Ο τεράστιος μετεωρίτης που διασπάστηκε στον αέρα στο Τσελιαμπίνσκ, τη Ρωσία, τον Φεβρουάριο του 2013, ήταν ένας από τους μεγαλύτερους στην πρόσφατη μνήμη - μια έκρηξη 500 κιλών. Αλλά δεν ήταν ο μοναδικός μεγάλος χώρος για να διαπεράσει την ατμόσφαιρα της Γης τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της Οργάνωσης της Συνθήκης για την Πλήρη Απαγόρευση των Πυρηνικών Δοκιμών, 26 μεγάλες αστεροειδείς χτύπησαν τη Γη από το 2000 έως το 2013, εκπέμποντας οπουδήποτε από 1 έως 600 κιλοτόνες ενέργειας κατά τη διαδικασία, αναφέρει ο Jonathan Amos για το BBC.
Το γεγονός ότι αυτές οι άλλες επιπτώσεις δεν έγιναν ειδήσεις ήταν σε μεγάλο βαθμό θέμα τύχης. Ευτυχώς για εμάς, οι περισσότεροι αστεροειδείς κατέρρευσαν πάνω από τον ωκεανό.
Η υψηλή συχνότητα των απεργιών αστεροειδών έφερε στην προσοχή του Amos το Ίδρυμα B612, ένα οργανισμό που συγκεντρώνει σήμερα χρήματα για την εκτόξευση ενός δορυφόρου που θα χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση και την παρακολούθηση των αστεροειδών τόσο για την γήινη προστασία όσο και για την εκκολαπτόμενη βιομηχανία εξόρυξη χώρου.
Το Ίδρυμα B612 συγκέντρωσε ένα βίντεο με βάση τα δεδομένα του CTBTO που δείχνουν πού χτυπούσαν οι 26 αστεροειδείς.
Οι περισσότεροι από τους αστεροειδείς που έπληξαν τη Γη δεν είναι σχεδόν τόσο μεγάλοι όσο εκείνοι που ανατίναξαν το Τσελιάμπινσκ. Ωστόσο, σύμφωνα με στατιστική ανάλυση του μεγέθους των αστεροειδών και της συχνότητας απεργίας, το Ίδρυμα Β612 προτείνει ότι ένας αστεροειδής πολλαπλών μεγατόνων που χτυπάει την πόλη θα πρέπει να χτυπήσει τη Γη περίπου μια φορά ανά αιώνα, λέει ο Amos.Αυτά δεν είναι αστεροειδείς επίπεδος αποκάλυψης, αλλά είναι αρκετά μεγάλοι για να προκαλέσουν προβλήματα. Και, λέει ο Sam Machkovech για την Ars Technica, ο σημερινός εξοπλισμός ανίχνευσης και εντοπισμού αστεροειδών δεν είναι σε θέση να εντοπίσει τα περισσότερα από αυτά. Το Ίδρυμα B612 πιστεύει ότι ο δορυφόρος τους μπορεί να βοηθήσει, αλλά πρώτα πρέπει να απογειωθεί.
Ωστόσο, αν ένα τέτοιο έργο αξίζει τον κόπο εξαρτάται από την προοπτική σας, υποδηλώνει ο Adam Mann για το Wired :
Μια έκρηξη αστεροειδών κλίμακας Hiroshima συμβαίνει στην ατμόσφαιρά μας κατά μέσο όρο μία φορά το χρόνο και όμως όλοι είμαστε ακόμα εδώ. Επιπλέον, οι αστεροειδείς δεν μπορούν να στοχεύσουν σε κατοικημένα κέντρα. Το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της Γης είναι νερό και ακόμη και ένα μεγάλο ποσοστό της γης είναι αρκετά ακατοίκητο από τους ανθρώπους. Παρόλο που ο Ed Lu του B612 αναφέρει στο βίντεο ότι μόνο τυφλή τύχη εμποδίζει ένα καταστροφικό ροκ χώρου μεγέθους πόλης να μας σκοτώσει, να θυμάστε ότι η τυφλή τύχη μας εξυπηρετούσε αρκετά καλά μέχρι τώρα.
