Αν ξεκίνησα αυτή τη σειρά αλφάβητων δεινοσαύρων μόλις πριν από λίγα χρόνια, δεν θα συμπεριλάμβανα τον Dyoplosaurus . Μέχρι το 2009, οι δεινόσαυροι κρύβονταν μέσα σε ένα άλλο γένος από έντονα τεθωρακισμένο αγκυλοσαύρο. Αλλά μετά από δεκαετίες ανακάλυψης και συζήτησης, ο Dyoplosaurus επιστρέφει και η κρητική ουρά έχει το δικό της ρόλο να παίξει σε ευρύτερες συζητήσεις σχετικά με το ρυθμό και τον τρόπο εξέλιξης των δεινοσαύρων.
Ο καναδός παλαιοντολόγος Γουίλιαμ Παρκς ονόμασε τον αγκυλοσαύρο το 1924. Μόλις μερικές εποχές του χρόνου νωρίτερα, το 1920, ένα πλήρωμα του Πανεπιστημίου του Τορόντο βρήκε το μερικό σκελετό ενός τεθωρακισμένου δεινοσαύρου στην Ύστερη Κρητιδική πέτρα κατά μήκος του Ποταμού Κόκκινου Ελάφια στην Αλμπέρτα. "Το εμπρόσθιο τμήμα του σκελετού είχε εκτεθεί πολύ και είχε υποστεί, κατά συνέπεια, " έγραψε αργότερα τα πάρκα, αλλά η ομάδα ήταν ακόμα σε θέση να συγκεντρώσει μέρος του κρανίου, μερικά θραύσματα δοντιών, νευρώσεις και, καλύτερα από όλα, το αρθρωτό ισχίο και ουρά. Ορισμένες από τις πανοπλίες παρέμειναν στη θέση τους και η συντήρηση ήταν αρκετά λεπτή ώστε να περιλαμβάνει τις εντυπώσεις του δέρματος και τους μακρούς οστεοποιημένους τένοντες που βοήθησαν στην υποστήριξη της ουράς του αγκυλωτού. Αν μόνο το μπροστινό μισό είχε παραμείνει ανέπαφο!
Αυτός ο μερικός σκελετός δεν ήταν ο πρώτος αγκυλοσαύρος που βρέθηκε στην ύστερη Κρητιδική της Βόρειας Αμερικής. Όμως, ο Parks έγραψε στην έκθεσή του, ο ουρανός του ζώου ήταν "σαφώς διαφορετικός από οποιονδήποτε προηγουμένως περιγραφεί και, όπως γνωρίζω, από οποιονδήποτε έχει συλλεχθεί." Με βάση αυτό το λεπτό οβάλ οστού και άλλα χαρακτηριστικά, τον σκελετό ως Dyoplosaurus acutosquameus . Και ενώ το μπροστινό μισό του ζώου έλειπε σχεδόν απόλυτα, η λεπτομέρεια του οπίσθιου μισού έδωσε στους παλαιοντολόγους μια λεπτομερή ματιά στο πώς οργανώθηκαν οι πανοπλίες, τα οστά και οι τένοντες των αγκυλοσαυρών.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές βύθισαν το Dyoplosaurus . Το 1971, σε μια τεράστια αναθεώρηση των αγκυλωδών, ο παλαιοντολόγος Walter Coombs πρότεινε ότι ο Dyoplosaurus δεν ήταν τόσο μοναδικός όσο πρότειναν τα πάρκα. Ένα θραύσμα σιαγόνων που βρέθηκε με το αρχικό δείγμα Dyoplosaurus ήταν σχεδόν πανομοιότυπο με ένα μέρος μιας γνάθου που αναφέρεται στον πιο διάσημο θωρακισμένο δεινοσαύρο Euoplocephalus, γράφει ο Coombs και επομένως ο δεινοσαύρων του Parks πρέπει να θεωρείται Euoplocephalus .
Δεδομένου ότι ο άλλος αυτός ονομάστηκε με βάση ακόμη πιο αποσπασματικό υλικό, η προσθήκη του δείγματος " Dyoplosaurus " παρείχε στους παλαιοντολόγους μια νέα αναφορά για το πώς έμοιαζαν τα ισχία, η ουρά και η πανοπλία του Euoplocephalus . Περισσότερο από αυτό, το εύρημα επέκτεινε το εύρος του Euoplocephalus μέσα από το αργά κρητιδικό βράχο της Alberta. Το υλικό " Dyoplosaurus " βρέθηκε σε πάρκο περίπου 76 εκατομμυρίων ετών του σχηματισμού πάρκου δεινοσαύρων και τα οστά που αναφέρονται στον Euoplocephalus βρέθηκαν επίσης στον γεωλογικώς νεότερο σχηματισμό φαραγγιών πετάλου. Συνολικά, ο Euoplocephalus φαινόταν να παραμένει για σχεδόν δέκα εκατομμύρια χρόνια - ένα αρκετά κατόρθωμα δεδομένου ότι πολλά γειτονικά γένη και είδη δεινοσαύρων ήρθαν και πήγαν κατά τη διάρκεια του ίδιου χρονικού διαστήματος.
Δεδομένου ότι οι παλαιοντολόγοι βρήκαν επιπρόσθετους αγκυλοσαύρους και συνέκριναν το υλικό που ανακαλύφθηκε προηγουμένως, έγινε φανερό ότι ο Euoplocephalus είχε γίνει μια οστεολογική ομπρέλα που κρύβει περισσότερα από ένα γένος δεινοσαύρων. Πράγματι, δεδομένου ότι το αρχικό υλικό Euoplocephalus αποτελείτο από μερικό κρανίο και μισό δακτύλιο ή θώρακα, ήταν δύσκολο για τους παλαιοντολόγους να συγκρίνουν και να αναφέρουν με ακρίβεια τα δείγματα όταν υπήρχε έλλειψη επικαλυπτόμενου υλικού. Καθώς οι ερευνητές διερεύνησαν πληρέστερο υλικό που ήταν αναμφισβήτητα Euoplocephalus, έγινε φανερό ότι άλλα δείγματα από ένα ευρύ φάσμα χρονικών διαστημάτων και που εμφάνιζαν ένα ευρύ φάσμα παραλλαγών είχαν ανατεθεί λανθασμένα σε αυτόν τον δεινόσαυρο. Μεταξύ των εσφαλμένων δεινοσαύρων ήταν ο Dyoplosaurus .
Η εμπειρογνώμονας της Ankylosaur Victoria Arbor και οι συνεργάτες της ανέστησαν τον αναλκοσαύρα του Parks το 2009. Ενώ η ανατομία του θραύσματος του κρανίου του ζώου δεν ήταν εύκολο να διακριθεί από τα αρχικά απολιθώματα Euoplocephalus, οι λεπτομέρειες των ισχίων και των σπονδύλων, ειδικά στην ουρά, διακρίνουν Dyoplosaurus από όλα τα άλλα αγκυλοσαύρων. Από τα ισχία πίσω, ο Dyoplosaurus ήταν ένας ξεχωριστός δεινόσαυρος.
Παρά τα όσα είχαν γράψει τα Πάρκα, όμως, η Arbor και οι συνάδελφοί της προειδοποίησαν ότι η ουρά κλαμπ του Dyoplosaurus δεν ήταν εύκολο να διακρίνει κανείς. Όσο γνωρίζουν τώρα οι παλαιοντολόγοι, οι δεινοσαύροι δεν είχαν γεννηθεί με ουρά κλαμπ. Τα οστεοδερμίδες που σχημάτιζαν τη λάσπη αυξήθηκαν αργότερα στη ζωή και, δεδομένου ότι το δείγμα Dyoplosaurus του Parks ήταν σχετικά μικρό σε σύγκριση με τα δείγματα Euoplocephalus, είναι πιθανό να μην είχε τελειώσει η καλλιέργεια του ουρανού του δεινοσαύρου. Κατά τη σύγκριση των δεινοσαύρων, είναι πάντα σημαντικό να διατηρήσετε το στάδιο της ανάπτυξης του ζώου στο μυαλό - τα χαρακτηριστικά που μπορεί να φαίνονται να χαρακτηρίζουν ένα νέο είδος μπορεί να υποδηλώνει μόνο το μη οργασμό.
Άλλοι αγκυλοσαύροι πιθανότατα κρύβονται μέσα στον Euoplocephalus . Η σωστή αναγνώρισή τους και η κατηγοριοποίησή τους θα χρειαστούν χρόνια. Μελέτες ατροσαύρων, κερατοψιανών, τυραννοσαυρών και άλλων δεινοσαύρων έδειξαν ότι οι δεινοσαύροι της ύστερης Κρητιδίας στη δυτική υποηπειρωτική περιοχή της Λαραμιδίας - απομονωμένοι από τους ανατολικούς ξαδέλφους τους από την εξαφανισμένη δυτική εσωτερική θάλασσα - ότι τα γένη και τα είδη διέφεραν κατά μήκος των γεωγραφικών περιθωρίων. Αντί να βρουν τους ίδιους δεινοσαύρους από την Αλμπέρτα στη Γιούτα, οι παλαιοντολόγοι έχουν βρει ξεχωριστές συναθροίσεις δεινοσαύρων που πιστεύουν σε απομονωμένους εξελικτικούς θύλακες. Και οι αναλύσεις των αργών κρητιδικών ειδών του Καναδά έχουν εντοπίσει τα πρότυπα κύκλου εργασιών μεταξύ των δεινοσαύρων, χρονολογώντας τον παλμό της εξέλιξης και της εξαφάνισης. Η διάσπαση του Dyoplosaurus είναι ένα ακόμη βήμα προς την κατανόηση των δεινοσαύρων της Βόρειας Αμερικής που μπορούν να μας πουν για το πώς λειτουργεί η εξέλιξη.
Θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με άλλους δεινοσαύρους; Ελέγξτε τις προηγούμενες καταχωρήσεις στο αλφάβητο των δεινοσαύρων.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Arbor, V. Burns, M. Sissons, R. 2009. Αναδημοσίευση του Dyoplosaurus acutosquameus Parks, 1924 (Ornithischia: Ankylosauria) και αναθεώρηση του γένους. Journal of Vertebrate Paleontology 29, 4: 1117-1135. doi: 10.1671 / 039.029.0405
Parks, W. 1924. Dyoplosaurus acutosquameus, ένα νέο γένος και είδη θωρακισμένων δεινοσαύρων. και σημειώνει σε ένα σκελετό του Prosaurolophus maximus . Πανεπιστήμιο Τορόντο Μελετών Γεωλογική Σειρά 18 : 1-35.
