Την περασμένη Παρασκευή, ένας φίλος και εγώ αποφασίσαμε να πιάσουμε δείπνο σε ένα κινέζικο εστιατόριο κάτω από την προκυμαία του DC. Απολαύσαμε τη ζεστή και ξινή σούπα και τις πλάκες με μπριζόλα και φρέσκα κρεμμύδια και κόκκινο κρεμμύδι και σκούρο κρέας κοτόπουλου μαριναρισμένο σε σάλτσα σάλτσας από σκελίδα σκόρδο και σερβίρεται με ένα μείγμα καρπών με κέλυφος. Και όταν όλα τα απομεινάρια στα λευκά κεραμικά πιάτα που ήταν σερβιρισμένα ήταν ένα αδέσποτο κασέρι ή δύο, ο σερβιτόρος μας πρόσφερε ένα επιδόρπιο μενού. Με πειράματα, αν και είχε γεμίσει, ήμουν αρκετά ικανοποιημένος να εγκατασταθώ για το επιδόρπιο που συνήθως έρχεται με την επιταγή. Το μπισκότο τύφλωσης - η τραγανή ζαχαροπλαστική, της οποίας η αδιάκριτη γεύση βανίλιας είναι πάντα ένα ευπρόσδεκτο συμπλήρωμα σε ένα βαρύ, αλμυρό γεύμα. Είναι επίσης η μοναδική φορά που εκτιμώ το φαγητό μου να μιλάει πίσω μου. Η μικρή μου λωρίδα χαρτιού μου προσέφερε την παρατήρηση του τσιπς: "Μου άρεσε πολύ και εκτιμήθηκε από τους γύρω σου". Ποιος είμαι για να υποστηρίξω με τι λέει ένα μπισκότο;
Το επιχείρημα, ωστόσο, προέκυψε όταν πρόκειται να καθοριστεί η πραγματική εθνική προέλευση αυτού του μπισκότου. Είναι ένα βασικό στοιχείο της κινεζικής εμπειρίας τροφίμων εδώ στην Αμερική, όμως τόσο οι Κινέζοι όσο και οι Ιάπωνες μεταναστευτικοί πληθυσμοί σε αυτή τη χώρα έχουν διεκδικήσει το γλυκό ως δικό τους. Το ζήτημα έγινε τόσο αμφιλεγόμενο που πυροδότησε μια δικαστική μάχη του 1983, όπου ο δικαστής έδωσε μια απόφαση για τη διασπασμένη απόφαση ότι το μπισκότο της σύγχρονης τύχης γεννήθηκε στον προ του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου San Fransisco. Ωστόσο, αρνήθηκε να αποφασίσει ποια εθνικότητα είχε αξίωση για τις μεταχειρίσεις.
Το μπισκότο της τύχης και η σκοτεινή του ιστορία είναι ένα επαναλαμβανόμενο στοιχείο στο Jennifer 8. The Fortune Cookie Chronicles, μια σε βάθος εξερεύνηση της κινεζικής τροφής στον δυτικό κόσμο, όπου εντοπίζει τις αρχές των κινεζικών σκευών για φαγητό όπως η παράδοση στο σπίτι και το Chicken General's Tso's εκτός από την εξερεύνηση σκοτεινών θεμάτων όπως το πώς η κινεζική βιομηχανία εστιατορίων συνδυάζεται με τη βιομηχανία εμπορίας ανθρώπων. Όμως, το να φανταστεί κανείς ότι τα μπισκότα της τύχης ήρθε απαιτούσε πολλή δουλειά για ντετέκτιβ που την έφερε τελικά στον Γιασούκο Νακαμάτση, ιαπωνική ερευνητή, που μπόρεσε να διασπαστεί μέσα από δεκαετίες λαϊκής και ακουστικής ιστορίας δημιουργίας.
Τα μπισκότα τύχης είναι πιθανότατα ιαπωνικής προέλευσης. Κατά τη διάρκεια του ντετέκτιβ της δουλειάς, ο Nakamatchi ήρθε σε μια χούφτα οικογενειακά αρτοποιεία κοντά σε ένα ιερό Shinto στο Κιότο που συνέχισε την τοπική παράδοση να κάνει tsujiura senbei . Αρωματισμένα με σουσάμι και miso, τα μπισκότα είναι μεγαλύτερα και καφέτερα από τα αμερικανικά ξαδέλφια τους, και τα μικρά τυφλά χαρτιά βρίσκονται στο εξωτερικό, που κρατιούνται στα μικρά «όπλα» του μπισκότου. Το clinker ήταν ένα 1878 ιαπωνικό μπλοκ εκτύπωσης ενός ανθρώπου που προετοιμάζει senbei χρησιμοποιώντας τις ίδιες χειροκίνητες σχάρες μπισκότων που χρησιμοποιούνται ακόμα στα αρτοποιεία του Κιότο. (Φυσικά, τουλάχιστον για την αμερικανική αγορά, η διαδικασία κατασκευής είναι αυτοματοποιημένη.)
Το επιδόρπιο δεν ήταν ποτέ ένα ισχυρό σημείο στην κινεζική κουζίνα. "Τα παραδοσιακά κινέζικα επιδόρπια, όπως σας λένε όλα τα κινέζικο-αμερικανικά παιδιά, είναι πολύ κακά", γράφει ο Lee στο βιβλίο της. "Υπάρχει ένας λόγος για την οποία η κινεζική κουζίνα έχει παγκόσμια φήμη για τα wontons και όχι για τα αρτοσκευάσματα." Πώς λοιπόν οι Κινέζοι κληρονόμησαν τα μπισκότα τύχης της Ιαπωνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες; Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, τα κινέζικα τρόφιμα αυξήθηκαν με δημοτικότητα και, τουλάχιστον στη Δυτική Ακτή, τα δείπνα συνοδευόταν συνήθως από μπισκότα τύχης. Ωστόσο, όταν οι Ιάπωνες Αμερικανοί αναγκάστηκαν να καταφύγουν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης, τα αρτοποιεία τους που παρήγαγαν τα μπισκότα είχαν παγώσει. Οι Κινέζοι επιχειρηματίες παρενέβησαν για να γεμίσουν το κενό και μέχρι το τέλος του πολέμου συνέδεαν ανεξίτηλα με μπισκότα τύχης, η δημοτικότητα των οποίων είχε εξαπλωθεί σε εθνικό επίπεδο.
Έτσι, εάν εισάγετε το έτος του κουνελιού αύριο, υπάρχουν πιο παραδοσιακά, οριστικά κινεζικά τρόφιμα που μπορείτε να συμπεριλάβετε ως μέρος της γιορτής σας. Εντούτοις, νομίζω ότι υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για την τεράστια διασκέδαση της διάσπασης σε μπισκότα τύχης με μια ομάδα φίλων και κάθε πρόσωπο που διαβάζει δυνατά το τυχαίο μαργαριτάρι της σοφίας που έλαβαν - ίσως προσθέτοντας μια σειρά υπονοιών για μια λίγο αθώα διασκέδαση. Ωστόσο, επιλέγετε να γιορτάσετε, εδώ σας εύχομαι πολύ χαρούμενο Κινέζικο Νέο Έτος!
