Στα βουνά του Καυκάσου της Γεωργίας, οι προβάτορες αγαπούν τον εχθρό. Αντί να φυλάσσουν τις αγέλες τους από λύκους, ζευγαρώνουν με αυτούς τους θηρευτές, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει περιπτώσεις αυξανόμενης επιθετικότητας από την τοπική κοινότητα λύκων.
Σε μια νέα μελέτη, μια ομάδα γεωργιανών ερευνητών ανέλυσε γενετικά δείγματα μαλλιών, αίματος ή σκωρίας από 102 λύκους, 57 σκυλιά που φυλάσσουν ζώα και εννέα σκυλιά. Διαπίστωσαν ότι περίπου το 10% των ζώων είχαν έναν πρόσφατο συγγενή που δεν ήταν του είδους τους και περίπου το 3% ήταν υβρίδια πρώτης γενιάς. Ήταν έκπληξη που βρήκαν τόσο υψηλό αριθμό για περιπτώσεις υβριδισμού σκύλου-λύκου. Τα σκυλιά, φαίνεται, είναι χαλαρά στη δουλειά. "Ειρωνικά, η μόνη λειτουργία τους είναι να προστατεύουν τα πρόβατα από λύκους ή κλέφτες", εξηγούν οι ερευνητές σε μια δήλωση. «Φροντίζουν τις αγέλες από τους λύκους, οι οποίες είναι κοινές στις περιοχές όπου χρησιμοποιούνται, αλλά φαίνεται ότι συνωμοτούν και με τον εχθρό».
Οι ερευνητές αναρωτιούνται εάν η υβριδοποίηση μπορεί να έχει σχέση με τις πρόσφατες τάσεις της σύγκρουσης ανθρώπου-λύκου στη Γεωργία. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας περίπου η εμφάνιση επιθέσεων λύκων σε ζώα έχει αυξηθεί, η ομάδα επισημαίνει και σε αρκετές περιπτώσεις οι λύκοι έχουν επιτεθεί στους ανθρώπους. Τα υβριδιωμένα ζώα τείνουν να είναι λιγότερο επιφυλακτικοί από τους ανθρώπους, οπότε μπορεί να υπάρξει σύνδεση.
Οι ανησυχίες Wolfdog δεν περιορίζονται στην περιοχή του Καυκάσου. Τον περασμένο μήνα ένας άντρας στο Κοννέκτικατ πυροβόλησε έναν λύκο αφού τον επιτέθηκε σε ένα πάρκο. Ένα ζευγάρι άλλα σκυλιά που ήταν μέρος της ενέδρας έφυγαν. Οι αρχές δεν γνωρίζουν αν τα ζώα ή τα άγρια ζώα ή έχουν εκτραφεί από κάποιον κοντά, αν και οι γενετικές εξετάσεις αποκάλυψαν την ανάμικτη κληρονομιά του νεκρού σκύλου. Σύμφωνα με μια εκτίμηση USDA από περίπου 15 χρόνια πριν, περίπου 300.000 λύκοι ζουν στις ΗΠΑ - ο μεγαλύτερος αριθμός οποιωνδήποτε χωρών.
