Περπατώντας στα σοκάκια της πλατείας Al Mureijah στην παλιά πόλη Sharjah, μια αίσθηση ιστορίας σας κατακλύζει. Τα κοραλλιογενή παράθυρα ελέγχουν τον ουρανό και τα περιβόλια από κοραλλιογενείς πέτρες στεγάζονται σε παραδοσιακά σπίτια. Εδώ, ανάμεσα στην Αραβική Θάλασσα και τον Κόλπο του Ομάν, γεννήθηκε ναυτικός πολιτισμός. Στον εξωτερικό παρατηρητή, η περιοχή μοιάζει πολύ με τον ίδιο όπως και πριν από αιώνες. Αλλά μέσα στους ασβεστωμένους τοίχους του, γίνεται μια δημιουργική επανάσταση.
Από το 2013, η περιοχή φιλοξένησε τις σύγχρονες γκαλερί τέχνης του Ιδρύματος Τέχνης Sharjah, το οποίο παρουσίασε πρόσφατα μια αναδρομική έκθεση του φημισμένου καλλιτέχνη της Εμιράτης Hassan Sharif. Πίσω από μια διακριτική πόρτα της γκαλερί, εκατοντάδες φανελάκια αφρώδους χρώματος φωτιάς τοποθετούνται γεμάτα σε ένα σωρό σε ένα γυμνό, γκρίζο πάτωμα. Πίσω και προς τα δεξιά, οι χρωματιστές χορδές κλιμακώνονται κάτω από έναν άσπρο τοίχο. Στα αριστερά, τσαμπιά από ροζ νήματα από νέον προσκολληθούν μαζί σε σχήμα χαλιού.
Γνωστός για τις συνθέσεις ύφανσης και τις συλλογές αντικειμένων που βρέθηκαν, ο Sharif ήταν πρωτοπόρος της σύγχρονης τέχνης στη Μέση Ανατολή, καθώς και υποστηρικτής για την ανάπτυξη μιας σύγχρονης σκηνής τέχνης στο Sharjah. Από την άποψη που ακολούθησε το πέρασμα του Sharif το 2016, η έκθεση συμβόλιζε πόσο μακριά έρχεται η σκηνή της τέχνης Sharjah μέσα σε λίγες μόνο δεκαετίες.
Όταν ο Sharif ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του στη δεκαετία του 1970, η Sharjah αποτελούνταν από μια διάσπαρτη κοινότητα καλλιτεχνών με ελάχιστες ευκαιρίες για έκθεση. Εντούτοις, το 1980, ο ανώτερος υπάλληλός του Sheikh Dr. Sultan Bin Mohammad Al Qasimi, κυβερνήτης ή Sharjah και ένας διάσημος προστάτης των τεχνών, ίδρυσε την Emirates Fine Arts Society. Προσφέροντας κατάρτιση και υποστήριξη, η Εταιρεία προσέλκυσε διαφημιστικά κείμενα από όλα τα ΗΑΕ. Αργότερα το 1993, ο Al Qasimi ίδρυσε τη Μπιενάλε Sharjah, ένα περιφερειακό φεστιβάλ σύγχρονων τεχνών. Ακολούθησαν τα δημόσια μουσεία τέχνης και κληρονομιάς και το 1998 η UNESCO ονομάστηκε Sharjah πολιτιστική πρωτεύουσα του αραβικού κόσμου.
Σήμερα, χάρη στο όραμα της ηγεσίας του Sharjah σε συνδυασμό με τη φιλοδοξία τοπικών καλλιτεχνών όπως το Sharif, η Sharjah έχει εδραιώσει τη φήμη της ως προπύργιο του πολιτισμού στη Μέση Ανατολή. Το σπίτι σε μια ανανεωμένη Μπιενάλε Sharjah, 19 μουσεία και η τρίτη μεγαλύτερη έκθεση βιβλίου του κόσμου, είναι ένας τόπος όπου η σύγχρονη έκφραση διασυνδέεται με την κληρονομιά και τις παραδοσιακές πρακτικές της Εμιράτης.
Ενώ το Αμπού Ντάμπι και το Ντουμπάι έχουν επενδύσει σε πρωτοποριακές εξελίξεις στον τομέα των τεχνών, όπως το Λούβρο Αμπού Ντάμπι και το Ντουμπάι Σχεδιασμός Περιφέρειας, ο μετασχηματισμός του Σαρτζάγια έχει γίνει μέσω μιας προσέγγισης λαϊκής βάσης. "Η Sharjah είναι πολύ πατριώτισσα, είναι παλιό σχολείο", λέει ο Sheikha Hoor Al Qasimi, Πρόεδρος και Διευθυντής του Ιδρύματος Τέχνης του Sharjah και κόρη του κυβερνήτη του Sharjah. "[Η αλλαγή δεν ήταν τόσο πολύ από την κορυφή προς τα κάτω. Εδώ, συνέβη μέσα από τους ανθρώπους, μέσα από τους καλλιτέχνες ».
Το αποτέλεσμα είναι μια ποικιλόμορφη και διαρκώς εξελισσόμενη προσέγγιση των τεχνών που κυμαίνεται από παραδοσιακά έως εντυπωσιακά σύγχρονα. Εδώ είναι τέσσερις τρόποι να βουτήξετε μέσα.
1) Η Μπιενάλε Σαριά και το Ίδρυμα Τέχνης Sharjah
Οι σύγχρονες γκαλερί τέχνης του Sharjah Art Foundation βρίσκονται στο ιστορικό κέντρο της πόλης. (Nico Porcaro) 
Οι είσοδοι συνδυάζονται με το περιβάλλον και οι πλατείες χρησιμοποιούνται για προβολές εξωτερικών ταινιών καθώς και για εγκαταστάσεις. (Haitham Al Mussawi για την Πρεσβεία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων Ουάσινγκτον, DC) 
Μια αναδρομική έκθεση του φημισμένου ερασιτέχνη καλλιτέχνη Hassan Sharif (1951-2016), επιμελημένη από το Ίδρυμα Art Sharjah, έτρεξε από το Νοέμβριο του 2017 έως το Φεβρουάριο του 2018. (Nico Porcaro) 
Ο Sharif είναι γνωστός για τις συνθέσεις του. (Nico Porcaro) 
Κατά τη διάρκεια των μπιενάλε, το Sharjah Art Foundation παρέχει ετήσιο προγραμματισμό για την τοπική κοινότητα. (Nico Porcaro) 
Το Sharif είναι γνωστό για τη μετατροπή της βιομηχανικής υπέρβασης σε τέχνη. (Nico Porcaro) 
Η 14η έκδοση της Μπιενάλε Sharjah θα πραγματοποιηθεί το 2019. Ο Hoor Al Qasimi έχει αναλάβει την ευθύνη να φέρει τη Μπιενάλε του Sharjah σε νέα, διεθνή ακροατήρια κατά την τελευταία δεκαετία. Εμπνευσμένη από το γερμανικό έγγραφο Documenta 11, το 2003 απομάκρυνε το εθνικό περίπτερο της Sharjah Biennial, το οποίο διοργάνωσε εκθέσεις ανά χώρα, μετατρέποντας την προσοχή σε μεμονωμένους καλλιτέχνες και φέρνοντας εξωτερικούς επιμελητές. Βάζετε κάθε δύο χρόνια, η διεθνώς αναγνωρισμένη εκδήλωση σύγχρονης τέχνης εμπλουτίζει το πολιτιστικό τοπίο της περιοχής με νεοεισερχόμενες εγκαταστάσεις και πολιτιστικό προγραμματισμό. Η 14η ετήσια έκδοση, η οποία έχει προγραμματιστεί για το 2019, θα διερευνήσει το νόημα της τέχνης σε έναν κόσμο όπου η ιστορία γίνεται ολοένα και πιο μυθιστοποιημένη.
Μεταξύ των δύο ετών, το Sharjah Art Foundation διοργανώνει εκθέσεις, εργαστήρια και προβολές ελεύθερων κινηματογραφικών ταινιών και καλλιεργεί μια κοινότητα συνδέοντας τους καλλιτέχνες με τους πόρους και τους χώρους που χρειάζονται για να δημιουργήσουν. Διοργανώνει επίσης την ετήσια συνάντηση του Μαρτίου, κατά την οποία οι καλλιτέχνες συγκεντρώνονται για να συζητήσουν την παραγωγή και τη διανομή της τέχνης. Σε αναγνώριση της σημαντικής συμβολής της Sheikha Hoor Al Qasimi στον διεθνή χώρο της σύγχρονης τέχνης, η Διεθνής Μπιενάλε Σύλλογος ονόμασε τον πρόεδρό της τον περασμένο Σεπτέμβριο και θα μεταφέρει την έδρα της στο Sharjah.
2) Διεθνής Έκθεση Βιβλίου
(Mostafameraji / Wikimedia Commons) Τον περασμένο Νοέμβριο, η ετήσια έκθεση συγκέντρωσε 2, 38 εκατομμύρια επισκέπτες από περισσότερες από 60 χώρες εκτός από μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της έκδοσης. Το 11ήμερο φεστιβάλ, το οποίο ξεκίνησε από το 1982 το βραβείο του Σεϋχ του Δρ Σουλτάν Μπιν Μοχάμαντ Αλ Κουσιμί, έχει γίνει το μεγαλύτερο λογοτεχνικό φεστιβάλ στην περιοχή και το τρίτο μεγαλύτερο σε όλο τον κόσμο. Υπό το πρίσμα των προσπαθειών του Sharjah για την επέκταση της πρόσβασης στην ανάγνωση και την προώθηση της λογοτεχνικής δημιουργίας, η UNESCO ονόμασε Sharjah το παγκόσμιο βιβλίο κεφαλαίου για το 2019. Στο πλαίσιο του προγράμματος, αυτή η πτώση Sharjah ξεκίνησε την Sharjah Publishing Company, μια πρώτη-της-είδος δωρεάν εμπορική ζώνη που αναμένεται να καταστεί ο περιφερειακός κόμβος για τη δημοσίευση βιβλίων.
3) 19 Δημόσια Μουσεία
Με περισσότερα από 500 έργα σύγχρονων και σύγχρονων αραβικών καλλιτεχνών, το Μουσείο Τέχνης Sharjah είναι μία από τις μεγαλύτερες μόνιμες εκθέσεις τέχνης στην περιοχή του Κόλπου. (Nico Porcaro) 
Η μουσική βιβλιοθήκη αποτελείται από 4000 τίτλους σε πολλές γλώσσες. (Nico Porcaro) 
Οι τοπικές και διεθνείς προσωρινές εκθέσεις περιστρέφονται όλο το χρόνο. (Nico Porcaro) 
Το μουσείο Sharjah της Ισλαμικής Κληρονομιάς διαθέτει μια απεικόνιση των αρχαίων χειρογράφων Κοράνι. (Nico Porcaro) 
Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της συλλογής είναι αυτό το Sitara, το πιο περίτεχνο τμήμα του υφάσματος Kiswah που καλύπτει το ιερό στο κέντρο της Μέκκας. (Nico Porcaro) 
Το μουσείο φωτίζει επίσης τα επιτεύγματα ισλαμικών επιστημόνων στη μαθηματική και αστρονομία. (Nico Porcaro) 
Το εσωτερικό του τρούλου του μουσείου είναι διακοσμημένο με ψηφιδωτό που απεικονίζει τα δώδεκα ζωδιακά σημάδια. (Nico Porcaro) Αν και κοιτάζει το μέλλον, η Sharjah δίνει ταυτόχρονα μεγάλη έμφαση στη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς της. Η πόλη φιλοξενεί 19 μουσεία με θέματα που κυμαίνονται από την καλλιγραφία μέχρι την ναυτική ιστορία και τα κλασικά αυτοκίνητα. Ίσως η πιο αξιόλογη συλλογή βρίσκεται στο μουσείο του ισλαμικού πολιτισμού Sharjah. Το μουσείο στεγάζεται σε ένα όμορφα μετατρεπόμενο souq ή εσωτερική αγορά στο Majarrah Waterfront και διαθέτει περισσότερα από 5.000 αντικείμενα σχετικά με τον ισλαμικό πολιτισμό, συμπεριλαμβανομένων σπάνιων θρησκευτικών κειμένων, ιστορικών επιστημονικών οργάνων, αγγειοπλαστικής, μεταλλοτεχνίας και κλωστοϋφαντουργίας. Άλλα δημοφιλή μουσεία περιλαμβάνουν το Μουσείο Τέχνης Sharjah, το πρώτο δημόσιο μουσείο τέχνης του ΗΑΕ, το οποίο διαθέτει περισσότερα από 500 έργα σύγχρονων και σύγχρονων αραβικών καλλιτεχνών και το Μουσείο Κληρονομιάς Sharjah, το οποίο παρουσιάζει την πολιτιστική κληρονομιά και τα έθιμα της περιοχής, .
4) Ίδρυμα τέχνης Barjeel
Προβολή εγκατάστασης του Peripheral Vision, εναρκτήρια έκθεση του Ιδρύματος Barjeel Art (Cmclean74 / Wikimedia Commons) Εκτός από τα μουσεία που διοικούνται από την κυβέρνηση, ένας από τους πιο παραγωγικούς συλλέκτες τέχνης του Sharjah, ο Sultan Sooud Al Qassemi, δημιούργησε το Ίδρυμα Art Barjeel το 2010 για να μοιραστεί μαζί του τη μεγάλη συλλογή του σύγχρονης και σύγχρονης αραβικής τέχνης. Μέσω τοπικών και διεθνών εκθέσεων, υποτροφιών και εκδόσεων, έχει προωθήσει σύγχρονους αραβικούς καλλιτέχνες και έχει αναπτύξει κριτική διάλογο σχετικά με την ιστορία της αραβικής τέχνης και τη θέση της στον ευρύτερο κόσμο της τέχνης.
Σε μια συνέντευξη του 2014 με τον Christie's, ο Al Qassemi προέβλεψε ότι η τέχνη της Αραβικής και της Μέσης Ανατολής θα κερδίσει στο χρόνο νέα ακροατήρια και ετοιμάζει τη Sharjah για αυτό το μέλλον. «Ακόμα κι αν δεν μου αρέσει το έργο», είπε, «θα το αγοράσω αν νομίζω ότι είναι σημαντικό, έτσι ώστε οι επισκέπτες στο μουσείο που ελπίζω να χτίσει μια μέρα να έχουν μια καλή κατανόηση της τέχνης από τη Μέση Ανατολικά και τον αραβικό κόσμο. "Σήμερα, οι επισκέπτες μπορούν να δουν περιστρεφόμενα εκθέματα στη γκαλερί του Ιδρύματος ή να περιηγηθούν πάνω από 1.000 έργα οργανωμένα από καλλιτέχνες, χώρες και μέσα στην εντυπωσιακή ηλεκτρονική βάση δεδομένων του Barjeel.
