Όταν, το 2002, οι αρχαιολόγοι Mary Ann Levine και το πλήρωμα των μαθητικών εκσκαφέων του James Delle έσπασαν την στέγη μιας παλιάς δεξαμενής στην αυλή ενός σπιτιού που ανήκε σε έναν από τους σημαντικότερους πολιτικούς της Αμερικής του 19ου αιώνα, ανακάλυψαν κάτι εντελώς απροσδόκητο: ένα μυστικό κρησφύγετο για τους δούλους των δραπέτων. Αν και το έπος της αμερικανικής δουλείας και ο υπόγειος σιδηρόδρομος (το δίκτυο που βοήθησε τους φυγόδικους να κάνουν το βόρειο δρόμο τους προς την ελευθερία), είναι γεμάτος με θρύλους γελοία κρυμμένα καταφύγια, μυστικές ανατροπές όπως ο Thaddeus Stevens στο Λάνκαστερ της Πενσυλβανίας είναι στην πραγματικότητα αρκετά σπάνιες . "Έχω κοιτάξει πολλές σήραγγες που φέρεται ότι χρησιμοποιήθηκαν από τον υπόγειο σιδηρόδρομο", λέει ο Delle, 40 ετών, καθηγητής στην κοντινή KutztownUniversity. (Ο Levine είναι στην σχολή του Franklin & MarshallCollege.) "Συνήθως αποσυναρμολογώ αυτούς τους ιστότοπους. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, δεν μπορώ να σκεφτώ άλλες πιθανές εξηγήσεις. "
Στα μέσα της δεκαετίας του 1800, ο Stevens, ένας επταμελής σύμβουλος και πράκτορας εξουσίας, ήταν ένα οικιακό όνομα, φημισμένο και σε πολλές περιπτώσεις κατήγγειλε για τις εύστοχες εκκλήσεις του για την κατάργηση της δουλείας. Ένας λαμπρός δικηγόρος με δέσμευση για τη φυλετική ισότητα πολύ πριν από την εποχή του, θα ήταν ο πατέρας δύο τροποποιήσεων του Συντάγματος, ο 14ος, που θα εξασφάλιζε σε όλους τους πολίτες ίση προστασία πριν από το νόμο και το 15ο, παρέχοντας στους ελεύθερους το δικαίωμα ψήφου -Και επίσης ένας αρχιτέκτονας της Ανασυγκρότησης. Το φεγγάρι για τα πολιτικά πάθη που ηλεκτροφόρησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια και μετά τον εμφύλιο πόλεμο είναι σχεδόν άγνωστος σήμερα, σχεδόν ένας αιώνας και ο μισός μετά το θάνατό του το 1868. "Αν σταμάτησες σήμερα εκατό ανθρώπους στο δρόμο, εδώ στο Lancaster και τους ρώτησε ποιος ήταν ο Stevens, στοιχηματίζω ότι μόνο 50 θα το ξέρουν ", λέει ο δήμαρχος του Lancaster, Charlie Smithgall, 58." Και οι περισσότεροι θα μπορούσαν να σας πουν μόνο ότι υπάρχει ένα κατώτερο κολέγιο εδώ που έχει το όνομά του πάνω του ".
Η φήμη του Stevens, ακόμη και στη γενέτειρά του, είναι δυσάρεστη από τη φήμη του γείτονα και του πικρού αντίπαλου του James Buchanan, του 15ου προέδρου του έθνους και αναμφισβήτητα του χειρότερου. "Το όραμα του Buchanan είχε τσιμεντεθεί στο παρελθόν", λέει ο Jean Harvey Baker, ιστορικός στο GoucherCollege, στη Βαλτιμόρη, Maryland, και ο συγγραφέας βιογραφίας του Buchanan που θα δημοσιευθεί τον Μάιο. "Συνέχισε να βλέπει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως κολοσσιαία δημοκρατία σε μια εποχή που άλλες δυτικές χώρες απομακρύνθηκαν από τη δουλεία. Αν μπορούσε να έχει, θα είχε κάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια κοινωνία σκλάβων που επεκτάθηκε από τη Baja California στην Ανατολική Ακτή. "Σήμερα, το περίφημο σπίτι του Buchanan στο Λάνκαστερ, το Wheatland, στέκεται ως ένα αναπαλαιωμένο μνημείο. Το σπάνιο σπίτι του Stevens έχει παραμείνει σε μεγάλο βαθμό παραμελημένο για δεκαετίες και, παρά το ιστορικό αρχαιολογικό εύρημα, σύντομα θα μερικώς κατεδαφιστεί για να ανοίξει δρόμο για ένα τεράστιο νέο συνεδριακό κέντρο.
Οι δύο άνδρες δύσκολα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια πιο ζωντανή μελέτη των αντιθέσεων: ο ένας ήταν ένας καταργητής των πυρκαγιών, θεωρούμενος ως ο πρωταρχικός ριζοσπαστικός της γενιάς του, ο άλλος ένας Βορράς που υποστήριζε τον Νότο - στη λέξη της εποχής, μια ζύμη. "Οι βάσεις ήταν κυρίως συνάδελφοι των συνόρων-κρατών που έκαναν την πολιτική προσφορά του Νότου", λέει ο Μπέικερ. "Ο όρος υπονοούσε ότι ήταν εύπλαστο, ότι μπορούσαν να δουλέψουν. Δεν έκαναν τίποτα για τη δουλεία. Φρόντισαν μόνο να διατηρήσουν ανέπαφο τον συνασπισμό του Δημοκρατικού Κόμματος με τον Νότο. "Ο Stevens ήταν ένας άνθρωπος που οδηγούσε από βαθύτατες ηθικές πεποιθήσεις. Ο Buchanan, από την άλλη πλευρά, αναδείχθηκε ως ο μεγάλος αμφισβητίας-αιώνια, οραματικός, νομιμοκρατικός και τόσο πριγκίπιστος που ο Πρόεδρος Andrew Jackson τον απομάκρυνε κάποτε ως "Δεσποινίς Νανσί" - ένα σάσι.
Ωστόσο, οι ζωές των Stevens και Buchanan διατήρησαν περίεργα παράλληλα μαθήματα. Και οι δύο άνδρες αυξήθηκαν από ταπεινή προέλευση: Ο Buchanan γεννήθηκε σε μια ξύλινη καμπίνα στα σύνορα της Πενσυλβανίας το 1791 και ο Stevens ένα χρόνο αργότερα στο αγροτικό Βερμόντ. Και οι δύο ήταν δια βίου εργένηδες και εργάτες, τροφοδοτούμενοι από έντονες πολιτικές φιλοδοξίες. Και οι δύο ήταν δικηγόροι οι οποίοι έχτισαν τη σταδιοδρομία τους στο Λάνκαστερ. έζησαν λιγότερο από δύο μίλια. Και οι δύο θα πεθάνουν το καλοκαίρι του 1868 εν μέσω του μεταπολεμικού τραύματος της Ανασυγκρότησης. Για δεκαετίες, σε μια εποχή που η σκλαβιά ήταν ένας γορίλα των 600 λιβρών στο σαλόνι της αμερικανικής δημοκρατίας, οι δύο άνδρες θα βρήκαν άρρηκτα αντίθετες πολιτικές απόψεις. Ο Buchanan θα οδηγούσε τις Ηνωμένες Πολιτείες στο χείλος του εμφυλίου πολέμου. Ο Στίβενς θα διαμορφώσει τα επακόλουθά του.
Το Λάνκαστερ ήταν μια ευημερούσα μικρή πόλη με πληθυσμό περίπου 6.000 όταν ο Buchanan, στην ηλικία των 18 ετών, έφτασε εκεί το 1809. Όμορφα σπίτια δύο και τριών ορόφων από τούβλα και πετρόκτιστα σπίτια τοποθετήθηκαν σε ένα αξιοπρεπές πλέγμα, που ταιριάζει σε ένα αστικό κέντρο που εξυπηρετούσε ως πρωτεύουσα του κράτους από το 1799.
Το σπίτι των όπλων, των τεχνιτών και των αγορών για τις εκατοντάδες αγρότες που ζούσαν στην περιφέρεια του νομού, ο Λάνκαστερ αποπνέει μια ατμόσφαιρα φασαρότητας και σπουδαιότητας, παρόλο που οι δρόμοι του ήταν άστρωτοι. Φρέσκο από το DickinsonCollege στο Καρλάιλ, ο Buchanan ήταν αποφασισμένος να ευχαριστήσει τον απαιτητικό πατέρα της Σκωτίας-Ιρλανδίας, ο οποίος ποτέ δεν κουράστηκε να πει στον πρώτο του γιο πόσο είχε θυσιάσει για να τον εκπαιδεύσει.
Εάν ο Buchanan έζησε στην παρούσα εποχή, οι ειδήμονες θα τον περιγράφουν ως έναν τύπο Beltway, έναν επαγγελματία πολιτικό που προχωράει μέσα από διορισμένες θέσεις και προσωπικές σχέσεις. "Τον 18ο αιώνα, φιλόδοξοι άνδρες μπήκαν στην εκκλησία", λέει ο Μπέικερ. "Στο 20ο, πήγαν σε μεγάλη επιχείρηση. Ο τρόπος που κάνατε ένα σημάδι στην εποχή του Buchanan δεν ήταν η δημιουργία ενός Enron αλλά η είσοδος στην πολιτική του κόμματος. "
Ο Buchanan, ψηλός και τραχιά όμορφος, εισήλθε στο Κογκρέσο ως Ομοσπονδιαστής το 1821, εκπροσωπώντας τον Lancaster και την γύρω περιοχή. Μέχρι αυτή την εποχή, το Ομοσπονδιακό Κόμμα, το οποίο ίδρυσε ο Αλέξανδρος Χάμιλτον, είχε μειωθεί ως εθνική δύναμη, αποτέλεσμα τόσο της αντίθεσής του στον πόλεμο του 1812 όσο και της εικόνας του ως προστάτη των πλουσίων. Το κόμμα είχε χάσει έδαφος στους Δημοκρατικούς, οι οποίοι προέκυψαν από την προέλευσή τους στον Thomas Jefferson και παρουσιάστηκαν ως πρωταθλητές του κοινού. Η πρωταρχική πίστη του νέου ομοσπονδιακού συνδιοργανωτή, ωστόσο, ήταν λιγότερο για πάρτι παρά για καριέρα. "Ο Buchanan ήταν οπορτουνιστής", λέει ο ιστορικός Matthew Pinsker του DickinsonCollege. "Αρχικά, έμαθε ένα σημαντικό μάθημα για έναν άνθρωπο που ήθελε να προχωρήσει στην πολιτική: μην διαφωνείτε με κανέναν. Είχε ένα εντυπωσιακό βιογραφικό, αλλά δεν ήταν μια δημοφιλής φιγούρα. ήταν ένας εμπιστευμένος. "
Το 1828, αισθάνεται την άνοδο ενός ισχυρού κόμματος της αντιπολίτευσης, ο Buchanan έριξε την υποστήριξή του στον Δημοκρατικό Andrew Jackson, ο οποίος εξελέγη πρόεδρος εκείνη την χρονιά. Ο Buchanan προσέλαβε τον τελευταίο από τους πέντε όρους του στη Βουλή των Αντιπροσώπων ως Δημοκρατικός. Μετά από ένα χρονικό διάστημα ως πρεσβευτής του Τζάκσον στη Ρωσία από το 1832 έως το 1833, εξελέγη στη Γερουσία (από το νομοθετικό σώμα της χώρας, σύμφωνα με τους νόμους εκείνης της εποχής) το 1834. Έντεκα χρόνια αργότερα, όταν ο Δημοκρατικός James Polk έγινε πρόεδρος, ως υφυπουργός. Κέρδισε ευλογίες για την πρόοδο των αμερικανικών διεκδικήσεων στο Βορειοδυτικό.
Ο Buchanan ήταν ήδη ένα αυξανόμενο πολιτικό αστέρι από τη στιγμή που ο 50χρονος Thaddeus Stevens μετακόμισε στο Lancaster το 1842. Ο Stevens είχε έρθει στην Πενσυλβανία μετά την αποφοίτησή του από το Dartmouth College. εγκαταστάθηκε στο Gettysburg, όπου κέρδισε τη φήμη του ως το πιο λαμπρό δικηγόρο της πόλης, παρά τις διπλές αναπηρίες: ένα κλασσικό πόδι και μια παραμορφωμένη ασθένεια - αλωπεκία, μια σπάνια μορφή φαλάκρας - που τον προκάλεσε να χάσει τα μαλλιά του μέχρι την ηλικία των 35 ετών. Φορούσε περούκα καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του, όταν ένας πολιτικός θαυμαστής κάποτε ικέτευσε για μια κλειδαριά των μαλλιών του, έβγαλε ολόκληρο το κομμωτήριο και την παρουσίασε με ένα θλιβερό χαμόγελο.)
Ο Στίβενς είχε κερδίσει την εκλογή του στο νομοθετικό σώμα της Πενσυλβανίας το 1833 στην ηλικία των 41 ετών. Στο γραφείο του αναδείχθηκε ως υποστηρικτής της δημόσιας εκπαίδευσης. Η δική του ανησυχία, ωστόσο, ήταν η δουλεία. Το μίσος του για αυτό ήταν ριζωμένο όχι μόνο στην ανατροφή του Yankee αλλά και σε ένα περιστατικό του 1821. Σε μια περίπτωση που δεν θα εξηγούσε ποτέ ούτε καν το μίλησε, ο Στίβενς υπερασπίστηκε με επιτυχία ένα ιδιοκτήτη του Μέρυλαντ του εχθρικού σκλάβου Charity Butler, ο οποίος στη συνέχεια επέστρεψε στη δουλεία. Αν και ένα επαγγελματικό θρίαμβο, η υπόθεση «τον επηρέασε βαθιά», λέει ο Hans Trefousse, συγγραφέας του Thaddeus Stevens: Ενισχυτής του 19ου αιώνα και επίτροπος αμερικανικής ιστορίας στο City University της Νέας Υόρκης. "Νομίζω ότι ήταν απογοητευμένος από τον εαυτό του για αυτό που είχε κάνει." Από εκεί και πέρα, η δέσμευση του Stevens για ίσα δικαιώματα για τους Αφροαμερικανούς - μια ιδέα που ήταν αναθερματική, ακόμη και σε πολλούς καταργητές - θα ήταν ακλόνητη.
Αντίθετα, ο Buchanan καταδίκασε την αφηρημένη σκλαβιά, υποστηρίζοντάς την στην πραγματικότητα. Ήταν, δήλωσε πριν από το Κογκρέσο το 1826, "ένα από αυτά τα ηθικά κακά, από τα οποία είναι αδύνατο για μας να ξεφύγουμε χωρίς την εισαγωγή των κακών άπειρα μεγαλύτερων. Υπάρχουν τμήματα αυτής της Ένωσης στην οποία, εάν εκδιώξετε τους δούλους σας, θα γίνουν κυρίαρχοι ». Διακήρυξε την προθυμία να" δεσίσει στον σάκο μου "και να προχωρήσει στην άμυνα του Νότου, εάν αυτό γίνει ποτέ απαραίτητο και υπερασπίστηκε σθεναρά τον φυγόδικο Slave Law του 1850, που απαιτούσε από τους πολίτες, ανεξάρτητα από τις πεποιθήσεις τους, να βοηθήσουν στην ανάκτηση των δραπέτεων σκλάβων οπουδήποτε στη χώρα. Λέει ο Μπέικερ: "Ο ίδιος ήταν εντελώς αντίθετος στην κατάργηση και την υπέρ-νότια. Ήθελε να προστατεύσει την Ένωση όπως ήταν, που διευθύνεται από μια νότια μειονότητα. Η ατζέντα του ήταν χαλάρωση. "
Ακόμα κι έτσι, ο Buchanan δεν είναι χωρίς τους υπερασπιστές του. "Ο Buchanan σεβάστηκε το Σύνταγμα με σχεδόν θρησκευτική θάρρος", λέει ο Samuel C. Slaymaker, διευθυντής του Ιδρύματος James Buchanan, το οποίο επιβλέπει το Wheatland. "Φοβόταν τις μάζες, αλλά φοβόταν επίσης ότι η προεδρία θα ήταν πολύ ισχυρή. Είδε τον πρόεδρο ως διαχειριστή των νόμων που έκανε το Κογκρέσο, όχι ως κάποιος που ήταν εκεί για να κάνει τον ίδιο τον νόμο. Προέβλεπε ότι ένας πόλεμος θα ήταν μακρύς και αιματηρός και φοβόταν ότι η χώρα δεν θα μπορούσε να επιβιώσει. "Όσον αφορά τη δουλεία, ο Slaymaker λέει ότι ο Buchanan το θεωρούσε νομικό και όχι ηθικό και πίστευε ότι θα εξαφανιστεί στο Νότο όπως είχε στην Πενσυλβανία. Αισθάνθηκε ότι οι καταργητές μόνο κατέστησαν τα πράγματα χειρότερα προκαλώντας τους νότιους με την "υπερβολική γλώσσα" τους.
Αν και ο Buchanan ονειρευόταν από καιρό να γίνει πρόεδρος, από τη στιγμή που διορίστηκε σε άλλη διπλωματική θέση, το 62, ως υπουργός στην Αγγλία υπό τον Πρόεδρο Franklin Pierce το 1853, πίστευε ότι η καριέρα του τελείωσε. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτή η εξορία τον βοήθησε να εξασφαλίσει το ίδιο το βραβείο που είχε αναζητήσει. Κατά τη διάρκεια των τριών ετών του στο εξωτερικό, οι περισσότεροι εθνικά γνωστοί Δημοκρατικοί - συμπεριλαμβανομένου του Pierce και του γερουσιαστή Stephen A. Douglas του Ιλλινόις - αμαυρώθηκαν από την πικρή μάχη για το αν η δουλεία πρέπει να επεκταθεί στα δυτικά εδάφη. Μέσα σε μήνες από την επιστροφή του στο σπίτι, ο Buchanan εμφανίστηκε ως υποψήφιος του προεδρικού κόμματος το 1856.
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, ο Buchanan δεν έδωσε ομιλίες καθόλου, κάτι που ήταν συνηθισμένο εκείνη τη στιγμή. Παρ 'όλα αυτά, οι αντίπαλοί του χλευάζουν τη σιωπή του και τη χαλαρή του απόδοση. "Υπάρχει μια λανθασμένη εντύπωση για έναν από τους υποψηφίους", δήλωσε ο Στίβενς του συναδέλφου του Lancastrian. "Δεν υπάρχει τέτοιο άτομο που να τρέχει όπως ο James Buchanan. Είναι νεκρός του κλειδώματος. Τίποτα δεν παραμένει, αλλά μια πλατφόρμα και μια φουσκωμένη μάζα πολιτικής αποδιοργάνωσης. "Οι Ρεπουμπλικάνοι, που είχαν ιδρύσει το κόμμα τους μόνο δύο χρόνια νωρίτερα, ορίστηκαν ο John C. Frémont, ένας χάρτες και εξερευνητής που είχε οδηγήσει αρκετές αποστολές σε όλη την Rockies στη δεκαετία του 1840.
Όμως, οι καθιερωμένοι και καλύτερα χρηματοδοτούμενοι Δημοκρατικοί, που υποσκάπτονταν στους παγανιστές Νότιας Αμερικής, είχαν το πλεονέκτημα και ο Buchanan, σιωπηλός στο τέλος, κατέλαβε την προεδρία με 45 τοις εκατό των ψήφων. (Με τους αντιπάλους των Βορρά να συρρέουν στους Ρεπουμπλικάνους, το νέο κόμμα έκανε μια εκπληκτικά ισχυρή παρουσία, με 33 τοις εκατό των ψήφων.)
η εναρκτήρια ομιλία του βουχανάν, που παραδόθηκε στις 4 Μαρτίου 1857, αντανακλούσε μια σχεδόν παθολογική εφησυχασμό. "Όλα τα πράγματα έχουν αποφασιστεί", δήλωσε. "Δεν υπάρχει άλλη ερώτηση για προσαρμογή, επειδή όλοι συμφωνούν ότι σύμφωνα με το Σύνταγμα η δουλεία στα κράτη είναι εκτός της ανθρώπινης δύναμης εκτός από εκείνη των αντίστοιχων κρατών όπου υπάρχει." Ο νέος πρόεδρος βρισκόταν, φυσικά, σε βαθιά άρνηση . Από το 1855, η αιματηρή σύγκρουση μεταξύ των δυνάμεων κατοίκησης και των αντιδημοκρατικών δυνάμεων είχε καταστρέψει την επικράτεια του Κάνσας. η βία είχε φτάσει σε ένα crescendo κατά τη διάρκεια της εκστρατείας που οδήγησε στην εκλογή του Buchanan.
Ενώ ο Buchanan χρονοτριβεί, ο Stevens ζούσε μια διπλή ζωή, ως εξέχων δικηγόρος και πολιτικός, και ως παράνομος ακτιβιστής. Οι άθλιες αντιπολιτευτικές του απόψεις ήταν γνωστές, αλλά η έκταση του μυστικού έργου του για τους φυγόδικους δούλους μόλις τώρα γίνεται σαφής. Ακόμη και όταν ο Στίβενς έζησε στο Gettysburg, είχε αρχίσει να προσφέρει εθελοντικά το χρόνο του για να υπερασπιστεί τους δούλους που διέφυγαν στο δικαστήριο. Μετά τη μετακίνησή του στο Λάνκαστερ το 1842, βοηθούσε τακτικά τους φυγόδικους που ταξιδεύουν από την πόλη της Κολούμπια, Πενσυλβανία, ένα κεντρικό κέντρο της δραστηριότητας του υπόγειου σιδηρόδρομου 14 μιλίων προς τα δυτικά. Ο Στίβενς κατέβαλε επίσης έναν κατάσκοπο για να αναφέρει τους δραστήριους σκλάβους που δραστηριοποιούνται στην περιοχή, διαβιβάζοντας αυτά που έμαθαν στους φυγόδικους. "Έχω έναν κατάσκοπο στους κατασκόπους και έτσι να διαπιστώσω τα γεγονότα", έγραψε στον συνάδελφό του κατάργησης, Ιερεμία Μπράουν, το 1847. "Όμως όλα αυτά πρέπει να παραμείνουν μυστικά ή θα χάσουμε όλα τα πλεονεκτήματα που έχουμε τώρα. Αυτά είναι το όγδοο σετ σκλάβων που προειδοποίησα μέσα σε μια εβδομάδα. "
Κανένα έγγραφο που δεν επέζησε, περιγράφει ακριβώς πώς η δεξαμενή πίσω από το σπίτι του Stevens 'τούβλο λειτουργούσε ως κρησφύγετο. Ίσως φυλακισμένοι έφτασαν στο Λάνκαστερ από την Κολομβία, όπου ένας Αμερικανός εμπορικός ξυλουργός, William Whipper, τους έστειλε προς ανατολάς προς τη Φιλαδέλφεια και για την ελευθερία στα σιδηροδρομικά φορτηγά φορτηγά εφοδιασμένα με μυστικά διαμερίσματα. Οι φυγάδες θα μπορούσαν τότε να παραδοθούν, σφραγισμένοι σε βαρέλια, στην ταβέρνα δίπλα στο σπίτι του Stevens. Οι σκλάβοι μπορεί να έχουν κρυφτεί στη δεξαμενή για μερικές ώρες ή ημέρες, μέχρι να μεταφερθούν σε άλλες τοποθεσίες.
Το 1848, ο Stevens συνάπτεται με μια 35χρονη χήρα Lydia Hamilton Smith, ένα mulatto με ελαφρό δέρμα (ο πατέρας του ήταν άσπρος) που θα ενεργούσε για τα επόμενα 25 χρόνια ως οικονόμος, διαχειριστής ακινήτων και εμπιστευτικός. Ήταν μια αξιόλογη και θαρραλέα σχέση σε μια εποχή που ο διαχωρισμός ήταν σχεδόν καθολικός. Ακόμη και στον Βορρά, οι μαύροι εξαιρέθηκαν σχεδόν εξ ολοκλήρου από τα κολέγια και τα δημόσια σχολεία και απαγορεύτηκαν από θέατρα, βιβλιοθήκες, χώρους φαγητού και καταλύματα. Ο έμπορος μετάξι, ο Lewis Tappan, ο πιο ισχυρός κατάργηση στην πόλη της Νέας Υόρκης κατά τη διάρκεια της περιόδου που προηγήθηκε, αρνήθηκε να μισθώσει μαύρους υπαλλήλους στο κατάστημά του, επειδή τις θεωρούσε αναξιόπιστες. Οι γνήσιες συνεργασίες μεταξύ λευκών και μαύρων ήταν σχεδόν ανήκουστες.
Είναι πιθανό, λαμβάνοντας υπόψη τις συνδέσεις της στην τοπική αφρικανική-αμερικανική κοινότητα, ότι ο Σμιθ διαχειριζόταν την κίνηση των φυγόδικων μέσα και έξω από το σπίτι του Stevens. Ικανοποιημένος να μεταφέρει εύκολα μεταξύ των διχασμένων κόσμων του μαύρου και του λευκού, ήταν ιδανικός για μια τέτοια αποστολή. Ενώ φημολογείται ευρέως για τη ζωή του Stevens και στη συνέχεια ότι οι δύο ήταν λάτρεις, δεν υπάρχουν ισχυρά αποδεικτικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό. Ο Stevens, εν πάση περιπτώσει, αντιμετώπισε τον Smith ως τον ίσο του. Την απευθύνθηκε ως "κυρία", της προσέφερε σταθερά την έδρα της στα μέσα μαζικής μεταφοράς και την συμπεριέλαβε σε κοινωνικές περιστάσεις με τους φίλους της.
Οι νότιοι πολιτικοί είχαν προειδοποιήσει ότι θα οδηγούσαν τα κράτη τους από την Ένωση εάν κέρδισε ο Abraham Lincoln, ο Δημοκρατικός υποψήφιος για πρόεδρος. Στις εκλογές, η αντιπολίτευση σε αυτόν χωρίστηκε ανάμεσα σε δύο Δημοκρατικούς, τον Stephen A. Douglas και τον John C. Breckinridge, και έναν τέταρτο υποψήφιο, John Bell. Ο Λίνκολν εξελέγη τον Νοέμβριο του 1860. Όσο πιο γρήγορα αποφασίστηκε η φυλή από ό, τι οι νότιες πολιτείες άρχισαν να αποκαθιστούν τις απειλές τους. Κατά τους μήνες που οδήγησαν στα εγκαίνια του Λίνκολν, μια ισχυρή απάντηση από τον Πρόεδρο Buchanan θα μπορούσε να είχε ως αποτέλεσμα να επιβραδυνθεί το σκάνδαλο της απόσχισης. Αλλά ανταποκρίθηκε με χαρακτηριστική αμφιβολία. Στις 20 Δεκεμβρίου 1860, η Νότια Καρολίνα αποσπάστηκε. δέκα άλλα κράτη του Νότου ακολούθησαν. "Ο Buchanan χειρίστηκε την απόσχιση αδυσώπητα", λέει ο ιστορικός Baker. "Όταν η Νότια Καρολίνα αποσπάστηκε, προσπάθησε να κάνει ό, τι μπορούσε για τους νότιους. Διατήρησε τους αξιωματικούς του υπουργικού συμβουλίου του Νότου που ήταν, στην πραγματικότητα, πράκτορες του Νότου και οι οποίοι συνέχισαν να τον επηρεάζουν με τρόπους που ήταν αρκετά κοντά στην προδοσία. Ξόδεψε τόση ώρα για λεπτομέρειες που τα διαφεύγουν τα μεγαλύτερα θέματα. Όταν τα πράγματα γίνονται σκληρά, ακινητοποιείται. "
Ακόμη και όταν μέλη του υπουργικού συμβουλίου του άρχισαν να παραιτούνται για να ενταχθούν στην εμβρυϊκή συνομοσπονδία, ο Buchanan επικεντρώθηκε στο σχέδιο κατοικίδιων ζώων του, σχέδιο για την αγορά της Κούβας από την Ισπανία. "Ένας πρόεδρος με όραμα θα είχε κοιτάξει μπροστά και θα ξεκίνησε τη διαδικασία επιστροφής του στρατού στην ανατολική ακτή από τη Δύση, όπου ήταν διασκορπισμένη σε απομακρυσμένες θέσεις", λέει ο Μπέικερ. "Αλλά δεν έκανε τίποτα. Είχε επίσης αποστείλει μια τεράστια ναυτική αποστολή στην Παραγουάη, από όλα τα μέρη, έτσι ώστε όταν χρειαζόταν το Πολεμικό Ναυτικό, δεν τον είχε και αυτός. "Ο Γιάνκις τον έκκρισε ως νότιο χειροκρότημα, ενώ οι Συνομοσπονδίες τον κατηγόρησαν ότι δεν διευκόλυνε την απόσχιση η Ενωση. Ως ιδιώτης στο Λάνκαστερ το 1861, διακήρυξε την υποστήριξή του για μια βόρεια νίκη. Αλλά μέχρι τότε σχεδόν κανείς δεν ακούει.
Όταν ο Buchanan πέθανε, στις 1 Ιουνίου 1868, επτά χρόνια μετά το τέλος του εμφύλιου πολέμου (και τρία χρόνια μετά το τέλος του Εμφύλιου Πολέμου), οι New York Times τον αξιολογούσαν σκληρά: "Συναντήθηκε η κρίση της απόσχισης σε ένα δειλό και ταλαντούχο πνεύμα, χρονοτριβώντας με τα δύο μέρη και αποφεύγοντας με προσοχή την υιοθέτηση μιας αποφασισμένης πολιτικής ", κατέληξε ο συγγραφέας του εγγράφου. "Σε κάθε έκκληση από τους πιστούς ανθρώπους της χώρας για μια ενεργητική και πατριωτική αντιπολίτευση στα οικόπεδα των αποσχιστών, η μόνη απάντησή του ήταν:« Ο Νότος δεν έχει δικαίωμα να αποχωρήσει, αλλά δεν έχω καμία εξουσία να τα αποτρέψω ». "Μέχρι τη στιγμή που ο Λίνκολν έβαλε τον όρκο του αξιώματος, ο νεκροθάφτης συνέχισε, ο Buchanan" αποχώρησε στην ιδιωτική ζωή του σπιτιού του στο Wheatland, ακολουθούμενο από την κακή βούληση κάθε τμήματος της χώρας ".
έχοντας υπηρετήσει στο Κογκρέσο από το 1849 έως το 1853, ο Thaddeus Stevens είχε επανεκλεγεί το 1858 μετά από σχεδόν έξι χρόνια παύσης. Ο Στίβενς είδε τον εμφύλιο πόλεμο ως μια ευκαιρία να τερματίσει τη σκλαβιά μια για πάντα, και καθώς ο πόλεμος άρχισε να πλησιάζει, έφτασε στην κορυφή της εξουσίας του. Αν και θεωρούσε ότι ο Lincoln ήταν πρόθυμος να συμβιβαστεί στο θέμα της φυλής, ο Stevens, υπό την ιδιότητά του ως προέδρου της ισχυρής επιτροπής τρόπων και μέσων, ενήργησε ως βασικός υποστηρικτής της διοίκησης και της πολεμικής προσπάθειας. Τον Δεκέμβριο του 1861, περισσότερο από ένα χρόνο πριν ο Λίνκολν εκδώσει την Διακήρυξη Εξαίρεσης (η οποία απελευθέρωσε μόνο εκείνους τους δούλους στην περιοχή Rebel), κάλεσε για τη θέσπιση της κατάργησης.
Μόλις ειδοποιήθηκε η ειρήνη στις 9 Απριλίου 1865 και μετά τη δολοφονία του Lincoln λιγότερο από μια εβδομάδα αργότερα, ο Stevens έμαθε αμέσως ότι οι πρώην δούλοι μπορούσαν να ασκήσουν τις νέες τους ελευθερίες μόνο με την υποστήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και ακόμη και των ομοσπονδιακών στρατευμάτων . "Πιστεύει ότι ζει σε μια επαναστατική στιγμή", λέει ο Eric Foner, συγγραφέας της Ανασυγκρότησης: η ημιτελής επανάσταση της Αμερικής, 1863-1877 και καθηγητής ιστορίας στην ColumbiaUniversity. "Ο εμφύλιος πόλεμος είχε καταστρέψει τους θεσμούς της νότιας κοινωνίας. Ο Στίβενς ήθελε όχι μόνο την επανένωση των κρατών, αλλά και την αναγέννηση της νότιας κοινωνίας. Ήθελε να απομακρύνει τη γη από την πλούσια φυτευτική τάξη και να την δώσει στους μαύρους και να αναμορφώσει τον Νότο στην εικόνα του Βορρά, ως γη μικρών αγροτών, πολιτικών δημοκρατιών και δημόσιων σχολείων και με την αρχή της φυλετικής ισότητας που είναι χαραγμένο σε αυτό. Ο Stevens ήταν επίσης πολύ παλαιός και ήξερε ότι αν θα πετύχαινε ποτέ κάτι από αυτό που ήθελε, έπρεπε να είναι τώρα ».
Μέχρι το 1866, μετά από δύο χρόνια ζωής και σε σχεδόν συνεχή πόνο από διάφορες ασθένειες, ο 74χρονος Stevens πιέζει επίσης επιθετικά το Κογκρέσο για μια νέα τροποποίηση του Συντάγματος που θα απαιτούσε από τα κράτη να παρέχουν στους πολίτες τους ίσους προστασία από το νόμο, ανεξάρτητα από τη φυλή. Μετά από πολλών μηνών συζήτηση, το Κογκρέσο ψήφισε την 14η τροποποίηση τον Ιούνιο του 1866. (Θα κυρωθεί από τα κράτη το 1868). Η νομοθεσία δεν ήταν τόσο μεγάλη όσο η ελπίδα του Stevens. Ειδικότερα, δεν περιελάμβανε διάταξη για τη χορήγηση στους ψηφοφόρους της ψηφοφορίας. Παρ 'όλα αυτά, σε μια ομιλία που παρέδωσε ενώπιον του Κογκρέσου λίγο μετά το πέρασμα του νομοσχεδίου, ο Stevens επέδειξε την προθυμία του να δεχθεί συμβιβασμό: «Ερώτηση γιατί. . . Δεχόμαστε μια τόσο ατελής πρόταση; . . . Διότι ζω ανάμεσα στους ανθρώπους και όχι ανάμεσα στους αγγέλους. "
Παρά την προσπάθειά του να δημιουργήσει μια νομοθετική λύση, ο Stevens παρακολούθησε ότι ο διαδέκτης του Λίνκολν, ο Tennessean Andrew Johnson, επέτρεψε στις νότιες κρατικές συνελεύσεις, στις οποίες συμμετείχαν πολλοί πρώην σύμμαχοι, να εκδώσουν νόμους που ουσιαστικά αρνούνταν τους ελεύθερους ανθρώπους τα αστικά και οικονομικά τους δικαιώματα. Αντι-μαύρες αναταραχές σάρωσαν τις νότιες πόλεις, αφήνοντας νεκρούς εκατοντάδες Αφροαμερικάνων. "Υπήρξε βία σε όλη τη χώρα", λέει ο Foner. "Ο νόμος και η τάξη είχαν διασπαστεί παντού. Η αποτυχία της πρώτης φάσης της Ανασυγκρότησης απέκρυψε τον Πρόεδρο Τζόνσον και άνοιξε την πόρτα σε άντρες όπως ο Stevens. Οι Ριζοσπάστες [η πτέρυγα Stevens του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος] θεωρούνταν τουλάχιστον ότι είχαν μια συνεπή ατζέντα. "Ο Στίβενς είδε την ευκαιρία του: παραπλανημένος αν και ήταν από την ηλικία και την ασθένεια, διπλασίασε τις προσπάθειες για να εμποδίσει την αυξανόμενη δύναμη των ηττημένων Συνομοσπονδιών.
Στις αρχές του 1867, τόσο αδύναμος ώστε να μπορεί να παραδώσει ομιλίες μόνο με ψιθυριστό, ο Stevens παρακαλούσε το Κογκρέσο να ενεργήσει, ακόμα και όταν οι συνάδελφοί του έπρεπε να το γεμίσουν για να ακούσουν. "Ο Νότος, " δήλωσε ο ίδιος, "καλύπτεται με αναρχία και δολοφονία". Λέγεται ότι η εκλογή ήταν ένα από τα λίγα στο Κογκρέσο που οδήγησε στην αλλαγή των ψηφοφοριών επί τόπου. Ο Στίβενς πήρε αυτό που ήθελε: περισσότερα ομοσπονδιακά στρατεύματα θα αποστέλλονταν στο Νότο, τελικά θα γίνουν στρατός κατοχής 20.000 ισχυροί για να προστατεύσουν τα δικαιώματα των ελευθεριών και των λευκών πιστών στην Ένωση.
Ο Stevens συνέχισε επίσης να ισχυρίζεται σθεναρά στο Κογκρέσο ότι οι μαύροι παντού πρέπει να έχουν την ψήφο, ακόμα τους αρνήθηκε ακόμα και σε μερικά βόρεια κράτη. "Έχουμε επιβάλει σε αυτά το προνόμιο να αγωνιζόμαστε τις μάχες μας, να πεθαίνουμε στην υπεράσπιση της ελευθερίας και να φέρουμε το ίσο μέρος των φόρων αυτών. αλλά πού τους έχουμε δώσει το προνόμιο να συμμετάσχουν ποτέ στη διαμόρφωση των νόμων για την κυβέρνηση της πατρίδας τους; "
Ήταν επίσης ο Στίβενς, στην τελευταία του μάχη το 1868, που οδήγησε την προσπάθεια να κατηγορήσει τον Τζόνσον για την εκτόξευση ενός μέλους Ριζοσπαστικού του υπουργικού συμβουλίου, αν και το πραγματικό ζήτημα ήταν αν το Κογκρέσο ή ο πρόεδρος θα καθορίσει την πορεία της Πολιτικής Ανασυγκρότησης. Ως προσωπικά μη δημοφιλής όπως ο πρόεδρος, πολλά μέλη του Κογκρέσου θεώρησαν ότι αυτή τη φορά ο Stevens και οι ριζοσπάστες είχαν υπερκεράσει στην προσπάθειά τους να μειώσουν τη δύναμη του εκτελεστικού κλάδου. Όταν οι αρχηγοί καταμετρήθηκαν στη Γερουσία τον Μάιο, η προσπάθεια να εξαφανιστεί ο πρόεδρος απέτυχε με μία ψηφοφορία.
Ο Στίβενς πέθανε λίγους μήνες αργότερα, στις 12 Αυγούστου 1868. Στα χρόνια που προηγήθηκαν του πολέμου, είχε κακοποιηθεί για απόψεις που θεωρούνται εκτός της εθνικής επικράτειας. Αλλά έζησε αρκετό καιρό για να δει τουλάχιστον μερικά από τα ιδανικά του που τέθηκαν σε ισχύ. "Ο Stevens ήταν μπροστά από το χρόνο του, επειδή πίστευε πραγματικά στη φυλετική ισότητα", λέει ο Trefousse. "Χωρίς αυτόν, η 14η τροποποίηση και η 15η τροποποίηση, που θα εξασφάλιζε τη δικαιοδοσία των ελεύθερων, θα ήταν αδύνατη». (Ο Stevens δεν ζήτησε να επικυρωθεί η 15η τροποποίηση το 1870). Ο Trefousse λέει: "Στην πράξη, καταργήθηκαν ουσιαστικά στο Νότο τα χρόνια μετά το τέλος της Ανασυγκρότησης. Αλλά ήταν ακόμα στο νόμο. Τον 20ο αιώνα, οι τροπολογίες θα υπενθυμίζουν στους Αμερικανούς ποιοι ήταν αυτοί εκείνοι οι νόμοι: ήταν το πρότυπο που έθεσε το έθνος για τον εαυτό του ». Στην πραγματικότητα, οι 14 και 15 τροποποιήσεις έγιναν το θεμέλιο πάνω στο οποίο σχεδόν όλοι οι 20ο αιώνα θα δημιουργηθεί νομοθεσία για τα δικαιώματα των πολιτών.
Ο Βορράς είχε κερδίσει τον εμφύλιο πόλεμο στο πεδίο της μάχης. από ορισμένες απόψεις, όμως, η νίκη ήταν βραχύβια. Μέχρι το 1877, τα ομοσπονδιακά στρατεύματα είχαν αποσυρθεί εντελώς από το Νότο. Οι τροπολογίες του Stevens είχαν ουσιαστικά καταργηθεί και θεσπίστηκαν σκληροί νόμοι που εισήγαγαν διακρίσεις. Vigilante ομάδες όπως το τρομοκρατούμενο μαύρο σκοπευτή Ku Klux Klan. Ο Νότος, και μάλιστα το μεγαλύτερο μέρος του έθνους, κατέρρευσε σε έναν σχεδόν αιώνα θεσμοθετημένου διαχωρισμού.
Όσο για τον Stevens, ίσως το νάιρ στην φήμη του φτάνει το 1915 με την εμφάνιση του σκηνοθέτη του σκηνοθέτη DW Griffith του εμφυλίου πολέμου, « Η γέννηση ενός έθνους», στην οποία απεικονίστηκε ως κακοποιός, σχεδιάζοντας με συνιδιοκτήτη μικτής φυλής να υποκινήσει έναν αγώνα δρόμου εναντίον λευκών. Ο Σμιθ εμφανίζεται και στην ταινία, αναφερόμενος αποτρόπαια ως "το μούλα", και χαρακτηρίζεται ως φιλόδοξος και πιασάρικος. Η ταινία αποκαλεί το Ku Klux Klan "την οργάνωση που έσωσε το νότο από την αναρχία της μαύρης κυριαρχίας". Ο πρόεδρος Woodrow Wilson επέτρεψε στην ταινία, που απεικονίζει τους μαύρους ως κλόουν, κακόβουλους χαμηλόφιλους, στον πρωθυπουργό του Λευκού Οίκου.
Καθώς η φήμη του Stevens κατέρρευσε, ο James Buchanan άρχισε να αυξάνεται, τουλάχιστον στο Lancaster. Κατά τη δεκαετία του 1930, η Wheatland αποκαταστάθηκε, με την υποστήριξη των δημόσιων δωρεών, στο μεγαλείο της στα μέσα του 19ου αιώνα. (Το σπίτι του Stevens δεν συμπεριλήφθηκε καν σε χάρτη των ιστορικών κέντρων της Lancaster Historical Society του 1962). Σε μια πρόσφατη περιοδεία στο Wheatland, ένας καθηγητής, κοστούμενος στο φόρεμα της εποχής, περιέγραψε με περίεργο τρόπο τον Buchanan ως «έναν συμπαθητικό άνθρωπο που πίστευε απλώς στο Σύνταγμα ". Η Stevens, όπως έκανε εθελοντικά, φαινόταν να είχε μια ανεξήγητη μεσαία γραμμή, προσθέτοντας, " δεν ξέρω τι ακριβώς είναι το πρόβλημα ".
Αργότερα, καθώς οι νιφάδες χιονιού στροβιλίζονται στους δρόμους του Λάνκαστερ, ο αρχαιολόγος Jim Delle ξεκλειδώνει την μπροστινή πόρτα του σπιτιού της γραμμής όπου ζούσε ο Στίβενς, μόνο ένα τετράγωνο από την πλατεία, όπου πλήθος μανιωδών υποστηρικτών είχε ακούσει κάποτε την ανησυχητική του ορμή. Η πρόσοψη της ομοσπονδιακής εποχής έχει εξαφανιστεί κάτω από μια σύγχρονη πρόσοψη από βρώμικα λευκά τούβλα. μια πόρτα γκαράζ εισβάλει στο μπροστινό σαλόνι του Stevens. Τα χαλιά βιομηχανικής χρήσης, τα ρωγμένα σοβά και τα γκράφιτι πρόσφεραν μια ατμόσφαιρα ερήμωσης στο δωμάτιο του ισογείου, όπου ο Stevens έγραψε πιθανότατα τις πιο διάσημες ομιλίες του. Στην αυλή πίσω από το σπίτι, ο Delle ξύνεται χιόνι από ένα φύλλο κόντρα πλακέ που καλύπτει το σπασμένο στέμμα της δεξαμενής. σηκώσαμε μια σκάλα από αλουμίνιο. Στον τοίχο από τούβλα, ο αρχαιολόγος επεσήμανε ένα μικρό άνοιγμα μέσω του οποίου είχαν εισέλθει φυγάδες, που σέρνονταν από μια σήραγγα που συνδεόταν με το υπόγειο της ταβέρνας δίπλα.
Πριν από δύο χρόνια, οι κατασκευαστές ακινήτων συμφώνησαν, μετά από σημαντικές τοπικές διαμαρτυρίες, να εγκαταλείψουν περίπου το ήμισυ του σπιτιού του Stevens. Ωστόσο, επιμένουν ότι το υπόλοιπο κτίριο πρέπει να ισοπεδωθεί για να δημιουργηθεί χώρος για ένα νέο συνεδριακό κέντρο. "Πρέπει να είμαστε αποτελεσματικοί από άποψη κόστους", λέει ο David Hixson της Αρχής Συνεδριακού Κέντρου. "Αλλά κάνουμε μια προσπάθεια να ενσωματώσουμε τις ιστορικές δομές στο έργο. Χρειαζόμαστε αυτόν τον χώρο. "Τα τρέχοντα σχέδια, αν και δεν χρηματοδοτούνται, απαιτούν την αποκατάσταση του υπόλοιπου τμήματος του σπιτιού. θα κατασκευαστεί επίσης ένα υπόγειο μουσείο, που θα ενσωματώνει τη δεξαμενή. "Δεν μπορούμε απλά να φύγουμε από αυτό το σπίτι", λέει ο Randolph Harris, πρώην διευθυντής του Historic Preservation Trust του Lancaster County, ο οποίος αγωνίστηκε για να αποτρέψει την κατεδάφιση του σπιτιού του Stevens και των παρακείμενων ιδιοκτησιών του. "Ο Στίβενς είναι πάρα πολύ σημαντικός αριθμός στην ιστορία μας να εγκαταλείψουμε για άλλη μια φορά".
