Ένα μικρό έντομο στο Μπορνέο παίρνει την άμυνα στο σπίτι σε ένα εντελώς νέο επίπεδο.
Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει μια κάμπια που χρησιμοποιεί ρητίνη δέντρων - και όχι το συνηθέστερα χρησιμοποιημένο μετάξι - για να χτίσει ένα σκληρό, πολυστρωματικό, ενδεχομένως δηλητηριώδες κουκούλι. "Δεν υπάρχει άλλη πεταλούδα ή σκώρος που είναι γνωστό ότι παράγει ένα κουκούλι από ένα τέτοιο υλικό", αναφέρει το BBC Nature.
Η ανώνυμη κάμπια είναι φωτεινό κόκκινο και διάσπαρτα με ψηλές μαύρες τρίχες. Οι παρατηρήσεις που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στην Εφημερίδα της Φυσικής Ιστορίας δείχνουν ότι όταν προετοιμάζεται να κοκκινίσει, κατευθύνεται προς το φλοιό ενός φυτικού είδους που ονομάζεται Vatica rassak . Εκεί, χρησιμοποιεί την κολλώδη ρητίνη τύπου δέντρου για να κατασκευάσει ένα κουκούλι σχεδιασμένο για να κρατήσει τους ανεπιθύμητους επισκέπτες.
Δημιουργεί ένα ομαλό εσωτερικό τοίχο που στη συνέχεια δεσμεύεται από μετάξι σε εξωτερική δομή. Το εξωτερικό είναι γεμάτο με αιχμηρές αιχμές από νιφάδες ρητίνης, που ξηραίνονται με την πάροδο του χρόνου και μοιάζουν σχεδόν με θραύσματα σπασμένου γυαλιού. Η νέα κατοικία της κάμπιας ενισχύεται περαιτέρω από τις τοξικές, ενδεχομένως θανατηφόρες ιδιότητες της ρητίνης.
Ο καθηγητής William Symondson του Πανεπιστημίου του Κάρντιφ, ο οποίος ανακάλυψε την αξιοθαύμαστη κάμπια, είπε στο BBC Nature:
"Είναι ένα θαυμάσιο κομμάτι εξέλιξης, επειδή η ρητίνη είναι πολύ τοξική και σας κάνει να αναρωτιέστε πώς αυτό το είδος της κάμπιας άρχισε για πρώτη φορά να χρησιμοποιεί ένα τόσο επικίνδυνο υλικό.
"Συγγενείς του σκώρου αυτού κάνουν τα κουκούλια από κομμάτια φλοιού και ως εκ τούτου είναι πιθανό ότι τα άτομα που πρώτα έχτισαν ένα ποσοστό ρητίνης στα κουκούλια τους, καθώς και ο φλοιός, επέζησαν καλύτερα. Η ρητίνη όχι μόνο κρύβει το κουτάρι καλά αλλά και κάθε περίεργος αρπακτικός, πτηνό ή έντομο, πρέπει να ξεπεράσει ένα πολύ τοξικό φράγμα. Λίγοι είναι πιθανόν να είναι σε θέση να το πράξουν. "
Ο Symondson έκανε το εύρημα, ενώ οδήγησε τους σπουδαστές σε μια ερευνητική εκστρατεία μέσα από ένα πάρκο της άγριας ζωής του Bornean, όπου το Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ έχει σταθμό πεδίου. Ωστόσο, αν και η ομάδα τεκμηριώσει τα στάδια κατασκευής κουκούλι αυτού του πρώτου δείγματος, οι αναζητήσεις δεν έχουν ακόμη αποκαλύψει ένα άλλο παράδειγμα αυτής της κάμπιας, εμποδίζοντας τους επιστήμονες να αποτιμήσουν την ταξινομική της ταυτότητα. Ο Symondson είπε στο BBC ότι ελπίζει να βρει σύντομα ένα κουκούλι ρητίνης με το κουβαλάκι ακόμα μέσα, ώστε οι ερευνητές να μπορούν να παρακολουθήσουν για να δουν τι είδους πεταλούδα ή σκώρος αναδύεται από το φρούριο.
