Η άνοδος στην Αμερική σημαίνει μελέτη του εμφυλίου πολέμου, όλα τα σχολικά μας χρόνια επανεξετάζουμε τις μάχες, τους ηγέτες και τους στρατιώτες, επανεξετάζοντας τη σύγκρουση που διέθρεψε το έθνος αυτό για τέσσερα μακρά χρόνια ξεκινώντας από το 1861. Ακούμε τις ιστορίες στρατιωτών τη μάχη και τους πρώην σκλάβους που αγωνίζονται για την ελευθερία, αλλά σπάνια μαθαίνουμε τις ιστορίες των γυναικών, ιδιαίτερα εκείνων που υπηρετούσαν, στον Εμφύλιο Πόλεμο.
Σε εορτασμό της 150ης επετείου του εμφυλίου πολέμου, το Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας άνοιξε πρόσφατα μια ειδική έκθεση με τίτλο «'Τόσο μεγάλη ανάγκη υπηρεσίας» - το ημερολόγιο μιας Νοσοκόμας του Πολεμικού Πολέμου ». Το ημερολόγιο ανήκε στην Amanda Akin (1827-1911), μια νοσοκόμα που εργάστηκε στο Νοσοκομείο Square Armory, εδώ στο National Mall. Το ημερολόγιό της και τα σχετικά υλικά του είναι δανεισμένα από την Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής.
Πρόθυμη να τεκμηριώσει τις εμπειρίες της στο νοσοκομείο, ο Akin έγραψε δεκάδες επιστολές στην οικογένειά της και κράτησε ημερολόγια περιγράφοντας τις εμπειρίες της κατά τη διάρκεια των 15 μηνών που εργάστηκε στο Νοσοκομείο Square Armory, το οποίο χτίστηκε εκεί όπου βρίσκεται σήμερα το Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος. Μετά την απομάκρυνσή της από το σπίτι της στο Quaker Hill της Νέας Υόρκης το 1863, ο άγαμος 35χρονος Akin ήταν ένα εκατομμύριο ανδρών και γυναικών που εγκατέλειψαν τα σπίτια και τις κοινότητες τους για να συμβάλουν στην πολεμική προσπάθεια.
"Πολλές γυναίκες υπηρέτησαν ως νοσηλευτές κατά τη διάρκεια του πολέμου, παρόλο που η νοσηλευτική δεν ήταν ακόμα ένα επάγγελμα. Ο Akin δεν έχει ιδιαίτερη εμπειρία ή κατάρτιση - απλώς μια επιθυμία συμμετοχής - για να δώσει υπηρεσία», δήλωσε η Diane Wendt, Associate Curator στην Διεύθυνση Ιατρικής και Επιστήμης στο Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας. "Ο πόλεμος αφορούσε εκατομμύρια απλούς πολίτες και πολλοί εγκατέλειψαν για πρώτη φορά τα σπίτια και τις οικογένειές τους. Για τις γυναίκες να συμμετάσχουν στον στρατιωτικό κόσμο και στον ιατρικό κόσμο (και οι δύο βασικά κλειστές για τις γυναίκες) ήταν μια τεράστια αλλαγή. τα νοσοκομεία κατά τη διάρκεια του εμφύλιου πολέμου συνέβαλαν στην προετοιμασία για την εμφάνιση των επαγγελματικών νοσηλευτικών και νοσηλευτικών σχολείων μετά τον πόλεμο ».
Οι νοσηλευτές όπως η Amanda Akin ήταν υπεύθυνοι για τη χορήγηση φαρμάκων και τη διανομή ειδικών διατροφών σε τραυματίες και άρρωστους στρατιώτες, καθώς και σε μη ιατρικά καθήκοντα όπως ψυχαγωγικές και παρηγοριές ασθενείς.
Καθώς οι μάχες πολέμησαν κοντά, μεγάλες ομάδες τραυματιών στρατιωτών οδηγήθηκαν στην πλατεία Οπλοστάσιο, όπου οι εκθέσεις οφθαλμιών μαρτύρων του Akin καταγράφουν τη βαρβαρότητα του πολέμου. Στις 14 Ιουνίου 1863 περιγράφει το βλέμμα σε μια επιστολή προς τις αδελφές της.
"Μου φάνηκε αυτό το βράδυ, καθώς καθόμουν στο τραπέζι μου προσθέτοντας στον κατάλογο των φαρμάκων - γράφοντας το όνομα, το σύνταγμα, τον κατάλογο των ενδυμάτων κλπ., Των νέων αφίξεων, κοιτάζοντας ήρεμα τους φτωχούς παθιασμένους που υπέφεραν, μερικοί χωρίς σκέλη, σε ένα «φορείο» - ότι είχα ξεχάσει πώς να νιώθω, . . . φαινόταν σαν να ήμουν εντελώς χωρισμένος από τον κόσμο που είχα αφήσει πίσω ».
"Οι περισσότεροι από εμάς είναι τυχεροί που έχουν τόσο λίγη εμπειρία του πολέμου", λέει ο Wendt, "η ανάγνωση των λόγων του Akin με κάνει να αναρωτιέμαι πώς θα απαντούσαμε εάν αντιμετωπίσαμε την αμεσότητα και την ανοησία του εμφυλίου πολέμου".
Σε μια από τις επιστολές της προς τις αδελφές της, ο Akin περιγράφει πώς η επίσκεψη στο Smithsonian δίπλα στο νοσοκομείο βοήθησε την ίδια και τους συνεργάτες της να ξεφύγουν από την αναταραχή του ασθενούς και του ταλαιπωρίου.
"Το γεγονός ότι ο ίδιος επισκέφθηκε το Smithsonian ενισχύει το αίσθημα της αμεσότητας καθώς διαβάζουμε τα λόγια του σε ένα περιβάλλον γύρω του", δήλωσε ο διευθυντής της National Library of Medicine Donald AB Lindberg σε μια έκθεση.
Εκτός από την επίσκεψη στο Smithsonian, ο Akin περιγράφει τις εμπειρίες του, συναντώντας σημαντικές προσωπικότητες εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένου του φωτογράφου Matthew Brady, του φημισμένου ποιητή Walt Whitman και ακόμη του Προέδρου Abraham Lincoln. Ο Akin περιγράφει μία επίσκεψη με τον πρόεδρο που έγινε στο νοσοκομείο.
"Το οικείο πρόσωπο του με τόσο θλιβερά μάτια και ασήμαντη φιγούρα δεν κάλυψε την νεανική μου ιδέα ενός« Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών », αλλά ήταν ένα μεγάλο πράγμα για να έρθει και να φτιάξει τα παιδιά μας στρατιώτες με την παρουσία του. η ευθύνη του γραφείου του ζυγίζει βαριά. "
Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή της μετά τον πόλεμο, εκτός από το γεγονός ότι το 1879 παντρεύτηκε τον Dr. Charles W. Stearns και το 1909 στην ηλικία των 81 ετών δημοσίευσε το βιβλίο της σχετικά με τις εμπειρίες νοσηλευτικής του εμφυλίου πολέμου,
"Τόσο πολλή ανάγκη εξυπηρέτησης" - Το Ημερολόγιο μιας Νοσοκόμας του Εμφυλίου Πολέμου είναι έτοιμο μέχρι τις 29 Ιουλίου 2011 στην Αίθουσα Albert H. Small Documents στο δεύτερο όροφο του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας.
