Τα μεγαλύτερα φίδια στην παγκόσμια ιστορία, που ονομάζονται Titanoboas, ανακαλύφθηκαν πρόσφατα στην Κολομβία. Στην πραγματικότητα, βρέθηκαν 28 απολιθώματα των σούπερ φιδιών. Πιστεύεται ότι έχουν μήκος 42-49 πόδια και ζύγιζαν 2.500 λίβρες (τα προηγούμενα ρεκόρ ήταν 33 πόδια και 403 λίβρες.) Ο Carlos Jaramillo, επιστήμονας του προσωπικού στο Smithsonian Tropical Research Institute, συνδιοργάνωσε την ομάδα που ανακάλυψε το μεγαλύτερο φίδι. η ομάδα περιελάμβανε άλλους επιστήμονες του Smithsonian καθώς και εμπειρογνώμονες από το Πανεπιστήμιο της Φλώριδας και άλλους φορείς. Ο Bruce Hathaway του Smithsonian συνέντευξη με τον Jaramillo μέσω e-mail για το εύρημα.
Μερικοί από τους γιγαντιαίους κροκόδειλους και τις χελώνες που πέταξαν οι Τιταννόβα ζυγίζουν 300 κιλά. Είναι δύσκολο να φανταστεί καν αυτά τα τεράστια φίδια που καταγράφουν και σκοτώνουν τόσο μεγάλους κροκόδειλους. Πώς το έκαναν;
Ίσως κυνηγούσαν με τον ίδιο τρόπο τα μεγαλύτερα φίδια σήμερα, anacondas. Πιάνοντας το θήραμά τους κοντά στην ακτή, παίρνοντας το στο νερό όπου έχουν το πλεονέκτημα, γρήγορα τυλίγοντας τους γύρω από το σώμα τους και συσφίγγοντας το στο θάνατο. Δεν είναι τόσο ασυνήθιστο για ένα φίδι τόσο μεγάλος για να λεηλατήσει τους κροκόδειλους, τους καϊμάν και τις χελώνες. οι σημερινοί ανακτόνες το κάνουν στις πεδιάδες του Orinoco στην Κολομβία και τη Βενεζουέλα.
Αυτά τα φίδια είχαν φυσικούς εχθρούς; Πόσο καιρό ζούσαν;
Πιστεύουμε ότι οι φυσικοί τους εχθροί επιτέθηκαν σε αυγά και νεαρά άτομα. Οι ίδιοι κροκόδειλοι που έτρωγαν οι ίδιοι ο Τιτανόβουας θα μπορούσαν να προκαλέσουν τα αυγά των μεγάλων φιδιών και τους νεαρούς Τιτανόβου . Εξακολουθούμε να μην γνωρίζουμε τίποτα για τις ζωές τους. αυτό είναι πολύ δύσκολο να γνωρίζουμε από τα απολιθώματα που έχουμε.
Λέτε ότι τα ευρήματά σας παρέχουν πληροφορίες για τα όρια βιολογικού μεγέθους στην εξέλιξη των φιδιών. Ποιοι είναι μερικοί από τους παράγοντες που εμπλέκονται;
Τα ανώτερα όρια ανάπτυξης οποιουδήποτε οργανισμού εξαρτώνται από τους διαθέσιμους πόρους, τη φυσιολογία κάθε ζώου και τις φυσικές δυνάμεις όπως η βαρύτητα. Η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι ιδιαίτερα σημαντική για τα ψυχρόαιμα ζώα. γι 'αυτό και τα μεγαλύτερα φίδια στη γη ζουν κοντά στον Ισημερινό. Πριν από εξήντα εκατομμύρια χρόνια, η περιοχή Cerrejon στο βορειοανατολικό τμήμα της Κολομβίας, όπου βρήκαμε τα απολιθώματα Titanoboa, ήταν περίπου 10 βαθμούς πιο θερμό από το Fahrenheit, ήταν μια τροπική ζούγκλα, στην πραγματικότητα το παλαιότερο γνωστό τροπικό δάσος στην Αμερική. Τα φίδια έχουν ψυχρό αίμα, οπότε οι υψηλότερες θερμοκρασίες περιβάλλοντος επέτρεψαν στον Τιτανόβου, ο οποίος ζούσε πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια, να μεγαλώσει μεγαλύτερος από τα τρέχοντα φίδια.
Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα για τη διαδικασία ανασκαφής των μεγάλων φιδιών; Πώς αποφασίσατε να σκάψετε; Πόσο καιρό χρειάστηκε να βρει τα απολιθώματα;
Εργαζόμαστε στο ορυχείο για επτά χρόνια. Το Cerrejon είναι το μεγαλύτερο ανοικτό ανθρακωρυχείο στον κόσμο, οπότε το ορυχείο ανοίγει νέες τοποθεσίες για να εξερευνήσει σε τακτική βάση. Χρειάστηκαν περίπου δύο χρόνια για να καταλάβουμε ότι [τα απολιθώματα ήταν] ένα φίδι και να συλλέγουν αρκετό υλικό για να είναι σίγουροι γι 'αυτό. Ο Jason Bourque, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Φλώριδας, ήταν ο πρώτος που συνειδητοποίησε ότι ήταν φίδι. είχαμε σκεφτεί ότι ήταν ένας κροκόδειλος λόγω του μεγέθους του.
Θα πίστευε κανείς ότι η εξόρυξη άνθρακα θα καταστρέψει τα απολιθώματα. Προφανώς όχι. Γιατί όχι?
Τα απολιθώματα είναι συνήθως κάτω από τις ραφές του άνθρακα, έτσι ώστε η εξόρυξη να αποκαλύπτει τα απολιθώματα για μας. το ορυχείο είναι το ιδανικό μέρος για να ψάξετε απολιθώματα. Οι μεγάλες μηχανές εξόρυξης αφαιρούν τόνους άνθρακα και εκθέτουν εκατοντάδες τετραγωνικά μέτρα βράχων. Εκεί βρίσκονται τα απολιθώματα.
Βρήκατε μόνο απολιθώματα ραβδώσεων; Πιστεύετε ότι θα βρεθούν ποτέ απολιθώματα κεφαλών, στόματος και δοντιών τιτανόβα ; Θα υπάρξουν μουσικές σκελετικές απεικονίσεις αυτών των φιδιών παρόμοιες με εκείνες που έχουμε για τους δεινόσαυρους;
Μέχρι στιγμής βρήκαμε μόνο σπονδύλους και νευρώσεις, αλλά ελπίζουμε ότι τελικά θα βρούμε ένα κρανίο και - γιατί όχι; - έναν πλήρη σκελετό. Ελπίζουμε επίσης ότι στο μέλλον, τα ερείπια ενός Titanoboa καθώς και άλλα απολιθώματα από τον Cerrejon θα εμφανιστούν σε πολλά μέρη. Αλλά πρώτα, πρέπει να βρούμε περισσότερα δείγματα, να τα εξετάσουμε και να τα καθαρίσουμε σωστά.
Πώς συμμετείχατε στην παλαιοντολογία;
Γεννήθηκα στην Κολομβία και έζησα στη Μπογκοτά μέχρι που ήμουν στις αρχές της δεκαετίας του '20 μου. Σπούδασε γεωλογία στο Universidad Nacional de Colombia στη Μπογκοτά και έπειτα έκανα Μεταπτυχιακό στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Μισσούρι και διδακτορικό στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. Στη συνέχεια εργάστηκα για αρκετά χρόνια με τη βιομηχανία πετρελαίου και μπήκα στο Smithsonian πριν από 3.5 χρόνια. Ζω στην Πόλη του Παναμά τώρα, σε μια περιοχή που ονομάζεται Clayton, πολύ κοντά στο κανάλι του Παναμά, που περιβάλλεται από τροπικό δάσος. Τα πρωινά βλέπω συχνά ταγκάνες, λεβιές, πιθήκους, φίδια, ακόμα και κροκόδειλους. Δεν μου αρέσει ο κρύος καιρός. Αυτό που μου αρέσει περισσότερο για το έργο μου είναι να βρίσκομαι στον τομέα και να χρησιμοποιώ απολιθώματα για να σκεφτόμαστε το παρελθόν για να κατανοήσουμε το παρόν μας και να προβλέψουμε το μέλλον μας. Όπως και ο Winston Churchill είπε κάποτε: "Όσο πιο πίσω μπορείτε να κοιτάξετε, τόσο πιο πιθανό είναι να δείτε".
Η εργασία με τα απολιθώματα σας δίνει μια αίσθηση ταπεινότητας και εκτιμάτε πόσο τυχερός είμαστε για να είμαστε στον πλανήτη Γη.
Μπορείτε να μας πείτε λίγο για τα άλλα έργα που εσείς, ο Carlos, εργάζεστε τώρα;
Εργαζόμαστε για την πρώιμη ακτινοβολία ανθοφόρων φυτών στις τροπικές περιοχές, μελετώντας τοποθεσίες στη Βραζιλία, το Περού, την Κολομβία και το Καμερούν. Επίσης δουλεύοντας σε μια τεράστια λίμνη που κάλυψε ολόκληρο τον Αμαζόνιο πριν από 15 εκατομμύρια χρόνια δουλεύοντας επίσης στις νέες ανασκαφές του Κανάλι του Παναμά για να ξεδιπλώσει την ιστορία του μεγαλύτερου από όλα τα βιοτικά εμπόδια στην ιστορία της γης: τη Γέφυρα του Παναμά, όταν η Νότια Αμερική και η Κεντρική / Η Βόρεια Αμερική συγκεντρώθηκε πριν από 3, 5 εκατομμύρια χρόνια και, τελικά, θέλουμε να καταλάβουμε γιατί υπάρχει διαβάθμιση της γεωγραφικής διαφοροποίησης (πολλά είδη στις τροπικές περιοχές, λίγες στις εύκρατες περιοχές)
