σχετικό περιεχόμενο
- Το φυσικό αέριο είναι πραγματικά καλύτερο από τον άνθρακα
Ένα νέο εργαλείο χαρτογράφησης δείχνει τις τοποθεσίες σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, καλωδίων μεταφοράς, αγωγών και όλων των ενεργειακών πραγμάτων. Στην εικόνα πιο πάνω, οι μαύροι κύκλοι είναι μονάδες παραγωγής άνθρακα, το γαλάζιο είναι φυσικό αέριο, το μαύρισμα είναι πετρέλαιο, το κίτρινο είναι ηλιακό, το γκρίζο είναι ο άνεμος και οι μωβ χαστουρισμένες γραμμές είναι διακρατικές γραμμές μεταφοράς ενέργειας. Όλες οι εικόνες μέσω της US Energy Information Administration
Κάθε φορά που ανάβετε ένα φως, φορτίζετε τα ηλεκτρονικά σας ή θερμαίνετε το σπίτι σας το χειμώνα, βασίζεστε σε ένα τεράστιο δίκτυο ενεργειακής υποδομής που κυριολεκτικά εκτείνεται σε ολόκληρη τη χώρα: σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, αγωγούς, καλώδια μεταφοράς και εγκαταστάσεις αποθήκευσης.
Μπορεί να είναι δύσκολο να απεικονίσετε όλη αυτή την υποδομή και να κατανοήσετε πώς διαθέτει άφθονη ενέργεια σε όλη τη χώρα. Ωστόσο, ένας χάρτης μπορεί να είναι ένας όμορφος τρόπος να δει μια μεγαλύτερη εικόνα - και ένας νέος χάρτης, που κυκλοφόρησε χθες από την Αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών για τις Ενέργειες, συνδυάζει ένα ευρύ φάσμα δεδομένων (τοποθεσίες διαφορετικών τύπων σταθμών παραγωγής ενέργειας, ηλεκτρικών γραμμών, φυσικών αγωγοί αερίου, διυλιστήρια, εγκαταστάσεις αποθήκευσης και άλλα) σε μια κομψή, διαδραστική διασύνδεση που σας βοηθά να καταλάβετε πώς όλοι ταιριάζουν μαζί. Μπορείτε επίσης να κάνετε μεγέθυνση στη δική σας πόλη ή περιοχή, για να δείτε τους τύπους μονάδων ηλεκτροπαραγωγής που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια κοντά.
Ο χάρτης περιλαμβάνει επίσης στρώματα πληροφόρησης σε πραγματικό χρόνο σχετικά με την κίνηση καταιγισμού και τους κινδύνους και η κύρια πρόθεση να καταστούν όλα αυτά τα δεδομένα δημόσια είναι να επιτρέψει στους αξιωματούχους των χρηστών και στους αναλυτές ενέργειας να κατανοήσουν καλύτερα τις πιθανές επιπτώσεις των καταιγίδων. Αλλά απλώς παίζοντας με το χάρτη μπορεί να προσφέρει ενδιαφέρουσες γνώσεις σχετικά με την κατάσταση της ενεργειακής μας υποδομής σήμερα.
Εδώ είναι μερικά από αυτά, μαζί με το ποσοστό της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ κάθε πηγή ενέργειας παρέχει σήμερα:
Κανόνας των ορυκτών καυσίμων (άνθρακας, 37%, φυσικό αέριο, 30%, πετρέλαιο, 1%)
Η ικανότητά μας να παράγουμε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, αλλά εξετάζοντας τον χάρτη (και τα δεδομένα), είναι σαφές: το κάρβουνο (μαύρο), το φυσικό αέριο (γαλάζιο) ακόμα τις πιο άφθονες μορφές παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που έχουμε. Τα εργοστάσια άνθρακα είναι ιδιαίτερα κοινά ανατολικά του Μισισιπή - ένα λείψανο του γεγονότος ότι ο περισσότερος άνθρακας των ΗΠΑ ξήγαγε κάποτε στη Δυτική Βιρτζίνια, την Πενσυλβανία και το Κεντάκι (PDF), αν και η πλειοψηφία προέρχεται τώρα από τη λεκάνη απορροής ποταμών του Ουαϊόμινγκ. Τα εργοστάσια πετρελαίου και φυσικού αερίου κατανέμονται αρκετά ομοιόμορφα μεταξύ των πληθυσμιακών κέντρων σε ολόκληρη τη χώρα, ενώ ο πρώτος είναι ελαφρώς πιο κοινός στη Βόρεια και την Ανατολή και ο τελευταίος είναι λίγο πιο κοινός σε ολόκληρο τον Νότο.
Η πυρηνική ενέργεια θα μπορούσε να είναι στο αυλάκι σας (19%)
Παρόλο που δεν έχουν κατασκευαστεί νέοι πυρηνικοί αντιδραστήρες από το 1997, υπάρχουν ακόμη 65 σε εθνικό επίπεδο, και τα περισσότερα είναι σχετικά κοντά σε μεγάλα κέντρα πληθυσμού. Περισσότεροι από 16 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε απόσταση 18 μιλίων από ένα από αυτά τα φυτά, την ακτίνα που εκκενώθηκαν οι ιαπωνικοί αξιωματούχοι μετά την καταστροφή του Φουκουσίμα το 2011. Παρά τον πιθανό κίνδυνο που ενέχουν, οι πυρηνικές εγκαταστάσεις παρέχουν πολύ περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από οποιαδήποτε άλλη επιλογή μη ορυκτών καυσίμων και ως εκ τούτου μειώνουν την ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπεται από τη χώρα μας στο σύνολό της.
Η υδροηλεκτρική είναι κρίσιμη (7%)
Η υδροηλεκτρική ενέργεια συγκαταλέγεται στις πρώτες τεχνολογίες ηλεκτρικής ενέργειας που εφαρμόζονται σε ευρεία κλίμακα - ένας σταθμός ηλεκτροπαραγωγής που βρίσκεται στον καταρράκτη Νιαγάρα άρχισε να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια το 1881 - και εξακολουθεί να είναι πολύ πιο μπροστά από τις άλλες ανανεώσιμες επιλογές. Τα υδροηλεκτρικά εργοστάσια είναι σε μεγάλο βαθμό συγκεντρωμένα σε τρεις περιοχές: Νέα Αγγλία, Μέση Νότια (εν μέρει ως αποτέλεσμα του Έργου Αρχής Κοιλάδας Τεννεσίου) και της Δύσης.
Ο άνεμος αναπτύσσεται (3, 46%)
Από το σύνολο των νέων δυνατοτήτων ηλεκτροπαραγωγής που κατασκευάστηκαν από το 2008 έως το 2012, το 36, 5% προέρχεται από τον άνεμο και δείχνει: Τόρνιζες μπορούν τώρα να βρεθούν στις περισσότερες περιοχές της χώρας με αρκετές ταχύτητες ανέμου. Είναι ιδιαίτερα διαδεδομένα στη Μέση Δύση, όπου συνεχείς και ισχυροί άνεμοι πνέουν στις πεδιάδες όλο το χρόνο. Συνολικά, μεγάλα έργα αιολικής ενέργειας έχουν κατασκευαστεί σε 39 κράτη, με πολλά άλλα έργα. Ο παραπάνω χάρτης δείχνει στροβίλους (γκρι) σε φόντο που δείχνει ταχύτητες ανέμου σε πραγματικό χρόνο, με πράσινα βέλη που υποδεικνύουν βραδύτερους ανέμους, έπειτα πορτοκαλί που δείχνει μέσες ταχύτητες και κόκκινο δείχνει ταχύτερους.
Η ηλιακή ενέργεια είναι πιο αργή (0, 11%)
Σε σύγκριση με τον άνεμο, μια άλλη κύρια πηγή ανανεώσιμης ενέργειας - ηλιακή ενέργεια - έχει αυξηθεί σημαντικά χαμηλότερα, κυρίως επειδή είναι πολύ πιο ακριβό. Ωστόσο, κατασκευάστηκαν αρκετά μεγάλα έργα, μεταξύ των οποίων και το έργο Solar Agua Caliente στην Αριζόνα, το οποίο παράγει περισσότερη φωτοβολταϊκή ενέργεια από οποιοδήποτε άλλο εργοστάσιο παγκοσμίως και τα συστήματα παραγωγής ηλιακής ενέργειας στην έρημο Mojave της Καλιφόρνιας, που είναι το μεγαλύτερο έργο ηλιακής θερμικής ενέργειας (παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας αξιοποιώντας την ηλιακή ενέργεια για παραγωγή θερμότητας) στον κόσμο.
Υπάρχει ένας τόνος αγωγού φυσικού αερίου
Είναι δύσκολο πραγματικά να εκτιμήσετε πόσο αγωγός φυσικού αερίου έχει τεθεί σε αυτή τη χώρα μέχρι να κοιτάξετε τον χάρτη και να δείτε μόνοι σας. Για να το θέσουμε σε προοπτική, υπάρχουν περισσότερα από 305.000 μίλια αγωγών σε εθνικό επίπεδο, σε σύγκριση με περίπου 47.000 μίλια της διακρατικής εθνικής οδού.
Το στρατηγικό απόθεμα πετρελαίου είναι μια πραγματική θέση
Όταν συζητείται στις ειδήσεις, το στρατηγικό αποθεματικό πετρελαίου συζητείται κυρίως αφηρημένα, μια επείγουσα προμήθεια πετρελαίου που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να διακόψουμε την προσφορά μας. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι το φαντάζουν ως μια κατανεμημένη, ίσως και υποθετική οντότητα. Δεν είναι αλήθεια: Αυτή η προμήθεια περίπου 700 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου διεξάγεται σε τέσσερις συγκεκριμένες τοποθεσίες αποθήκευσης στη Λουιζιάνα και το Τέξας, κοντά σε πολλά από τα διυλιστήρια όπου είναι κατασκευασμένα από αργό πετρέλαιο.
Φυσικά, αυτά απέχουν πολύ από τις μοναδικές ιδέες που πρέπει να αποκτηθούν από τη συσσώρευση με το χάρτη, γεμάτη με περισσότερα από 20 στρώματα δεδομένων για τα πάντα, από τη γεωθερμική ενέργεια έως τις υπεράκτιες πετρελαϊκές πλατφόρμες στις γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας. Παίξτε τον εαυτό σας με το χάρτη, ενεργοποιώντας και σβάζοντας τα δεδομένα και αφήστε μας ένα σχόλιο με τις πιο ενδιαφέρουσες απόψεις σας παρακάτω.
