Χρειάστηκε η ανθρωπότητα αρκετούς αιώνες και οι θανάσιμοι θάνατοι για να περάσουν τελικά το βορειοδυτικό πέρασμα, τη θρυλική θαλάσσια διαδρομή που συνδέει τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό μέσω ενός λαβυρίνθου, παγωμένου μονοπατιού μέσω του καναδικού Αρκτικού Αρχιπελάγους. Η αποστολή Franklin και οι 149 ναύτες της εξαφανίστηκαν περίφημα το 1847. Η εκστρατεία McClure ταξίδεψε 3 χρόνια στα πλοία τους παγιδευμένα από πάγο και λιμοκτονώντας. Μόνο το 1906 ο Νορβηγός εξερευνητής Roald Amundsen ολοκλήρωσε τελικά τη διαδρομή μετά από μια εξαντλητική τριετή αποστολή. Τώρα, 110 χρόνια αργότερα, το πρώτο κρουαζιερόπλοιο πλήρους μεγέθους ανακοίνωσε σχέδια για να περάσει το πέρασμα.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς μια αναζήτηση για το βορειοδυτικό πέρασμα έληξε στο ποτάμι του ποταμού Απογοήτευσης
Η Crystal Serenity θα κυκλοφορήσει από το Seward της Αλάσκας στις 16 Αυγούστου και θα μεταφέρει 1.700 επιβάτες και πλήρωμα μέσω των παγωμένων υδάτων στη Νέα Υόρκη κατά τη διάρκεια ενός πολυτελούς ταξιδιού 32 ημερών. Σύμφωνα με την Sophie Jamieson στο The Telegraph, το πλοίο θα προσφέρει εκδρομές σε τοποθεσίες στην Αλάσκα, το Pond Inlet και τον κόλπο του Cambridge στο Nunavut καθώς και πολλές κοινότητες στη Γροιλανδία. Οι επισκέπτες θα μπορούν να παρακολουθούν φάλαινες και πολικές αρκούδες, να παίρνουν πτήσεις με ελικόπτερο στο εσωτερικό και να επισκέπτονται ακόμη και το πιο βόρειο γήπεδο γκολφ στον κόσμο.
Τα τελευταία χρόνια, ο μειωμένος πάγος της θάλασσας έχει κάνει το παγωμένο βορειοδυτικό πέρασμα να μοιάζει με μια βιώσιμη θαλάσσια διαδρομή. Σύμφωνα με την Discovery News, 220 πλοία, συμπεριλαμβανομένων αρκετών μικρών κρουαζιερών "περιπέτειας", είχαν κάνει τη διέλευση από το 2014. Την ίδια χρονιά, ένα φορτηγό πλοίο έκανε την πρώτη εμπορική διέλευση μέσω του Passage. Αλλά μια έκθεση του πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης που δημοσιεύθηκε πέρυσι χύνει λίγο παγωμένο νερό για όνειρα μιας ναυτιλιακής διαδρομής πάνω από την κορυφή της Βόρειας Αμερικής, λέγοντας ότι το πέρασμα είναι ακόμα πολύ επικίνδυνο για εμπορική χρήση και θα είναι για αρκετές δεκαετίες.
Ακόμα, τα τουριστικά πλοία έρχονται, αλλά το Nunuvut, τα Βορειοδυτικά Εδάφη και η Γροιλανδία δεν είναι κανονικοί προορισμοί κρουαζιέρας. Η Jane George της Nunatsiaq Online αναφέρει ότι οι τοπικοί αξιωματούχοι πραγματοποιούν συναντήσεις για να καταλάβουν πώς να χειριστούν την εισροή τουριστών, ειδικά αφού η Crystal Serenity κρατά περισσότερους ανθρώπους από τον πληθυσμό των περισσότερων πόλεων της περιοχής.
Η κυβέρνηση λαμβάνει επίσης προφυλάξεις. Σύμφωνα με τα Νέα της Discovery, η Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών, η Καναδική Ακτοφυλακή, ο Καναδάς Μεταφορών, τα Κρατικά Τμήματα Επείγουσας Ανάγκης της Αλάσκας, οι κρουαζιέρες κρύσταλλων και η Βόρεια Slope Borough της Αλάσκας θα συναντηθούν τον επόμενο μήνα για να συζητήσουν σχέδια σε περίπτωση που τα πράγματα πάνε στραβά. Και υπάρχει ένα προηγούμενο για τα ατυχήματα. Το 2010, ο Clipper Adventurer, ένα τουριστικό σκάφος που μεταφέρει περίπου 200 επιβάτες, έτρεξε σε ένα πέτρινο κοπάδι στο βορειοδυτικό πέρασμα, οδηγώντας σε εκκένωση από έναν παγοθραυστικό καναδικό Ακτοφυλακή.
Υπάρχουν επίσης περιβαλλοντικές ανησυχίες. Η Crystal Serenity θα παρασυρθεί από ένα πλοίο καθαρισμού πετρελαίου για κάθε περίπτωση και θα κάψει ένα πετρέλαιο χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο για να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα. Το πλοίο συμφώνησε επίσης να κρατήσει τα λύματα και άλλα απόβλητα που τα κρουαζιερόπλοια κανονικά απορρίπτονται στον ωκεανό μέχρι να φτάσει στον Ατλαντικό.
Ο John Sauven, διευθυντής της Greenpeace UK, δεν εντυπωσιάζει. Λέει στον Jamieson στο The Telegraph: "Η τήξη του πάγου της θάλασσας της Αρκτικής θα πρέπει να αποτελεί μια βαθιά προειδοποίηση για την ανθρωπότητα, όχι μια πρόσκληση σε πετρελαϊκές εταιρείες και τώρα να ταξιδεύουν πλοία".
Ακόμα, όσο η Crystal Serenity βρίσκει ομαλή ιστιοπλοΐα, τα ταξίδια θα συνεχιστούν. Η εταιρεία ξεκίνησε πρόσφατα την κράτηση για ένα άλλο ταξίδι με το πέρασμα το 2017 και ανακοίνωσε ότι το μεγαλύτερο κρηπίδωμα στον κόσμο, το Crystal Endeavour, θα επισκεφθεί την περιοχή το 2018. Αυτό το ταξίδι προσφέρει "ακραίες περιπέτειες με αέρα, θάλασσα και γη" τζετ σκι, ATV, υποβρύχια επτά ατόμων, οκτώ ηλεκτρικούς ζωδιακούς κύκλους και δύο ελικόπτερα.
