Έχω ήδη πει πολλά για το νέο προϊστορικό αφιέρωμα της Discovery, την επανάσταση των δεινοσαύρων, αλλά ο συνάδελφός μου παλεο-blogging, David Orr, έφερε πρόσφατα μια πτυχή του νέου προγράμματος που μου έκανε γκρίνια από τη στιγμή που τελείωσα να παρακολουθώ τους διαλογείς για τις miniseries. Όπως και πολλά άλλα προγράμματα, η παράσταση ισχυρίζεται ότι θα ανατρέψει την παλιά, ξεπερασμένη εικόνα του Apatosaurus και της εταιρείας, αλλά πόσο πίσω είναι η κατανόηση των δεινοσαύρων από το κοινό; Όπως το θέτει ο David:
Αν ζητηθεί να φανταστεί κανείς τον κόσμο του Μεσοζωικού, ο μέσος άνθρωπος στο δρόμο βλέπει το όραμα του Zallinger ή του Spielberg; Είμαστε τώρα σχεδόν είκοσι χρόνια στην εποχή του Jurassic Park και η ιδέα του "raptor" έχει ανέλθει σε ένα επίπεδο δημοτικότητας ίσο με το Tyrannosaurus rex. ... Κτυπάμε ένα νεκρό άλογο όταν ισχυριζόμαστε τολμηρά ότι σκοτώνουμε ξεπερασμένες ιδέες για τη ζωή των δεινοσαύρων;
Κατά κάποιον τρόπο, σχεδόν αισθάνεται σαν να αναβιώνουμε μερικές φορές τις αδυσώπητες, ογκώδεις και έντονα ξεπερασμένες εικόνες των δεινοσαύρων μόνο για να τους αποσταλούν ταχέως από τους γρήγορους, θερμόαιμους δεινόσαυρους της σύγχρονης εποχής. (Όπως λέει και ο υποκριτής), όπως εξηγεί και ο David, το Jurassic Park διαφήμισε ένα επικαιροποιημένο όραμα για τους δεινοσαύρους σχεδόν πριν από είκοσι χρόνια και να επιλέξει ένα άλλο σημείο αναφοράς, τους ακροβατικούς και τους δραστικούς δεινόσαυρους στο Robert Bakker Βιβλίο του 1986 Οι αιρέσεις των δεινοσαύρων δεν φαίνονται πλέον τόσο επισφαλή όσο και όταν έφτασαν αρχικά το βιβλίο. Δεν είναι όλες οι ιδέες του Bakker αποδεκτές σήμερα, αλλά το γενικό όραμα που βοήθησε να προωθηθεί έχει εδραιωθεί. Εικόνες από αργούς και ηλίθιοι δεινόσαυρους πετάχτηκαν εδώ και πολύ καιρό - την τελευταία φορά που μπορώ να θυμηθώ να βλέπω έναν δεινόσαυρο στην οθόνη ήταν όταν ο Πέτρου Τζάκσον έστειλε πραγματικά τον "Brontosaurus " πίσω στη ζωή για το remake του King King το 2005, ο δεινόσαυρος ήταν αρκετά ευκίνητος και ελαφρύς στα πόδια του σε σύγκριση με τα παλιότερα σαουλοπόδαδα βάλτων.
Αλλά το πρόβλημα με τους δεινοσαύρους είναι ότι δεν είναι εξ ολοκλήρου αντικείμενα επιστημονικού ελέγχου που ενημερώνονται συνεχώς σύμφωνα με νέα έρευνα. Οι δεινόσαυροι είναι παντού και υπάρχουν τόσες πολλές ανακατασκευές και αποκαταστάσεις που μερικές φορές δημιουργούμε αντιφατικές εικόνες. Ας πούμε ότι ένας νεαρός οπαδός δεινοσαύρων παρακολουθεί την Επανάσταση των δεινοσαύρων και ξεκινά αδιάκοπα να υποκλέψει τους γονείς της για να την πάει στο μουσείο. Όταν φτάνει, μπορεί να συναντήσει δεινοσαύρους στο ξεπερασμένο ρούχο τους στις αρχές του 20ού αιώνα. Η πλειοψηφία των δεινοσαύρων στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Peabody του Yale εξακολουθεί να είναι στατικές παρασυρόμενες ουρές και πολλά διάσημα αναρριχώμενα στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας είναι εξαιρετικά ξεπερασμένα επειδή δεν θα μπορούσαν να επανατοποθετηθούν με ασφάλεια επιλέξτε δύο παραδείγματα). Ακόμα και σε μερικές από τις μεγαλύτερες βιτρίνες δεινοσαύρων στον κόσμο, οι σύγχρονοι δεινόσαυροι στέκονται δίπλα σε πιο αρχαϊκά οράματα της δεινοσαυρίας.
Οι απεικονίσεις δεινοσαύρων σε ταινίες, ντοκιμαντέρ, βιβλία και ακόμη και εκθέσεις μουσείων θα μείνουν πίσω από αυτήν την τελευταία επιστήμη. Αυτό μπορεί να σημαίνει περισσότερα για την ταχεία πρόοδο της παλαιοντολογίας τα τελευταία χρόνια περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Προσθέστε αυτό στο γεγονός ότι οι δεινόσαυροι που λατρεύουμε κατά την παιδική μας ηλικία τείνουν να κολλήσουν μαζί μας. Αν και είμαι υπερήφανος για την προσπάθεια να συμβαδίσω με την πιο πρόσφατη επιστήμη τώρα, για λίγο δεν μπορούσα να δεχτώ ότι πολλοί δεινόσαυροι ήταν καλυμμένοι με φτερά. Φαινόταν ανόητοι και δεν είχα ιδέα ποια είναι η κατάσταση των αποδεικτικών στοιχείων. Δεδομένης της επιλογής μεταξύ του μέσου όρου, του λεγόμενου Deinonychus, ήξερα και την πιο παλαιοντολόγος που μιλούσε για τα πουλιά, προτιμώ την έκδοση με την οποία μεγάλωσα. (Τουλάχιστον μέχρι να καταλάβω την πραγματική επιστήμη των ανακατασκευών που με έκανε αρχικά ανήσυχο.) Ακόμα κι αν οι δεινόσαυροι δεν αλλάζουν τόσο δραματικά όσο κατά την διάρκεια της ακμής της «Αναγέννησης των δεινοσαύρων» της δεκαετίας του 1970, της δεκαετίας του '80 και της δεκαετίας του '90, συνεχίζει να μεταβάλλει την προοπτική μας στα αγαπημένα μας τέρατα-οι δεινόσαυροι που γνωρίζουμε από την παιδική ηλικία μπορεί να μας φαίνονται άγνωστοι όταν τους ξανασυζητούμε αργότερα, είτε πρόκειται για μουσείο είτε για κινηματογράφο.
Παρ 'όλα αυτά, ίσως τοποθετούμε λάθος έμφαση στην πραγματική "επανάσταση των δεινοσαύρων" που βρίσκεται σε εξέλιξη. Η ιδέα ότι οι δεινόσαυροι ήταν ενεργοί, περίπλοκα πλάσματα και όχι μόνο μεγάλες σαύρες έχει καθιερωθεί για περισσότερα από 30 χρόνια τώρα. Αυτό δεν είναι νέο. Αυτό που είναι καινοτόμο για την περίοδο αυτή στην επιστήμη είναι ότι κερδίζουμε μια πιο εκλεπτυσμένη εικόνα της ζωής των δεινοσαύρων χάρη σε πολυάριθμες ανακαλύψεις απολιθωμάτων και μια ποικιλία νέων τεχνικών για τη μελέτη αυτών των υπολειμμάτων του Μεσοζωικού κόσμου. Η πραγματική επανάσταση των δεινοσαύρων δεν είναι τόσο μια αλλαγή εικόνας - είναι η ικανότητά μας να αρχίσουμε να απαντάμε, ή τουλάχιστον να προσεγγίζουμε, μακρόχρονες ερωτήσεις για το πώς ζούσαν πραγματικά οι δεινόσαυροι. Ίσως, αντί να νικήσουμε έναν νεκρό Camarasaurus, θα πρέπει να επικεντρωθούμε στον τρόπο με τον οποίο η επιστήμη βελτιώνει την εικόνα των ζωών των δεινοσαύρων.
