Τα τελευταία χρόνια, η Κίνα εργάζεται για τη δημιουργία ενός ογκώδους συστήματος περίπου δώδεκα εθνικών πάρκων, χρησιμοποιώντας ως «μοντέλο της καλύτερης ιδέας της Αμερικής». Και όπως αναφέρει το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, οι αρχές της προηγούμενης εβδομάδας ανακοίνωσαν τι θα γίνει ένα από τα πρώτα εθνικά πάρκα της χώρας: ένα αποθεματικό στις επαρχίες Jilin και Heilongjiang.
Το πάρκο θα καλύψει πάνω από 5.600 τετραγωνικά μίλια, 60 τοις εκατό μεγαλύτερο από το Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, αναφέρει το Xinhua και σκοπεύει να προστατεύσει το λεμόνι Amur και τη τίγρη της Σιβηρίας (επίσης γνωστή ως τίγρη Amur) -που δύο από τις πιο σπάνιες μεγάλες γάτες του κόσμου . Το πάρκο, το οποίο βρίσκεται κατά μήκος των συνόρων μεταξύ Κίνας, Ρωσίας και Βόρειας Κορέας, θα συνδέσει πολλά υπάρχοντα πάρκα και αποθέματα και, ελπίζουμε οι υποστηρικτές, θα προωθήσει τη διεθνή συνεργασία για τη διατήρηση των μεγάλων γατών. Ένα ολοκληρωμένο σχέδιο και πιλοτικό πάρκο αναμένεται να αναπτυχθούν μέχρι το 2020.
"Η δέσμευση της Κίνας αποτελεί ένα εξαιρετικά σημαντικό βήμα για την ανάκτηση και των δύο υποείδων στη βορειοανατολική Ασία", λέει ο Dale Miquelle, διευθυντής του προγράμματος της Ρωσικής Κοινωνίας της Διατήρησης της Άγριας Ζωής, στον Dominique Mosbergen στο Huffington Post .
Το 2007, ο άγριος πληθυσμός των λεμοπάρων Amur, υποείδος λεοπάρδαλης που ήταν εγγενής στη βορειοανατολική Κίνα και τη νοτιοανατολική Ρωσία, υπολογίστηκε σε λιγότερο από 30 και το ζώο εξαφανίστηκε στην Κίνα και την Κορεατική Χερσόνησο, αναφέρει ο Mosbergen. Σε ένα σημείο της δεκαετίας του 1940, μόνο 40 σιέριες τίγρεις πίστευαν ότι ζουν ακόμα στην άγρια φύση.
Αλλά τις τελευταίες δεκαετίες, τα πράγματα άρχισαν να αναζητούν τις γάτες. Όπως αναφέρει ο Donegan, η Κίνα απαγόρευσε όπλα στην περιοχή, περιορίζοντας τη λαθροθηρία. Επίσης, ίδρυσαν μια μικρή μεγάλη προστατευτική γάτα κατά μήκος των ρωσικών συνόρων το 2002. Και τα δύο είδη άρχισαν να επιστρέφουν στην Κίνα. Τώρα, ο Ge Jianping, αναπληρωτής διευθυντής του Πανεπιστημίου Normal University εκτιμά ότι υπάρχουν σήμερα 35 τίγρεις και 70 λεοπαρδάλεις στην περιοχή του πάρκου. Αλλά λέει στον Xinhua ότι το προτεινόμενο πάρκο εξακολουθεί να μην είναι αρκετά μεγάλο για τα ευρύτατα είδη και ότι η συνεργασία με τη Ρωσία είναι κρίσιμη για την παραμονή αρκετών εκτάσεων για να αναπτυχθούν.
Σήμερα, εκτιμάται ότι υπάρχουν περίπου 400 σιβηριανοί τίγρεις στην άγρια φύση, με τους περισσότερους από αυτούς να ζουν στη Ρωσία, αναφέρει ο Mosbergen. Ωστόσο, οι τίγρεις έχουν ήδη ξεπεράσει τον πληθυσμό τους στις προστατευόμενες περιοχές της Ρωσίας, αναφέρει ο Kathleen McLaughlin στο Science . Η επέκταση στο κινεζικό βιότοπο είναι η μόνη λογική επιλογή να συνεχιστεί η αύξηση.
"Αν σκοπεύουν να σώσουν αυτόν τον πληθυσμό, πραγματικά πρόκειται να είναι οι Κινέζοι, όχι οι Ρώσοι. Όλη η πιθανή γη για επέκταση βρίσκεται στην πλευρά της Κίνας ", λέει ο McLauglin, David Smith, βιολόγος βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, Twin Cities." Αυτή είναι πραγματικά μια ευκαιρία για την Κίνα να λάμπει στην ανάκαμψη των τίγρεων ".
Υπάρχουν θετικά σημάδια ότι η Κίνα αναλαμβάνει σοβαρά τη δέσμευσή της για το περιβάλλον, αναφέρει ο McLaughlin. Η κυβέρνηση έχει απαγορεύσει την είσοδο στις επαρχίες Jilin και Heilongjiang και έχει ακυρώσει ένα σχέδιο αυτοκινητοδρόμου στην περιοχή τα τελευταία χρόνια. Το 2015, η αστυνομία εκκαθάρισε 80.000 παγίδες από την περιοχή για να σταματήσει τη λαθροθηρία. Η κυβέρνηση έχει επίσης υποσχεθεί να μετακινήσει 30.000 πρώην δασοφύλακες και λαθροκυνηγοί σε εργασίες συντήρησης και τουρισμού.
"Η Κίνα έφθασε οικονομικά για τα τελευταία 30 χρόνια με πολλούς τρόπους που τα εθνικά πάρκα ήταν μια πολυτέλεια που δεν είχε το χρόνο ή τα χρήματα για το σχεδιασμό", λέει η McLaughlin στην Carolyn Beeler στο PRI. "Και τώρα τελικά, και έχουν αναγνωρίσει τη σημασία της παραχώρησης αγρίων χώρων."
Το μεγάλο πάρκο γάτας δεν είναι μόνο η προσπάθεια της Κίνας να σώσει τα ζώα που απειλούνται με εξαφάνιση. Τα πρώτα τέσσερα από τα νέα εθνικά πάρκα επικεντρώνονται σε χαρισματικά ζώα, όπως τα pandas, οι ασιατικοί ελέφαντες και η αντιλόπη του Θιβέτ.
