Τα τελευταία χρόνια, ένα από τα πιο δύσκολα τεκμήρια για να ενταχθεί στην αλλαγή του κλίματος παζλ έχει πάψει να λιώνει. Αν και η ποσότητα πάγου που καλύπτει την Αρκτική έχει μειωθεί σαφώς με την πάροδο του χρόνου, οι σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής έχουν επισημάνει τα ασυνεπή ευρήματα στον πάγο της Ανταρκτικής ως απόδειξη ότι η ατμόσφαιρα δεν είναι πραγματικά θερμό.
σχετικό περιεχόμενο
- Ο μικροσκοπικός κόσμος των μικροβίων των παγετώνων έχει υπερβολική επίδραση στο παγκόσμιο κλίμα
Σήμερα, με τις διαπραγματεύσεις του COP 18 για το κλίμα των Ηνωμένων Εθνών που διεξάγονται στο Κατάρ, μια ολοκληρωμένη μελέτη που δημοσιεύεται στην επιστημονική έρευνα παρέχει μια έγκαιρη επιβεβαίωση: Τα φύλλα πάγου που καλύπτουν τόσο τη Γροιλανδία όσο και την Ανταρκτική συρρικνώνονται σταθερά, χάνουν περίπου 344 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως συνολικά. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από 10 διαφορετικές δορυφορικές αποστολές, μια διεθνής ομάδα 47 επιστημόνων δημιούργησε μια νέα εκτίμηση για την απώλεια πάγου που είναι περισσότερο από δύο φορές πιο ακριβής από τα προηγούμενα μοντέλα και δείχνει ότι τα τελευταία 20 χρόνια τήξης στους πόλους έχει προκαλέσει το επίπεδο της θάλασσας αύξηση κατά 11, 1 χιλιοστά σε όλο τον κόσμο από το 1992.
"Οι νέες εκτιμήσεις για τις απώλειες πάγου είναι οι πιο αξιόπιστες μέχρι σήμερα και παρέχουν τις πιο ξεκάθαρες ενδείξεις για τις απώλειες πολικών πάγων", δήλωσε ο Andrew Shepherd του Πανεπιστημίου του Leeds, συγγραφέας της μελέτης. "Τελούν επίσης 20 χρόνια αβεβαιότητας σχετικά με τις αλλαγές στη μάζα των πάγων της Ανταρκτικής και της Γροιλανδίας και πρόκειται να αποτελέσουν το συγκριτικό σύνολο δεδομένων για τους επιστήμονες του κλίματος που θα χρησιμοποιούν από τώρα και στο εξής."
Η τήξη του παγετώδους πάγου αποστραγγίζεται μέσα από κάθετες κροταλίες που ονομάζονται moulins, τελικά ρέοντας κάτω από το φύλλο πάγου και φτάνοντας στον ωκεανό. (Εικόνα μέσω του Ian Joughlin) Αυτά τα 20 χρόνια αβεβαιότητας είναι το αποτέλεσμα πολλών δυσκολιών που ενυπάρχουν στη μέτρηση της τήξης πάγου. Σε σχέση με το συνολικό μέγεθος των φύλλων πάγου, οι δυνητικοί επιστήμονες που έχουν προσπαθήσει να μετρήσουν είναι μικροσκοπικοί - της τάξης του 1 μερών σε 100.000 - έτσι τα σφάλματα δειγματοληψίας έχουν οδηγήσει σε αριθμούς που ποικίλλουν ευρέως. Τα κέρδη και οι απώλειες πάγου μπορούν επίσης να διαφέρουν από έτος σε έτος και από τόπο σε τόπο μέσα στο ίδιο φύλλο πάγου. Επιπλέον, ο φυσικός εποχιακός κύκλος στον οποίο τα φύλλα προσθέτουν πάγο κατά τη διάρκεια του χειμώνα και το ρίχνουν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού καθιστά ακόμη πιο δύσκολο να εντοπίσει την καθαρή αλλαγή με την πάροδο του χρόνου.
Για την επίλυση αυτών των δυσκολιών, οι ερευνητές αφομοίωσαν δεδομένα που παράχθηκαν χρησιμοποιώντας αρκετές διαφορετικές δορυφορικές τεχνικές. Σε ένα δορυφόρο σε τροχιά χρησιμοποιείται για να δείχνει ένα λέιζερ στον παγετώδη πάγο. ο χρόνος που χρειάζεται για να αναπηδήσει το φως στο δορυφόρο δείχνει το ακριβές ύψος του παγετώνα, επιτρέποντας στους επιστήμονες να καθορίζουν τον όγκο του. Ως μέρος μιας άλλης τεχνικής, ένα ζευγάρι δορυφόρων που περνούν πάνω από τους πόλους μετράει τη λεπτή βάρκα της βαρύτητας που προκαλείται από τη μάζα των φύλλων πάγου και καταγράφει τη μεταβολή της δύναμης αυτής της βαρύτητας με την πάροδο του χρόνου.
Αυτά τα δεδομένα συνδυάστηκαν με πληροφορίες που συλλέχθηκαν από περιφερειακές επιτόπιες έρευνες και υπάρχοντα κλιματικά μοντέλα που εκτιμούν τις μεταβολές στην κάλυψη πάγου βάσει των ποσοστών βροχόπτωσης και της θερμοκρασίας. Παρά τις διακυμάνσεις μεταξύ ετών και συγκεκριμένων τοποθεσιών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα δορυφορικά δεδομένα ταιριάζουν καλά με τις προβλέψεις των μοντέλων και επιβεβαίωσαν την υπόθεση ότι στο σύνολό τους και τα δύο παγοκύτταρα λιώνονται.
Οι νέες εκτιμήσεις είναι ότι, από το 2005 έως το 2010, η Γροιλανδία έχασε περίπου 263 δισεκατομμύρια τόνους πάγου ετησίως, ενώ η Ανταρκτική έχασε 81 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως. Κάθε χρόνο, όλα αυτά τα τήγματα προκαλούν περίπου 0, 6 χιλιοστά της αύξησης της στάθμης της θάλασσας. Πολύ ανησυχητικά, και τα δύο αυτά φύλλα πάγου τείνουν τρεις φορές πιο γρήγορα από ό, τι στη δεκαετία του 1990.
Η τήξη των παγοπέδιλων ενοχλεί ως ένδειξη της συνολικής αύξησης της θερμοκρασίας του πλανήτη, αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι προβληματική από μόνη της, με τρόπους που είναι προφανείς και αντιληπτές. Για μια, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας αποτελεί άμεση απειλή τόσο για τους ανθρώπινους πληθυσμούς όσο και για τα φυσικά οικοσυστήματα κατά μήκος των ακτών, όπως απεικονίζεται από τον τυφώνα Sandy και άλλες καταιγίδες κατά το παρελθόν έτος.
Λιγότερο εμφανές είναι ότι, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα, η τήξη του πάγου της Γροιλανδίας θα μπορούσε να αλλάξει την αλατότητα του Βόρειου Ατλαντικού αρκετά ώστε να αλλάξει τα καιρικά φαινόμενα στη Βόρεια Αμερική και να επηρεάσει την άγρια φύση των υδάτων. Με τη μείωση της κυκλοφορίας του νερού συνολικά, θα μπορούσε ακόμη και να οδηγήσει σε μικρότερη απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα στους ωκεανούς από την ατμόσφαιρα, εξυπηρετώντας τελικά ως ένα βρόχο θετικής ανάδρασης που επιταχύνει την αλλαγή του κλίματος.
Φυσικά, η εύρεση αποδείξεων ότι το κλίμα αλλάζει ήταν πολύ ευκολότερο από το να έρθει σε διεθνείς συμφωνίες για το πώς θα το σταματήσουμε. Οι επιστήμονες μπορούν να αντικρούσουν τα επιχειρήματα που χρησιμοποίησαν οι σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής, αλλά αν οι διαπραγματεύσεις COP 18 ολοκληρώσουν το ελάχιστο που περιμένουν, όλα τα δεδομένα στον κόσμο δεν θα αλλάξουν το γεγονός ότι είναι ανεξέλεγκτα θερμό.
