"Όταν εμφανιστεί, μοιάζει με ένα ημερολόγιο. Είναι ένα πολύ τρομακτικό συναίσθημα. Θα κυλά μέσα, και νομίζετε, «Θεέ μου. Τι αποφάσισα να κάνω; »Ο David Boxley, Jr., καλλιτέχνης και μέλος της φυλής Tsimshian, συζητά τη στιγμή που ο γίγαντας κόκκινου κέδρου, ηλικίας 2500 λιβρών, Η Κολομβία παραδόθηκε στο σπίτι της οικογένειάς της στο Κίνγκστον της Ουάσιγκτον στις αρχές Οκτωβρίου. Με το σχίσιμο προσεκτικά, κοιτάζει ψηλά και λέει: "αλλά στη συνέχεια αρχίζετε να εργάζεστε σε αυτό και φτάνετε τόσο μακριά και συνειδητοποιείτε ότι θα είναι εντάξει".
Σχεδόν τρεις μήνες αργότερα, και μετά από ένα ταξίδι 2783 μιλίων στο Εθνικό Μουσείο της Αμερικανικής Ινδίας, το δέντρο έχει μετατραπεί σε ένα μνημειακό έργο τέχνης. Ο Boxley και ο πατέρας του, ο εξωραϊστικός τεχνίτης και ο καλλιτέχνης David Boxley, Sr., εργάστηκαν πάνω από τον πόλο για αμέτρητες ώρες, σκιαγραφώντας ένα παραδοσιακό σχέδιο, σκάλισμα του στο ξύλο με ακρίβεια και σμίλευση των καμπυλών μέχρι μια άψογη ομαλότητα. Από τώρα έως την 11η Ιανουαρίου, θα ολοκληρώσουν τις τελικές πινελιές μπροστά στο κοινό πριν από την παρουσίαση του έργου τους ως μόνιμη προσθήκη στο Atrium του Potomac Atrium του μουσείου στις 14 Ιανουαρίου. Μια επίσημη τελετή αποκαλύψεων θα περιλαμβάνει μια παράσταση του Git-Hoan, μια παραδοσιακή ομάδα χορού με επικεφαλής τον Boxley, Sr.
Ο Boxley λέει ότι οι πόλοι του τοτέμ εξυπηρετούσαν παραδοσιακά πολλούς ρόλους για τις εθνοτικές φυλές του Ειρηνικού, όπως το Tsimishian. «Μερικές φορές είναι ένα σημάδι μετά - λέει, αυτός είναι ο οποίος ζει σε αυτό το σπίτι», λέει. "Ή μερικές φορές λέει τις ιστορίες μεγάλων αρχηγών ή τους μνημονεύει". Αντίθετα με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι πόλοι δεν θεωρούνται ποτέ θρησκευτικά είδωλα, αλλά είναι μάλλον επικοινωνιακές συσκευές, λέγοντας ιστορίες ή μεταδίδοντας άλλες πληροφορίες μέσω της τέχνης.
Το έργο που δημιούργησε το Boxleys για το μουσείο, τον αετό και τον αρχηγό, λέει μια παραδοσιακή ιστορία Tsimshian. "Ο θρύλος είναι ότι υπήρχε ένας νεαρός άνδρας που περπατούσε στην παραλία και άκουγε ένα θόρυβο στους θάμνους. Πήγε πάνω και είδε ένα αετό που πιάστηκε σε ένα δίχτυ, έτσι έκοψε το δίχτυ ανοιχτό και ο αετός πέταξε μακριά », λέει ο Boxley. Η κορυφαία φιγούρα στον πόλο, ο υπερφυσικός αετός, αργότερα έφερε το φαγητό στο χωριό του νεαρού σε μια εποχή λιμού. Στο κάτω μέρος είναι ο νεαρός, τώρα επικεφαλής, που κρατάει ένα κομμάτι ψαριού.
Η διαδικασία δημιουργίας του πόλου από ένα κομμάτι ξύλου είναι μακρά και επίπονη. Ο Boxley, Sr. εργάστηκε σχεδόν ασταμάτητα για τρεις μήνες σε αυτό το κομμάτι. "Ξεκινάτε με ένα σχέδιο με κλίμακα, στη συνέχεια, μετρήστε το σχέδιο και κόψτε το σε αυτό", λέει ο Boxley, νεώτερος. "Χρησιμοποιούμε αλυσοπρίονο για να απομακρύνουμε το ξύλο, αλλά καμία από αυτές δεν γίνεται με τα παραδοσιακά εργαλεία". Οι Boxleys λειτουργούν με αξιοσημείωτη υπομονή και ακρίβεια, χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά καλέμια για να κόψουν το πόλο σαν χειρουργοί με νυστέρια. Κόβουν τις κορδέλες από ξύλο για να αποκαλύψουν τις καμπύλες πολύ πιο ομαλές και πιο χαριτωμένες από ό, τι θα φαινόταν δυνατό στον κορμό ενός δέντρου.
Ο Boxley, Sr., έχει ολοκληρώσει συνολικά 70 πόλους τοτέμ της πορείας της σταδιοδρομίας του, οι οποίες κοσμούν χώρους τόσο ποικίλες όσο και η Disneyworld, η εταιρική πανεπιστημιούπολη της Microsoft και το οικείο χωριό του. Αλλά όταν ξεκίνησε, οι πόλοι τουτέμ ήταν σχεδόν μια χαμένη τέχνη. Το potlatch - ένα παραδοσιακό φεστιβάλ δώρων - απαγορεύτηκε από την αμερικανική κυβέρνηση στα τέλη του 19ου αιώνα, και χωρίς αυτό και άλλα έθιμα, η δημιουργία των πόλων τούτεμ εξασθενούσε.
Αλλά όταν η γιαγιά του Boxley, η γιαγιά του, πέθανε το 1982, ζήτησε έναν τρόπο να την τιμήσει και αποφάσισε να βάλει ένα πιάτλατς και να χαράξει τον δικό του πόλο. Πάνω από δεκαετίες, έχει διδάξει τον εαυτό του την μορφή της τέχνης εξετάζοντας ιστορικούς πόλους, που συχνά φυλάσσονται σε μουσεία, και τελικά έγινε ένας από τους πιο καλά σεβαστούς καλλιτέχνες τοτέμ πόλων στις ΗΠΑ
"Για αυτόν, πάντα συνδέεται με το να βοηθήσουμε τον πολιτισμό μας να επιστρέψει" λέει ο Boxley, νεώτερος. "Πράγματι σημαίνει κάτι, για μια κουλτούρα που έχει τόσο κοντά στην απομάκρυνση, ότι είμαστε ακόμα εδώ και το κάνουμε ακόμα. Όσο κι αν κάνουμε τέχνη επειδή μας αρέσουν οι καλλιτέχνες, κάνουμε αυτή την τέχνη επειδή είναι αυτό που είμαστε ».
