Κατά τη διάρκεια της Καλιφόρνια Gold Rush, η πόλη του Σαν Φρανσίσκο πλημμύρισε με 10 εκατομμύρια ουγγιές του λαμπερού κίτρινου υλικού. Το πρόβλημα ήταν ότι ήταν δύσκολο να μετρηθούν όλα αυτά τα χρυσά νομίσματα - στην απομακρυσμένη Καλιφόρνια δεν υπήρχαν αρκετά χρυσά νομίσματα σε κυκλοφορία. Οι κάτοικοι αναγκάστηκαν να χρησιμοποιήσουν ακατέργαστα ψήγματα ως νόμισμα και αργότερα κέρματα από ιδιωτικές εταιρείες. Αλλά περίπου έξι χρόνια μετά τον James W. Marshall βρέθηκε "χρυσός στους λόφους τους" στο Mill του Sutter το 1848, το νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών είχε ένα υποκατάστημα στο Σαν Φραν, μετατρέποντας το χρυσό σε χρήμα. Τώρα, όπως αναφέρει ο Matt Novak στο Gizmodo, ένα από τα εξαιρετικά σπάνια πρωτότυπα χρυσά νομίσματα του νομισματοκοπείου από το πρώτο έτος λειτουργίας έχει επικυρωθεί, κάνοντας τον ιδιοκτήτη του, ο οποίος πίστευε ότι ήταν ψεύτικο, εκατομμύρια δολάρια πλουσιότερα.
Σύμφωνα με ένα δελτίο Τύπου της Νομισματικής Εγγυητικής Εταιρείας, η εταιρεία που πιστοποίησε το νόμισμα, η νομισματοκοπία του Σαν Φρανσίσκο παρήγαγε μόνο 268 $ 5 χρυσά νομίσματα ή το Half Eagles το 1854 και πολύ λίγα από τα νομίσματα που είναι λίγο μικρότερα από ένα σύγχρονο τρίμηνο, εξακολουθούν να υπάρχουν.
Ο ανώνυμος ιδιοκτήτης του πρόσφατα αναγνωρισμένου μισού αετού είναι ένας συλλέκτης νομισμάτων της Νέας Αγγλίας που πίστευε ότι το νόμισμά του του 1854 ήταν ψεύτικο αφού υπάρχουν πολλά αφιερώματα αφιέρωμα του σπάνιου νομίσματος που κυκλοφορεί. "Ήταν εντυπωσιασμένος όταν τον πληροφορήσαμε ότι είναι ένα πραγματικό σπάνιο νόμισμα πολλών εκατομμυρίων δολαρίων", λέει ο πρόεδρος του NGC Mark Salzberg στην απελευθέρωση. "Είχε δείξει σε μερικούς συλλέκτες και εμπόρους σε μια πρόσφατη εμφάνιση κέρματος, αλλά όλοι είπαν ότι νόμιζαν ότι ήταν ψεύτικο επειδή μέχρι τώρα υπήρχαν μόνο τρία γνήσια επιζώντα 1854 Σαν Φρανσίσκο Νομισματοκοπείο $ 5 χρυσά κομμάτια γνωστά ... Είναι σαν την εύρεση ενός αρχικού Picasso σε πώληση γκαράζ. Είναι η ανακάλυψη μιας ζωής. "
Ο Νονάκ αναφέρει ότι η επικύρωση του κέρματος πήρε λίγη δουλειά. Το Smithsonian κατέχει έναν από τους 1854 Half Eagles όπως και ο θρυλικός συλλέκτης νομισμάτων David Pogue. Το NGC έλαβε εικόνες υψηλής ανάλυσης και από τα δύο μέρη, τα οποία χρησιμοποίησαν για να ελέγξουν τα πράγματα όπως οι ιδιοσυγκρασίες στους αριθμούς της ημερομηνίας και σε άλλα σήματα.
Το πιο σημαντικό, όμως, ήταν να αποκλείσουν το ενδεχόμενο το νόμισμα να ανήκει κάποτε στους κληρονόμους της οικογένειας DuPont. Το 1967, μασκοφόροι σκοπευτές λεηλάτησαν το Coconut Grove της Φλώριδας, αρχοντικό του Willis H. DuPont, κλέβοντας 7.000 σπάνια νομίσματα, συμπεριλαμβανομένου ενός μισού αετού. Ενώ άλλα νομίσματα από την ληστεία έχουν εμφανιστεί, το χρυσό κομμάτι του 1854 εξακολουθεί να λείπει.
"Θέλαμε να διασφαλίσουμε ότι αυτό δεν ήταν αυτό το νόμισμα, οπότε ήμασταν σε θέση να αποκτήσουμε εικόνες από το πότε δημοπρατήθηκε προηγουμένως το 1962", λέει ο Rick Montgomery, πρόεδρος της NGC, Novak.
Ποιο είναι λοιπόν το νόμισμα; Είναι δύσκολο να πω. Η NGC δεν θα βάλει ακριβή αριθμητικά στοιχεία για το κέρμα, αλλά εκτιμά ότι πιθανότατα θα συγκεντρώσει μια τιμή στα εκατομμύρια σε πλειστηριασμό. Ωστόσο, μερικές προηγούμενες πωλήσεις μπορούν να χρησιμεύσουν ως κατευθυντήρια γραμμή. Εκτιμάται ότι μόνο 12 έως 15 1854 Quarter Eagles ή 2, 50 δολάρια χρυσά κομμάτια αναγγελθέντων νομισμάτων 346 νομισμάτων από το Νομισματοκοπείο του Σαν Φρανσίσκο έχουν επιζήσει. Όταν ένα από τα κέρματα ανέβηκε για δημοπρασία την τελευταία δεκαετία, το έδωσε για περισσότερα από 200.000 δολάρια. Ο μισός αετός έχει διπλάσιο χρυσό και είναι τρεις φορές πιο σπάνιο. Τι άλλο μπορούμε να πούμε σε αυτό, αλλά το Eureka!
Σημείωση του συντάκτη, 26 Απριλίου 2018: Μια προηγούμενη έκδοση αυτής της ιστορίας αναφέρεται εσφαλμένα στον Rick Montgomery ως Richard Montgomery.
