Τους χρησιμοποιούμε για να πατάμε, να πλέουμε, να φλερτάρουμε και να μαζεύουμε τα δάκρυα. Αλλά ποιος είναι ο πραγματικός σκοπός των βλεφαρίδων; Αυτό υποβλήθηκε εδώ και καιρό σε συζήτηση - και η νέα έρευνα προτείνει όχι μόνο μια εξήγηση αλλά έναν τρόπο μέτρησης του ιδανικού μήκους των βλεφαρίδων.
Μετά από μια οδύσσεια που περιλαμβάνει μουσεία, αεροδυναμικές σήραγγες και ένα αυτοσχέδιο μάτι, μια ομάδα ερευνητών ανακάλυψε αυτό που πιστεύουν ότι είναι ο πραγματικός σκοπός του μαστού: ο έλεγχος της ροής του αέρα γύρω από το μάτι. Οι New York Times αναφέρουν ότι ο επικεφαλής επιστήμονας Δαβίδ Χου έγινε εμπνευσμένος από βλεφαρίδες αφού αφυπνίστηκε στα μάτια του νεογέννητου μωρού. Εξέτασε τους συναδέλφους του στη Georgia Tech για να μετρήσει τις βλεφαρίδες των 22 ειδών θηλαστικών, από τις καμηλοπάρδαλες μέχρι τους σκαντζόχοιρους.
Στο κυνήγι τους για την αληθινή έννοια των βλεφαρίδων, η ομάδα πήγε στο Αμερικανικό Μουσείο Εθνικής Ιστορίας για να επιθεωρήσει τα διατηρημένα ζώα και να οικοδομήσει μια αεροδυναμική σήραγγα δύο ποδών με προσομοιωμένο μάτι. Διαπίστωσαν ότι τα θηλαστικά τείνουν να έχουν βλεφαρίδες που είναι το ένα τρίτο όσο το πλάτος του ματιού - και όταν έβαλαν το ψεύτικο μάτι τους στη δοκιμασία στο αεροδυναμικό τούνελ, κατάλαβαν ότι ο "κανόνας ενός τρίτου" οδηγεί στο ιδανικό μάτι περιβάλλον.
"Καθώς οι βραχείες βλεφαρίδες αυξάνονταν περισσότερο, μείωσαν τη ροή του αέρα, δημιουργώντας ένα στρώμα βραδέως κινούμενο αέρα πάνω από τον κερατοειδή", δήλωσε ο Χου σε απελευθέρωση. "Αυτό κράτησε το μάτι υγρό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και κράτησε τα σωματίδια μακριά. Η πλειοψηφία του αέρα χτύπησε ουσιαστικά τις βλεφαρίδες και απομακρύνθηκε από το μάτι. "Αλλά το αντίθετο ήταν αληθές με τα μακρύτερα βλεφαρίδα, που δημιούργησαν κυλινδρικό αποτέλεσμα που εκτρέπονταν από την ροή αέρα προς το μάτι και προκάλεσαν ταχύτερη εξάτμιση.
Τι σημαίνει αυτό για τους λάτρεις της μακράς πινελιάς που αγοράζουν ψεύτικες βλεφαρίδες και ακόμη και πειραματίζουν με μάσκαρα Oreo cookie για την αναζήτηση φλερτών περιθωρίων; Αν και η μελέτη δείχνει ότι οι μακρύτερες βλεφαρίδες δεν είναι ιδανικές, η ομάδα παραδέχεται ότι οι ψεύτικες βλεφαρίδες θα μπορούσαν να εξυπηρετήσουν έναν σκοπό ούτως ή άλλως:
"Ακόμη και αν δεν έχουν το σωστό μήκος, περισσότερες βλεφαρίδες είναι πάντα καλύτερες από τις λιγότερες", δήλωσε ο Αλέξανδρος Alexeev, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Μηχανολόγων Μηχανικών. "Αν οι ψεύτικες βλεφαρίδες είναι αρκετά πυκνές, μπορεί να δώσουν το ίδιο γενικό αποτέλεσμα στην προστασία του ματιού ακόμα και αν είναι μεγαλύτερες από το ένα τρίτο."
