Πριν πεθάνει στις 17 Οκτωβρίου 1849, ο Frédéric Chopin έκανε ένα ασυνήθιστο αίτημα: Ήθελε να αφαιρεθεί η καρδιά του από το πτώμα του και να μεταφερθεί από το Παρίσι, όπου ο γνωστός συνθέτης είχε ζήσει και εργάστηκε για σχεδόν 20 χρόνια στην πατρίδα του στην Πολωνία. Η αδελφή του Σοπέν ανταποκρίθηκε, φροντίζοντας να διατηρηθεί η καρδιά του αδελφού της σε ένα αλκοολικό υγρό - πιθανώς κονιάκ - και να το φέρει στην Πολωνία.
Το 2014, μια ομάδα ιατρικών εμπειρογνωμόνων έλαβε άδεια να απομακρύνει τη συντηρημένη καρδιά του Chopin από την εκκλησία του Τιμίου Σταυρού στη Βαρσοβία, όπου είχε τελικά διεγερθεί και να την εξετάσει για ενδείξεις που θα μπορούσαν να ρίξουν φως στη μυστηριώδη ασθένεια που οδήγησε στο θάνατο του Σοπέν στο ηλικίας 39 ετών. Όπως αναφέρει ο Robin McKie για το The Guardian , η ομάδα δημοσίευσε πρόσφατα ένα έγγραφο που υποδηλώνει ότι ο συνθέτης πέθανε από περικαρδίτιδα, μια επιπλοκή της χρόνιας φυματίωσης.
Η υγεία του Σοπέν άρχισε να παραπαίει στα τέλη της δεκαετίας του 1830, τελικά δυσκολεύοντας τον να συνεχίσει να συνθέτει μουσική. Με την πάροδο των ετών, μια σειρά από ασθένειες έχουν χαρακτηριστεί ως ένοχοι της φυσικής παρακμής, από την κυστική ίνωση έως την ανεπάρκεια της άλφα-1-αντιτρυψίνης, μια σπάνια γενετική κατάσταση που τελικά οδηγεί σε ασθένεια των πνευμόνων. Αλλά όταν οι ερευνητές κοίταξαν την κουλουριασμένη καρδιά του Chopin, παρατήρησαν ότι ήταν καλυμμένα με λευκά ινώδη υλικά και είχαν διακεκομμένες βλάβες, γεγονός που μπορεί να υποδεικνύει φυματιώδη περικαρδίτιδα, μια σπάνια επιπλοκή της χρόνιας φυματίωσης που προκαλεί φλεγμονή των ιστών που περιβάλλουν την καρδιά. Οι ερευνητές αναλύουν τα συμπεράσματά τους σε ένα έγγραφο που δημοσιεύτηκε στο The American Journal of Medicine .
Η ομάδα δεν επετράπη να απομακρύνει την καρδιά από το βάζο, αλλά οι συντάκτες της μελέτης βεβαιώνουν ότι μπορούν να πει «με μεγάλη πιθανότητα ότι ο Chopin υπέφερε από μακροχρόνια φυματίωση ως την πρωταρχική ασθένεια» και ότι η περικαρδίτιδα «ίσως ήταν άμεση αιτία του θανάτου του. "
Η νέα μελέτη σηματοδοτεί το τελευταίο κεφάλαιο στη μακρά και μάλλον δραματική μεταθανάτια ιστορία της καρδιάς του Σοπέν. Ο συνθέτης ήταν περίφημα τρομοκρατημένος από την ύπαρξη ζωντανών ενώ ήταν ακόμα ζωντανός και πριν πεθάνει, έβαλε το τελικό αίτημά του σε ένα φύλλο χαρτιού: «καθώς αυτός ο βήχας θα με πνίξει, σας παρακαλώ να ανοίξετε το σώμα μου, ώστε να μπορώ να μην είναι θαμμένος ζωντανός ".
Σύμφωνα με άρθρο του Alex Ross του New Yorker , η Ludwika Jędrzejewicz, η μεγαλύτερη αδερφή του Chopin, διέπραξε το λαθρεμπόριο του οργάνου μέσω αυστριακών και ρωσικών αρχών στο δρόμο της προς την Πολωνία, κρύβοντας το βάζο που κρατούσε την καρδιά κάτω από το μανδύα της. Το βάζο στη συνέχεια εγκλεισμένο σε ξύλινη καμπάνα και θάφτηκε κάτω από ένα μνημείο στην εκκλησία του Τιμίου Σταυρού.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο Chopin, ως ένας από τους πιο διάσημους γηγενείς γιους της Πολωνίας, έγινε το επίκεντρο του εθνικιστικού θάρρος στη χώρα. Κατά την εποχή του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι ναζιστές κατακτητές αναγνώρισαν τη συμβολική σημασία της κληρονομιάς του Σοπέν και προσπάθησαν να εμποδίσουν την απόδοση της μουσικής του. Αλλά η καρδιά του αφαιρέθηκε από τον Τίμιο Σταυρό και δόθηκε στον αξιωματικό SS Heinz Reinefarth, ο οποίος ισχυρίστηκε να θαυμάσει τον συνθέτη και να κρατήσει την καρδιά ασφαλή στα ναζιστικά αρχηγεία της Πολωνίας. Το όργανο επέστρεψε στο Τίμιο Σταυρό το 1945, όπου παρέμεινε μέχρι να συνεργαστούν αξιωματικοί της εκκλησίας και ιατρικοί ερευνητές για να το σκάψουν.
Η πρόσφατη εξέταση της καρδιάς του Σοπέν είναι απίθανο να υπονομεύσει τη συζήτηση για την αιτία του θανάτου του. Όπως αναφέρει η Φύση, το όργανο δεν έχει ποτέ δοκιμαστεί για κυστική ίνωση, μια άλλη προτεινόμενη αιτία της κατάρρευσης του Σοπέν. Και μερικοί μελετητές έχουν αμφισβητήσει εάν η καρδιά ανήκε καθόλου στον Chopin. Αλλά για τώρα, το (πιθανό) λείψανο του συνθέτη μπορεί να ξεκουραστεί. Οι ερευνητές δεν θα μπορούν να εξετάσουν ξανά την καρδιά για άλλα 50 χρόνια.
