Η τοπική κυβέρνηση της Belushya Guba στο απομακρυσμένο αρχιπέλαγος Novaya Zemlya αναγκάστηκε να δηλώσει κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Σύμφωνα με το BBC, ο στρατιωτικός οικισμός στη βόρεια Ρωσία, πληθυσμός 2.000, πολιορκείται - από πολικές αρκούδες.
Δεν είναι αστείο: 52 αρκούδες έχουν τεκμηριωθεί στην περιοχή από το Δεκέμβριο του 2018 μέχρι τον Φεβρουάριο του 2019, θέτοντας τον λόγο πολικής αρκούδας σε άνθρωπο σε περίπου 1:38. Οι πολικές αρκούδες δεν φαίνεται να αποθαρρύνονται από κέρατα αυτοκινήτων, σκυλιά ή φράχτες ή "περιπτώσεις επιθετικότητας".
Αυτή η αύξηση των πολικών αρκούδων στην περιοχή είναι άνευ προηγουμένου, σύμφωνα με τον τοπικό διοικητικό διευθυντή Zhigansha Musin, ο οποίος λέει στο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS ότι ποτέ δεν είχε παρακολουθήσει αυτή την κλίμακα δραστηριότητας ursid στα 35 χρόνια που ζούσε στην περιοχή. Τους τελευταίους μήνες, οπουδήποτε από έξι έως δέκα πολικές αρκούδες μπορεί αξιόπιστα να βρεθεί να ζει μαζί με τους κατοίκους, αναφέρει η TASS. Τα βίντεο και οι φωτογραφίες από μια έκθεση του Σίβεριου Τάιμ δείχνουν ότι οι αρπακτικοί κάνουν τον εαυτό τους στο σπίτι, σκουπίζουν σε αποθήκες σκουπιδιών, περνώντας από ένα διάδρομο.
Η παρουσία τους έχει προκαλέσει νόμιμη ανησυχία μεταξύ της κοινότητας. "Οι γονείς φοβούνται να αφήσουν τα παιδιά να πηγαίνουν στο σχολείο ή στο νηπιαγωγείο", γράφει ο κυβερνήτης της περιοχής και η τοπική κυβέρνηση.
Με έναν παγκόσμιο πληθυσμό που αριθμεί περίπου 22.000 έως 25.000 αρκούδες, οι πολικές αρκούδες θεωρούνται ευάλωτες από το World Wildlife Fund και απειλούνται από τον Αμερικάνικο Νόμο περί Απειλούμενων Ειδών. Οι ρωσικές αρχές, από την πλευρά τους, αναγνωρίζουν τις πολικές αρκούδες ως απειλούμενα με εξαφάνιση είδη, πράγμα που σημαίνει ότι η σκοποβολή στις αρκούδες για να τους οδηγήσει μακριά θα ήταν παράνομη, εξηγεί το BBC. Αντ 'αυτού, μια ομάδα ειδικών στέλνεται στο αρχιπέλαγος για να βγάλει τις πολικές αρκούδες. Αν το μέτρο αποτύχει, ωστόσο, η δήλωση TASS υποδηλώνει ότι "η θανάτωση θα παραμείνει η μόνη και αναγκαστική απάντηση".
Οι ειδικοί λένε ότι ο ένοχος πίσω από την ξαφνική εισροή αυτών των ανεπιθύμητων ursid είναι η τήξη θαλάσσιου πάγου που προκλήθηκε από την αλλαγή του κλίματος.
Στο αρχιπέλαγος Novaya Zemlya, οι πολικές αρκούδες μεταναστεύουν παραδοσιακά στα νότια προς τα βόρεια "όπου ο πάγος είναι σταθερός", λέει ο Tony, ερευνητής πολικών αρκούδων Ilya Mordvintsev. Αλλά αυτό το φθινόπωρο, ο πάγος της θάλασσας στο νησί ήταν ασυνήθιστα σπάνιο, γεγονός που καθιστούσε δύσκολη τη σφράγιση κυνηγιού. "Είναι σαν να πηγαίνετε σε ένα εστιατόριο και το εστιατόριο είναι κλειστό", λέει ο καθηγητής Andrew Derocher του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα. "Πού πάτε λοιπόν; Συνεχίζετε να περιπλάνεστε μέχρι να βρείτε ένα που είναι ανοιχτό. "
Το ανοιχτό εστιατόριο, στην περίπτωση αυτή, ήταν η Belushya Guba, με τη διαθεσιμότητα βρώσιμων σκουπιδιών που αποδεικνύουν μια ακαταμάχητη - αν και λιγότερο θρεπτική - εναλλακτική πηγή τροφής, εξηγεί ο Mordvintsev.
Η Μπελούσιγια Γκούμπα δεν είναι η πρώτη πόλη που υποκρύπτεται από πολικές αρκούδες και σίγουρα δεν θα είναι η τελευταία. "Όπως το πάγωμα της Αρκτικής, ένα περιστατικό που συνδέεται με την επιτάχυνση της κλιματικής αλλαγής, τα ζώα κινούνται στην ξηρά, οργισμένα. Σκουπίζουν, μερικές φορές έρχονται σε επαφή με τους ανθρώπινους πληθυσμούς », εξηγεί η Washington Post .
Μια πρώιμη, ανησυχητική περίπτωση πολικής αρκούδας και ανθρώπινων συγκρούσεων συνέβη το 2007. Όπως ανέφερε ο The New York Times εκείνη την εποχή, η Ρωσία αναγκάστηκε να άρει προσωρινά την απαγόρευση κυνηγιού πολικής αρκούδας που είχε εισαγάγει το 1956 για να αντιμετωπίσει μια άλλη επίθεση της Αρκτικής - πολλές πολικές αρκούδες ως σκύλοι ", σύμφωνα με τα λόγια ενός κατοίκου - και το περιστατικό οδήγησε στη δημιουργία ενός προγράμματος παρακολούθησης γειτονιάς για πολικές αρκούδες.
Ο βιολόγος Anatoly A. Kochnev αποδείχθηκε πρόωρος στις παρατηρήσεις του εκείνη την εποχή. "Ο κανονικός χώρος ζωής για τις πολικές αρκούδες συρρικνώνεται", είπε.
