Τι είδους συναισθήματα θα σας αποδιδόταν για να αποκτήσετε ένα υψηλό πέντε; Νιώθεις το ικανοποιητικό τσίμπημα της πράξης παλάμης; Ή μήπως ο πόνος στις αρθρώσεις σας από την υπερβολική γιορτή; Τι γίνεται με τη ζέστη του χεριού του φίλου σας ή με το θαμπό, διαρκές μούδιασμα μετά το τέλος του πάρτι;
σχετικό περιεχόμενο
- Το Λονδίνο προσθέτει ειδικές λωρίδες για τις πάπιες
- Το ξύσιμο μιας φαγούρας καταπραΰνει, αλλά τότε ο εγκέφαλός σας το κάνει χειρότερο
Αυτή η συρροή των αισθήσεων δεν είναι μοναδική. Η αφή είναι μια περίεργη δυσκολία να μελετήσουμε ακριβώς γιατί η συγκέντρωση των συναισθημάτων είναι δύσκολο να διαχωριστεί. Διάφορα είδη ερεθισμάτων, από την πίεση έως τον πόνο έως τη θερμοκρασία, υποβάλλονται σε μοναδικές διεργασίες όταν μετατρέπονται από μηχανικές εισόδους σε ηλεκτρικά σήματα που αποστέλλονται στον εγκέφαλο, μια διαδικασία που ονομάζεται μηχανισμοποίηση.
Για να χειροτερέψετε τα πράγματα (ή καλύτερα, ανάλογα με τον τρόπο που τα βλέπετε), θα βιώσουμε ταυτόχρονα όλες αυτές τις αισθήσεις αφής. Αυτό καθιστά την απομόνωση της απάντησης σε ένα μόνο ερέθισμα εξαιρετικά δύσκολη και μέχρι σήμερα εμπόδισε την κατανόησή μας για αυτή τη θεμελιώδη φυσιολογική διαδικασία. Αλλά κατανοώντας τις περιπλοκές της επαφής θα μπορούσε να είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη θεραπειών όταν το σύστημα καταρρεύσει, όπως όταν κάποιος αρχίσει να αντιμετωπίζει χρόνιο πόνο.
Αυτή την εβδομάδα οι επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Yale ανακοίνωσαν ότι έχουν βρει ένα ελπιδοφόρο νέο μοντέλο για να περιγράψουν συγκεκριμένα την αφής - ελαφριά επαφή - στο κυψελοειδές επίπεδο: πάπιες. Η έρευνα της ομάδας παρουσιάζεται αυτή την εβδομάδα σε μια συνάντηση της Βιοφυσικής Εταιρείας στη Βαλτιμόρη, Μέριλαντ.
Οι πάπιες που τροφοδοτούν με την αφή, όπως οι μαρμελάδες, τα φραγκοστάφυλα και οι φτυαριστές, χρησιμοποιούν τους λογαριασμούς τους για να περιηγηθούν και να βρουν φαγητό σε σκοτεινό νερό. Αναζητώντας καρκινοειδή και άλλα μικρά θήρα, βασίζονται σε μια έντονη συγκέντρωση νευρώνων στους κεφαλούς τους, που ονομάζονται νευρώνες του τριδύμου, που συνδέονται με τα αισθητήρια όργανα μέσα στους λογαριασμούς τους. Η ομάδα του Yale, με επικεφαλής τον Sviatoslav "Slav" Bagriantsev σε συνεργασία με την Έλενα Γκράτσεβα, ανακάλυψε ότι το 85% αυτών των νευρώνων είναι χαμηλό όριο, που σημαίνει ότι ανταποκρίνονται σε απίστευτα λεπτή αφή. Η συγκέντρωση είναι πολύ υψηλότερη από ό, τι συνήθως παρατηρείται σε άλλα σπονδυλωτά. Επίσης, τα κύτταρα ανταποκρίνονται στην επαφή πολύ πιο γρήγορα, πιο έντονα και για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα.
«Όταν μελετάτε ένα φυσιολογικό φαινόμενο που είναι δύσκολο να κατανοηθεί, είναι πάντα καλό να εξετάσουμε ένα παράδειγμα όπου ένα συγκεκριμένο φυσιολογικό χαρακτηριστικό έχει ληφθεί στο ακραίο» εξηγεί ο Bagriantsev. "Υπάρχουν τόσα λίγα ζώα που έχουν πάρει την αίσθηση της αφής στα άκρα!"
Το επόμενο βήμα της ομάδας είναι να διερευνήσει πώς οι ανώτερες αισθητικές ικανότητες των πάπιων λειτουργούν σε μοριακό επίπεδο, εισάγοντας ορισμένους ιούς σε γονιμοποιημένα αυγά πάπιας. Αυτό διαταράσσει τα συγκεκριμένα αμινοξέα, τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών, και θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να αναγνωρίσουν τις πρωτεΐνες που είναι υπεύθυνες για την παραγωγή τόσο νευρικών κυττάρων τόσο ευαίσθητων, όσο και των ανθρώπινων ομολόγων τους. Η απόλυτη ελπίδα είναι ότι οι υπεύθυνοι για την ανάπτυξη φαρμάκων θα μπορούσαν να προσδιορίσουν στόχους για νέες ενώσεις που θα βοηθούσαν στη θεραπεία των μηχανιστικών διαταραχών όπως ο χρόνιος πόνος και η αυξημένη απόκριση του πόνου.
Οι μοριακές έρευνες θα «φέρνουν το μοντέλο αυτό σε ένα εντελώς νέο επίπεδο», λέει ο Bagriantsev: «Οι άνθρωποι κάνουν γενετική από τα ποντίκια όλη την ώρα και τώρα η γενετική των πτηνών βελτιώνεται». Τελικά ελπίζει να μελετήσει τη μηχανισμοποίηση σε άλλες ομάδες ζώων, πολύ. "Το κλειδί είναι η δυνατότητα να βασίζεστε στην αφή με την απουσία οπτικών ή οσφρητικών σημείων. Εάν ένα ζώο μπορεί να το κάνει αυτό - μας ενδιαφέρει ανεξάρτητα από το τι είναι το ζώο ", έγραψε σε email.
Αλλά για τον επόμενο γύρο, ο κόσμος των πτηνών μπορεί να προσφέρει τους καλύτερους υποψηφίους. Η σειρά των πτηνών που είναι γνωστή ως Anseriformes, η οποία περιλαμβάνει πάπιες, χήνες και κύκνους, είναι ένα σημείο για να ξεκινήσει, αλλά τα αληθινά σούπερ σταρ της πτητικής σίτισης είναι shorebirds της τάξης Charadriiformes. Όταν αυτά τα sandpipers, curlews και άλλα waders βυθίζουν τους λογαριασμούς τους στην άμμο για να βρουν φαγητό, δεν μπορούν να δουν τίποτα καθόλου.
"Οι shook-probing shorebirds είναι οι πρωταθλητές", λέει ο Bagriantsev. Σε αντίθεση με τα ποντίκια και τους αρουραίους, όμως, αυτά τα ζώα παρουσιάζουν σημαντικές ηθικές ανησυχίες στην επιστημονική έρευνα επειδή δεν διαθέτουν εργαστηριακούς πληθυσμούς που εκτρέφονται ειδικά για δοκιμές. Η διεξαγωγή αυτού του είδους των ερευνών για τα shorebirds θα απαιτούσε την ανάκτηση των σφαγίων από το πεδίο, ένα κουραστικό έργο. Όχι ότι οι πάπιες που έχουν εκτραφεί από εργαστήριο είναι επίσης ένα κοινό φαινόμενο, αλλά ευτυχώς για την ερευνητική ομάδα, υπήρξε μια τοπική λύση σε αυτό το πρόβλημα.
"Η μελέτη μας δεν έχει ηθική ανησυχία γιατί έχουμε πάρει τα κεφάλια πάπιας μας από ένα αγρόκτημα όπου είναι μόνο υποπροϊόντα παραγωγής πουλερικών", λέει ο Bagriantsev. "Υπάρχουν πολλά αγροκτήματα γύρω από το Yale που καλλιεργούν πάπιες και κοτόπουλα και άλλα είδη πουλερικών για κατανάλωση από τον άνθρωπο. Εμείς απλά ήμασταν εκεί κατά τη διάρκεια της σφαγής και λίγο πολύ πήραμε αυτό που έριξαν μακριά. Απομονώνουμε τον [νευρικό ιστό] από τα κεφάλια στο αγρόκτημα, τα βάζουμε σε δοκιμαστικό σωλήνα και οδηγούμε πίσω στο εργαστήριο αρκετά γρήγορα ώστε οι νευρώνες να παραμείνουν ζωντανοί. "
High-five για αφοσίωση.
