Καθώς πλησίαζε η εποχή των Χριστουγέννων του 1951, ο Faith Bradford, ένας συνταξιούχος βιβλιοθηκονόμος, ήλθε στο Smithsonian Institution για να πραγματοποιήσει αυτό που θα γινόταν τελετουργικό διακοπών. Ο Μπράντφορντ, ένας παθιασμένος ενθουσιώδης κούκλα που συγκέντρωσε μικροσκοπικά έπιπλα και αντικείμενα οικιακής χρήσης από την παιδική ηλικία, είχε δωρίσει πρόσφατα τη συλλογή του - μια κατοικία 23 δωματίων που ήταν εξοπλισμένη με 1.354 αντικείμενα vintage του 20ου αιώνα - στο Ίδρυμα.
Οι κάτοικοι του οίκου περιλάμβαναν έναν πατέρα, που ονομάζεται Peter Doll από τον Μπράντφορντ. η γυναίκα του, Rose Doll της Ουάσιγκτον. τα δέκα παιδιά τους. τους νόμους του ζευγαριού. ένα νοικοκυριό των πέντε? και 20 κατοικίδια ζώα, που κυμαίνονται από σκύλους μέχρι χρυσόψαρο και περιλαμβάνουν αρκετούς υποτιμημένα λευκούς αρουραίους.
Την ημέρα εκείνη τον Δεκέμβριο, ο Μπράντφορντ ήρθε να διακοσμήσει το πενταόροφο σπίτι για τις αργίες. Κάτω από τη σοφίτα ήρθαν μικροσκοπικά στεφάνια, καθώς και ένα έλατο διαμορφωμένο από τρίχες βούρτσας και διακοσμημένο με στολίδια. κομψά τυλιγμένες μικροσκοπικές παρουσιάσεις. και ένα ηλεκτρικό σετ τρένων με μειωμένη τιμή. Από τότε, το σπίτι του Μπράντφορντ ήταν ένα πλήθος ευχαρίστηση, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των διακοπών.
Ο μεγάλος ανιψιός της Phillips V. Bradford, που ζει στο Κολοράντο, επισκέπτεται την εγκατάσταση, τώρα στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας, όποτε βρίσκεται στην Ουάσινγκτον, αν και δεν είναι δυσκολία. "Δεν μπορώ ποτέ να φτάσω πολύ κοντά", λέει. "Υπάρχει πάντα ένα πλήθος τριών ή τεσσάρων βαθιών."
Ο επιμελητής William L. Bird, συγγραφέας του Dollhouse της Αμερικής, που εκδόθηκε από τον Princeton Architectural Press, περιγράφει το μικροσκοπικό αρχοντικό ως "ένα εικονικό αντικείμενο, ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα του Smithsonian". Πριν αποσυρθεί, ο Bird σημειώνει, η Faith Bradford "ήταν η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε τμήματος της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, του Τμήματος Κατάλογος Καρτών".
Πίστη Μπράντφορντ, γ. 1900, έβαλε το "πάθος της για τη λεπτομέρεια" στην υπηρεσία ενός μικροσκοπικού κόσμου. (Συλλογή Faith Bradford Collection / NMAH, SI) Στο πεντανόστιμο λεύκωμα της, γεμάτο με τακτοποιημένες συμμετοχές, περιέγραψε τον Peter Doll ως "περίπου τριάντα πέντε ετών, επιτυχημένος οικονομικά, ίσως με κληρονομικότητα ως στερεό υπόβαθρο, είναι άνθρωπος ακεραιότητας, αγαπούσε πολύ η οικογένειά του. "
Τον ανέφερε επίσης ότι είναι "καλά μορφωμένος, μαρτυρεί την καλά εξοπλισμένη βιβλιοθήκη του" και αρέσει στον αθλητισμό - "για το τρόπαιο στο γραφείο του και το ποδήλατό του". Η σύζυγός του, Ρόουζ ", διατηρεί τη γοητεία της στα τριάντα ένα, δεν έχει χάσει τίποτα από την κοινωνική της ευκολία, ενώ παράλληλα αποκτά τις ικανότητες που απαιτούνται για να κατευθύνει το μεγάλο της νοικοκυριό".
Ακόμη και το χρυσόψαρο είχε ονόματα - Goldie, Wiggle και Dart - αν και "κανείς δεν ξέρει τι είναι αυτό", λέει ο Bird. Τα παιδιά, μαθαίνουμε από τις σημειώσεις του Μπράντφορντ, περιλαμβάνουν δύο σειρές δίδυμων: ο Τζίμι και ο Τίμι είναι πανομοιότυποι. Η Κάρολ και η Λούσι είναι αδελφοί. Η νταντά, γράφει ο Μπράντφορντ, "είναι ένας Σκωτσέζος". Ο μπάτλερ ονομάζεται Gadsby. Ένα από τα σκυλιά απαντά στο Spot.
Μπράντφορντ με το κουκλόσπιτο της στο Smithsonian το 1966. (Συλλογή Faith Bradford / NMAH, SI) Η προσοχή στη λεπτομέρεια ότι ο Μπράντφορντ έχει φτάσει στο έργο είναι εμφανής σε κάθε δωμάτιο, όπου το μάτι του για το χρώμα, την υφή και τις λεπτομέρειες είναι εμφανές σε κάθε στροφή. Το ψυγείο κουζίνας περιέχει μικροσκοπικά μπουκάλια γάλακτος. ένα μικροσκοπικό καπνιστό ζαμπόν κρέμεται στον τοίχο. Η βιβλιοθήκη περιέχει τίτλους που περιλαμβάνουν την αποχαιρετιστήρια διεύθυνση της Ουάσιγκτον . ένα ασημένιο κάνιστρο σε ένα ράφι αντιπροσωπεύει ένα αναμνηστικό της Κολομβιανής Έκθεσης του 1893 που διεξήχθη στο Σικάγο. Όμως, για όλο τον πλούτο των αντικειμένων του, το σπίτι - όπως αναγνώρισε ο Μπράντφορντ στις αρχές της δεκαετίας του 1950 - παρέμεινε ένα έργο σε εξέλιξη. "Το πάθος μου για λεπτομέρειες είναι τέτοιο, " έγραφε, "ότι ποτέ δεν θα είμαι απόλυτα ικανοποιημένος με τη δημιουργία της".
Μέχρι τις τελευταίες ημέρες της, ο Μπράντφορντ, ο οποίος πέθανε το 1970 στην ηλικία των 90 ετών, επέστρεψε μερικές φορές κάθε χρόνο για να διεξάγει αυτό που χαρακτήρισε ως "καθαρισμό σπιτιών" (με την έννοια εννοιολογικής σκονίματος). Χωρίς αποτυχία, οι χειμωνιάτικες τακτοποιήσεις συνέπεσαν με τη διακόσμηση των διακοπών. Σχεδόν έξι δεκαετίες μετά την πρώτη προβολή του σπιτιού, το κάνει ακόμα.
"Αρχικά, " λέει ο Bird - θυμίζοντας την αντίδρασή του όταν μπήκε στο μουσείο το 1976- "Νόμιζα ότι η παράδοση ήταν περίεργη". Αλλά μετά από μερικά χρόνια, προσθέτει, το καθήκον "έγινε κάτι που προσδοκώ".
Το Bird αναγνωρίζει, ωστόσο, ότι δεν είναι πάντοτε ακριβής όταν πρόκειται να αφαιρέσει τα διακοσμητικά των Χριστουγέννων και να τα επιστρέψει στη σοφίτα του κούκλα. Σε μια περίπτωση, θυμάται: «Το αφεντικό μου, η Margaret Brown Klapthor, με ρώτησε πότε βγήκαν τα διακοσμητικά στοιχεία και απάντησα ότι οι κούκλες τις άφησαν μέχρι το Super Bowl». Για την απόλαυση του Bird, λέει, "Φάνηκε απόλυτα ικανοποιημένος με την απάντησή μου".
Ο επιμελητής Larry Bird σάς φέρνει μέσα στην ιστορία της κούκλας του Μπράντφορντ
