Υπάρχουν πολλές θεωρίες για το γιατί οι δίαιτες δεν λειτουργούν, γιατί οι λίβρες δεν θα πάει μακριά ή επιστρέφουν τόσο γρήγορα: Οι δίαιτες σας κάνουν να κουραστείτε. Τρώνε μακριά στους υγιείς μύες. Είναι αφύσικες και δεν μπορούν να ακολουθηθούν για μια ζωή. Μπορεί να είναι ανθυγιεινά και να μην έχουν ζωτικά θρεπτικά συστατικά. Μπορούν να οδηγήσουν σε διατροφικές διαταραχές.
Αλλά τώρα μια ομάδα ερευνητών από το Κολέγιο Ιατρικής του Albert Einstein έχει μια νέα θεωρία-δίαιτα προκαλεί τον εαυτό του να τρώει τον εαυτό του. (Η μελέτη τους δημοσιεύεται σήμερα στο Cell Metabolism .)
Οι επιστήμονες γνωρίζουν για λίγο ότι όταν ένα σώμα λιμοκτονούν για τη διατροφή, τα κύτταρα αρχίζουν να τρώνε κομμάτια από μόνα τους. Είναι μια διαδικασία γνωστή ως "αυτοφαγία" και μία που είναι φυσιολογικό μέρος του κύκλου ζωής των κυττάρων. είναι πώς τα άλλα κύτταρα παίρνουν ενέργεια κατά τη διάρκεια των δύσκολων χρόνων. Αλλά θεωρήθηκε ότι ο εγκέφαλος ήταν σε μεγάλο βαθμό ανθεκτικός στην αυτοφαγία κάτω από αυτές τις συνθήκες.
Τουλάχιστον ένα μέρος του εγκεφάλου, ωστόσο, φαίνεται να αυτο-κανιβαλίζεται. Είναι ο υποθάλαμος που βρίσκεται ακριβώς πάνω από το στέλεχος του εγκεφάλου και ρυθμίζει διάφορες λειτουργίες, όπως τον ύπνο, τη θερμοκρασία του σώματος, τη δίψα και την πείνα. Οι ερευνητές, που εργάζονται με ποντίκια, διαπίστωσαν ότι οι νευρώνες στον υποθάλαμο άρχισαν να τρώνε τα δικά τους οργανίδια και πρωτεΐνες όταν τα ζώα στερούνταν τροφή. Αυτή η αυτοφαγία ξεκίνησε στη συνέχεια μια σειρά βημάτων, που περιελάμβαναν την απελευθέρωση λιπαρών οξέων, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση σημάτων πείνας, λέγοντας στον εγκέφαλο ότι χρειάζονταν περισσότερα τρόφιμα.
Όταν η αυτοφαγία μπλοκαρίστηκε από τους ερευνητές, όμως, αυτά τα σήματα πείνας αποκλείστηκαν. Τα ποντίκια έγιναν ελαφρύτερα και πτωχότερα αφού στερήθηκαν τρόφιμα και έτρωγαν λιγότερο και έκαψαν περισσότερη ενέργεια. Αυτή η εικόνα του μεταβολισμού μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη καλύτερων θεραπειών για την παχυσαρκία και το μεταβολικό σύνδρομο, γράφουν οι επιστήμονες.
Επιπλέον, οι ερευνητές πιστεύουν ότι το εύρημα μπορεί να παράσχει ενδείξεις για το γιατί μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά μπορεί να σας κάνει πιο πεινασμένους - όλα αυτά τα λιπαρά οξέα στην κυκλοφορία του αίματος μπορούν να εκτοξεύσουν την ίδια σειρά βημάτων που έκανε η αυτοφαγία των νευρώνων, πιο πεινασμένοι και τους ωθούν να τρώνε ακόμα περισσότερο.
