Οι συζητήσεις για την πυρκαγιά και την εξέλιξη του ανθρώπου αποτελούν εικόνες των σπηλαίων που κάθονται γύρω από μια φωτιά στο στρατόπεδο που ψήνουν κομμάτια κρέατος σε μπαστούνια. Αλλά ποιοι ήταν οι πρώτοι "σπηλαιολόγοι" για να το κάνουν αυτό; Η συζήτηση πηγαίνει πέρα δώθε μεταξύ των ανθρωπολόγων που ισχυρίζονται ότι οι ανθρωπολόγοι άρχισαν να ελέγχουν τη φωτιά σχεδόν πριν από δύο εκατομμύρια χρόνια και όσοι πιστεύουν ότι οι πρόγονοί μας άρχισαν να φτιάχνουν φλόγες μόνο πριν από μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια.
σχετικό περιεχόμενο
- Γιατί η φωτιά μας κάνει ανθρώπους
Τώρα, μια νέα μελέτη των οστών και των υπολειμμάτων φυτών που έχουν εξαπλωθεί σε ένα εκατομμύριο χρόνια παρέχει τα πρώτα "ασφαλή" αποδεικτικά στοιχεία για την πυρκαγιά ανθρωποειδών, λένε οι ερευνητές.
Τα νέα στοιχεία προέρχονται από το σπήλαιο Wonderwerk της Νότιας Αφρικής. Αρχαιολογικές έρευνες εκεί κατά τη δεκαετία του 1970 έως και τη δεκαετία του 1990 εμφάνισαν εργαλεία Acheulean - πέτρινες χειρολαβές και άλλα εργαλεία που πιθανώς παρήγαγε ο Homo erectus. Το 2004, ο Francesco Berna του Πανεπιστημίου της Βοστώνης και οι συνεργάτες του ξεκίνησαν νέες ανασκαφές. Βρήκαν διάφορα σημάδια πυρκαγιάς, συμπεριλαμβανομένων μικροσκοπικών θραυσμάτων οσμών και τέφρας από καμένα φυτά. Βρήκαν επίσης το σίδηρο - το οποίο οι ανθρωποειδείς χρησιμοποίησαν για την κατασκευή εργαλείων - με καταγεγραμμένα κατάγματα ενδεικτικά της θέρμανσης. Χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται υπέρυθρη μικροσφαρσκόπηση Transform Fourier, η οποία εξετάζει πώς ένα δείγμα απορροφά διαφορετικά μήκη κύματος υπέρυθρου φωτός, η ομάδα διαπίστωσε ότι τα υπολείμματα είχαν θερμανθεί σε περισσότερο από 900 βαθμούς Φαρενάιτ, με χόρτα, φύλλα ή βούρτσα.
Το σχήμα των θραυσμάτων των οστών και η εξαιρετική διατήρηση της τέφρας των φυτών δείχνουν ότι τα υλικά καίγονται στο σπήλαιο - όχι έξω και στη συνέχεια μεταφέρονται με νερό, η ομάδα αναφέρει αυτή την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών . Η αυθόρμητη καύση του γουάνου του ρόπαλου αποκλείστηκε επίσης (προφανώς αυτό συμβαίνει μερικές φορές σε σπηλιές). Αυτό άφησε τις ανθρωπότητες ως την πιο πιθανή πηγή φωτιάς.
Αυτά είναι καλά νέα για τον Richard Wrangham του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και υποστηρικτές της υπόθεσης μαγειρικής του. Σύμφωνα με τον Wrangham, η μάθηση της φωτιάς ήταν ένα μετασχηματιστικό γεγονός στην ιστορία των ανθρώπων. Θα επέτρεπε στους προγόνους μας να μαγειρεύουν. Και επειδή τα μαγειρεμένα τρόφιμα είναι πιο εύπεπτα, το οστεοποιημένο έντερο συρρικνώνεται, απελευθερώνοντας ενέργεια που στη συνέχεια αφιερώθηκε στην τροφοδοσία της εξέλιξης μεγαλύτερων εγκεφάλων, που είναι πολύ δαπανηρές για τη διατήρηση, ενεργειακά. (Ο ιστός του εγκεφάλου χρειάζεται 22 φορές περισσότερη ενέργεια από μια ισοδύναμη ποσότητα μυών.)
Ο Wrangham υπολόγισε ότι αυτή η σημαντική μετάβαση πρέπει να έχει συμβεί με την προέλευση του Homo erectus, πριν από περίπου 1, 9 εκατομμύρια χρόνια, όταν το μέγεθος του εγκεφάλου άρχισε να αναπτύσσεται και το σώμα του ανθρωποειδούς έγινε πιο ψηλό και πιο μοντέρνο.
Η πυρκαγιά στο Wonderwerk είναι πολύ μικρή για να υποστηρίξει πλήρως την υπόθεση του Wrangham, αλλά είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Παλαιότερα, η παλαιότερη αποδεκτή περίπτωση πυροπροστασίας προήλθε από το σπήλαιο Qesem του Ισραήλ πριν από 400.000 χρόνια. Για ισχυρισμούς πολύ παλαιότερων παραδειγμάτων ελεγχόμενης πυρκαγιάς, όπως σε μια περιοχή 1, 5 χιλιομέτρων στην Κένυα που ονομάζεται Koobi Fora, δεν μπορούσαν να αποκλειστούν οι πυρκαγιές.
Αν η ιστορία της φωτιάς εκτείνεται πίσω ένα εκατομμύριο χρόνια, γιατί οι αρχαιολόγοι δεν βρίσκουν περισσότερες ενδείξεις γι 'αυτό; Πέρυσι, για παράδειγμα, ο Wil Roebroeks του Πανεπιστημίου Leiden στις Κάτω Χώρες και η Villa Paola του Πανεπιστημίου του Μουσείου του Κολοράντο στο Boulder έλαβαν μέρος στο ευρωπαϊκό αρχαιολογικό αρχείο των τελευταίων 1, 7 εκατομμυρίων ετών. Δεν βρήκαν τη συνήθη χρήση πυρκαγιάς πριν από περίπου 400.000 χρόνια, ανέφεραν στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, οδηγώντας τους να καταλήξουν ότι οι ανθρωποειδείς πρέπει να έχουν αποικίσει τα βόρεια γεωγραφικά πλάτη χωρίς ζεστασιά της φωτιάς.
Η ομάδα της Μέρνα θεωρεί ότι το πρόβλημα μπορεί να είναι το πώς οι αρχαιολόγοι ψάχνουν για φωτιά. Η νέα έρευνα περιελάμβανε την εξέταση των ιζημάτων των σπηλαίων, των οστών και της τέφρας των φυτών σε μικροσκοπικό επίπεδο, η οποία αποκάλυψε πληροφορίες που συνήθως παραβλέπονται. Ίσως με τη βοήθεια τέτοιων μικροσκοπικών μεθόδων, οι ανθρωπολόγοι θα διαπιστώσουν ότι η προέλευση της φωτιάς συνδέεται πράγματι με την προέλευση του Homo erectus .
