Οι αστρονόμοι στο Παρατηρητήριο της Chandra της NASA έβλεπαν την φωτεινότερη σουπερνόβα ποτέ, ανακοίνωσαν σήμερα σε συνέντευξη Τύπου που μεταδόθηκε στο www.nasa.gov. Αυτή η συγκεκριμένη σουπερνόβα, που ονομάστηκε "gy 2006", δεν ήταν μόνο η φωτεινότερη έκρηξη που παρατηρήθηκε από τη Γη. Μετά την καταγραφή της απόστασης των 240 εκατομμυρίων ετών φωτός μακριά, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το 2006 gy ήταν στην πραγματικότητα η πιο φωτεινή σουπερνόβα που καταγράφηκε ποτέ από τους Earthlings.
Μια σουπερνόβα είναι ουσιαστικά η έκρηξη ενός μεγάλου αστέρα. Συνήθως, το αστέρι καταρρέει και σχηματίζει ένα αστέρι νετρονίων ή μια μαύρη τρύπα, και τα περισσότερα από τα στοιχεία που είναι ικανά να παράγουν ένα μεγάλο φως δείχνουν να αναρροφούνται μέσα. Αλλά το 2006 το gy ήταν τόσο ισχυρό, είπε ο αστροφυσικός του Berkeley Nathan Smith, ότι απαιτούσε μια νέα αντίληψη. σε αυτή την περίπτωση, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ραδιενεργή ύλη στον πυρήνα του θανάτου αστέρι προκάλεσε μια φανταστική έκρηξη. Ο θάνατος των αστεριών που είναι αρκετά μεγάλος για να παράγουν τέτοιες σουπερνόβες είναι σπάνια, είπε ο Σμιθ - «σαν άνθρωποι πάνω από επτά πόδια ψηλά». Αλλά δεν είναι τόσο σπάνιο που δεν μπορούν να συμβούν στη γειτονιά μας. Η Eta Carinae της Γαλαξίας (μια εικόνα του Hubble, παραπάνω), ένα αστέρι περίπου 120 φορές μαζικό όπως ο Ήλιος, θα μπορούσε να εκραγεί μια μέρα με την αγριότητα του 2006.
Τεχνικά, η έκτακτη έκρηξη της Eta Carinae θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ήδη, ας πούμε, αύριο, είπε ο αστροφυσικός Mario Livio. Όμως, όπως είναι απίθανο να είναι αυτό, είναι ακόμη λιγότερο πιθανό ότι η Γη θα αισθάνεται οποιαδήποτε επίδραση από μια τέτοια έκρηξη. «Νομίζω ότι μπορούμε να κοιμηθούμε ήσυχα απόψε», είπε ο Livio. "Ωστόσο, αυτό το συγκεκριμένο σουπερνόβα [2006 gy] θα μας κρατήσει ξύπνιο για αρκετό καιρό."
Στην περίπτωση του Livio, αυτό μπορεί να ισχύει. Αυτό που θα με κρατήσει ξύπνιο αναρωτιέται τι χρειάζεται για να προσληφθεί ως ο τύπος που έρχεται με καλύτερα ονόματα για τα πράγματα που η NASA ανακαλύπτει.
