Η Notre-Dame de Paris κόβει μια επιβλητική φιγούρα πάνω από την πρωτεύουσα της Γαλλίας, αλλά κοιτάξτε προσεκτικά και θα δείτε ότι το κτίριο έχει επιτακτική ανάγκη για επισκευές. Οι πέτρες του διαβρώνονται. Οι ευαίσθητες αντηρίδες του κινδυνεύουν να καταρρεύσουν. Πολλά από τα κουνάβια του γκρεγκό είναι τόσο διαβρωμένα που έχουν χτυπηθεί από την όραση, αντικαταστάθηκαν από σωλήνες από PVC. Σε μια προσπάθεια να σώσει τον εικονικό καθεδρικό ναό, ο αρχιεπίσκοπος του Παρισιού ξεκίνησε μια εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων για την αποκατάσταση του κτηρίου, όπως αναφέρει το Reuters.
Οι φίλοι της Notre-Dame, όπως ονομάζεται φιλανθρωπία, επιδιώκουν να αυξήσουν τα 100 εκατομμύρια ευρώ (περίπου 119 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Το γαλλικό κράτος, το οποίο είναι ιδιοκτήτης της Notre-Dame, καταβάλλει περίπου 2, 4 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για επισκευές, αλλά οι φίλοι της Notre-Dame λένε ότι το ποσό δεν αρκεί για τις εκτεταμένες ανακαινίσεις που απαιτεί το κτίριο.
"Δεν υπάρχει μέρος του κτιρίου που δεν επηρεάζεται από την ανεπανόρθωτη απώλεια γλυπτικών και διακοσμητικών στοιχείων, πόσο μάλλον την ανησυχητική επιδείνωση των δομικών στοιχείων", γράφει ο οργανισμός στην ιστοσελίδα του.
Η παρακμή της Notre-Dame μπορεί να αποδοθεί στον καιρό και την ηλικία - τελικά το θεμέλιο για τον καθεδρικό ναό τέθηκε το 1163 - αλλά ο κύριος ένοχος είναι η ρύπανση που φθείρεται στην πέτρα του κτιρίου, γράφει ο Vivienne Walt της TIME. Τα πράγματα έχουν γίνει τόσο άσχημα ώστε οι αξιωματούχοι του καθεδρικού ναού έχουν δημιουργήσει ένα λεγόμενο "πέτρινο νεκροταφείο" για κομμάτια τοιχοποιίας που έχουν πέσει από το κτίριο.
Στην πραγματικότητα, όμως, τα σημερινά ζητήματα που μαστίζουν την Notre Dame είναι μόνο τα τελευταία σε μια μακρά σειρά αγανάκτησης. Όπως επισημαίνει ο Walt, οι ταραχές των Ουγκουέων επιτέθηκαν στον καθεδρικό ναό κατά τον 16ο αιώνα, καταστρέφοντας χαρακτηριστικά που πίστευαν ότι ήταν ειδωλολάτρες. Αργότερα, κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης, οι όχλοι έσπασαν 28 αγάλματα μονάρχης που κοσμούσαν το εσωτερικό του κτιρίου. Στο μυθιστόρημά του του 1831, The Hunchback of Notre-Dame, ο Victor Hugo θρήνησε την κατάσταση της κακομεταχείρισης στην οποία είχε πέσει ο καθεδρικός ναός.
«Όμορφο, όπως έχει διατηρηθεί σε ηλικιωμένους», γράφει ο συγγραφέας, «είναι δύσκολο να μην αναστενάζω, να μην κηλιδωθώ, πριν από αμέτρητες υποβαθμίσεις και ακρωτηριασμούς, που τόσο ο χρόνος όσο και οι άνδρες προκάλεσαν το σεβαστό μνημείο ... Στο πρόσωπο αυτής της ηλικίας βασίλισσας των καθεδρικών ναών μας, δίπλα σε μια ρυτίδα, βρίσκει πάντα μια ουλή. "
Το μυθιστόρημα του Hugo, το οποίο αναφέρει την ιστορία ενός κουδουνιού Notre-Dame, πυροδότησε ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τον καθεδρικό ναό και οδήγησε σε μια εκτεταμένη αποκατάσταση το 1844. Αλλά η ανακαίνιση ήταν κακή δουλειά. Όπως εξηγεί ο Marlise Simons σε άρθρο του New York Times του 1992, οι αρθρώσεις του καθεδρικού ναού σφραγίστηκαν με τσιμέντο - ένα υλικό που επιτρέπει στο νερό να παραμείνει στάσιμο και στη συνέχεια να καταστρέψει την πέτρα. Πρόσφατα, ο Andre Finot, διευθυντής επικοινωνίας του καθεδρικού ναού, εξέφρασε επίσης την εικασία ότι οι οικοδόμοι του 19ου αιώνα ήταν επίσης "εξαπατημένοι" για την αγορά πέτρας χαμηλής ποιότητας, σύμφωνα με το Euronews.
"Υπάρχουν ασυνέπειες, " λέει ο Finot, "σε μια περιοχή είναι καλή, αλλά σε άλλη είναι σε προχωρημένη κατάσταση ζημιών".
Εν ολίγοις, ο καθεδρικός ναός πρέπει να επισκευαστεί και πρέπει να επισκευαστεί γρήγορα. Ο Walt αναφέρει ότι οι Φίλοι της Notre-Dame τοποθετούν τις ελπίδες τους σε αμερικανούς δωρητές. στη Γαλλία, η οποία διέπεται από έναν "αυστηρό λαϊκισμό", οι άνθρωποι μπορεί να αποδειχθούν λιγότερο πιθανό να δίνουν χρήματα σε μια εκκλησία. Η φιλανθρωπική οργάνωση σχεδιάζει να ξεκινήσει μια περιοδεία άντλησης κεφαλαίων πέντε πόλεων στις ΗΠΑ την άνοιξη του 2018.
Προς το παρόν, το περιστασιακό κομμάτι της πτώσης πέτρα, κατά μέρος, αξιωματούχοι της εκκλησίας λένε ότι είναι ακόμα ασφαλές να επισκεφθείτε τον μεσαιωνικό καθεδρικό ναό.
