Σήμερα σηματοδοτεί την 150ή επέτειο της Golden Spike, τη στιγμή που ο διακοντινιστικός σιδηρόδρομος ολοκληρώθηκε τελικά με τελετή στο Promontory Point στη Γιούτα στις 10 Μαΐου 1869. Και ενώ η ιστορική επέτειος έχει χαράξει το railfans, είναι η εμφάνιση ενός άλλου κομμάτι σιδηροδρόμου ιστορία που μπορεί να τους έχει εξίσου ενθουσιασμό. Μετά από πέντε χρόνια αποκατάστασης, μία από τις μεγαλύτερες ατμομηχανές που οδηγούν ποτέ τις ράγες, Big Boy N0. Το 4014 είναι πίσω στις διαδρομές.
Η Mead Gruver στο Associated Press αναφέρει ότι το μοντέλο της μηχανής Big Boy κατασκευάστηκε από την American Locomotive Company στο Schenectady της Νέας Υόρκης από το 1941 έως το 1944. Κατασκευάστηκαν μόνο 25 από τα μηχανήματα 1, 2 εκατομμυρίων λιβρών μήκους 132 ποδιών, σχεδιασμένο για μεταφορά εμπορευμάτων σε ορεινό έδαφος στο Γουάιμινγκ και τη Γιούτα. Οι μηχανές με άνθρακα αποσύρθηκαν το 1961, αντικαταστάθηκαν από πιο σύγχρονους κινητήρες ντίζελ. Οι περισσότεροι από αυτούς λιώθηκαν για παλιοσίδερα, αλλά οκτώ εμφανίστηκαν στα μουσεία μεταφοράς σε όλη τη χώρα.
Κανείς δεν λειτουργούσε από την αντίστοιχη αποχώρησή τους, οδηγώντας πολλούς λάτρεις της αμαξοστοιχίας να πιστεύουν ότι δεν θα έβλεπαν ξανά έναν κύλινδρο με δική του δύναμη. Ο Jim Wrinn, εκδότης του περιοδικού Trains, λέει στον Gruver ότι η μηχανή είναι τόσο μεγάλη και περίπλοκη, κανείς δεν πίστευε ότι θα μπορούσε καν να αποκατασταθεί. Ωστόσο, η εταιρεία τρένων Union Pacific ανέλαβε την πρόκληση το 2013, ρυμουλκώντας μία από τις παλαιές ατμομηχανές από ένα μουσείο στην Pomona της Καλιφόρνιας στο Steam Shop της στο Cheyenne του Wyoming. Τώρα, πάνω από πέντε χρόνια αργότερα, το μεγάλο αγόρι οδηγεί και πάλι, αν και σήμερα το τρένο έχει μετατραπεί σε καύση πετρελαίου αντί του άνθρακα.
"Πρέπει βασικά να αποσυναρμολογήσουν τελείως την ατμομηχανή μέχρι το πλαίσιο και το κέλυφος. Ήταν μια τεράστια δέσμευση », λέει ο Wrinn. "Είναι μια αρκετά μεγάλη υπόθεση. Κανείς δεν πίστευε ποτέ ότι ένα Big Boy θα αποκατασταθεί στη λειτουργία. Πάντα."
Πίσω το 2014, όταν ο Ειρηνικός της Ένωσης ανακοίνωσε σχέδια για την αποκατάσταση του μεγαλοπρεπούς, ο Ed Dickens Jr., ανώτερος διευθυντής της Heritage Operations της Ένωσης Ειρηνικού, συνόψισε τη σημασία της στιγμής καλύτερα: "Αυτό είναι σαν ένας ζωολογικός κήπος που έχει την ευκαιρία να φέρει πίσω το T -rex ", είπε.
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, το μεγάλο τρένο έκανε το ντεμπούτο του χθες, στις 9 Μαΐου, στο σταθμό Ogden, όπου δημιούργησε τη φημισμένη συνάντηση των δύο μηχανών Golden Spike με το "Living Legend" Northern No 844, μια επιβατική ατμομηχανή Union Pacific έχει τεθεί σε λειτουργία από το 1944. Στη συνέχεια, μια τελετουργική ακίδα χτυπήθηκε στο έδαφος από τον CEO της Ένωσης Ειρηνικού, Lance Fritz και τον κυβερνήτη της Γιούτα, Γκάρυ Χέρμπερτ, με την Margaret Yee, του οποίου ο μεγάλος παππούς εργάστηκε ως μάγειρας στη γραμμή κατασκευής, περίπου 10.000 έως 20.000 μετανάστες κινέζοι εργάτες που διαδραμάτισαν κεντρικό ρόλο στην κατασκευή του διηπειρωτικού σιδηροδρόμου και ο Sandy Dodge, ο μεγάλος ανιψιός του στρατηγικού εμφύλιου πολέμου Grenville Dodge, ο οποίος υπηρέτησε ως επικεφαλής μηχανικός στο σιδηρόδρομο.
Ο λόγος που οι ατμομηχανές δεν μπόρεσαν να συναντηθούν στην πραγματική περιοχή της τελετής, τώρα Golden National Spikes National Historical Park, είναι επειδή οι αρχικές ράγες είχαν αναρριχηθεί για θραύσματα κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Οι αρχικές ατμομηχανές που συμμετείχαν, ο Δίας και το # 119, επίσης τελικά διαλύθηκαν. Ωστόσο, αντίγραφα αυτών των κινητήρων θα συναντηθούν επίσης κατά τη διάρκεια μιας διαφορετικής τελετής που πραγματοποιήθηκε στο πάρκο.
Οι ανεμιστήρες της αμαξοστοιχίας που είναι αρκετά τυχεροί για να κερδίσουν ένα εισιτήριο μπορούν πραγματικά να πάρουν μια βόλτα πίσω από το χτυπητό Big Boy. Αριθ. 4014, η οποία θα παρουσιαστεί στο σταθμό Ogden μέχρι την Κυριακή, προτού τραβήξει αυτοκίνητα κληρονομιάς στο Evanston, Wyoming, στο δρόμο προς το Cheyenne. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, στο πλαίσιο του Sesquicentennial, το Big Boy θα επισκεφτεί διάφορους σιδηροδρομικούς σταθμούς σε όλη την Αμερική. Τα στοιχεία της περιοδείας αυτής δεν έχουν ακόμη κυκλοφορήσει.
