Κάτω από τον Pinochet, τα περισσότερα κρατικά ορυχεία πωλήθηκαν ξανά σε ιδιώτες επενδυτές, ξένους και χιλιανούς. Οι χαμηλοί φόροι και οι ελάχιστες παρεμβάσεις επιτρέπουν στους ιδιοκτήτες να αυξήσουν τα επίπεδα τεχνολογίας, να βελτιώσουν τις συνθήκες εργασίας και να αυξήσουν σημαντικά την παραγωγή. Και οι κεντροαριστερές πολιτικές κυβερνήσεις που ακολούθησαν τον Pinochet ακολουθούσαν τις ίδιες πολιτικές. Αρκετές χώρες της Νότιας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της Βενεζουέλας, της Βολιβίας και του Ισημερινού, αυξάνουν τον κρατικό έλεγχο των φυσικών πόρων. "Αλλά στη Χιλή, δεν είναι ούτε ένα θέμα", λέει ο Poniachik. "Όλοι πιστεύουν ότι οι ιδιωτικές επενδύσεις ήταν θετικές σε όλες τις πτυχές της εξόρυξης."
Τα περισσότερα από τα ορυχεία χαλκού στη Χιλή βρίσκονται στο βόρειο τμήμα της ξηράς και της αψίδας. Ένας από τους μεγαλύτερους, Los Pelambres, περίπου 125 μίλια βόρεια του Σαντιάγκο, ανήκει σε μεγάλο βαθμό στην οικογένεια του Andrónico Luksic, ο οποίος πέθανε πέρυσι στους 78. Ως νέος, ο Luksic πούλησε το μερίδιό του σε μια μικρή κατάθεση μεταλλευμάτων που είχε ανακαλύψει επενδυτές από την Ιαπωνία. Οι Ιάπωνες σκέφτηκαν ότι η τιμή που τους ανέφερε ο Λούκσιτς ήταν σε δολάρια όταν στην πραγματικότητα ήταν σε χίλια πέσος. Ως αποτέλεσμα, ο Λούξιτς καταβλήθηκε μισό εκατομμύριο δολάρια ή περισσότερο από δέκα φορές την τιμή του. Αυτό σημάδεψε την αρχή της εκπληκτικής του τύχης. Πέρυσι, ο Los Pelambres κέρδισε 1, 5 δισεκατομμύρια δολάρια, χάρη στις τιμές του χαλκού που καταγράφηκαν από τις ανερχόμενες ασιατικές οικονομίες. "Οι τιμές θα παραμείνουν υψηλές για τουλάχιστον τα επόμενα τρία χρόνια", λέει ο Luis Novoa, οικονομικός διευθυντής στο Los Pelambres. "Η Κίνα και η Ινδία συνεχίζουν να μεγαλώνουν και χρειάζονται όλο τον χαλκό που μπορούμε να τα πουλήσουμε".
Στο πάνω άκρο του Los Pelambres, ύψους 11.500 ποδών, ο αέρας είναι τόσο λεπτός και καθαρός που οι κορυφογραμμές από τις εξαντλημένες φλέβες του χαλκού εμφανίζονται πιο κοντά από ό, τι συμβαίνει, καθώς και τα μαμούθ μηχανικά φτυάρια που απορροφούν νέες κοιτάσματα ορυκτών στο κάτω μέρος του μεγέθους φαράγγι λάκκος. "Όλες αυτές οι αποθέσεις ήταν κάποτε υγρό βράχο που είχε βυθιστεί στη μάζα και ήταν βαθιά κάτω από την επιφάνεια - και θα μπορούσαν να εκραγούν από τα ηφαίστεια, όπως συνέβη σε όλη τη Χιλή", λέει ο επικεφαλής γεωλόγος Alvio Zuccone. "Αλλά αντ 'αυτού το μάγμα ψύχθηκε και σκληρύνθηκε σε κοιτάσματα ορυκτών."
Οι καταθέσεις περιέχουν λιγότερο από 1 τοις εκατό χαλκό. μετά την εκσκαφή, πρέπει να συνθλίβονται, να συμπυκνώνονται και να διαλύονται σε ένα γαλάκτωμα νερού που διοχετεύεται σε ένα λιμάνι του Ειρηνικού περίπου 65 μίλια δυτικά. Εκεί το γαλάκτωμα ξηραίνεται σε ένα κέικ (τώρα 40 τοις εκατό χαλκό) και αποστέλλονται, κυρίως στην Ασία. Η εργασία Los Pelambres είναι το απλούστερο μέρος της διαδικασίας. "Είμαστε απλώς ένα μάτσο ροκανιδιών", λέει ο Zuccone.
Επειδή η εξόρυξη λαμβάνει χώρα στις σχεδόν ακατοίκητες βόρειες αποχρώσεις, έχει ξεφύγει από την περιβαλλοντική διαμάχη. Αλλά η δασοκομία έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση. "Κάτω από τα ηφαίστεια, δίπλα στα χιονισμένα βουνά, μεταξύ των τεράστιων λιμνών, του αρωματικού, του σιωπηλού, του μπερδεμένου χιλιανού δάσους", έγραψε ο Pablo Neruda (1904-73), ποιητής της Νέας Χιλής, για την παιδική του ηλικία στο δάσος της χώρας Νότος. Σήμερα σώζεται λίγο από το αγαπημένο δάσος του. Πέρασαν το πουλί που «τραγουδάει σαν όμποε» και τις μυρωδιές των άγριων βοτάνων που «πλημμυρίζουν ολόκληρο το όλον μου», όπως υπενθύμισε ο Νιρούδα. Όπως τα κίτρινα τριχοειδή αγγεία, οι δρόμοι πρόσβασης ξυλείας και οι φαλακρές επιφάνειες δημιουργούν τις πράσινες πλαγιές.
Το 1992, ο Αμερικανός επιχειρηματίας Douglas Tompkins χρησιμοποίησε μερικά από τα έσοδα από την πώληση του πλειοψηφικού του ποσοστού στην εταιρεία Esprit για να δημιουργήσει ένα καταφύγιο για τα συρρικνούμενα, αρχαία δάση της Χιλής στο Pumalín, ένα ιδιωτικό πάρκο που περιλαμβάνει 738.000 στρέμματα παρθένων δασών περίπου 800 μίλια νότια του Σαντιάγκο. Αρχικά, ο Pumalín ήταν εξαιρετικά αμφιλεγόμενος. Οι υπερεθνικιστές ισχυρίστηκαν ότι, επειδή ανήλθαν σε ξένη ιδιοκτησία που διέλυσε τη χώρα, απειλούσε την ασφάλεια της Χιλής. Ωστόσο, η αντιπολίτευση διαλύθηκε μόλις κατέστη σαφές ότι οι προθέσεις του Tompkins ήταν καλοήθεις. Αρκετοί χιλιανοί δισεκατομμυριούχοι ακολούθησαν το παράδειγμά του και αγόρασαν τεράστιες εκτάσεις δασών για να διατηρηθούν ως πάρκα. (Ωστόσο, στην Αργεντινή, όπου η Tompkins δημιούργησε ένα προστατευόμενο αγροτεμάχιο 741.000 στρεμμάτων, εντάθηκε η αντίθεσή της στην ξένη ιδιοκτησία των περιβαλλοντικών καταφυγίων.) Οι κριτικοί ζητούν την εκποίηση της Tompkins - παρά τη δήθεν πρόθεσή της να δωρίσει συμμετοχή στην κυβέρνηση).
Το Pumalín είναι επίσης σημαντικό επειδή είναι ένα από τα λίγα εύκρατα δάση βροχής στον κόσμο. Οι ετήσιες βροχοπτώσεις εδώ συνολικά είναι εντυπωσιακές 20 πόδια. Όπως και στις τροπικές ζούγκλες, η πλειοψηφία των δέντρων δεν χάνουν ποτέ το φύλλωμά τους. Μοσχάρια και λειχήνες κουβέρτες. Οι φτέρες μεγαλώνουν εννέα πόδια. Σκηνές από μαλλί μπαμπού αυξάνεται πολύ υψηλότερα. Και άλλα φυτικά είδη κλαδιά δέντρων κλίμακα, αναζητώντας τον ήλιο. "Βλέπετε την ίδια αλληλεξάρτηση των ειδών και της ευθραυστότητας των εδαφών που υπάρχουν στον Αμαζόνιο", λέει ο 39χρονος Mauricio Igor, ένας απόγονος των Ινδιάνων Mapuche που αναπτύχθηκαν σε αυτά τα δάση πριν από την ευρωπαϊκή κατάκτηση.
Τα δέντρα ανόδου αυξάνονται τόσο ψηλά όσο οι sequoias και ζουν όσο καιρό. Οι σπόροι τους χρειάζονται μισό αιώνα για να βλαστήσουν, και τα δέντρα μεγαλώνουν μόνο μια ίντσα ή δύο το χρόνο. Αλλά το ξύλο τους, το οποίο είναι εξαιρετικά σκληρό, έχει βραβευτεί εδώ και πολύ καιρό στην κατασκευή κατοικιών και παρά τις δεκαετίες επίσημων απαγορεύσεων κατά της χρήσης του, οι λαθροθήρες έχουν φέρει τα είδη στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Το Pumalín αποτελεί μέρος του τελευταίου περιορισμού της ανησυχίας - 750.000 στρέμματα παρακείμενων δασών που εκτείνονται από τις Άνδεις στα σύνορα της Αργεντινής με τα χορτάρια της Χιλής στον Ειρηνικό.
Σε έναν καθεδρικό ναό των ειδοποιήσεων, ο Ιγκόρ επισημαίνει ένα με περιφέρεια 20 ποδών, ύψους περίπου 200 ποδιών και που πιστεύεται ότι είναι πάνω από 3.000 χρόνια. Οι ρίζες του είναι συνυφασμένες με εκείνες των μισών δεκάδων άλλων ειδών. Ο κορμός του είναι επικαλυμμένος με κόκκινα λουλούδια. «Αμφιβάλλω ότι ακόμη και αυτό το δέντρο θα είχε επιζήσει εάν ο Pumalín δεν υπήρχε», λέει.
Η Πόλη του Μεξικού και η Λίμα έχτισαν επιβλητικά παλάτια και εκκλησίες με μπαρόκ στυλ με τα ασήμι bonanzas που εξορύσσονται στο Μεξικό και το Περού κατά τη διάρκεια των 1600 και 1700. Αλλά οι παλαιότερες δομές στο Σαντιάγο χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα. "Η Χιλή ήταν στα περιθώρια της Ισπανικής Αυτοκρατορίας και η αυστηρή αρχιτεκτονική της αντανακλούσε τις συγκρατημένες οικονομικές της συνθήκες", λέει ο Antonio Sahady, διευθυντής του Ινστιτούτου Αρχιτεκτονικής Αποκατάστασης στο Πανεπιστήμιο της Χιλής, ο οποίος βοήθησε στη διατήρηση των παλαιότερων συνοικιών του Σαντιάγκο.
Τώρα οι πιο εύποροι πολίτες του Σαντιάγκο κινούνται ανατολικά σε νεότερες περιοχές πιο κοντά στις Άνδεις. "Έχουν αγκαλιάσει το μοντέλο Καλιφόρνιας του προαστιακού σπιτιού με κήπο και από κοντά τη θέα στα βουνά - και φυσικά το εμπορικό κέντρο", λέει ο Sahady. Βγαίνω από ένα καθρέφτη ψηλά, όπου ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές ακινήτων της πόλης έχει την έδρα της. Ο Sergio de Castro, πρώην υπουργός οικονομικών του Pinochet και αρχιτέκτονας των μεταρρυθμίσεών του, είναι πρόεδρος της εταιρείας.
Ο De Castro ήταν ο ηγέτης των "αγοριών του Σικάγου", ενός αριθμού Χιλιανών που σπούδασε οικονομικά στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου τη δεκαετία του 1950 και του '60 και έγινε έρωτας με την ιδεολογία της ελεύθερης αγοράς του Milton Friedman, ενός βραβευμένου με Νόμπελ, σχολείο. Αφού τοποθετήθηκαν στα υψηλότερα σημεία του καθεστώτος Pinochet, τα αγόρια του Σικάγου έθεσαν σε εφαρμογή νεοκαπιταλιστικές αντιλήψεις πέρα από ό, τι υποστηρίζει ο Friedman.
"Ίσως η πιο ριζική από αυτές τις ιδέες ήταν η ιδιωτικοποίηση του συστήματος κοινωνικής ασφάλισης", λέει ο de Castro. Βεβαίως, από τη στιγμή που η κυβέρνηση Allende ανατράπηκε το 1973, οι πληρωμές προς συνταξιούχους είχαν γίνει σχεδόν άχρηστες λόγω υπερπληθωρισμού. Αλλά πουθενά στον κόσμο τα ιδιωτικά συνταξιοδοτικά ταμεία αντικατέστησαν ένα κρατικό σύστημα κοινωνικής ασφάλισης. Στο πλαίσιο του συστήματος που τέθηκε σε εφαρμογή το 1981, οι εργαζόμενοι παραδίδουν το 12, 5% των μηνιαίων αποδοχών τους στην εταιρεία διαχείρισης κεφαλαίων της επιλογής τους. Η εταιρεία επενδύει τα χρήματα σε μετοχές και ομόλογα. Θεωρητικά, αυτές οι επενδύσεις εγγυώνται "μια αξιοπρεπή αποχώρηση" - όπως υποστηρίζει το σύνθημα του συστήματος - μετά από ένα τέταρτο του αιώνα των συνεισφορών. Ο Πρόεδρος Μπους, ο οποίος επισκέφθηκε τη Χιλή το Νοέμβριο του 2004, επαίνεσε το ιδιωτικοποιημένο συνταξιοδοτικό σύστημα της χώρας και πρότεινε ότι θα μπορούσε να προσφέρει καθοδήγηση για την αναμόρφωση της κοινωνικής ασφάλισης που υποστήριζε στη συνέχεια στο σπίτι.
Τα θετικά αποτελέσματα στην οικονομία της Χιλής έγιναν εμφανή πολύ νωρίτερα. Καθώς οι εισφορές των συνταξιοδοτικών ταμείων αυξήθηκαν σε δισεκατομμύρια δολάρια, η Χιλή δημιούργησε τη μοναδική εγχώρια αγορά κεφαλαίων στη Λατινική Αμερική. Αντί να χρειάζεται να εξαρτώνται από δάνεια υψηλού επιτοκίου από παγκόσμιες τράπεζες, οι χιλιανές επιχειρήσεις θα μπορούσαν να αντλήσουν χρήματα με την πώληση των μετοχών και των ομολόγων τους σε ιδιωτικές εταιρείες διαχείρισης συνταξιοδοτικών ταμείων. "Αυτό ήταν ένα κρίσιμο στοιχείο στην οικονομική μας ανάπτυξη", λέει ο de Castro. Κυβερνητικοί απεσταλμένοι από άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής και όσο πιο μακριά από την Ανατολική Ευρώπη συρρέουν στο Σαντιάγο για να μάθουν για το σύστημα και να εγκαταστήσουν εκδόσεις στις χώρες τους.
Αλλά πριν από επτά χρόνια, ο Yazmir Fariña, ένας λογιστής στο πανεπιστήμιο της Χιλής, άρχισε να παρατηρεί κάτι παλιό. Οι συνταξιούχοι πανεπιστημιακοί καθηγητές, διοικητικοί υπάλληλοι και υπάλληλοι καταγγέλλουν ότι λαμβάνουν πολύ λιγότερο από ό, τι περίμεναν, ενώ η μικρή μειοψηφία που παρέμεινε στο παλιό κακοποιημένο κρατικό σύστημα κοινωνικής ασφάλισης έκανε αρκετά καλά. «Ξεκινήσαμε να κάνουμε έρευνες σε ολόκληρη τη χώρα, μόνο ανάμεσα στους δημόσιους υπαλλήλους», λέει ο Fariña, 53 ετών. «Περισσότεροι από 12.000 συνταξιούχοι μας έστειλαν αμέσως παράπονα ότι έκαναν ένα κλάσμα από αυτά που είχαν υποσχεθεί. Σύμφωνα με τους εκπροσώπους των ιδιωτικών συνταξιοδοτικών ταμείων, μόνο οι συνταξιούχοι που δεν πραγματοποίησαν τακτικές συνεισφορές υποφέρουν από έλλειψη των συνταξιοδοτικών τους ελέγχων. Αλλά αυτό αμφισβητείται από πολλούς συνταξιούχους.
Η 65χρονη Graciela Ortíz, συνταξιούχος κυβερνητικός δικηγόρος, λαμβάνει σύνταξη 600 δολάρια το μήνα - λιγότερο από το ένα τρίτο της αναμενόμενης. Η φίλη της, María Bustos, 63 ετών, πρώην επικεφαλής δημόσιος λογιστής για την εσωτερική υπηρεσία χρεών της Χιλής, ζει με $ 500 το μήνα. Και ο Abraham Balda, 66 ετών, ένας νυχτερινός φρουρός στο πανεπιστήμιο για 35 χρόνια, διαμένει σε μηνιαία σύνταξη ύψους $ 170. "Τα ιδιωτικά συνταξιοδοτικά ταμεία βοηθούν τη χώρα να αναπτυχθεί", λέει ο Fariña, ο οποίος δημιούργησε μια ένωση συνταξιούχων για να ασκήσει πιέσεις για χαμένα οφέλη και μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού συστήματος. "Αλλά ό, τι συνέβη σε μια" αξιοπρεπή αποχώρηση ";"
Η ένωση του Fariña έχει αναπτυχθεί σε 120.000 μέλη. Πιο σημαντικό, οι καταγγελίες τους έγιναν το μεγαλύτερο θέμα της πρόσφατης προεδρικής εκστρατείας. Οι συνταξιούχοι πιθανότατα έδωσαν στην Bachelet αποφασιστικό πλεονέκτημα στη νίκη της.
Σε εκείνο το βράδυ της 12ης Μαρτίου που ακολούθησε τα εγκαίνιά της, ο νέος πρόεδρος έκανε μια μακρά λίστα υποσχέσεων προς τις χιλιάδες θεατές που συγκεντρώθηκαν κάτω από το μπαλκόνι του προεδρικού παλατιού. Οι πιο δυνατές φωνές τους ξέσπασαν όταν υποσχέθηκε να καθορίσει το ιδιωτικό συνταξιοδοτικό σύστημα. "Τι θα μπορούσε να είναι καλύτερο από το κλείσιμο του 2010 με ένα μεγάλο σύστημα κοινωνικής προστασίας για όλους τους πολίτες;" ρώτησε. Και τι θα μπορούσε να είναι καλύτερο από μια μεγάλη οικονομική μεταρρύθμιση που μια ελεύθερα εκλεγμένη κυβέρνηση της Χιλής θα μπορούσε να καλέσει τη δική της;
Ο Jonathan Kandell, ανταποκριτής της New York Times στη Χιλή κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, γράφει για την οικονομία και τον πολιτισμό.
